许清又出发，船只穿过常州府的沿街水巷，在小贩们的叫卖声中，在临水阁楼不时传出的琴萧声里，向南运河的水道驶去，水巷两岸伸出的酒旗连绵不断，埠头浣衣的女子吴音水一般的柔软。..
上午有水儿在，从丹阳到常州的路程倒不算寂寞，如今水儿已去，许清一个人躺在船舱里思索着，有些冷清。坐船虽然不象骑马吃力，但其实坐久了也让人疲惫，他坐惯了船还好点，荆六郎他们整天呆在船上，已经变得无精打采，下午还要巡视南运河两岸的水利工程，估计要到晚上才能到宜兴住宿。
让许清费神思索的是他刚在常州得来的两个消息，一个是朝廷刚发生的一场风波，王拱辰弹劾进奏院、集贤院等十多名官员，苏舜钦等人因此被贬到淮南东路，他得到的消息不详细，但从苏舜钦成了楚州知州来看，这明显有范仲淹的『操』作在里面，这年代的消息传递太缓慢，而且口口相传，从京城到常州千里之遥，许多内容怕已经走样，苏舜钦被贬到楚州来做知州他倒不是太在意。
他在意的是第二个消息，就在苏舜钦事件之后，赵祯竟紧接着下了两道旨意，内容就是原来范仲淹革新十策中的两策：抑侥幸、精贡举。
先说抑侥幸，原来地方各路提刑使以上的官员，以及朝中两府、两制的高官，每年在皇帝生日，及将过年关的南郊大礼之日，都可以向朝廷申请恩荫一个子侄出仕为官。
有这个制度在，朝中高官的子弟根本不用担心就业问题，而且这些高官子弟有父辈的关系在，升迁自然比别人快，落得的还都是肥差，这种靠父辈恩荫当官的二世祖，具备真才实学有能有多少？
根据范仲淹原来的提议，这次赵祯下旨针对这些不合理的现象作了一次修改，规定今后提刑使以上的地方官，任满两年后才可以提请因荫；两府及两制高官，每次年只能申请恩荫一人。最重要的是，申请恩荫的必须是自己的亲生儿子。
也就是说如果你只有三个儿子，那么即使你做三十年的高官，最终你也只有三次机会申请恩荫，而不是原来的三十次。
许清坐在船舱里喝茶，细想来觉得范仲淹这么干有点好笑，这一变改，许清估计大宋高官之中，怕是要掀起一轮纳妾高『潮』了，从今之后，朝中高官们业余时间做得最多的，将不再是『吟』诗作赋逛青楼，而是在家里做床上运动了。
要不然那么多恩荫名额岂不都浪费了？许清觉得更好笑的是，等这些高官人人娶了二三十个小妾，生了十个八个儿子后，若是范仲淹再一改，非正妻所出的嫡子不能恩荫，那这些高官岂不是只能望着那些娇滴滴的小妾兴叹，而夜夜抱着正妻努力？
范仲淹一个看似不相干的恩荫提议，竟能主宰千百高官的『性』福，伟大啊！当然了，从辩正学的角度来说，范仲淹目前施行的政策是得不到高官夫人们的支持的，这样只会让家里的小妾越来越多，而且来得名正言顺。只有施行许清构想的后一步方略，才会取得高官夫人们热烈的支持！
言归正传，第二道旨意是精贡举。目前朝廷科举考试注重诗赋、墨守注疏以及脱离社会现实、漠视德行。这样考出来的进士往往只会『吟』风弄月，没有太多的经世至用之才，做了官于百姓毫无益处。
针对这一点，这次圣旨也作出了改正，今后的科举考试，进士科将以策论为重，规定进士考试先策、次论、次诗赋；罢帖经、墨义，士子通经术愿对大义，试十道；评定标准是，进士以策、论高、诗赋次者为优等；策、论平、诗赋优者为次等；诸科经皆通者为优等；优等者即放官。
而且科举考试将与荐举制度相结合，突出德行在取士中的地位，并给“非常之才”以进身之阶；同时重视通过学校培养人才，加强儒家经典教育，克服场屋侥倖之弊。朝廷将逐步建立州县学校体系，传授儒家经典，士子必须在学校学习满三百日，才能应试。对太学和国子学也进行改革。
这次的两项举措出台，许清远离京城，事前竟一无所知，他弄不明白赵祯何以突然改变主意，在军改进行到关键时刻时，又增加这两项改革？难道是因为自己在不京城，受了范仲淹等人的鼓动？
这两项改革虽然还直接对冗员开刀，但已经等于堵住一很大一部分冗员的源头了。两条都触及了很多人的利益，引起的反弹力度也一定比单纯的军改大多倍，难道赵祯突然变成了雷厉风行的大有为之主？
许清有些疑『惑』，若真能执行到底，这两条革新对大宋自然非常有利，但他担心赵祯是三分钟热度，一下子反对的声音太大的话，便象历史上一样，退缩了。改革这种事情紧要的是一鼓作气，坚持到底，一但失败一回，士气低落不说，朝中势力必定会重新洗牌，短期内想卷土重来基本没有可能了。
许清也知道要想改革，就避免不了损害到一部分人的利害，但想到赵祯的『性』子，他还是忧心忡忡，即刻在船上给赵祯上了一份奏章。奏章上没有引经据典，没有长篇大论，只有两个字：坚持！
船在南运河前行不久，就能看到左边不远处的滆湖了，秋波万倾，水天清明，一群群的水鸟在湖边回翔，白『色』的芦花一簇簇的如雪戎般。望着这水天澹澹的景『色』，让人心胸豁然开朗。再前行不久，许清就被河岸两边的热闹场景吸引住了，只见成千上万的厢军和百姓，正在加固着河堤，一船船的石料从宜兴方向沿河运下来，用以砌两岸的堤防，许清赶紧让船只靠岸，带着护卫亲自上去观看。
从花边的口中得知，由于工程比较大，厢军不够，周同辙便用钱雇佣一些农闲的百姓来帮忙，所以才会能聚集这么多人。从宜兴方向而下，两岸堤防足足加高了三尺，挑土的民夫排成了长龙，土挑上来后，六七个大汉作一组，大喊着号子，合力抬起石磨，一层层的把土方夯实。
而且许清发现他们竟然还知道防止水土流失，夯好的堤防都铺上了一层薄薄的草皮，用不了多久，这堤上便是绿草青青，司农寺农田水利司的人见许清突然到来，连忙上来给他行礼，并一路给介绍起工程的进展。许清一边听一边实地查看，确如花边所说，常州这边的工程质量很不错，许清给农田水利司在场的人员鼓励了一下，然后带着护卫再次沿河上溯，两岸良田万顷，一望无边，田间的灌溉渠道整理得井井有条。
许清他们一路查看，直到薄暮时分，宜兴县城已经在望，他刚准备让人询问宜兴驿站所在，就见前面迎来一条船，透过淡淡的暮『色』，龙门船厂股东之一的丁秋笑『吟』『吟』的站在船头，一望见许清就远远的拜道：“侯爷，小人总算是把侯爷您给迎到了！暮『色』已临，我已为侯爷安排好住处，还望侯爷赏光！”
能在这里见到老熟人，许清心里也很高兴，船厂股东虽然都是商人，但跟自己的关系极为亲近，丁秋正好是宜兴人，由他安排住处许清自然乐意。等两船靠近，许清朗声笑道：“改道宜兴是我临时起意，丁东家怎能预先料到我的行程？”
丁秋跳过船来再次施礼道：“侯爷莫怪，是小人家一个管事见到侯爷沿河查看水利，回来并报与小人的，侯爷既到了宜兴，小人自然是扫榻以待了。”
两人边攀谈着，在丁秋坐船带引下往他家驶去，丁秋主要从事茶叶和瓷器生意，宜兴的茶叶虽然不是十分出名，但产量却很大，丁秋就靠此发家，后来兼营才瓷器生意，他们这里产的瓷器特别一点，乃是紫沙瓷器，这让许清想起了后世鼎鼎大名的紫沙壶来。只是从往日的交谈中得知，现在宜兴的紫沙壶似乎还没有太大的名气。
宜兴城中水道更加繁密，仿佛一座水上之城，丁秋的家就坐落河边，埠头上丁家人已挑着灯笼等侯多时，从外面就可以看出丁家是典型的江南水乡建筑，走进去之后，整个院落典雅别致，幽深而宁静。为了迎接许清，院中处处挂满了灯笼，仿佛过年一般，小厮丫环们忙碌个不停。
许清见些情景，有些不好意思地说道：“丁东客，真是打扰了，咱们是老熟人，随意一点就好，不必太刻意多作安排。”
丁秋马上接口道：“侯爷能光临寒舍，这可是小人三辈子修来的福分，侯爷不必见外，就让小人尽尽心意吧，侯爷您的护卫自有管家安排妥当，您请先去沐浴更衣，小人稍备了一份水酒，还等着多敬侯爷几杯呢！”
丁秋说完让两个丫环领着许清往浴室去了。