大半夜里,西苑那厢,周准持世手令出,打马匆匆进宫。原本静谧的西山居上房之中,煌煌点着通明的烛火。
廊下当值的两个婢,其中一人扣着手,在窗前焦急踱着步,隔着门帘,频频向屋里张望。另一人亦是愁眉苦脸,被眼前无头苍蝇般乱窜之人,晃得心里发慌。一改素日腼腆的性,使力将比自个儿还大半岁的婢拽回身旁,摁着她臂膀,止了她来来回回,丁点儿不管用反,倒惹人烦躁的走动。
两个丫头年岁相仿,又都是前不久刚分派到西山居里轮班伺候大,平日有陶妈妈带着,只管听命办事。如今陶妈妈人被世妃留在屋里,她两个先前已经世爷亲自问过话,之后便被赶出门来。
大这般半夜里睡得好好儿的,突然哭闹起来。这一哭啕,竟是收不住,谁来也哄不好。
她两个本就担着照看大的差事,眼下差事出了差错,心里哪里能不急。可惜任由她两人如何细细回想,今儿个白天,小主一应吃穿用,俱是规规矩矩,与往日一般无二。
虽则夜里是陶妈妈在摇床边,另摆了张软榻,一刻不离身的歇在小主身边。她两个却是隔着屏风,在地上打的地铺。小主但凡有个不好,领罚也该由陶妈妈前头顶着。可就这么守在门外,听小主时高时低的抽泣,这两婢心里也跟着绷了根弦似的,叮叮咚咚,又惧又忧。
“不好,有些发热了。”
屋里七姑娘摸着诜哥儿额头,满目急色,抬眼看他。
他熟练将小儿抱在怀里,端坐,轻轻拍着诜哥儿背心,见她在一旁急得微微有些慌张,他心底一叹,安抚般揽揽她肩头,沉声喝令,“再使人去催!”
外间仲庆得命,片刻不敢耽搁,一溜烟跑得没了影儿。
七姑娘眼看诜哥儿白嫩嫩的小脸蛋儿上,哭得酡红一片,难受得张着小嘴儿,鼻一抽一抽,好似难过得透不过气儿来。都说母连心,她心里也跟着不好受。
“莫不是着了凉?”她虽略通医理,到底不是大夫,不能切脉断诊。看诊之事,半点儿容不得马虎,况是小儿。
眼看诜哥儿哭着哭着竟发起了热,又恰逢今夜管旭不在府中,总不能就这么干巴巴看着,什么事儿也不做。
七姑娘心急与他商量,“诜哥儿尚幼,若用烧酒去热,恐这热去得过猛过疾,于他不妥。若是换了冰块儿,又怕尺把握不好,不慎感染风寒。或可用温凉水拧了帕,替他擦身试试,这法温和。”
这时候七姑娘虽急切,脑却不乱。于医理一道,她也知晓,他不及她。于是看似与他商量,口气却坚决。
她在他面前,鲜少展露出如此果决一面。
他撩开诜哥儿黝黑发亮,茂密却汗涔涔湿润的绒发,怀抱小儿,身姿却笔挺坚毅。熟悉他之人便知,他此时远非面上这般沉稳若定。
事关大,不由他不着紧。怕只怕关心则乱,忙中出错。
对上她焦灼却隐隐透着几分熟悉的目光,他恍惚片刻,眼前不禁浮现出起初那段时日,她替他诊治惊梦之症。如是这般,看似整个人小巧柔弱,然则她认真注视你,眼里那份与年纪不符的镇定利落,使得她出口的医嘱,也自带了几分令人信服的力量。
她的本事,他信得过。于是点头应允,一时间屋里便各自忙活开来。正当七姑娘与陶妈妈两人替诜哥儿解了衣裳,门外冬藤匆匆来报,说是国公大人与夫人听闻西苑起了动静,连夜赶来,小轿已到了院门口。
果然,冬藤禀报的话方才落下,许氏已等不及抢在赵国公身前,摔了竹帘进屋。
“诜哥儿如何了?”人还没到,话里尽是对诜哥儿的着急。
七姑娘不妨惊动了许氏,见国公夫人已顾不得礼数,直直闯了进来,赶忙站起身迎上前。
这当口,国公夫人哪里还有心思理会她。打进屋起,满心满眼,便只剩诜哥儿一人。
挥手命她退开,自个儿挤到世身前。抖着手试试诜哥儿脸颊,烫得慌,又见小家伙软软糯糯一团,哭得上气儿不接下气儿,分明还在发热。
这般霎时可怜的模样,歪着个脑袋没精打采靠在世胸前,闭着眼,睫毛一颤一颤的。便是连平日黝黑晶亮的眸,这会儿也见不着,只随着他抽噎,微微眯着条细缝。
许氏心下大痛,只觉这满屋仆妇婢,竟没个得用的,害得她金孙遭了这般大的罪受,立时便发了脾气。
“光杵在这儿作甚?还不去取坛烧酒来,替诜哥儿擦身?你这做人娘亲,是怎么当的?就不知想法,使他好受些么?”
许氏气得狠了,越看诜哥儿越心疼。最末一句却是回头冲七姑娘埋怨,怪她不仅没看顾好诜哥儿,这会儿诜哥儿不好,活生生这么大个人,竟只知一旁看着?
七姑娘被国公夫人这么一迁怒,当真吓了一跳。心里虽委屈,也能体谅许氏关怀情切。明知此时辩解无用,却也不能顺着,误用烧酒。
正欲好言道明其中厉害,却被那人拦下,替她解了围。
有些话出自她口,与出自他口,听在许氏耳中,相差甚大。
“母亲且坐,夜深,万勿动气。儿已命周准快马进宫,请御医过府。此番小儿热症,依医书所言,烧酒性烈,小儿身娇骨弱,恐有不堪。不若以温水徐徐图之,世妃业已命人备水。”
正好春英端了兑好的温水进来,他顺势将诜哥儿轻放进摇床,回身挽起袖口。
七姑娘一见,聪明的赶紧凑上去搭一把手。他执巾帕,仔细为诜哥儿擦身拭汗,她便在一旁配合他,小心翻动诜哥儿身板儿。
两人都没说话,行止间却自然流露出一种长久以来养成的默契。
许氏在一旁看着,先前情急之下一通火气,得世解说,稍有消减。真就以为是书中所载,温凉水更好些,且凭她惯来对世的倚重,这才再不多话,跟着起身行至摇床前,伸脖一心一意只看诜哥儿,盼着御医早来才好。
外间赵国公碍着规矩,听闻有世与世妃亲自照看诜哥儿,或许是热水擦身起了效用,又或是哭得累了,失了力气,小儿啼哭声不复之前戚戚。赵国公这才抚抚胡须,坐回去静等御医前来。
是日夜,因着素日乖巧的诜哥儿莫名大哭一场,赵国公府上上下下都跟着提着心。待得老御医仓惶赶至,仔细看过,结果却令大伙儿心安之余,颇有几分哭笑不得。
原来诜哥儿此番哭闹,非是大事儿,却是冒了乳牙。一时不适应,这才发了热。这热也不打紧,擦过汗,换件透气轻薄的小衣,再服一副祛热安神的药方,明儿个一觉醒来,包准这热能下去。
七姑娘看一眼他渐次舒缓的眉目,抬手接过他手中巾帕,在他背后听他向御医问询小儿生乳牙该当留心的事宜。
诸事毕,七姑娘留在屋里陪诜哥儿,许氏则随赵国公与世,送老御医出门。
那老御医带着个挎药箱的童,临去前嘴里还不忘客气恭维,“世人赞大人博览群书,不想连医经也囊括在内。大人这温水解热的法,使是恰到好处,于小儿最是受用。”
老御医对此颇为赞赏,虽未明着言说若是贸然换了寻常些的法会如何,可话里话外,一副“幸而如此”,似解了肩头担,颇有几分松快的神色。无不令许氏明白,先前世那通话,当真是站在理上,非是为世妃开脱。
于是之前在心底余留的那一丝丝不痛快,随着诜哥儿服了药,努嘴儿吐个泡泡,转身睡去,也就释然不提。带着人随赵国公,担忧半宿过后,终是返回东苑。