永安九年，帝崩，四皇子梁元劭继位大统，次年改年号为太初。太初元年二月，文武百官联名上书，奏请新帝充盈后宫。新帝允，着七品以上的官家适龄女子入宫采选。
……
寒意退尽，春芽萌发，清晨的暖阳慵懒地在树荫间摇晃。上官璃从腰间摸出几枚铜钱，微叹了叹口气。那边已经两个月没送月钱来了，若是再没有银子，娘亲的药可怎么办？
“璃儿……”
一声轻唤传来，上官璃当即挂起笑朝着屋里应声：“娘。”忍住鼻尖的酸意，她抬手捏了捏脸颊，让笑意更自然几分。随即将铜钱别在腰间，朝着屋里走去。
推开掉了漆的木门，便是一股潮湿味儿迎面扑来。上官璃被呛得喉头发紧，唇边扬起的弧度却更甚。她走到榻边，替榻上的妇人压了压被角，柔声问道：“娘，可是饿了？我刚煮了粥，待会就能吃了。”
榻上的人便是上官璃的娘亲李氏，李氏面色泛黄，一头枯干的发随意散开。她握住上官璃的手，无意间触到那指腹上的薄茧，妇人浊黄的眸子里晕开泪意：“孩子，都是娘对不住了你……”
璃儿本该是大家千金的命，若非她没用，哪里能让璃儿吃这些苦头。
上官璃轻笑着，颊边梨涡微陷：“娘，想这些做什么。赶紧养好身子最重要，我可馋娘亲做的桂花糕了。”
李氏见女儿撒娇，不禁颤着手指抚上上官璃的脸，不住颔首：“好，好，等娘好了，就给你做桂花糕吃。咳咳……咳咳……”说着，李氏疾声咳了起来。
上官璃心疼地拍了拍李氏的背脊，又给她喂了些温水，屋子里的咳嗽声才弱了下来。
“娘，您快躺下歇着。我去煎药，喝下药就好了。”
李氏苦笑着躺下：“吃了这么久的药也不见好，还浪费那唠子钱做什么……”
闻言，上官璃立即板起脸来：“娘，莫再说这些丧气话，生了病就得吃药，总是会治好的。”
直到哄着李氏睡下，上官璃才折身出了屋子，眼角却是泛起了红丝。
娘的精神愈发不好了，再这样下去，她如何撑得过下一个冬天……
抬手压了压眼角，上官璃走进灶房，将最后剩下的一副药倒入瓦罐，柴火渐渐燃起红光，药香缓缓渗了出来。
门外传来轻浅的敲门声，上官璃匆匆起身，却不料蹲得太久，脚下生麻。那敲门声倒也不急不躁，等了好一会子，上官璃才打开门来。
“璃儿姐姐，你可算开门了，我还以为你不在家呢……喏，这是苏哥哥让我送来的。”一名穿着碎花布衫的小姑娘将手中的竹篮递来，莹亮的眸子里满是欢喜。
上官璃揭开篮子一看，里头放着些肉食，下头还垫着数十文钱。她唇边的笑容顿住，手指亦是不自然地蜷起。
自从被那边打发到这儿，四周的邻里对她都颇为关照，有了好的吃食必定会送来一份儿。知晓娘亲病重，也时常会送些银钱来给她解急。可欠下的人情，她如何才能还得上……
小姑娘见上官璃不曾接下东西，忙将篮子塞在她手里，嘟着嘴道：“这可是苏哥哥交待的，我要是没办成，可得回去抄书呢……”
说着，小姑娘跳着跑开来。隔远了几步，她才转过头，指了指自己的鼻尖调笑道：“璃儿姐姐，炭灰可不好吃呢……”
“臭丫头。”上官璃勾着眉眼笑骂着，心头的重担好似轻了轻。
……
本不想让旁人来施舍，却被逼得没了办法。她可以不要，但娘亲等不得。上官璃将苏知寒送来的铜钱数了又数，才揣在怀里，戴上了幕篱出了门。
李氏最初不过是染了风寒，却一直拖着未治，终是损了根基。后来寒入肺腑，加之心思郁结，身子就越发撑不住了。以养病为名被送到了郊县，母女俩的处境更难，她只得按照游医给的伤寒方子抓药，吊着娘亲的性命。
从药铺出来，几辆官家制式的马车匆匆而过，带起了阵阵风尘。上官璃背过身朝着角落躲了躲，这些官家，还是离得远些为好。
马车轱辘声淹没在了街边的叫卖声下，抬眸看了眼暗沉下来的天色，上官璃一刻不敢耽搁，买了些腌果子便往家中折返。
顺着长巷朝家中走去，却见几辆马车停在家门前。再细细看去，竟然是先前在街上看见的官家马车。
上官璃心中一寒，官家马车，不好！娘亲。手腕骤然失了力气，托在掌中的纸包坠落到地上，包好的腌果子滚了一地……
“娘……娘……”上官璃高声呼着，脚下裙裾生风，朝着屋里跑去。
院子里站满了人，见她进来，皆是躬身一礼：“见过小姐。”
小姐？
上官璃嘲讽地扬起唇角，她可从来没当自己是上官家的小姐。冷眼瞥过一众下人，她抬步走入屋内。
“你回来了？”听见动静，一名身着青色长胯袍的男子迎了出来，上官璃抬眸看去，只见这中年男子负手而立，眼角收敛太过，生生显出几分阴沉来。
见了男子，上官璃不可谓不讶异，公务繁忙的上官大人，竟然会到这郊县来……噙着若有似无的笑，将手中的药放在一方椅子上，随即对着他淡声行礼道：“爹。”
不错，眼前这男子正是太常寺卿上官谦，亦是她的亲生父亲。
“嗯。”上官谦见她举止尚为规矩，满意地颔了颔首。扬手将屋内的丫鬟都遣了出去，上官谦才拧眉坐下：“璃儿，若为父不曾记错，你今年一十又五了吧？”
上官璃眸心一沉，暗自冷笑：这个爹爹向来不把她当一回事，病了饿了也是从不过问的。今日专程从京城赶来，关心起她的年纪，这是要替她许人家吗……
不待上官璃回话，榻上的李氏忙撑起身子答道：“是啊是啊。”李氏一脸兴奋地看向上官谦，她就知道上官谦不会这般狠心，璃儿好歹是他的骨肉啊……只要给璃儿安排一门好亲事，那她下半辈子也就不必再吃苦了。
上官谦一脸漠然，斜眼看了看面容枯槁的李氏，眼中闪过一丝厌恶。他拂袖冲着上官璃道：“正好。你收拾收拾随我回府，下月初入宫参选。”
“入宫？”上官璃秀眉一蹙，果然是做了打算的。她唇角敛开，冷声道：“我不去。”
上官谦见她竟敢违逆，当即逼上前喝道：“你说什么？”
抬眸对去，上官璃冷然道：“我不去。”
“璃儿，不得无礼。”好不容易见了转机，李氏怎能容上官璃任性，她撑着身子便要下床，谁想脚下一虚便摔在了地上。
上官璃面上一慌，忙上前将李氏扶起。李氏扯了扯她的衣袖道：“璃儿，你听你爹的话，他不会害你。入宫了总比跟着我受苦强啊……”
见李氏依旧对上官谦怀有希冀，上官璃满腔气恼，厉声道：“娘，自小他可曾抱过我一次？你病了，他身为人夫，不但不心疼你，更是狠心将我们送到郊县来……受苦？他是锦衣玉食，我们却温饱不能，这是拜谁所赐？现在想与皇家结亲，便想接我回去。可笑，天下哪有这么便宜的事……”
闻言，李氏沉默下来，许是这话勾起了她满腔酸楚，隐隐的抽泣声伴着眼泪而出。
上官谦当年一时荒唐才有了这母女俩儿，是以向来不待见她们，经这么一闹，更是厌恶至极。入宫还委屈了她吗？哼，若非他膝下嫡亲女儿年纪尚幼，哪里会轮得到上官璃。
“够了。你去也得去，不去也得去。”上官谦轻哼着起身，走向床榻边。他瞥了一眼李氏那蜡黄的脸：“看样子，你娘撑不了多久了……”
稍许一顿，上官谦扬眉问道：“想救你娘吗？”
娘亲是她的软肋，看着娘亲受病痛折磨，上官璃如何心安？垂在衣袖下的手死死攥紧，她抿了抿毫无血色的唇。
将上官璃的神色看在眼里，上官谦不禁露出点点笑意，他低低一笑：“只要你答允入宫，光耀我上官家的门楣，我便治好她。如何？”
“璃儿……”
李氏虽然愚钝，却不是傻子。看着上官谦拿自己与女儿做交易，她说不清心头是何般滋味。都怪她，若非她当年一时糊涂，宁可做妾也要嫁给上官谦，如今哪里会落得这般地步，还连累了璃儿……
“好，你治好娘的病，我便入宫。”过了良久，上官璃终是应了这一桩交易。回眸握住李氏的手，上官璃温温一笑。娘，只要你无病无伤，我愿足矣。
母女俩本就没什么东西，随意收拾了几件衣物便登上了上官家的马车。
马蹄声响，上官璃回身撩开竹色布帘，朴实的门扉，安宁的巷子统统都落在了身后，而前方，是她未知的茫然……
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