当何曼率领一群黄巾军踏着夜色从官军下寨的那个路口经过时，领兵在路口的两边埋伏的朱儁自以为得计，心中大喜，心想：“乌合之众就是乌合之众，这么容易便走进我的圈套了。”
不过当他发现走过去的只有万余人的队伍，心中顿时又生起怒火来，暗骂道：“赵弘竖子竟敢如此藐视于我，只派了这些人便敢来劫老夫的营，真是岂有此理！老夫定叫你们有来无回！”
但他心中的骂声未落，他突然又发现刚刚过去的那队黄巾贼后面又来了一队黄巾贼，也是万余人，并且这拨黄巾贼在这路口站定不走了，顿时吃了一惊，暗道：“想不到这赵弘竟如此的诡计多端，害怕中埋伏，在前面放了一半的队伍劫营，却留了一半的队伍作为外应，厉害！不过，还是没能逃出我的手掌，他们是万万想不到我在这里还有一路伏兵，一会儿里面打起来，外面的黄巾贼赶去救时，我在从他们的背后杀出，照样能获全胜！”想到这里他又暗笑了起来。
朱儁埋伏在那里得意洋洋的想着想着，后来竟替赵弘惋惜了起来，他想：“赵弘这小子年纪轻轻就能如此用兵，也真是个不可多得的将才，只可惜啊，当了黄巾贼，若是为朝廷效力，这一二十年之后，定然能成为一代名将，万古流芳，可惜啊！可惜！”
不说朱儁如何的在那里如何的胡思乱想，却来看那“截天夜叉”何曼。何曼带着万余的黄巾将士冲入了官军的营中，然后便四处放起火来。原本官军自己定的暗号也是放火，是由留守在军营隐蔽处的官军士兵点燃事先准备好的引火之物，来举火为号的，并不是真的烧营。但何曼自那夜在长社城外被官军放火劫营之后，对官军早就恨之入骨，此时放起火来又怎会留手，他给兵士们下的命令是，哪个易燃点哪个，哪个贵重烧哪个，顷刻间整个官军大寨便陷入了一片火海之中。
而埋伏于营寨外左右两边的南阳太守秦颉与荆州刺史徐璆二人见营中火光大起，知道黄巾贼到了营中，同时从两边呐喊着杀出。
何曼因为事先便知晓会有伏兵杀出，所以此时并不惊慌，挥舞着他那根铁棒，带领兵士回身冲杀。他一面厮杀，一面口中还不住的喊着：“老子是只最厉害的‘蝉’！ 老子是只最厉害的‘蝉’！”弄得那伙官军是丈二和尚摸不着头脑。
龚都在路口等了片刻，见前方火光冲天，还隐隐传来喊杀之声，知道定是那何曼与官军干上了，急忙催军疾行，冲着前方火起之处杀奔而去。
朱儁一看路口的黄巾贼都赶着朝军营处杀去，便要杀出来截住黄巾贼的归路。不过他突然间想到，会不会这赵弘还有后招？于是便又伏在那里等了一会儿。
幸亏廖淳比这朱儁更有些耐心，朱儁等了有一炷香的功夫，由于害怕秦颉、徐璆有失，终于按耐不住了，带兵杀了出来，朝着龚都那一彪人马的身后杀去，心中还暗想道：“还真不用高估他（指赵弘），不过是个小毛孩！”
而廖淳在快要按耐不住的时候，见到朱儁率军从两边杀出，他心中不由暗自庆幸，心想：“这朱儁果然是只老狐狸，大哥过去这么久他才杀出来，幸亏又等了等，不然可要坏了大事。”于是，招呼着众将士呐喊着朝朱儁军的身后杀去。
那秦颉与徐璆二人带兵从两边杀出之时，本以为黄巾贼会惊慌失措、四散奔逃，却不想遭到了强烈的抵抗，根本看不出这些黄巾贼有丝毫被打了埋伏的惊恐，整个打斗一如战场上两军对冲厮杀。而正在他们与这些劫营的黄巾贼打得不可开交之际，身后却又杀来一大群的黄巾贼，秦颉与徐璆这才发现，自己被黄巾贼给包围了。
而他们带领的那些官军兵士则更不用说了，当他们得知自己反被黄巾贼给包围了，那点仅存的士气顿时泄得是一干二净，取而代之的是白日里被黄巾贼一路追杀带来的惊恐，然而更糟的是，他们发现此刻被黄巾贼前后夹击，几乎无路可逃了。于是一时间惊叫声、哭喊声此起彼伏、响彻四野。
朱儁率部赶来，本想来个“一锤定音”，却被从身后赶来的廖淳这一彪人马杀得措手不及，他朱儁倒是临危不乱，但是他底下的兵士又哪来的这种“泰山崩于前而不改色”的定力，顷刻之间乱作乌压压的一团。
可能也是朱儁命大，黄巾军到底不比官军的正规部队，纵然有赵弘如此周密的部署，然而由于黄巾兵士终究不怎么适应夜战，最后朱儁还是在孙坚等人的护卫之下逃脱了，随他一同逃脱的还有那荆州刺史徐璆与南阳太守秦颉，以及五千余名官军将士。
当众人尚在收拾战场残局的时候，龚都便让副将王锌赶去给赵弘报捷。
赵弘得到战报后，得知跑了朱儁，心中万分的恼火，于是他让王锌留守在宛城，自己则亲自赶了过来于众人会合。
赵弘在向廖淳等人详细了解了战况之后，决定在官军被烧毁的军营处就地安起营寨，以便追击官军残部，他要将剩余的官军赶尽杀绝，尤其是要抓住这官军主帅朱儁，因为只有这样才能够一绝后患。
而朱儁率着残部此刻尚在仓惶的奔逃之中，虽说身后早已没了追兵，但谁都不敢停下来。
荆州刺史徐璆在马上谏言道：“如今贼势正盛，我军损兵过半，士气已堕，不如退兵先回颍川，待整顿军兵之后再来攻打宛城不迟。”
朱儁虽说心中已有此意，但口中却道：“我乃陛下钦命之镇贼中郎将，若不能镇贼，反倒逃回颍川去，岂不为世人所笑？！”
徐璆听了只好再谏道：“然目前兵无战心，将无斗志，如之奈何？”
朱儁听了徐璆之言，勒住他胯下那匹乌龙宝马，命令众军止步。而后策马在军士中跑了一圈，看到众将士果然个个垂头丧气、形若哀鸿，就连那平日里打起仗来如拼命三郎一般的孙坚，此刻听到议论退兵之事也是低着头一声不吭，心道：“看来真的是势不可为了。”
于是，他重重的叹出一口气来，正打算宣布退兵颍川。这时候军列中走出一人哭着跪拜道：“末将之兄长昨日为黄巾贼所杀，末将誓要杀了那贼将与兄报仇方肯罢休，否则绝不回颍川，还请将军成全！”
朱儁上前扶起那人一看，正是徐璆手下的牙将吴平，也就是在扶起吴平的瞬间，朱儁突然心生一计，于是他握着吴平的手道：“将军之心，我深知之，明日我定当引军为将军报仇！”
徐璆一看这平日里一向老实听话的吴平竟在这时跳出来与自己唱对台戏，顿时气极，但碍于朱儁的面上又不好发作，只能强忍着。
吴平再拜朱儁道：“明日一战，某愿为先锋，如不能斩敌，甘受军法！”
朱儁笑道：“壮哉将军！好！”
随后又对众将道：“某已有一计，明日诸位只需依计行事，必能破敌！……”
听着主帅朱儁说还要再打，众将士是面面相觑，都小声议论了起来。然而朱儁却全然不顾众将士的反应，对他们娓娓的说起了明日的部署。