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“你们听说了没有，这几日，皇上都不曾去过腾贵妃娘娘的漓乐宫呢！”
“怎么没听说，前天晚上小公主吐奶了，还是贵妃娘娘身边的冰玉去九銮宫禀告的，也不见皇上前往贵妃宫中探望。还不是在生贵妃的气么！”
“就是说啊，腾贵妃娘娘声势浩大的逼死了皇上的新宠，皇上心里怎么会不存怨气呢。说不定皇上正在想用什么法子能把腾贵妃贬黜出宫也未可知。”
杨嫔才走到御花园，就听见这样不堪入耳的话，顿时火冒三丈。
“岂有此理，本宫瞧你们是皮痒了吧！宫里这么多活计，御花园这么多事情要做，还有功夫留给你们在这里议论主子的是非？”
“拜见杨嫔娘娘。”几个丫头吓得慌张跪地，个个脸色发青，瑟瑟发抖。
“宫里有宫里的规矩，岂容你们在这里胡言乱语。”杨嫔仍然不解气，对身边的清琉道：“把她们送去刑房，问问管事的，背后议论主子给怎么罚，从重议处。”
“杨嫔娘娘饶命啊，奴婢再也不敢了。”
“杨嫔娘娘开恩啊，饶了奴婢吧……”
几个丫头连连叩头，每一下都格外用力的撞在地上。还没磕几下，脑仁就已经撞红了。
“清琉，你还愣在这里做什么？”杨嫔冷吼了一声，吓得身边的清琉也不敢为这几个丫头求情。
“来人，赶紧带去刑房。”清琉瞥了一眼杨嫔，见她脸色稍微好些，才低低道：“娘娘怎么生这么大的气？其实后宫里谁人背后无是非，谁人背后不说人，这几个丫头也就是才入宫不懂规矩，好好教训两句也就是了，怎么要送去刑房，闹出这么大的动静？归根结底，也只会给后宫里多添一间是非，还不如……”
“你懂什么。”杨嫔看着戍卫钳住几个婢子，婢子不住的挣扎，火气更大了些：“哭什么哭，宫规对你们来说一点震慑力都没有吗？就不怕罪加一等？”
“呦，杨嫔妹妹，这是怎么了？”左清清听见这边热闹，少不得过来凑趣。
“左惠妃娘娘安好。”杨嫔当即收拾了脸色，朝左清清行礼：“臣妾在这里听见了这几个婢子嚼舌，顿时火冒三丈，若不慎冲撞了娘娘，还请娘娘您恕罪。”
“罢了。”左清清看抬一抬手：“先松开她们。”
“是。”戍卫依言照办，退去了一旁。
“究竟怎么一回事？”左清清刚开口，便又笑了：“罢了，不管是怎么回事，腾贵妃娘娘来了，便让娘娘做主就是。”
这时候，大家才顺着左清清的目光，看见从树后一侧走来的腾芽。
“本宫在这里和冰玉欣赏玉兰花的花姿，预备描些绣样，没想到也凑上热闹了。”腾芽脸上的表情淡淡的，并没有因为眼前所见而愠怒。“这到底是怎么一回事？”
“是臣妾不好，没能好好管教这些婢子。”杨嫔少不得行礼告罪：承蒙贵妃娘娘信任，让臣妾打点宫里的花卉布置，调教新入宫的宫婢。没成想，臣妾非但没有把御花园的景致布置妥当，连这些入宫已经一两个月的婢子也没管教好。居然青天白日有事情不做，聚在这里说主子的是非。这事情往小了说，就是背后议论主子，可往大了说，揣测圣意可是大罪，臣妾想把她们送去刑房，教她们个乖。且以此为例，看看着后宫之中，还有谁敢这样口无遮拦。”
“奴婢知罪，求贵妃娘娘开恩，饶了奴婢吧……”
几个丫头已经哭成了泪人。
腾芽微微叹气，道：“宫里奸佞一除，，本宫还以为会有几天安生的日子好过。哪知道这才几日啊，便又是一片混沌。”
杨嫔连忙行礼：“是臣妾不好，非但未能为贵妃分忧，且还凭添是非，但请贵妃责罚。”
“你若这么说，那本宫岂非也要告罪了。”左清清幽幽一笑：“这几日，本宫成日沉醉在奸佞被除的愉悦之中，什么事情都没有做，上行下效，才导致这些宫婢也跟着荒废了手头上的事情了。还请贵妃娘娘恕罪。”
“噗嗤。”腾芽看左清清故意逗乐的样子，没忍住笑了出来。
杨嫔也不禁跟着笑了。
“好了。”腾芽走过去，把她们扶起来：“我这一路走来，姐姐和杨嫔待我最是真诚。许多事情都是有你们在身边才会如此顺利的解决。我又怎么会不知道你们的心思呢。这些婢子毕竟才入宫，到底还不懂后宫之中如何保全自己。罢了，今天天气甚好，心情也不错，想来后湖的荷花也开了，你们几个便去后湖清理湖面上的枯叶，作为惩罚，等下本宫想去赏荷花，祭奠母妃。”
“多谢贵妃娘娘恩典。”几个丫头又是叩头，才匆匆的退去。
“站住。”冰玉皱眉喊住了几人，道：“后湖在哪里怕你们都不知道。绕玉你来，带着她们去，好好帮着打点。”
“是。”绕玉恭敬的应下，随即行礼：“奴婢告退。”
“绕玉？”左清清看着那丫头也是水灵灵的，不免奇怪：“你身边什么时候来了这么个水嫩的丫头？瞧她那光滑的脸蛋，真是想用力捏一把呢。”
“姐姐的脸蛋还不是一样的嫩滑，就跟剥壳的鸡蛋一样。”腾芽笑吟吟的说。
“得了吧！”左清清撇嘴道：“我还有这点自知之明，明白什么是岁月不饶人。咱们虽然算不得老，但也终究不能跟这些才入宫，花苞一样的小姑娘比。倒是杨嫔你，好好的，怎么这样生气啊。那些丫头一旦进了刑法，不挨上个几十板子，也得被张嘴打落几颗牙齿，岂不是白瞎了。”
杨嫔叹了口气：“惠妃是没听见她们说什么，当真是气人。不过就是皇上几日没去漓乐宫，她们一个个说的好像贵妃娘娘失宠了一样……”
这话出口，杨嫔顿时被自己吓了一跳：“臣妾胡言乱语，还请贵妃恕罪。”
“罢了。”腾芽看她心惊胆颤的样子，不免摇头：“我连她们都宽恕了，又怎么会责怪你。何况恩宠这回事，有得宠就有失宠，后宫本来就是如此。”
“娘娘快别这么说，谁不知道皇上待您一往情深，情分只会越来越浓。”杨嫔倒不是为了取悦她才献殷勤，而是这一路走过来，她被腾贵妃与皇上的深情所敢动，令她还能感受到这宫里并非冷冰冰死气沉沉的。深宫之中，依然会有一份可遇不可求的情缘，温暖人心。
哪怕她自己得不到，但正因为有这份温暖，才叫人看到希望。
这些想着，杨嫔不免叹气。
“罢了，不说这个了。”左清清适时的换了话题。“方才说后湖的荷花都开了，今年的荷花开的有些早呢。兴许是天气好的缘故。入了夏，也没有热的人活不下去，风吹来还是凉飕飕的，人觉得舒畅，花也开的舒畅。”
“说的是呢。”杨嫔温眸道：“只是方才听贵妃说，是要去祭拜母亲？”
“是啊。”腾芽饶是一笑：“其实我母妃是地道的南方女子，生在池边荷花绽放的时候。所以母妃的母亲就给她取名一个荷字。虽然母妃已经有了几年，可是每到荷花绽放的时节，我就会情不自禁的想起当初和母妃在一起的日子。看着荷花，就像是回到那个时候一样，心里总是有无限感慨。”
“若妹妹不嫌弃，就让我和杨嫔陪你去后湖赏荷吧。”左清清拉着她的手，笑容温软：“母亲是天下最慈祥的存在。能陪伴在母亲身边的女儿，必然是这世上最幸福的女儿了。苏贵妃虽然不在，但她会如那慈爱的荷花一样，守护在妹妹你身边。”
“嗯。”腾芽点头，眼睛微微泛红。“也是自己当了母亲，才知道母亲为女儿筹谋的心思。看着佳澈，总会更多的想起母妃。不过今日有两美相伴，惆怅自然少了几分，多了几分舒心惬意。”
“既如此，那还等什么。”左清清一手握着腾芽，一手牵起了杨嫔：“咱们就好好的去赏荷，抛开所有烦恼的事情。”
“好。”腾芽笑着点头，也牵起了杨嫔的手。
杨嫔没想到左惠妃和腾贵妃都这样没有架子，还拿她当自己人，心里更觉得温暖了。入宫这么多年，忽然有一天，她居然找到了家的感觉，身边穿着华丽的美艳嫔妃，也不再是勾心斗角的对象，反而成了自己的家人，她笑着笑着，就赶紧低下头，不让她们看见眼泪滑落眼底。
三个人特意说说笑笑，从御花园择了一条近路，往后湖去。
而这个时候，凌烨辰已经到了漓乐宫的内室。
小河子见皇上来了，心里高兴的不行，就赶紧打发人去告诉腾贵妃。
进了内室，凌烨辰便自顾自的坐下。“贵妃呢？”
“回皇上的话，贵妃说今日天气甚好，想去看看御花园里新添置的花卉。奴才这就叫人去请娘娘回宫。”小河子恭敬的说。
“不必。”凌烨辰语气温和的说：“难得她想出去走走，天气好，便由着她去吧。这两日，贵妃睡的可好？”
小河子轻轻摇头：“回皇上的话，这两日公主总是会吐奶，贵妃娘娘担心的不行。每晚都要去公主的房里陪伴良久，待到回卧室将息，已经是深夜了。”
“小公主为何吐奶？”凌烨辰不由得蹙眉：“没让柳抚仔细看顾，找找原因吗？”
“回皇上的话，柳抚已经对症下药，为公主调养。也从乳母的膳食着手，想来很快就会没事了。”小河子仔细的应对，每句话都不敢多说，也不敢少说。外头如今流言蜚语四起，他很害怕那些讹传说着说着就成真的了。怕皇上不再来漓乐宫，也怕腾贵妃受到冷落。正因为怕，所以皇上忽然出现在面前，他就更为担心了。
“朕去看看佳澈。”凌烨辰起身要走，忽然看见一旁的梳妆台上，一对紫色的珍珠耳坠很好看。
“这个颜色的珍珠，似乎很罕见。”他走过去，拿了起来。
小河子连忙道：“这珍珠是左惠妃娘娘送来恭贺腾贵妃娘娘晋封之喜的。贵妃娘娘似乎很喜欢。每每总是要拿出来看一看。却不知道为什么，从来都不肯佩戴。”
“是么？”凌烨辰听着也觉得奇怪：“既然喜欢，为何又不肯佩戴？莫非是没有别的饰物或者衣裳搭配？”
他也是好奇，顺手就打开了梳妆台上摆着的匣子。里面的饰物都是她喜欢的。凌烨辰能记起她佩戴这些饰物时的样子，她的一颦一笑，都格外生动的引入眼帘。
看着看着，就在匣子最底下一层，看见了苏贵妃留给腾芽的那支羊脂白玉簪子。
这簪子不禁让他记起了望宫里，和她初相逢的那些日子。
她身处险境，却坚强冷静，毫无惧色。且还不到十岁的她，就能让自己在那种地方活下来，确实是聪明。
“皇上，乳母把小公主抱来了。”小河子讨巧，趁着皇上看贵妃的饰物时，就让人把乳母给唤来。
凌烨辰回过神的时候，乳母已经把佳澈抱来他面前。
“佳澈公主给皇上请安。”
“免礼。”凌烨辰伸手将孩子抱进了自己怀中。“佳澈，父皇好几日不见你，似是又沉了不少呢。快，让父皇亲一亲。”
小河子与乳母偷递眼色，心里都松快不少。只要皇上高兴，谣言自然不攻而破。
天气好的时候，心情自然也跟着好一些。
这话同样适用于宛心。
亲自品尝了雪桃做的糕点，味道是真的不错。“你在这糕点里放了些陈皮，吃着味道独特不说，还健脾开胃，吃着十分舒坦。这样子，你赶紧送一些去九銮宫，也给皇上尝尝鲜。”
颂丰有些为难的说：“启禀娘娘，奴才听闻这时候皇上去了漓乐宫。”
“什么？”宛心正要送进口中的糕点，被她重新搁回了碟子里，瞬间就没有了胃口。“皇上这几日，不是一直不肯去腾贵妃那么。怎么的忽然就又肯去了？”
雪桃和颂丰都没有说话，两个人沉沉的垂下头去。
“原本以为，腾芽那贱人咄咄逼人的样子，会惹皇上生气。再说，她毫不留情，用那么狠戾的手段杀了皇上的宠妃，皇上心里怎么会不存芥蒂。这才几日啊，就这么和好？难道皇上对赵翎兒就没有半点真心？还是说皇上真的爱腾贵妃爱到骨子里去了，哪怕她踩着别人的尸骨往上爬，皇上也选择视而不见？”
雪桃转身到了一盏热茶，递到皇后手边，温和的说：“可能是因为佳澈公主吐奶，皇上舐犊情深，才过去瞧的吧。”
“舐犊情深？”宛心饶是一想，脸色就冷清的吓人：“那么小的孩子，还是亲生的，就算不是个皇子，腾芽也下得去手，居然用她来争宠，这才叫最毒妇人心。”
“娘娘怎么这么说？”雪桃一头雾水的看着皇后。
“还用问吗？”宛心一拍桌子，茶盏都险些歪倒：“一定是她故意让自己的孩子不适，才会引得皇上过去。不是都说见面三分情么？皇上只要肯过去，她自然可以又哭又闹的博取皇上的怜悯。有了皇上的怜悯，自然会冰释前嫌。什么误会的都尽早消除了。”
“也未必这样吧。”雪桃连忙道：“奴婢听说这个时候腾贵妃根本不在漓乐宫，而是和左惠妃、杨嫔去逛御花园赏花了。就算皇上这时候过去，也只是扑个空。未必能见到。”
“奴才想，是不是腾贵妃故意不肯与皇上相见呢？”颂丰少不得使心眼，一副自以为聪明的样子说道：“腾贵妃之前那么妒忌赵昭华得宠，这是宫里人尽皆知的事情。现在赵昭华死了，皇上又冷落她好几日，她会不会趁机和皇上置气，巴不得皇上求着她，哄着她，来提升她在宫里的地位，也好让奴才们知道她的手腕……”
“未必不会如此。”宛心略微点头：“腾芽就是仗着皇上的宠爱，在宫里耀武扬威的，连本宫都不放在眼里。本宫只是生气，皇上那么精明的一个人，怎么会接连折在赵翎兒和腾芽这两个贱人的手里。”
凌烨辰啊凌烨辰，你怎么这样无情呢。宛心心里这么一想，不禁觉得委屈。
亏我这么多年，一直对你用情至深，可你的良心呢？
“皇后娘娘……”戍卫在内室门外急匆匆的道：“奴才有事禀告。”
宛心收拾了脸色，冲雪桃点了下头。
雪桃便让颂丰去开门。
“启禀皇后娘娘，腾贵妃、左惠妃以及杨嫔三位娘娘，于后湖赏莲时，发现一具被黑布袋裹着，扔在湖中尸首。”戍卫绷着脸，表情相当严肃：“三位娘娘想请皇后娘娘过去，主持此事。”
雪桃一听这话当时就不乐意了：“皇后娘娘凤体违和，怎么可以酷暑之日去管这些事情。直接吩咐相关的人去查不就得了。还有，你别再这里说这样的话了，叫娘娘听着恶心。还不快退下。”
宛心从雪莲的反应，便知道这尸首是谁了。
戍卫不免有些为难，拘着礼没有动弹。
“还不走？”宛心不满的冲他嘀咕一句。
“启禀娘娘，其实是腾贵妃娘娘认出那具尸首就是昔日伺候娘娘的橘依，所以才特意吩咐奴才过来禀告娘娘。橘依毕竟是皇后娘娘您的近婢，莫名其妙的就被人害了，实在是腾贵妃娘娘担心会有人对皇后娘娘不利。奴才这才斗胆恳请皇后娘娘移驾后湖。”
“橘依？”皇后显出了难以置信的脸色：“这怎么可能？橘依不是家里有事情，恳求本宫开恩允准她出宫么？这件事不是雪桃你亲自去办的？”
“皇后娘娘所言不错，是橘依自己说家里有事情，必须离宫。三番两次的恳求娘娘开恩，娘娘见她可怜，这才破例允许她出宫。怎么又会死在后湖的荷花池里？”雪桃一脸狐疑的说：“难不成是她空手出宫不甘心，又返回宫中偷窃，不慎跌落池中？”
宛心皱眉道：“既然她是本宫宫里的人，死在荷花池也不能让她死的不明不白。雪桃，替本宫更衣。”
“奴才先行告退。”戍卫适时的从内室退出来。
宛心顿时就不悦了：“真是见鬼了。皇宫这么大，你们处理一具尸体又那么小心，怎么还能让腾芽那个贱人发现？”
“可不是么。”雪桃也是一肚子狐疑：“奴婢是用黑布袋子，将橘依装进去，未免尸体发胀浮起来，还特意在袋子里装了不少的大石头增加重量。最后，还让人潜入水底，将黑布袋子用绳子拴在水里的莲藕茎上。怎么可能被腾贵妃发现？除非她不是赏荷花，而是潜水到湖底去挖莲藕，硬生生把那尸体给挖了出来。”
“怎么可能。”宛心一脸的狐疑：“还没到莲藕成熟的时候，何况从来没听说有人从宫里的湖里挖莲藕来吃。你处理的那么妥当，还是被她发现，那就只有一个可能，她根本就是故意冲着本宫来的。也是啊，眼见着赵昭华被她害的抓破自己的皮肉，惨死在倾波宫里，就该知道她有多狠戾，有多么大的野心了。如今，左惠妃投靠她，除了丁贵仪那种不堪用的，宫里也就只有本宫最碍眼了，她怎么可能不冲着我来！”
不等雪桃开口，宛心便道：“幸亏本宫早有杀招，当初让你丢进黑布袋子里的东西，你可有丢进去？”
“自然。”雪桃温婉点头：“娘娘放心就是，奴婢早就准备妥当了。”
“那就好。”宛心起身，已经有宫婢拿着衣裳过来。“更衣，本宫好好会一会那位高高在上的腾贵妃。”
“这一次，是娘娘与腾贵妃的背水一战，无论如何，娘娘都必须把腾贵妃赶尽杀绝，不留后患。”雪桃的声音透着一股沉冷：“奴婢愿意拼劲全力，助娘娘一臂之力。”
宛心满意的点头：“放心，腾芽能做到贵妃，她的福气已经到头了。想要做皇贵妃、副后、甚至皇后，只怕只能等着皇上追封的时候再给她这样的脸面。”