池灿一番话让邵明渊大为尴尬，不由瞥了静静停靠在不远处的马车一眼。
他也觉得这关系有点乱，或者哪一天该与昭昭讨论一下这个问题。
想到这，年轻的将军忙机警否定。
不成，万一昭昭到时候拿这个理由拒绝他，他才要欲哭无泪了。
村长气喘吁吁走来：“几位贵客远道而来——咦，你是几个月前来过的那位公子？”
村长话说到一半就把池灿认了出来。
原因无他，男子相貌出众到眼前年轻人这个份上的，他活了一辈子就没见过。
池灿微微颔首：“村长好记性。”
村长往池灿身后扫了一眼，十来个身姿挺拔的年轻人令他颇为心惊。
“公子这次来不知有何贵干？”村长还记得清楚，数月前几个年轻人来时，隐隐以这位相貌最出众的年轻人为首。
池灿一指邵明渊：“是我这位朋友来此祭拜乔家人。”
村长忙打量了邵明渊一眼。
眼前的年轻人身材高大，站姿如松，看起来是温润如玉的贵公子模样，可不经意间流露出的气势却不容人小觑。
邵明渊对村长颔首致意：“在下是乔家的姑爷。”
村长大惊：“乔二姑娘还不到十岁吧，已经嫁人了？”
邵明渊：“……”
他侧头看向马车，车窗帘恰好掀起，车内的少女眉眼无波看过来。
邵明渊无端有些心虚，冲乔昭笑笑。
少女直接放下了帘子。
邵明渊失神片刻。
昭昭听了村长的话，大概是生气了？
“咳咳。”杨厚承咳嗽一声，“村长莫非糊涂了，七八岁的女娃娃怎么嫁人？他是乔大姑娘的夫君。”
“乔大姑娘的夫君？”村长怔了怔，随后身子一晃，指着邵明渊尖叫道，“您是北征将军冠军侯？”
乔家长女嫁给了大梁最赫赫有名的北征将军一事，白云村中无人不知无人不晓。
年初时乔家遭了大火，许多村人还感叹过，不知道乔家的姑爷会不会照应一下乔家仅剩的遗孤。
再后来就传来北征将军封侯，乔大姑娘身死北地一事，村人便只剩下替乔家公子可怜了。
“正是在下。”
邵明渊的回答让村长回过神来，赶忙收回手，神色激动道：“诸位若是不嫌弃，先去我那里喝杯茶吧。”
“如此就多谢村长了。”
“侯爷客气了。”村长说着这话，犹觉在梦中。
大名鼎鼎的北征将军，把北齐鞑子打得落花流水的北征将军，竟然如此年轻俊朗，温和有礼，简直让人想不到，万万想不到。
老天，他也是招待过冠军侯的人了！
一行人进了村长家大门，无数村民探出头来，时不时扒着村长家大门问：“村长，你家凳子够吗？”
“村长，你家茶杯够吗？”
“村长，你家碗筷盘子够吗？”
“村长，你家吃饭的人够吗？”
村长哭笑不得。
这都是些什么乱七八糟的问题！
“都够，都够，你们赶紧回家去，大晌午的不睡觉来凑什么热闹！”村长挥挥手，毫不留情把大门砰地一声关上了。
“让诸位贵客见笑了。”村长擦了擦额头的汗，把邵明渊等人请进堂屋里坐。
邵明渊开门见山道：“村长，我们这次前来要小住一段时间，不知村中可有空房供我们落脚？”
“空房是有的，就是破了点儿，有一处还不错，不过——”村长欲言又止。
“村长有什么话但说无妨。”
“就是村尾那处宅子，原本是豆腐西施的，她家房子两年前才翻修过，不过那房子是凶宅啊，豆腐西施年初的时候死在自家院子里的大水缸里了。”
年初？
一听这个时间点，邵明渊与乔昭不由面面相觑。
村长这才留意到一直静静坐在众人身后的乔昭，眼神一闪。
这不是年初的时候跟着那位样貌生得最好的公子过来的小姑娘嘛，她怎么又来了？
察觉村长的打量，乔昭垂下眼帘，心中却是一动。
村尾是最接近杏子林的地方，那位豆腐西施的死会不会与乔家大火有什么不为人知的关系？
她正想问，邵明渊已经开了口：“村长说的那位豆腐西施是什么时候过世的？”
村长脸色不大好看：“这事我记得清楚，就在今年的二月二十六。”
“村长对村里人的事都记得如此清楚？”池灿淡淡问道。
村长长叹一声：“别的事或许记得没这么清楚，但是豆腐西施哪天死的，别说是我，村里人没有记不住的啊。”
他说着环视众人一眼，最后视线落在邵明渊面上，叹道：“因为乔家大火就是那天发生的啊！”
果然如此！
乔昭后背紧绷，死死抿着唇，正心思起伏之际，忽然有一只大手悄悄握住了她的手。
乔昭吃了一惊，幸亏她性子沉稳面上才没有流露出来，不用多看便知道那只大手是谁的。
她也不想这么敏锐，奈何这些日子被那只大手握过太多次，实在是太过熟悉了。
邵明渊这个混账，当着这么多人的面居然敢握她的手！
乔昭暗暗咬牙，却不敢乱动，只能任由那只干燥微凉的大手把她的手紧紧握着。
好在她本来就坐在邵明渊侧后方，某人的行为虽然大胆，有方桌与宽袍大袖的遮挡，倒不至于被人察觉。
乔昭恼怒之余，暗暗松了口气。
她现在不求别的，只求别被人发现！
不料乔姑娘因为怕被人发现而选择老老实实的，那只大手却不老实了，轻轻推开她的手，修长手指一下一下在她手心上划过。
手心处痒痒的，乔昭下意识想把手合拢，却又顿住。
邵明渊正在她手心写字。
乔昭眼微阖，感受着笔画的走向。
他反反复复只写了一行字：我会一直陪着你。
明明很简单一句话，可在这个特殊的时刻，乔昭的心底忽然有热流缓缓淌过。
厄运来临之际，她的父母亲人是否想起过她？又是否想过若是邵明渊在，就不会落得那样的结局呢？
邵明渊，若是那时候你在就好啦。
只可惜——
乔昭的手心渐渐转为冰凉，心中叹息。