谢图醒来的时候，只觉得下半截身子钻心的疼，从腰到大腿，似乎被人用细针可著同一个地方用力狠扎一般，叫他连动弹都不能。
他听到耳边有人惊喜叫道:“醒了！大夫，他醒了！”
过了一会，有人挨了过来，掀起他身上盖著的被褥，又去探他的大腿。
虽然尚在迷糊之间，谢图却已经有些惶恐起来，等到那人一开始使力，他便忍不住痛嚎出声，啊啊乱叫，叫了两下，一个没忍住，痛得又晕了过去。
他人已昏迷，自然不知道那老大夫最终还是抬起了自己的腿，见得那腿间物什，对著边上的谢母摇头道:“已是不中用了。”
谢母险些晕厥过去，好险提著一口气问道:“怎的会?秦大夫，当真一点办法都没有了吗?”
秦大夫叹了口气，道:“这不是碰伤，也不是折到，而是直接照著打的……”
谢母皱眉道:“秦大夫，我们家老爷虽然不在，你却不能糊弄我！小图虽然挨了打，可只打的后头，况且后头都好好的，前头更是连伤都没有，怎么回不中用了……”
秦大夫最怕听得这样的话。
谢家乃是宣县的地头蛇，一旦盯著他找麻烦，实在没法甩开，他犹豫了一下，见得不远处的桌上摆了一盘子冻橘，便取了一个过来，拿了脚下药篓里的药杵，照著那橘子用力锤了几下。
谢母平日里打丫头来手都不抖，此时却是半点不敢看，忙把头转去了一边。
那秦大夫又取了小刀来，将冻橘切开，登时汁水横流，一眼就能看见被药杵用力击打的地方表皮虽是仍然完好，里头早已融烂。
他道:“贵府公子根子看著是好的，里头却同这橙子一般，早已不中用了——押司也是衙门中人，这是怎的回事，必定比老夫更为清楚。”
因担心对方纠缠不放，他还是开了两副方子，递与谢母。
谢母拿著方子，心中尚怀希冀，问道:“是一副内服，一副外敷吗?”
秦大夫摇头道:“上头那一副是给公子的，下头那一副却是夫人的……”
他一面说，已是一面站起身来，道:“夫人务必以调养身体为上，莫要伤了身。”
语毕，急急又交代了几句，连一刻都不肯多留，匆匆告辞了。
秦大夫前脚才走，谢善后脚就回来了。
谢母见得丈夫，犹如得了主心骨一般，连忙围了上去，责道:“你怎的此事才来！儿子……儿子他……”
谢善路上已是听得人把来龙去脉都说了，此时也是面色凝重，见得妻子垂泪不已，也不忙先安慰，当先就问道:“那逆子何在?伤得如何?”
他脑子清楚得很。
这一回全是儿子惹出来的祸事，当日自己厚著一张老脸去找裴继安的时候，回来还特地交代过，当时还应得好好的，谁知去得地方，也不想想主持此事的乃是郭保吉，还当人人同彭莽那病猫一般，敢如此乱来！
须知那郭保吉行伍出身，心狠手辣，哪里是轻易能得罪的！
听闻这逆子居然还同那郭监司的次子打了一架！
事情闹成这样，郭保吉在这江南西路一天，不但儿子再难有出头之日，便是自己这个做爹的，少不得也要被牵连几分。
如果不是谢家只有这一根独苗，而自己不过是个小押司，连直接去那郭保吉面前赔罪的面子都够不上，谢善甚至想把这个不长进东西押去宣州城里头一路跪到郭府门口。
——留得青山在，不怕没柴烧。
只要叫那郭监司晓得谢家不是有意为之，便能有一线生机。
不过事已至此，多思无益，幸好那郭保吉最多再留个一年两年，等人走了，总能喘过气来。
谢善来时这一路，已是把怎么叫儿子先回家休养，将来再给他安排一个什么差遣都想好了。
只是耽搁了这两三年，又有不太好的名声，将来欲要再进一步，就没能那么容易了。
谢母脸上全是泪，哭著把儿子的情况同丈夫说了，又把那两副开的药方取了过来，最后哭道:“若是图儿当真有个三长两短，我可怎么办啊?谢家又怎么办才好！”
饶是谢善经过许多事，乍然一听，也是一阵天旋地转。
人生三大苦，最怕老年丧子。
他这儿子虽然没丧，却同死了也没什么两样了。
谢图同头一任妻子尚未有后，今次绝了生育可能，谢家一脉，便就此断了根。
这可如何是好??
到得这个时候，谢善也再顾不得那许多，叫人把宣县中的老大夫都请了过来，又去请宣州的。
宣州的如若请不动，就多给银钱，宣县的如果叫不动，从衙门叫人去逮也要逮过来。
一时谢府里头鸡飞狗跳。
那秦大夫回得医馆，连东西都不敢收拾，当即捡了几样金银细软，同东家告了假，只说家中有事，转头就走了、
他倒是聪明，可怜宣县其他那些个大夫，稍有些名气的都被强行拖了去谢府，治不好就不给走。
小公厅里头当日打人的乃是郭保吉亲信，军营出身，打人那是吃饭的手艺，因得了上头意思，打起来甚是巧妙。
虽然那谢图无论腿也好、脚也罢，乃至那差一半才够二两的肉，看上去都完好无损，可实际上里头早已被打烂，就算将来好了，走起路来也是瘸的，那东西更是再无中用可能。
——连郭家二公子的“便宜”都敢占，如此腌臜之物，还留来作甚?！
打成这样，实在大罗神仙都难救。
大夫们再被关著也没用，众人商议一阵，实在没有办法，倒是有聪明的跑去同谢善道:“谢押司，贵公子这一处再难好转，不过却也不是没有法子——男子七十尚能有育，押司今岁才五十几许，雄风再起，未必不行啊！”
谢善无可奈何，只好依言而行。
他能再生，谢母却已经过了年龄，不能再有子息，从外人嘴里听到了当日情况，又听得儿子一番哭诉之后，实在咽不下这口气。
郭保吉乃是一地监司，郭向北是监司的儿子，自然动他们不得，谢母就教唆丈夫道:“此事全是裴继安同那姓沈的两人所致，你从前总说裴三好打发，却不知道你不把他看在眼里，他却时时想要算计你——眼下出了这一档子事想，若非他在后头吹风打边鼓，图儿又怎么回如此?”
又骂沈念禾:“倒了八辈子霉的扫把精，早知当日就不动那心思去娶她！”
谢善虽也觉得太过凑巧，却不觉得此事同裴继安有什么关系，也懒得理会妻子在此处胡言乱语，只想著等风头过了，自己先韬光养晦一番。
谁知道从此时起，不知为何，谢家在宣县就不断遇得许多问题。
一时是家中的铺子莫名其妙被人针对，生意一落千丈，一时是修了圩田之后，左右邻田都没事，偏就他们那一片不在水源边上，佃户们怨声载道，一个个不肯给这一家做事，纷纷要辞去，哪怕多给工钱也不肯留。
一时是彭莽调职以后，新来的知县喜欢任用新人，提拔起另一系，打压谢家，一时又是莫名其妙冒出许多人说那谢善从前占了自己产业，或是打官司时同自己所要好处云云。
一来二去，短短十余年，谢善这一门扎根宣县多年的人家就此日渐衰落，再不复从前，而那谢图性格本来就暴躁得很，过得两个多月，伤虽然好了，那右腿却是果然瘸了，得知自己再不能有后，半点不能接受，越发变得性格乖张，后头因在街头闹事，半夜被人套了麻袋溺在河里，呛得半死，自此受了惊吓，没多久就去了。
市井中有人通传，说这是那谢图从前做过太多欺男霸女之事，被苦主家人找上门来了，才有此报应。
此时后话，表过不提。
*
再说这一回遇得谢图的事情，出得库房之后，那裴继安却转头就问谢处耘道:“你沈妹妹在哪一处?”
谢处耘忙道:“回公厅了，方才便是她著人来找我！”
又把事情交代了一回。
原来先前是沈念禾在门口遇得一个人，说那人相貌有些眼熟，似乎这一向时常窥视自己，便著人把几个卸货的小工一一分得开来，讯问一番。
众人没个准备，个个的回话牛头不对马嘴，很快露了馅，才叫谢处耘知道原来里头出了事，又因郭保吉正在，更是麻烦，连忙把人带了进去。
裴继安听得眉头大皱，细细问了几个问题，又吩咐了几句，道:“今次事情过了，库房此处便要开始守得紧些。”
他分派了一回，待到送走郭保吉，就把事情留给谢处耘去办，自己却转头回得小公厅，把沈念禾叫进了自己房里。
沈念禾见他这一次回得来面色十分严肃，像是事有不谐的样子，也有些进展，连忙问道:“三哥，可是那里头出了什么事?郭姑娘没事吧?”
裴继安摇了摇头，也不说里头的事情，只指了与自己相面的一张交椅，道:“你坐。”
沈念禾见得他这般反应，一时也有些不安，因摸不准发生了什么事情，只好依言坐了下来，仰头又去看裴继安，问道:“三哥，究竟怎么了?”
裴继安便道:“我听处耘说，你今日在库房门口见得一个男子，近日时常窥视你，这是怎么回事?”
沈念禾原还以为是什么要紧事，听得这一问，登时松了口气，面上也露出笑来，道:“也不是什么大事，只最近总觉得有人好像在偷偷看我，刻意去找，又找不到究竟是谁，正好今天早间凑巧见到了一个……”
把自己早间来得这间屋子，如何觉出不对，又取了铜镜，恰好看到镜子里头人影，本想要等一等再做跟进，谁知正好从库房里出来就又见了他的事情简单说了一遍。
她自觉处理得并没有什么问题，是以说到最后，还笑道:“我原想著要等再过几日，查得清楚才把人捉了细问，谁知就有这么凑巧，偏在库房门口遇到他……”
沈念禾还要继续说，却见对面裴继安的连越发难看，登时有些摸不著头脑，却是立刻就住了嘴，不敢再说，只轻声问道:“三哥，你怎么了?”
裴继安按下心中怒火，问道:“你知道自己被人窥视，为何不同我说?”
纵然竭力压制，他的语气里还是带著几分质问。
沈念禾这才有些后知后觉起来，隐隐发现好像有些不对劲，却是辩解道:“只是猜测，毕竟没有证据，况且我日日进出都有人陪著，也不会遇得什么不妥……”
裴继安问道:“从前便罢了，今日都在那铜镜里见得人了，你不同我说，转身却往外头走了，这又是什么缘故?”
沈念禾一时语塞。
早间她见得镜子里头的人脸时，却是就在这裴三哥边上，两人不过距离两步，当真要说，不过张张嘴的事情罢了。
可不知为何，她始终觉得这是自己的事情，与旁人无关，是以想也不想就走了出去。
裴继安见她不说话，也不再逼问，而是疲惫地叹了口气，问道:“你来宣县这半年，我待你如何?”
语气之中，竟是带了淡淡的失望。
算旁的事情，银钱也好、帐目也罢，沈念禾都半点发怵，可见得裴继安在此处同自己算感情，她一下子就著慌起来，连忙道:“三哥待我比同真的妹妹一般照顾——寻常便是亲兄长也难有如此的。”
她话说得十分真诚，只觉得全是自肺腑而言。
平心而论，裴继安做兄长，当真挑不出半点毛病来，衣食住行，样样都照管到，乃至沈念禾房中的桌案都是他帮著整理的，世间有几个哥哥能做到这个份上?
沈念禾话一落音，裴继安的面上却是露出了一个自嘲的笑，道:“我把你当至亲一般，本以为人心同人心，处久了都有感情，却不知道自己乃是一厢情愿——你其实仍旧把我当做外人罢?”
这一句话如同一记响雷，重重打在了沈念禾的心上。
她欲要反驳，可嘴巴都张开了，却是一个字都说不出来。