天色渐渐暗了下来，八宝谷很多地方已点起了火把，结束了一天工作的乡民，纷纷带着愉快的心情走向各自家中。这个时候，仍有一道矫健的身影在校场内练武，正是狄云。但见场内枪影重重，叱喝声和兵器发出的声音不绝于耳，练到酣畅处，狄云索性解去上身衣衫，露出一身跳动的腱子肉，健壮之余却并不会给人落下“肌肉过剩”的感觉，可见狄云身材之健硕。凤翔转职武将中的领头羊、“凤翔五小”毫无争议的第一人，狄云的进步之快令人咋舌，这份地位来之不易。狄云实力突飞猛进自然离不开李进的悉心教导，以及某位美女私自传下的超卓枪法，但真正起到决定性作用的，还是狄云自身的天赋和勤奋！
没有天赋，创不出“枪夹鞭”绝技。若非勤奋，武力增长也不会如此迅猛，成为凤翔首位中级转职武将。个高大的身影，缓缓走进了校场，步伐沉稳，气势如山，眉目间一股英凛之气，举手投足皆会在不经意间显露出高手风范，龙飞境内有如此气质的，当然非雷霆骑主将李进莫属。见狄云仍在埋头苦练，李进目中不禁浮起几分温暖。两人的年龄相差无几，因一.场误会结下友谊，又一同跟随陈宫远赴凉州，一同打造雷霆骑，私下里早已是无话不谈的好友。李进和狄云的关系很难明确界定，兄弟？师徒？朋友？似乎都不够准确，但有一点是肯定的：两人情同手足，非常有默契。李进并没打算打断狄云练枪，默.默地站在院墙阴影里看着，但狄云还是马上就发现了，很快收住势子，笑嘻嘻地走了过来，顺手拿起一件放在兵器架上的衣服擦汗，一边问道：“大哥，刚才那路枪法，我使得还行吧！
”李进冷哼了一声，“徒有其表，遇.到真正的高手，不堪一击。”平时里，李进其实是一个相当温和友善的人，但在.指导狄云武艺的时候，一直严格得近乎苛刻，每每毫不客气地打击对方，“我虽不惯用枪，但评判高下的眼力还在，就凭你刚才的表现，在我鞭下撑不过三合。”似是早已料到这样的结果，狄云笑了笑，也不沮丧，.开始自顾着整理衣衫。他腰间挂的一把宝剑，从剑鞘尺寸来看，长约二尺七寸，剑身纤细狭长，与武人常用的配剑相比显得有些“迷你”，剑柄处坠着的一个香囊，添了几分香艳温情，也显得有点不伦不类。“此剑适于女儿家偶尔把玩，大丈夫若以之冲阵.杀敌，徒惹人耻笑！再则，你现在同时习练枪法鞭技，不宜再将精力分散到剑法上。”这是李进内心.的想法，但他没有宣之于口，无论如何，他也不忍建议狄云舍弃这把宝剑，这把剑，对狄云有着特殊意义。心上人所赠的宝剑，狄云珍逾性命，在李进的印象里，自从狄云得到这把剑后，似乎只是悬挂于腰间，从来都没有见他拔出来过！
李进淡淡道：“陈先生已经松口，答应雷霆骑再赴匈奴，三天后出发。你知道我的计划，现在退出还来得及，再给你一次选择的机会，去不去？”狄云一阵默然，神情严肃，好半晌才沉声道：“大哥，你一直希望为雷霆骑正名，我也是雷霆骑一分子。没什么好说的，只要大哥不嫌我累赘，只要我有命活着，你打到哪，我跟到哪！”
李进深深地望了狄云两眼，再不劝说，拍了拍他肩头，转身大步离去。凤翔三支骑兵，塔兰部落的乌桓轻骑原属归服势力，并非凤翔直属部队，直属于凤翔的骑兵队伍实际上只有飞翼营和雷霆骑，无论战绩、战力、名气，赵云统领的飞翼营都远在雷霆骑之上。每每遭遇困难形势需骑兵打开局面时，某城主最先想到的通常都是飞翼营，对同样拥有强烈自尊心和荣誉感的李进而言，绝不希望看到雷霆骑在凤翔军序列中长期“沉沦”。随着因陈铄被掳事件引发的一系列战争，飞翼营东征西讨屡次出征，再次建立累累功勋，而雷霆骑几乎没有获得建功立业的机会，更加刺疼了李进胸中那颗骄傲的心。和气商会在凉州的发展十分顺利，八宝谷物资充足，雷霆骑草原拉练的准备工作，进行得很快这已经不是雷霆骑第一次前往匈奴大草原了，龙飞的官吏对该准备什么，驾轻就熟，然而，今天负责为雷霆骑筹集物资的官吏，多少有些困惑。“这么多东西，他们这次准备往哪里去？怎么带走？”
“一人双马，也忒奢侈了吧！难不成李将军这次想横穿整个大草原？”疑惑归疑惑，清单上的东西还是得一件不少地准备好，毕竟有陈宫的亲笔手令呢，“所有需求，皆全力满足”，就这么九个字，雷霆骑无论领用什么，都能得到最大限度地支持。龙飞军民行事作风深受陈宫的影响，井然有序，效率十足，待陈宫事后看到雷霆骑领用军械物资清单，发现其中的不寻常时，雷霆骑已趁夜离开领地，消失在茫茫夜色中。八宝谷以北九十里开外。月夜急行军，雷霆将士皆已有些疲惫，随着李进手中铁鞭扬起，雷霆骑兵缓缓减速，并最终在一片旷野中停了下来。没有人滚鞍下马，雷霆将士完成整队后，依然直直地端坐马背上，主将没有允许大家歇息。这是一支纪律严明的部队。李进拨转马头，面对着自己麾下的将士，瞳孔中浮起一抹复杂的情感，神情冷漠。对身旁的狄云递了个眼色，后者立即催马上前，从怀中掏出一块写满墨渍的白布，高声道：“众将士听令！”狄云沉声道：“等下凡被念到名字的，下马，出列！
”这句话，让所有人的脊背绷得更紧。从本次出征准备的物资，以及李进和狄云这两日的神情反应上，雷霆将士们都隐隐觉察出了异样，现在离开领地不足百里便整队集合，更是让人浮想联翩。五分钟后，138名雷霆骑兵站到了队列前的空地上，按照被念到的次序依次排成数列，虽然一个个均心存犹疑，铁一般的军法，却在不断提醒着他们必须保持军人的素质。他们很快就得到了答案，一个让他们伤心的答案。“这次去匈奴草原非比往日，风险极大，九死一生，连我都不知道自己有没有命活着回来。你们要么是独子，要么家中还有父母妻儿需照看，不适合参加这次行动，已经被取消出征资格。那些未被点到名的兄弟，不愿参加此次行动的，现在亦可退出，留下各自的辎重战马，返回领地便是。”李进的声音低沉、缓慢。马背上的862名将士，似早有所悟般，没有一人下马，纹丝不动。被摒弃于行动之外的138名骑兵，却很快发生了骚动，战士们不甘的神情令人恻然。他们知道，李进这样做是出于一片好意，但身为有血性有担当的军人，这样的好意让他们难以接受。“将军，我不回去！”人丛中传出这样一个声音，很快如波浪般蔓延开来，声音越来越大。“我不回！”“我也不回！
”……“将军，我们不回！”后，百余人的声音汇成了一个声音，在寂静的旷野中不断重复着;百余名汉子齐齐单膝跪地，祈求得到与朝夕相处的战友们一同出征的机会！李进心头有些不忍，但很快硬下心肠厉声道：“住口！都得回去！”不得不承认，李进在雷霆骑中的威望根深蒂固，这么一嗓子吼下来，一百多号人顿时全都收了嘴，没敢再喊下去。每个人都感觉得到，李进在这个问题上态度有多么坚决，毫无松动的余地。几分钟后，雷霆骑再度出发，他们的背影，多了几分决然。被“抛弃”的百多号人，一个个呆呆地站在原地，望着大部队行进的方向，神色黯然。想到很多战友很可能再也无法活着回来，其中一些年青战士，终于按捺不住心头的难过，无声地啜泣。
“你们想不想去？”一名同样被刷下来的转职武将道。“怎么去？将军已经下令让我们回去，违抗军令的结果你不知道？”“管不了那许多了，我不能眼眨眨地看着生死与共的兄弟去打战，自己却躲在家里！谁不是娘生父母养的，凭什么他们能去，我们不能去？老子不是雷霆骑的人么？如果最后能活着回来，李将军砍了我的脑袋便是！”武将咬牙切齿，看样子豁出去了。这番话获得了极大的认同，一个个群情激愤，人人都有旺盛的斗志，他们所缺乏的不是勇气，而是一个挑头的人。“走，上马！”“走！”“咱们别跑得太快了，否则保不准又会被李将军硬撵回去，最好等到了边境处再去汇合。”