补上十一号的。
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定下了徐福带兵出戍郡南，荀贞与赵云、刘邓、许季等人又说了会儿话，即书军令一道，交给徐福，让他明日去县外兵营里挑选人马。
赵云、徐福等人长途归来，如今天冷，路上没有洗沐之处，一个个风尘仆仆的，荀贞叫他们归舍洗浴，约定了晚上摆酒给他们接风。
赵云等人离开后，程嘉、陈仪有眼色，知道荀攸与荀贞多日未见，可能会有话单独对荀贞说，他二人遂也告辞。
堂上只剩下了荀贞和荀攸。
“公达，此去河内，河内风土如何？”
荀攸的心思不在这上边，他急切地想知道邺县到底发生了什么事情，以至荀贞将李鹄捕拿下狱，但荀贞既然问起，他却也不能不回答。
他答道：“河内，三河之一，天下名郡，本朝以来，素视之为股肱之地。淇园之竹茂矣，山河之固险矣！表里山河、土广民殷，郡产精铁，民蓄良马。今虽郡有大贼盘踞，而因往年少受贼乱之故，仍堪称富庶。”
河内是三河之一，较之河东、河南，这个郡不但农业发达、耕桑兴盛，在太平时，“民放牛于野”，满山遍野都是耕牛，而且因为多山多水，出产精铁，最盛时郡里有公、私铁官四处，又早在春秋时，这里就是天下知名的养马地之一，《诗经》里说：“孑孑干旄，在浚之郊”，描述的就是这里的良马。除了耕桑、产铁、产马，河内还产竹，河内与魏郡接壤的地方有一条河叫淇水，从上古至今，淇水的两岸一直竹林茂盛，《诗经》里有一篇诗叫《淇奥》，淇者，淇水，奥者，水边弯曲的地方，诗中之所讲即是淇水一带的竹林：“瞻彼淇奥，绿竹猗猗”，竹林茂盛有两个好处，一个是风景秀丽，再一个是军事上可以利用：“折竹制矢”。
早在前汉，河内就是帝国的名郡，两汉之际，此郡以“完富”著称，光武帝占取此郡后，说“吾将因是而起”，任寇恂为河内太守，寇恂不负重托，在河内“伐淇园之竹，为矢百余万，养马二千匹，收租四百万石，转以给军”，有力地支援了汉军在前线的作战。
总而言之，河内无愧“股肱之地”四字。
荀贞听了荀攸对河内的描述，不由略觉遗憾，他心道：“这要是换了我去河内当太守？别的不说，只我这三千义从的铠甲、兵械便可悉数配齐，我帐下的骑士也可扩充规模了。”
荀贞部下的义从不少，现有三千余人，要想养三千余的兵，只有钱粮不行，还得有足够的铁，只有铁源充足，才能给所有的兵士都配上铠甲和趁手的兵械。
荀贞先后在赵、魏为吏，赵、魏虽也产铁，但限于人手、场地和铁矿之出产量，铁的产量不如河内，民用尚嫌不足，何况军用？所以荀贞的这三千余义从到现在为止，兵械差不多配齐了，但铠甲却是远远不足，很多的兵士没有甲衣，便是有甲衣的大多穿的也是皮甲，——不过虽是如此，较之帝国的精锐部队可能不及，但比之大部分的郡国武装却也已是胜之许多了。
铠甲、兵械其实还好说点，最难的是军马以及骑士。
一个好的骑士难得，一匹好的军马更难得。冀州的产马地不少，如北边的常山、中山等郡国，皆产良马，可赵、魏却非产马之良地，没有好马，荀贞的骑兵部队就扩充不了，到现在仍然还是只有那么四百多骑，——跟从皇甫嵩讨冀州黄巾时，荀贞见识到了董卓所带的西凉铁骑，那真是“人如铁、马如龙”，数千铁甲骑士驰骋而过，如同一道铁流也似，令人望而生畏。
只希望将来有朝一日，自己的麾下也能有这么一支奔腾如流、迎日生辉的铁骑吧！
荀贞如是想道。
问过了河内的风物，荀贞又问道：“河内士人如何？”
荀攸答道：“河内人文荟萃，士人如云，诸县之中，而又以温之士人最为杰出。”
温即温县。
荀贞“噢”了声，说道：“温县有何名士？”
“温有一人，姓常名林，字伯槐，家虽贫，而自非手力，不取之于人，生性清白，幼而孝悌。他七岁时，其父之党登门造访，问曰：‘伯先在否？’伯先者，常林之父也。常林闻之而不行礼。其父之党斥曰：‘汝何不拜？’常林答曰：‘你是我父亲的朋友，虽说我应该尊敬你，可你当着我的面呼我父亲的字，我又为何拜你？’聪直孝悌至是！”
荀贞没听说过常林的名字，听了这段常林孩童时的旧事，对常林起了兴趣，问道：“常林现在何处？可曾入仕？”
荀攸答道：“常林好学，现为诸生，我闻之，他常带着经书去耕种，由其妻送饭给他，虽在田野，其相敬如宾。”
“卿今次去河内，可见到他了么？”
“他也去吊祭张公了，攸在修武与他见过，相谈甚欢。”
“他在河内的名望如何？”
“虽因单贫之故，家声不显，然其本人在河内颇有名声。”
荀贞心道：“按公达之所说，这常林似是个孝悌重义之人，在河内又颇有名声，且其家贫……。”他斟酌片刻，又想道，“河内产铁、产马，我如能将此人延揽到我的帐下，或许会有助于我？”
这要换了旁人，在听了常林的事迹后，可能最多会赞叹两句，但荀贞不然，他马上就产生了招揽此人的念头。之所以会有此念，不为别的原因，正是为了河内的铁与马。
河内产铁、又产马，荀贞很眼馋，可他在河内没有熟人，他一个魏郡太守不好派人去河内买铁、买马，那么想要从河内弄些铁与马来，就得有河内人来帮助他。
从荀攸对常林的简短描述中，荀贞觉得常林是一个合适的人选。
原因有三：其一是常林在河内颇有名望，如果没有名望，在地方上没有影响，招揽来也无用；其二是常林孝悌重义，凡重义之人，只要你以真心待之，通常都能得到真心之回报；其三是常林家贫，常林既在河内颇有名望，又是个好学的儒生，而至今却没有入仕，也许就是因为“其家贫”、“家声不显”，像这样的“寒士子弟”，要远比那些名门贵族的子弟好招揽得多。
越想越觉得应该把常林招揽来，只是……。
荀贞以手指击案，又想道：“李鹄案刚发不久，赵家会有何反击尚且不知，若是赵然写信求助于赵忠，而袁绍、皇甫公、六龙先生等人又不能救我的话，也许我在魏郡太守的位置上就待不久了，从这个角度来看，我便是把常林招揽来似也无用……。”
如果在魏郡待不久，那么荀贞接下来就要逃亡江湖，自也就没工夫去弄河内的铁与马了。
荀贞又想道：“不过，话说回来，如果赵忠奈何不了我，治不了我的罪，那这河内的铁与马就还是大有可为的。”
思之再三，最终决定：不能因为不可知的未来而放弃也许可以得到的利益。他最终决定，还是要试试看，看能不能把常林招揽来，反正对自己没什么损失。
他因而开口说道：“公达，你是知道我的，我素来思贤若渴，今闻常林之其人其事，如此一个清正之人被空废于乡野之间，实在是太可惜了，河内既不能用他，你看我能否用他？”
荀攸楞了下，没想到荀贞会忽出此言，但荀攸是什么人？聪慧之极。他很快就明白了荀贞的真实意图，心道：“君侯此必是欲图河内之良马与精铁。”明白了荀贞的意图，嘴上不说破，笑道，“君侯虽思贤如渴，然常林非魏郡士人，君侯如想招之，怕是不易也。”
两汉的惯例：本郡之长吏通常只会辟用本郡之士子出仕郡府，而本郡之士子也通常只会出仕于本郡。荀贞一个魏郡太守，如果他想用河内的士子，就算他愿意，常林还不一定会愿意。
荀贞也想到了这一点，他说道：“朝廷不以我卑鄙，赐我以颍阴之爵，前些时，我辟元直为庶子，而家丞一职至今空悬，我想辟请常林为我之丞，卿意如何？”
“……这倒是可行。”
“既如此，便烦请卿为我书写辟除文书一道，明日我便遣人赴温县，辟请常伯槐。”
写道辟除文书是件很简单的事，荀攸应道：“诺。”
话至此处，河内的风物、士人，荀贞都问过了，接下来可以谈正事了。荀攸正想提及李鹄案一事，却闻荀贞慢悠悠地问了一句：“常林是温县人，公达，我听说温县还有一名士，名叫司马防，中平元年，我从皇甫公讨黄巾，在军中尝闻孟德说及：说孟德昔年之所以能以二十之龄出任洛阳北部尉，便是因受此人之推举。……公达，你此去河内，可曾见过此人？”
“司马氏世为二千石，司马防之父曾为颍川太守，其祖曾为豫章太守，其曾祖在安帝时曾为征西将军，其家乃是河内之名族。司马防现仕宦在外，我此次去河内，未曾见到他本人，不过在修武张家见到过几个他家的子弟。”
“我闻司马防多子，可见到他的诸子了？”
“司马防多子么？这我倒不知道。我没见到他的诸子，只见到了他的两个从子。”
“张太尉乃河内之望，今其不幸亡故，司马防仕宦在外，没有去，他的诸子竟也未去？”
荀攸不知道荀贞为何对司马防和司马防的儿子们这么感兴趣，回答说道：“我听司马防的那两个从子说，司马防的长子司马朗，数年前，以十二之龄为童子郎，现也不在家中，其余下诸子如司马懿等皆年尚童稚，故均未去修武。”
“噢！原来如此。”
荀贞心道：“原来司马懿‘年尚童稚’，……也是，他若不是年岁远小于孟德、玄德、文台，到最后也不会轮到他窃取天下。”
荀攸见荀贞总算没有话问了，轻轻咳嗽了下嗓子，乃把强自按在心头多时的疑惑和担忧道了出来，他出言问道：“攸在河内闻君侯捕郡丞李鹄下狱，归入郡后，又闻李鹄病死狱中，……君侯，这到底是怎么回事？”