我的一生充满试炼，大致不是常人可忍；人虽不知我的苦艰，我却知道自己坚韧；我想我是丢弃自己，但我不忘自己经历。
张寅回大同的第二天，一些同学就开始陆续返校报到了，因为明天就要开学，大部分同学都是提前赶到。提前來校的同学们都忙着打扫宿舍，安置床铺。各班的学生在新任班主任的引领下，到女生宿舍楼顶层去搬运床板和床架子，因为假期学校搬迁时，这些床板和床架子被放置在楼顶，集中做了一次消毒处理。听白二林讲，这个地区由于气候和环境的原因，臭虫繁殖非常厉害，尤其是虱子、蚊子、跳蚤，在大同地区的农村异常横行，这些烦人的臭虫就是某些农村学生不小心从家里带回学校的。
张寅和尹也夫、李国正夹杂在搬床的队伍中，男生们首先帮助女生把床安置好，物理系女生宿舍在三楼，同学们凭着年轻力壮、人多手稠，沒有觉得费劲就把女生宿舍的床全部安置好了。然后，开始安置男生宿舍的床铺，从女生宿舍楼六层顶到男生宿舍楼四层，上上下下的，可不是简单的，其中搬运床板是最累的活了。大家足足用了两个小时，总算把宿舍的床铺安置好了。
新的宿舍比旧校的宿舍面积大了一些，仍然是上下铺结构，每个宿舍还是8位同学，只是每个宿舍成员又重新分组了，可能是新任班主任想更利于同学们互相了解吧。张寅他们班的男生占了4个宿舍，分别是416、417、418和419室，张寅的新室友是苏小坡、陈一雄、张海军、李小乐、韦小宝、刘占义、王富。
由于新校还在建设之中，教学楼、职工家属楼等还沒有竣工，因此，男生、女生宿舍楼的一层和二层充当了单身教师职工的宿舍，而每层楼靠近楼梯的房间成了部分班级的临时教室。张寅他们班的教室就在男生宿舍楼三楼。
开学了，同学们走进新教室随意坐下，张寅习惯了坐在后排，这次，他与赵军同桌。他的前排是李国正和宁春林。新任班主任是个二十七八的男子，中等身材，流光的头发中分着，八字胡修剪的很特别，脸颊清瘦，目光犀利，说话低声且有些沙哑。别看他说话沙哑而声低，震撼力却极强，让人明显感觉到这是个有棱有角的男子汉。这时，他用沙哑的嗓音低声说：“我叫隋竹田，是你们新任班主任，以后有什么事就找我。”
他一边说话，一边用牙齿使劲咬着下嘴唇，这样，声音显得更小了。他看看大家，接着说：“另外，今天下午，咱们班派几个同学到火车站去接新生，可以自愿报名。有学生处统一指挥，咱们跟着校车去就行了。”
由于下午沒有安排课时，同学们大部分都坐校车进市区闲逛了。闲逛完了就到火车站接几个新同学，然后一起坐校车回來。也有少数同学不喜欢逛街，一直在火车站接人，严峻和付成就是这样。他俩都擅长动手制作，严峻还写一手漂亮的毛笔字，他们用硬纸板和木棍做了一个接站牌，在出站口的人群中，高举接站牌，新生看到接站牌就像看到亲人似的，直奔而來。这时，接站的其他同学就会过去帮助新同学拿行李，引领他们到校车那里去。
一周后，在班主任隋竹田的主持下，改组的班委会。班长是赵国涛，赵国涛的哥哥赵国江和隋竹田是山大的同班同学；团支书是赵军，赵军是隋竹田的老乡；学习委员是江晓荷，由赵国涛提议；生活委员是张海军由赵国涛提议；体育委员是马腾；文艺委员是陶秀荣。
新校区在紧张有序的建设中，建筑工人昼夜不歇，工程进度日新月异。第二座职工家属楼已经到了第二层；东餐厅开始封顶了；西餐厅内装修基本结束，现在正进行外装修。西餐厅内墙壁、地面瓷砖刚刚铺好，里面还有些潮湿就已经摆放了餐桌和坐凳，同学们可以在餐厅里就餐了。由于今年学校扩大了招生，学生人数比去年多了百余人，吃饭时，餐厅就显得格外拥挤。有的同学干脆到餐厅外面就餐，有的女生直接把饭菜打回宿舍吃。
星期天，张寅和付成在校园内外闲转。校园的四周是高高的围墙。穿过校园忙忙碌碌的工地，一直向西，有一道高高的围墙，围墙上有一个破口，他们从破口出去，看见一片很大的农田，足有十几亩。农田里种的全是土豆，他们坐在土豆地边畅谈起來。
付成为人忠厚、诚实，深得张寅信任。别看他外表庄重憨厚，其实内心充满了浪漫和洒脱。由于他左脚微坡，班里很多同学就轻看他，但他是个很要强的人，更加勤奋刻苦，处处严格要求自己。张寅心里很敬重他。他常与张寅谈起自己的心事。
付成的家乡是恒山脚下的一个小山沟，村子就坐落在大山的半山腰处，只有几十户人家，全是狭窄的梯田山地，而且每人平均还不到三分，村里严重缺水，沒有水浇地，全村只有一口水井，还不够人们饮用。他是家里的老大，父母平时靠在山坡上放几只羊勉强维持生活。星期天，付成经常到山上帮助父母放羊，上山时，他背着筐篓，拿着?头，如果遇见远志、柴胡、知母等药材，就顺便刨下來拿回家，等晾晒干后拿到县城的药材收购站去卖。他的腿就是在一次刨药材时不慎从悬崖上摔坏的。
本來，付成身强力壮，是家里的一个壮劳力，他的腿摔坏后，不能干重活了。他爸爸让他无论如何要考上大学，只有考上大学，他才能避免靠体力吃饭的命运。而付成的弟弟也因此早早就辍学在家，帮助父母放羊开荒。付成也真争气，成了这个山村里的第一个大学生。付成说：“将來我一定要好好报答我的父母和我的弟弟，争取让他们生活的好一点。”