元朝末年，以张无忌等人为首的明教义军，为反抗蒙元政权的统治，重新夺回汉人天下，前后经历了二十余年的不屈抗争。后凤阳分坛坛主朱元璋利用权术分裂明教，在明教内部大肆排除异己，渐渐独揽了明教大权。朱元璋同时使出一石二鸟之计，逼走教主张无忌，最终于公元1368年在南京称帝，建立了大明政权！
朱元璋登基之后，大力吸取元朝灭亡的教训，严厉打击和限制一切江湖势力的存在。为巩固其政权和统治，他不但过河拆桥，下令严禁明教，还对其他武林门派百般打压和限制，在各大江湖帮派内部广布眼线，大力培植和扩充自己的势力。通过采取这一系列的措施，朱元璋将各大江湖门派牢牢控制在自己的手中，拿现在的话说，就是渐渐将各大门派收归国有了！
与此同时，明教诸多元老相继西游，而早已心灰意冷的明教前教主张无忌，常年带着赵敏云游四方不再过问教内事务。偌大一个明教因无人掌管而四分五裂，并慢慢由原来的亦正亦邪变成了黑暗的神秘组织。
而在江湖中，少林、武当、峨眉和丐帮四大所谓的名门正派的命运却各不相同。少林武当因为根基雄厚，加上朱元璋登基以来江湖平静，且出家人多以清修为主，不愿多惹江湖恩怨和事端，两派的有生力量得以休养生息，故实力依旧，仍为天下武林的泰山北斗；而峨眉派自上任掌门周芷若弃派出走之后，尚且有几位资质较高的上代弟子勉强支撑着，暂时也算强大，不过下代弟子却寥寥无几，且都资质一般，眼见峨眉百余年基业有后继乏人之虞！
比起上述三大门派，号称天下第一帮的丐帮却早已没落，江湖势力大不如前。原因是当年前任丐帮帮主史火龙因练降龙十八掌而走火入魔导致下半身瘫痪，后又与霹雳手成昆对拼十二掌，终于元气尽失，伤重不治。在神雕大侠杨过后人黄衫女子的帮助下，史火龙之女史红石继承了其父的帮主之位，但史女却根本不会武功，而且在管理上也无过人之处，一个弱女子根本就无法约束人数众多的丐帮弟子，致使原本兴旺的丐帮内部四分五裂，大有土崩瓦解之势！
正因为丐帮势弱，朱元璋登基之后，便将军中一些立有战功但又犯过一些过错的低级将领，分封为各府州县的丐帮头目，也就是今天所说的转业安置了！
你可千万别因为那些做乞丐的地位卑微而小看了丐帮的头目——上街乞讨，那只是一般小乞丐的事情！而丐帮头目只要负责管理工作，就可以在家里坐享其成了。再怎么说明朝的丐帮也算是国有企业了，丐帮头目在丐帮中的地位其实是相当于今天的大小公务员！
朱元璋皇帝甚至还明文规定：丐头生子不得读书；生女不得裹脚。而在那年月，男子不读书则不得做官入仕，女子不裹脚则不能嫁进绅宦大户人家。因此只要是皇帝御赐的丐头，他们的职位就变成是世袭的，也就是说可以子承父业，代代相传下去，根本就不必担心将来子女就业的问题！所以这还是实打实的铁饭碗！
而对于那些原本就出身于丐帮的大小头目来说，却没有享受到这样优厚的待遇，他们只是“合同工”甚至临时工而已，经常会遭受那些御赐丐头的挤兑，说不定哪一天就有被“辞退”或勒令“下岗”的命运！
基于上述原因，那些被皇帝御封的丐头，表面上是丐帮各分舵的舵主、坛主、香主，实则听命于朝廷。因此丐帮帮主传到史红石这一任，完全是被架空了，她已经纯粹变成了一个傀儡和摆设而已。名义上天下第一大帮的威名和建制依在，实际上却并不具备任何的实力，名存则实亡，这也正是乞丐出身的大明皇帝朱元璋所乐意看到的结果！
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