自从水婧和叶泽双双深陷囹圄的消息传出，晏珏的军队便开始陆续撤出浣阳。
原本供应军队攻城的粮草辎重，许多来不及运走，晏珏索性命军士搭棚施粥、分发衣物。
隆冬大寒天里，此举登时挽救了浣阳城郊的许多穷苦百姓。四日后，晏珏麾下最后一批军士退走时，仍有数千百姓夹道相送、遣子从军。
晏珏这一退，博了个贤仁的美名，亦得尽了天下民心。
小雪初霁，晴天方好。
璃王大营，付文命人依照水婧的方子一一置办好药材，亲自送了过去。这位闻达天下的水宇天阁女长使，他慕名已久，但从未一睹真容，今日随手接下这桩事，正可前去一睹风采。
大帐里，水婧正卷着衣袖四处翻找医书，和世间任何一个黔驴技穷的医师无甚差别。听到付文的脚步，她信手一指，头也不抬的吩咐道：“药材放那边。”而后将手边的几味药混在口中嚼了嚼，又“呸呸”的吐了出来。
付文环顾四周，帐中不仅有各类药材、医书，煎药的锅也支了好几口，守着药罐的军士不停地煽动着扇子，小火文熬着锅中的药汤。
“送完了药，为何不离开？”许是他打量的目光太过放肆，令埋头书本的水婧察觉到了异样。
付文遂一拱手道：“臣乃璃王帐下文臣，前线开战无武可使，特被竹轩长使遣来为殿下效力。”
水婧笔下一顿，抬首对上付文的眼睛道：“你可是对赫竹轩不满？”
付文身子蓦地一颤，看水婧的眼神带上了警惕。
水婧知道自己说中了，她了然道：“千里马常有，伯乐难遇。”之后也不再重提，又继续研读起手中的医书。
付文仍矗立在原地，心里满载着说不出的感觉，似沉重似轻松，他道：“长使怎知臣怀才不遇？”
“我并不知道你，不过了解赫竹轩罢了。你们同在璃王麾下，他才高八斗为人不免自傲，自然有意无意就盖过了你。有识之士终会有出头的一天，赫竹轩虽霸道，却也不是妒贤嫉能之辈，只要肯耐心等待，总有一天，他会看到你的才学，一时暂未被启用，你也无须太过介怀。”
付文断未料到水婧百忙之中，还会出言宽慰他这样一个籍籍无名之辈，他道：“长使之言，文会铭记于心。文自出世以来，从未想过追名逐利，行事做人但求问心无愧，他日文会还长使一个人情，以偿今日知遇之恩。”
“你下去吧。”水婧似应非应的点点头，暗觉付文是个值得栽培策反的人。
他身为晏璃麾下臣子，虽心有不甘，但受了水婧褒奖也不卑不亢，既言语表明感激之意，又借他日之诺与水婧划清界限，行为言辞也算可圈可点。
叹了口气，水婧搁下手中医书，按了按两鬓的太阳穴。
叶泽服毒后，已经昏睡了四日未醒，以她之能也只可暂时用药压制，姑且调住叶泽的命，至于救醒他……需看天时和运势了。
付文前脚刚走，一身戎装染血的赫竹轩便走进帐来，水婧扬眉问道：“吃了败仗？”
赫竹轩擦去脸上血迹，眉头紧促，“还没有，不过久攻不下，兵败是迟早的事。”
攻城四日损兵折将却一无所获，看来城中的朔流光调兵遣将之才，并不输赫竹轩，这两师兄妹，初次交战就斗了个不相上下。加之晏琼与朔流光刚刚大婚，赫竹轩一腔妒火无处释放，攻伐上不免急躁了些，多少又吃了点暗亏。
水婧揉了揉眉心，连日来为叶泽用药续命、内力压毒，损耗了她不少心神，她疲惫的道：“你此刻不在前方排兵布阵，莫不是以为我能为你出谋划策？”
“你当然能，你自小生于宫廷长于浣阳，你母亲月后生前是元帝最钟爱之人，你又岂会不知些许宫廷莘秘。”赫竹轩有些难以启齿的道：“前几日的事，是我对不起你。但你若能祝我一臂之力，找出宫中与城外相通的密道。往后我会说服璃王殿下与三皇子晏珏结盟，共抗二皇子晏琼。”
水婧想笑，却怎么也笑不出来，只能发出嘲讽似的冷嗤：“我若不助你，难道你会甘愿让晏璃同那个抢了你挚爱女子的二皇子晏琼结盟？”她带着洞悉的语气道：“无论如何，浣阳之战后璃王都会与晏珏皇兄联合，你若另许我一个好处，或许我会想想看。”
“你想要什么？”赫竹轩忍不住问。
“程小王的兵马。”水婧道，“前几日听闻程小王猝死，他的五万人马全归了你。”
赫竹轩承认，“不错，他的五万人我已全部收编，混入了璃王大军麾下各营。”散落打乱，编入不同军中，是为了防止新兵哗变，只不过这么一来，程小王的旧部就难以召齐了。
水婧自是明白他的意思，只好退而求其次：“朔流光暗杀袁羽后，也夺去了六万人马，想来这六万人应不是那么容易驯服的。”
程小王乃是暗中交接，袁羽的兵则是主帅被杀强行取得，“袁羽的兵，我要一半，城外确实有一条直通宫中的密道，城内我还有白熙和章言做内应。这一切我都可以拱手相送，但是事成之后，师兄需予我三万兵马，之前我答应过白熙割地封王的条件，也一并转交师兄。”
久攻不下，不仅损伤很大，长此以往下去，后方的粮草供给更是会成为大问题。何况水婧索要的三万人马乃袁羽之兵，对晏璃大军本身的根基并无损益，割地之事也可日后再议。
这样百利而无一害的事，实在打着灯笼都难找。
赫竹轩几乎不假思索的道：“成交！”
浣阳城，琼王府。
热气氤氲，水声潋潋，温热的清水抚过肌肤，终于洗去了连日来令人作呕的满身血腥味儿。朔流光闭目吐纳几番，起身扬声道：“更衣！”
侍候一旁的婢女忙抖开衣衫为她披上。
朔流光任由婢女拭发系带，她目视前方问道：“那个叫果儿的婢女，容貌比之我如何？”
婢女小心翼翼的献媚道：“王妃之貌艳可倾城，那婢子来自民间，位卑貌陋，自然不及王妃万一。”
“说得好。”朔流光自信一笑，转而问道：“那贱婢关在了何处？”
“今晨被遣去了柴房。”
朔流光点点头，华丽的衣袂拖过门槛，她心中暗度道：处理了战场上的事务，晏琼后宅的污秽，也是时候插手清清了。
“求求您，饶了婢子吧，婢子再也不敢了……”柴房内，不时传来鞭打和求饶声。
朔流光站在门外听了半晌，隐约有了种解恨感，她对身后的侍卫低声交代道：“你们几个守在门口。”
“王妃！”刑房内一名叉腰持鞭、体态凶蛮的悍妇见朔流光进来恭敬的行礼。
朔流光伸手，悍妇忙奉承般递上马鞭。
“王妃。”地上伤痕累累的少女求饶似的低唤，眉目清秀双眸含泪，一副可怜楚楚的模样，正是几日前晏琼在城外天峰山中邂逅的浣纱女。
朔流光走到她身前，居高临下地看着她，将鞭子抖了抖，用力抽下道：“勾引我夫君的人，就是你这个贱婢？”
“婢子没有！”
“还敢狡辩！”又是一鞭子劈头抽下，“你让我们夫妻离心却毫无歉疚！”
“身为奴婢不知尊卑，居然妄图高攀琼王！”
“前方战士出生入死，你却在后方勾引殿下贪享富贵！”
手中的鞭子没命抽打着，越打越急，毫不顾忌，厉声质问：“你这个不知廉耻的女人，究竟有什么好！”
柴房外，晏琼打翻守卫发狂似的冲了进来，他把奄奄一息的少女紧紧护在怀里，咬牙切齿的怒吼：“朔流光，你这蛇蝎毒妇！千错万错，都是我的错，为什么要折磨果儿。”果儿正是那浣纱女的名字。
朔流光扔下马鞭尖声道：“为什么！你居然敢问我为什么！晏琼，你没有良心，我们才成婚几日？你就瞒着我和这个女人做下苟且之事。我问你，我哪一点比不上她，容貌才华，武艺兵法，样样都比她来得强，这么一个一无是处的女人，凭什么和我朔流光抢夫君？”
晏琼眉头紧锁，目光含讽：“你说得对，果儿是不如你，何止她不如你，连我都不如你。流光，这些日子来，为了得到我的重视，你不教导属下，不传授技艺与人，独揽大权，事事亲力亲为，只为了让我知道离开了你，将寸步难行。我时时需要信你用你，可时时又不想再见到你！”
吼出最后一句，晏琼抱着怀中的果儿大步离开了柴房，只留下朔流光一人失魂落魄的站在那里，她扔了鞭子捂着脸低低的笑了起来，笑着笑着就成了嚎啕的大哭声。
为什么上天那么轻易就毁掉了她奢望已久的幸福！
为什么晏琼几句话就抹去了她那么多天呕心沥血的功绩！
为什么在她人生最美的韶华时光里，前一半埋葬了仇恨，后一半却埋葬了婚姻。
为什么在战场上多么难、多么苦她都能挺住，却在情场里被一个柔弱的小女人，绝情的几句话，轻轻松松的就打了个一败涂地。
浣阳城中，爆竹声渐起，又是一年新桃换旧符的春岁佳节到。
千门万户的红联鞭炮，妆点着战火疮痍的浣阳城。
昭示着盛阳二十二年的寒冬，终于还是过去了……