甘陵大营。
诸将闻知袁方顺利归来，无不松了口气，纷纷赶来中军帐参见。
未久，朱灵、郝昭和郭淮，皆已列于帐前。
“公子此行，可有说动主公增兵？”郝昭第一个问，朱灵和郭淮的目光，也皆望向袁方，满是期待。
“增兵应该没有问题，只是需要点时间。”袁方只说了结果，并没有说过程。
诸将皆如释重负，无不面露欣喜。
郝昭却又道：“近来公孙瓒委任单经为兖州刺史，率抵军五千抵达平原，敌军数量已增至近一万，随时都有可能发动大举进攻，末将只怕，我们可能等不及主公的增兵了。”
一万之敌！
在场诸将，神色都微微一变，多多少少被这个数字震慑到。
袁方现在麾下兵马，最多只有五千，虽经过前番胜利，士兵们得到了历练，但与公孙瓒的精兵相比，还是有所欠缺。
今若单经和刘备，以一万兵马大举来攻，形势就将对袁方很不利。
袁方却神色如常，走到屏上所悬的地图上，凝视着地图上的敌我形势，沉吟不语。
良久后，袁方指着地图上一点，问道：“这个鄃县是怎么个情况？”
众人的目光随着袁方所指，落在了清河国最东边，距平原城只有不到二十余里的那座小城上。
“当初鄃县反叛，是末将一手夺还，袁公只因该县距平原太近，离甘陵太远，所以就下令将城中百姓尽数迁走，弃下了一座空城。公孙瓒占有此城后，鉴于城中丁口无多，所以只是象征性的驻兵百余守备。”
朱灵将该县的形势，详细的说了一遍，对于鄃县的情况，他也最有发言权。
袁方微微点头：“此县的城墙如何，易攻吗？”
“鄃县城墙并不算高，不过当年季雍叛乱，倒是把城墙加厚过，只能说城防一般吧。”朱灵道。
袁方若有所思，踱步于帐中，剑眉深凝。
沉吟片刻，袁方剑眉一展，喝道：“郝伯道何在？”
“末将在！”郝昭应声出列。
袁方手指地图，厉声道：“我与你五百兵马，星夜出兵，出其不意的袭下鄃县，固守该城，直到我率大军来援。”
此言一出，众将无不震惊，就连郝昭也是身形一震，一时忘了领命。
“公子，鄃县离平原太近，就算拿下，单经和刘备的万余大军，转眼就会攻至，五百兵马只怕难以守住，徒损了将士性命呀。”朱灵忧虑的劝道。
袁方却目光决然，大声道：“我要的就是把敌军主力钉在鄃县城下，为父亲的增兵到来，争取足够的时间。到时我大军东进，内外合击，何愁不破敌军。”
朱灵恍然大悟，这才明白了袁方的用意。
郭淮却又道：“公子的计策确实是妙，可若只以五百兵马去守鄃县，似乎有些托大了。”
“兵马若太多，敌军有所顾虑，又怎会肆意围城，被拖在鄃县城下。”袁方解释了他为何只发五百兵马的原因。
众人彻底明白了袁方用意，皆都不语，默默的望向了郝昭。
“伯道，我知让你只以五百兵马去鄃县，实在是有些冒险，你可有这个胆量？”袁方正视着郝昭，目光中涌现期许。
郝昭深吸一口气，慨然道：“公子如此信任，莫说是一万敌人，纵使十万之敌，昭又有何惧！”
郝昭的慷慨无畏，令袁方大为欣慰，高喝一声：“拿酒来！”
烈酒端上，袁方亲斟一碗给郝昭，举酒道：“伯道，此役成败，皆在你身上了，我借此酒为你壮行，我们喝。”
郝昭只觉身上热血烧燃，眼眸中闪烁着激荡，二话不说，将一碗酒高举饮尽。
袁方也将一碗酒饮尽，转身从案上抽出令箭，高声道：“郝司马，接令箭。”
郝昭双手接过令箭，拱手正色道：“末将在此发誓，城在人在，城破人亡，郝昭去也！”
手执令箭，郝昭转身大步而去。
当天，郝昭便择五百精锐步兵，携带十余天的干粮，星夜疾行，直奔七十余里外的鄃县。
郝昭前脚一走，袁方便下令，所余四千五百将士，加紧操练，修整兵器，只待袁绍拨来的援兵到达，就开拔东进。
两天后，捷报传回甘陵。
正如朱灵所说，鄃县只驻有不到一百敌兵，郝昭率领五百兵马，趁夜用绳索摸进城中，杀了一个措手不及，把一百敌兵宰了个精光，只以伤亡十余人的代价，就轻松拿下了鄃县。
鄃县已下，一切都在按着袁方的计划进行，现在只等着袁绍增兵到来。
……
百里外，平原城。
郡府大堂中，单经高坐于首位，刘备陪坐在侧，关羽连陪坐的资格有，只能伺立在侧。
刘备一杯杯的向单经敬酒，态度极是恭敬。
没办法，平原郡虽是刘备的辖区，但他官职只是郡守，而单经的官职却是兖州刺史，刘备不得不表现出礼敬。
“刘太守啊，我听说袁方只是袁绍的一介私生子，听说还是个瘸腿的废人，你怎么会被这样一个鼠辈所败，累得主公不得不分出兵马，派我来驰援你？”
单经却一点不给刘备面子，当着众人的面，直接揭刘备的伤疤。
刘备身后，关羽丹凤眼一睁，丝丝愠色涌动。
刘备的眼眸中也闪过一丝尴尬，却是讪讪一笑：“这个袁方并非传说中的废人，不过终究只是一小儿罢了，下官前番之所以失利，只是不小心中了那小儿的奸计而已。”
“奸计？一个黄口小儿，能有什么奸计。”
单经冷笑一声，摆手道：“今本府已率大军，你就听我号令，随我攻入清河国，扫荡了那小儿，扬我燕人兵威吧。”
单经这是要将刘备并下他麾下，吞了刘备的兵马。
刘备眉头暗暗一凝，笑容也收纳了几分，干咳道：“单使君欲攻清河，下官自当协助，只是下官毕竟乃平原太守，所统兵马隶属于田使君，似乎不太好……”
刘备话没言尽，却是借着青州刺史田楷，来拒绝单经的吞并。
单经脸色顿是一沉，哼道：“本府有主公的将令在手，有节制黄河以北诸军的权力，刘玄德，莫非你敢抗命不成？”
单经搬出公孙瓒的权威来，刘备身形一震，顿时不知该说什么。
正当这时，堂外兵士匆匆而入，拱手道：“启禀使君，西面急报，昨夜时分五百袁军突袭了鄃县，杀我士卒一百，已占了县城。”
惊人的消息，如一道惊雷轰至。
大堂中，上至单经，下至刘备，乃至于关羽，无不面露吃惊之色。
谁都没有想到，他们没有进攻袁方就罢了，袁方竟然敢抢先出手，公然袭取了他们眼皮子底下的鄃县。
挑衅，公然的挑衅！
单经勃然大怒，拍案喝道：“袁方小儿狗胆包天，本府还没攻他，他竟然先挑衅，实在可恨之极。传本府之命，即刻集结全部兵马，本府要辗平鄃县之敌，顺势西进，一举扫荡了袁方小儿和他的乌合之众！”
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