那家丁闻言却是一愣，不知道该说些什么，恰在这时，那进去通报的家丁出来了。他向这华服公子行了一礼，道：“我家老爷病得厉害，又害了足疾，不能下床行走，老爷说了，既是故人就不会为难他出来迎接了！”
“大胆！”那人公鸭嗓子的人厉喝一声，可是却没有任何威势。华服公子摆了摆手，示意他闭嘴，而后微微一笑，道：“有劳引路！”
“请！”那家丁也是颇为恭敬。
华府公子走进脱脱府宅，同四下打量一番，脱脱贵为右丞相，一人之下，万人之上，可是他的府宅却不是富丽堂皇，反而多了几分清雅。他不由暗暗点头，脱脱拜大儒吴直方为师，在吴直方的影响之下，其心性与平时作为，均是以社稷天下为己任。这住处更是透着一股古雅之气，不愧是名相脱脱。
转过一处转角，空气中弥漫着淡淡的药香之味，华服公子心中想到：“莫非真的是病了么？”他胡思乱想之际，却是已经到了脱脱住处，那家丁忙进去通报：“老爷，客人到了！”
里面这时传出脱脱的声音：“客人到了，就进屋吧！”
华服公子闻言，便是走了进去，此时只见床上躺着一位大约在不惑之年的男人。这人不是别人，正是脱脱，其实当下，脱脱刚好是而立之年，但他忧心朝事，竟然已经有了白发，面相也是老了许多。
这华服公子这时也是叹息一声，道：“丞相真的病倒了！”正闭着眼睛休息的脱脱听到这声音，面色猛然一变，急忙翻身起来，跪在地上，战战兢兢道：“陛下恕罪！”
原来这华服公子不是别人，正是元顺帝。他起初以为脱脱是借病不上朝，后来又觉得他能登基，脱脱的确是功不可没，生怕他是真的病了才来探望的。当看到一个而立之年的人却是满头花白之发时，他心里暗暗生愧，便是叹息了一声，那句“丞相真的病倒了”是出自肺腑之言，却也是他惭愧的最好体现。他连忙过去扶起脱脱，道：“丞相病了，就好好躺着！”
脱脱回到床上，家丁搬来凳子，元顺帝坐在床前。脱脱两眼凹陷，嘴唇都裂开了，他道：“陛下日理万机，还记得臣，臣真的是莫大荣幸啊！只是啊，陛下也是见到了臣这个样子，恐怕右丞相是做不了了！”
元顺帝闻言，脸色顿时一变，道：“丞相不可乱说，朕还等着你回到朝堂，为我大元效力呢！”
脱脱叹息一声，道：“臣是真的不行了，右丞相这个位置空缺不得，望陛下早某贤良啊！”
元顺帝见脱脱辞去相位的心意已决，多说无用，叹息一声，道：“丞相心中可有人选？”
脱脱点头道：“广平王阿鲁图忠诚可靠，才能出众，陛下可用之！”
“阿鲁图？”元顺帝微微点头，而后又道：“朕就暂时命阿鲁图为右丞相，待你病愈，这个位置依然是你的！”
至正四年，脱脱借病辞去相位，由阿鲁图担任，是时宋史还有部分没有修为，阿鲁图接手了脱脱的全部工作。阿鲁图虽然不认得汉字，但是在财力、管理、以及史料提供方面均是他在主导，他还沿用御史中丞张起岩、翰林学士欧阳玄等人，宋史的修成，他也是功不可没。
这一年，算得上大元朝历史最为黑暗的一年，黄河决堤之事还没有头绪，却是传来淮河沿岸连续三月未雨，庄家种不下去。这都不算，在这时又起了恐怖的蝗灾，最可怕的是，在这里竟然起了瘟疫。重重灾难之下，曾经的富庶之地，变成了饿殍遍野的地狱。朝堂之上，元顺帝一个头两个大，经群臣商议，元顺帝采纳左丞相别儿怯不花的建议，派出钦差大臣，前往灾区赈灾。
风凌云离开定远之后，再次来到钟离境内，他去独山走了一趟，那里已经是人去楼空，显然秋末枫等人还是惧怕官府的。
“看来线索又断了！”风凌云不由微微摇头，只要查到沉浮宫的下落，他才有可能知道父亲死因。如今线索一断，却是不知道从何查起，茫茫然间，他却是不知道该往何处而去，只是浑浑噩噩的走在不知道通往何处的大道上。
三个多月过去，淮河沿岸没有下过一滴雨，曾经的福地，却是已经成了人间地狱。这一日正午，烈阳高照，烤的地面滚烫，在地主刘德家的门口，却是跪着一个少年。
这少年面向奇特，看上去约莫十七八岁的样子，他虽然满头大汗，但眼中却满是坚毅。在这时，一个老者走了出来，看到跪在地上的少年，道：“你走吧，你父亲染上的是瘟疫，老爷也救不了的，就算是能救，老爷也·······唉！”说到最后，老者却是叹了口气。
少年却是道：“父亲不是染上瘟疫，他只是太饿了，没有力气起来！求管家、求刘老爷救救我父亲！”
那老管家却是微微摇头，然后便又走进去了。这少年不是别人，正是十七岁的朱重八。淮西三月未雨，庄家种不下去，所以就没活可干。他家里的口粮已经吃完，全家人早就吃上了草根树皮。只是奈何人太多，孤庄村附近能吃的草根树皮已经挖完，如今已是没有吃的了。
他父亲身体本来就不好，加上饿了几天，如今躺在床上，再没有力气起来。朱重八见到老父亲被饿得躺在床上无力起床，若是就此下去，恐怕性命不保。这些年来，他帮刘德家放牛可谓是兢兢业业，心想念着往日功劳，诚信恳求之下，定能讨得一些吃的。却不知刘德铁石心肠，不给他吃的不说，还说他父亲染上了瘟疫。他吃的没有讨得，父亲染上瘟疫的假消息却是传了开去，邻里乡亲们躲他一家人都躲得远远的。
朱重八心中大恨，却是无能为力，他依然不死心，早早的就跪在了刘府门前。
刘府的管家已经进府，朱重八依然跪在那里。