这是宝庆帝在新春里的第一次发怒。
吓得叶丞相与他带来的两个人，“噗通”一声跪了下来。
嗯，不是一声，声音挺参差的。叶丞相年龄大了，跪下来有点抖抖嗦嗦。越是抖抖嗦嗦，越显得事态严重。
“皇上息怒！”
这个声音是统一的，反而是那两人，有点抖抖嗦嗦。
他们是该害怕，他们是跟随元恒一同前往济东岛的将士，而今，他们回来了，元恒不见了。
宝庆帝重重一击，将桌上的茶盅盖儿震到桌上，缓缓打着转儿，终于“啪”一声，摔落在地上。
三人一惊，大气不敢出，跪伏于地，等候宝庆帝的责罚。
锦绣又悲又幸。悲的是，元恒果然入了险境，而且……失踪了。幸的是，摔碎的茶盅盖无辜地陈于地面，需要锦绣来收拾，她终于可以不被遣出去，留在御书房内静静地倾听原委。
“皇上，容老臣冒死直言。”叶丞相在朝中屹立多年，知道宝庆帝再愤怒，也不是不讲道理之人，鼓起勇气开口。
宝庆帝盯着他，眼神中，怒意和痛感交织，让人格外揪心。
叶丞相道：“海洋之险，向来在于风云诡谲，此次失事，实属意外。老臣相信，景王殿下吉人自有天相，说不定在某处已获生机。望皇上体恤将士劳苦，勿将他们连坐啊！”
宝庆帝咬牙：“十艘战船出航，偏偏主战船失事，海战史上可曾有过？”
叶丞相于军事不精通，正思索间，跪伏的两位将士中有一人大胆道：“卑职威远舰队第五战舰长官严四海，斗胆回皇上，海寇早在三百年前已有少量集结骚扰中土临海渔民，约二百五十年前开始逐渐强大。中土朝廷守卫海防，早已超过二百五十年有余，从前朝算起，共爆发大规模海战五次，小规模冲突三百余次，一两艘舰船的对峙或对抗更是不计其数。其中海寇主战船失事三次，中土主战船失事两次，而在大祁朝……”
严四海壮起豹子胆，大声道：“这是第一次！”
在严四海看来，战争中，什么事情都有可能发生，尤其是海上的战争，更加被海洋的变化多端所惑，偶发事件比陆上战争犹盛。
作为海战的生还者而且是将领失事之后的生还者，本身就是带有某种原罪的。
严四海心一横，把想说的都说了，即便宝庆帝不改变主意，他也算是努力为自己、为兄弟们争取过了。
宝庆帝有些意外，严四海对海战历史的烂熟于胸，着实让人有点佩服。
“战船检查多久一次，出征前有没有例行养护，海上气候条件如此恶劣相师在哪里？”宝庆帝一一问道，语气严厉。
严四海不假思索地回道：“全面检查半年一次，例行检查每日一次，出征前和回港后均有养护，从不敢打半点马虎。相师……在主战舰上。”
宝庆帝冷笑一声：“如此说来，你就是告诉朕，天气都看不准的人，已经跟着主战舰一起沉没了，没发追究了，是不是？”
严四海犹豫了一下，望了望叶丞相，又望了望身边的另一个人第七战舰舰长王源。
“你们二人如实地、详细地向皇上汇报，不得有半句隐瞒。”叶丞相脸色凝重，又抬头向宝庆帝道，“皇上，赵王正跪在外头请罪，恳请皇上听完他们的叙述，再定将士们的罪。”
原来，军报迟迟不来是有原因的。
自从元恒向宝庆帝请示，要亲赴济东岛谈判之后，宝庆帝并不太同意。但是内阁与赵王，却都觉得可以一试。毕竟海患已经年累月，边村百姓深受其害，朝廷极想来一次一劳永逸。
而赵王更是想让元恒通过此次谈判，彻底竖立在朝中的威信。
元恒不负重望，亲率舰队赴济东岛，打算招降海寇头目。而事实上，也的确招降成功了。
然而，之前武状元驸马爷在治理海患时，发现常常被朝中意见掣肘，元恒吸取他的教训，从舰队出发之日起，就下令，在返航之前，不允许再向朝廷传递任何军报。
当一切顺利进行，与海寇将条件谈妥之后，舰队返航。
所有的风云突变，都发生在返航的时候。
当有经验的海战能手意识到危险来临的时候，舰队已经驶入茫茫大海。
一场突如其来的暴风雨突袭了舰队。
每一条战船都在博命般地与天灾作抵抗，有人望见，主战船的桅杆倒下，船身慢慢倾斜，在暴风雨中无所适从，终于变成一个庞然的困兽。
严四海和王源，是率先驾驶战船靠近主战船、营救元恒的两位长官。
可是，他们派上去最精干的水手和干将，也没能在主战船上找到元恒，甚至，有些没有来得及撤退回来的水手，悲壮地同主战船一起沉没。
所以，一个月之后，宝庆帝等来了招降成功的喜报，同时，也等来了元恒随同战船一起沉入海底的噩耗。
舰队的覆没，不是来自于海寇，却是来自于宝庆帝的震怒。
他最最寄予厚望的儿子生死未卜、凶多吉少，他誓要让所有活着回来的将士陪葬！
叶丞相大惊，赵王大惊。
连一旁已将杯盖的碎片收走、如背景般立于御书房内的锦绣，都听得大惊。
宝庆帝从来都讲究“以德服人”，这么大规模清洗的动作，真的自从宝庆朝开始，从来没有过。
护送元恒去济东岛谈判的，是威远舰队中最精锐的部队。如果将这十艘战船上的将士一网打尽，那真是亲者痛、仇者快。
海寇都不用出手，祁国自己就将海防的实力给打击掉了一大半。
所以今天叶丞相带着两位长官前来，试图说服皇帝，最起码，也要给将士们一个说话的机会。
宝庆帝冷着脸，将严四海与王源望得几乎要掏肝掏肺的。
半晌，宝庆帝终于道：“叶爱卿……”
“微臣在！”叶丞相一听，还能叫自己“爱卿”，估计有余地。
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