沈初寒话音落，萧菱伊眼睫颤了颤，神情有几分避闪。
宋清欢低垂了头，没有看她，给她留出些许思考的空间。
沈初寒问完方才那话，亦是不再多言，眸光温和，不显压迫。等了一会，见萧菱伊似仍在犹豫，沈初寒薄唇一抿，温声开口，“母后若是觉得不大方便，可由我和阿绾先去，看看外祖家的情势再说。”
宋清欢很能理解萧菱伊的感受。
萧家是百年簪缨世家大族，素来重诗书礼仪，萧菱伊大抵认为自己身侍两君的举动给家族蒙了羞，如今也只是厚着脸皮苟活于世，根本就没脸再去见曾经对她寄予厚望的亲人们。
同样的，沈初寒也很能理解萧菱伊的种种复杂情绪。
虽然他觉得，如果萧氏连这点都理解不了母后的话，那么这门亲戚，他也就不必再认了。毕竟，如果没有萧菱伊的牺牲，萧氏一族，便极有可能步慕容氏一族的后尘。
——这便是他的态度。
只是在萧菱伊面前，他没有显得这般强硬罢了，以免给她造成更重的心理负担。
因此，这一次萧家之行，与其说是请萧望出山，其实更多的，是去试探试探萧氏的态度。
“殊儿……想请父亲出山？”萧菱伊定了定心神，幽幽抬眸看向沈初寒，眼底情绪翻涌。
沈初寒点头，“不瞒母后，儿臣曾派人调查过外祖父。外祖父文韬武略，精通治国之术，当年皇祖父意外驾崩前，便特意指了外祖父辅政。儿臣相信皇祖父的眼光，也相信外祖父的能力。只是……”
他的手指在桌面上扣了扣，“只是到底眼见为实，辅政之事马虎不得。在此之前，我还是想亲自去会会外祖父。”
他抬了眸，温润的目光落在萧菱伊面上，“母后不必为难，不管您的决定是什么，我和阿绾永远都会在您身后支持您。”
沈初寒本就不是重情之人，此番亲近萧家，更多的不过是看在他们尚有可利用的价值的份上。可若萧家食古不化，对萧菱伊态度冷淡甚至怀有其他想法的话，他完全可以另择他人。
更何况，他这次会想到萧望，有很大一部分原因，也是为了萧菱伊。他知道萧菱伊虽然没说过，但萧家一直是她的一块心病。她渴望见到亲人，却又觉得自己没有颜面回去。
如果这一次萧家之行能够一举解决这两个问题，又何乐而不为？
萧菱伊深吸一口气，似下了什么重大决心，“殊儿，我同你们一起去。”
宋清欢看着她，语声温婉，“母后决定好了么？其实也可以我们先去拜访外祖父，等探探情况再说。”
萧菱伊摇摇头，“我知道你们都是为我好，只是，这到底是我自己的问题，我不能再逃避下去了。”
见她主意已定，宋清欢便不再多说什么，朝萧菱伊浅笑着点了点头。
“殊儿，你们准备什么时候动身？”萧菱伊定了定心神，开口问道。
“阿濯明日出发去崇州，送走阿濯之后，后日我们便出发。”
“好。”萧菱伊应了，想了想，看向宋清欢，“欢儿，明日阿濯去崇州，慕容姑娘是不是也会去送他？”
“应当如此。”
“既然这样，明日我也去送送阿濯，顺便见见这位慕容姑娘。”
“好。”宋清欢笑着应了，“明日我来长帝姬府接母后去城门处。”
在长帝姬府用过午饭，沈初寒还有事要处理，便没有久待，带着宋清欢一道回了宫。临走的时候，宋念倒是念念不忘妹妹，拉着宋清欢的衣角，央她下次一定要带妹妹一起过来玩。
宋清欢自是应了，回去的路上不免起了几分心思。
她和沈初寒去了玉衡岛之后，忧忧留在宫里头没有信得过的人照顾，她难免有些不放心，既然宋念与她这般要好，倒不如将忧忧放到长帝姬府来，请母后一同帮忙照顾一两个月。虽然可能会让萧菱伊累了些，可除了请她帮忙，也没有更好的法子了。
将想法与沈初寒一提，他也自是同意，这件事便暂且说定，瞥过不提。
翌日。
一大早，临都城中便出现了一队戎装肃穆的骑兵，为首之人，玄色盔甲，神情亦是肃穆。五官精致，棱角分明，入鬓的剑眉中藏着凛冽之气。
正是慕容濯。
这队士兵很快行到了城门处，却并未即刻出城，而是在此停了下来。
不多会，一辆小巧的马车从不远处的巷子中拐出，径直行到这队士兵前停下。很快，有侍女下车，将帘子打起，迎了一名世家女子模样的姑娘下车。
马上的慕容濯一见，眸光亮了亮，飞快下马走上前，“筝儿，你怎么过来了？不是让你不用来送了么？”
慕容筝笑笑，“哥哥这一去，也不知多久才回来，我怎能不来相送？”
慕容濯叹口气，“你我兄妹二人好不容易相认，却又要分开，真是委屈你了。”
慕容筝摇摇头，“哥哥保家卫国，筝儿怎会觉得委屈。只是哥哥务必要保重好身体才是。”
慕容濯点头，“我会的，你也是，府里的事就拜托你了。若是有什么为难之处，可以去找舅舅舅母，或者用我的令牌去宫里找皇后娘娘。不过……”说到这里，他压低了声，在慕容筝耳边道，“不过我也同你说了，过段时间，娘娘和皇上可能会离开临都一两个月，你若真有什么急事，可以去长帝姬府找宁平长帝姬或是太后娘娘。”
慕容筝点头，虽然不知宋清欢和沈初寒为何离开临都，却也知趣地没有多问。
“只是……”慕容筝犹豫着开口，“哥哥，长帝姬和娘娘并不认识我，我若贸然前去打扰，会不会不太好？”
慕容濯温柔地笑笑，“太后娘娘从前和娘是闺中密友，今日听说也会过来，待会我带你见见娘娘。”
“太后娘娘会过来？”慕容筝一脸讶异。
慕容濯点头，“不仅太后娘娘，皇上和娘娘都会过来。”
话音落，路的尽头果然出现一列华丽的仪仗车队，慕容濯放眼一瞧，微弯了唇角，“你看，这不就到了。”
华辇行到城门处停下。
宋清欢和沈初寒相携下了辇，又去后边将萧菱伊从车辇上扶了下来。
众人忙躬身行礼。
沈初寒摆摆手，示意大家不必多礼，然后上前两步行到慕容濯面前，“阿濯，边境的安危，就拜托你了。”
慕容濯点点头，“皇上请放心，微臣一定不负您的所托。”
萧菱伊的目光朝他和慕容筝看去，眸中点点水光。自出地宫之后，她也见过慕容濯几面，每次相见，总让她忍不住想起容徽音，每每唏嘘不已。
而看到慕容筝后，这种情感就越发强烈了。
因为慕容筝眉眼间，明显有几分容徽音的影子。
见沈初寒正同慕容濯说着什么，萧菱伊上前两步，眸光切切打量着慕容筝，神情有几分激动。
慕容筝眉眼微动，朝萧菱伊盈盈一礼，“民女慕容筝见过太后娘娘。”
萧菱伊忙一把搀扶起她，嘴里连声道，“不用多礼了。”说着，又打量她几眼，语声感慨，“你同你娘亲长得真像。”
慕容筝自小便在容家长大，记忆中对慕容家没有任何印象，可说来奇怪，听得萧菱伊用这样慨叹的语气说来，她的眼眶也忍不住一酸，低垂了头，“只可惜，民女对娘亲没有任何印象，实在觉得对不住娘亲。”
见引得慕容筝亦是唏嘘，萧菱伊忙调整了情绪，笑笑道，“都是过去的事了，只要你如今过得好，相信徽音在天之灵也会感到很欣慰的。”顿了顿，又道，“你或许不知道，徽音从前同本宫在闺中便甚是要好，你平日里若是得了空，可以来长帝姬府找本宫，本宫跟你说说你娘亲从前的事。”
见到这张与容徽音五分相似的脸，萧菱伊自然不由自主对慕容筝产生了亲近之情，又从宋清欢那里得知慕容筝品性纯良，便也不掩对她的喜欢之情。
慕容筝忙受宠若惊地应了。
见她略有些惶恐，宋清欢从旁说了两句，让慕容筝渐渐平静下来。
这时，沈初寒那边也已同慕容濯交代完毕，时辰不早，队伍也该出发了。
慕容濯再一次告别众人，翻身上马，带领着一队士兵，飞驰出了城门，渐渐消失在众人的眼中。
他一走，其他人自然也散了。
萧菱伊拉着慕容筝的手说了几句，这才转身上了来时的车辇。浩浩荡荡的车队再次朝皇宫方向行去，此时街上的人已多了起来，百姓也了车辇中坐着的人，引起好一阵骚动，纷纷出来瞻仰帝后风姿。
清晨的风卷过人山人海，给夏日的早上平添了一抹清凉。
宋清欢坐在车辇上，看着一张张掠过眼前写满新奇的脸，心中升起一抹惆怅。前路茫茫，等去了玉衡岛之后，下一次再回临都，又不知是何时了。
*
三日后。
帝后出巡，目的地，乃沧州。
沧州位于临都西北处，临无妄内海，沧州百姓多以捕鱼为生，经济算不得富饶，也并不是什么重要的州郡。
此番帝后出巡沧州，目的只有一个，沧州萧家。
稍微在朝中有点资历的大臣，都不可能没有听说过沧州萧家。前朝之时，萧家乃临都世家大族，赫赫有名的诗礼簪缨之族，钟鸣鼎食之家。便是先前如日中天的薛家，那时在萧家面前，也根本不够看的。
萧家杰出子弟众多，入朝为官者甚众，萧家家主萧望，更是两朝帝师，门生无数，在朝中威望甚重。可偏生，萧望这样显赫而易招来忌惮的身世，却颇得帝君器重。
只是，二十多年前那一场夺位之争，萧家元气大伤，从此退出朝堂，萧家族人更是搬离临都，纷纷回到了祖籍沧州。
而唯一留在临都的萧氏族人，只剩一人——萧望嫡长女，如今在位的寒帝生母，太后娘娘萧菱伊。
要说萧菱伊，却也是个传奇女子。
当年，她有临都第一才女之称，得数位皇子青睐，这其中，尤以三皇子君无尘和五皇子君无垠为甚。
后来，先昭帝立三皇子为太子，将萧菱伊赐婚于他，封太子正妃。命运的轨迹，从这一刻开始发生偏离。
后来的事，大家都已知晓。
然而，寒帝继位之后，却并未重用太后母家，甚至，都不曾派人去过沧州。人们纷纷猜测，寒帝此种做法，与太后娘娘有关。
毕竟，萧家最是重礼义廉耻，太后娘娘却曾身侍两君，这对萧家而言，算不得什么光荣的事。只是没想到，寒帝会在这个时候，亲自前往沧州，听说，太后娘娘也一同随行。
猜不透帝心所想，众人只得议论两句，暂且持观望态度了。
而京里猜测纷纷之际，沈初寒一行已经出了临都，正在前往沧州的路上。
他们此行并未低调行事，因此，不光临都城里的人知道了，沧州萧家，也得了消息。
此时的沧州清平郡萧府，气氛有些不寻常。
前院正厅中，黑压压坐了几人，男女老少都有，神情皆是凝重。
上首两把太师椅，右侧一把，坐着一精神矍铄的老人，五六十岁的年纪，鬓发微白，眼神却是锐利。左侧之人，看着像是他的夫人，慈眉善目，眼角略有细纹，却还是能看出年轻时是个大美人。
这两人，正是如今萧家家主萧望，以及他的夫人，萧余氏。
而下首左右两列，右列坐着两男两女，三四十来岁的年纪，两名中年男子与萧望有几分相似，乃萧望之子，嫡长子萧怀瑾，嫡次子萧握瑜。其旁坐着的两名姿容秀丽，神态端庄的妇人，分别是两人的夫人，萧杜氏和萧范氏。
左列按次序，依次坐着三名青年男子，最后一位，则是一名豆蔻之年的姑娘，容颜明艳，一双翦水秋瞳韵致楚楚。
头两名青年男子，是萧怀瑾之子，名萧榛、萧桦，在萧府年轻一辈中排行第一第二。第三名青年男子，乃萧握瑜长子，从木字旁，名萧楠，最后那名妙龄少女则是萧府排行最末的小姐，闺名一个樱字。
萧望只得萧余氏一个正妻，并无其他妻妾，故而萧府人丁算不得兴旺，此番厅内所坐之人，便是如今萧家嫡系一脉所有人了。
“父亲打算怎么办？”厅内沉寂片刻，坐在最前面的萧怀瑾开了口。
“此番新帝突然驾临，也不知有何要事。”萧望沉吟片刻，沉沉开口，目光扫一眼在场之人，眼中有隐忧浮上。
萧怀瑾还没来得及接话，一旁的萧余氏却先开了口。她白了萧望一眼，语气中有着淡淡的不满，“你当殊儿是新帝，我却当他是我的外孙。外孙来外祖家，那不是天经地义的事？”
萧望面上显出一丝无奈，“乐清，这件事哪有你想的那么简单？新帝登基已有月余，他若真想认萧家这门亲戚，又何至于等到现在？”乐清乃萧余氏闺名，萧望夫妻二人感情极好，便是当着子孙后辈的面，也互相以名相称。
萧余氏一听，脸上越发不满，瞪萧望一眼，“你还好意思说！好不容易听说我苦命的伊儿好不容易还活在人世，你不去看她也就算了，还不允许我去！如今人家皇帝外孙亲自上门走动，你却怀疑东怀疑西的？那是你的亲外孙！”
被萧余氏当着小辈的面训斥，萧望也没有任何不满和尴尬，只看向萧余氏陪笑着道，“乐清，我不是那个意思，我只是……只是有些不解罢了。”说着，怕爱妻接着数落，忙朝底下的萧怀瑾和萧握瑜递了个眼色。
可偏生，他这两个好儿子也不敢忤逆他们的娘，只得看向对面的小辈们。
收到自家爹递来的求助眼神，萧榛一脸无奈，清了清嗓子开口道，“是啊祖母，您误会祖父了，祖父也只是觉得有些奇怪而已，并没有怀疑的意思。”
有萧榛帮着说话，萧余氏脸色果然好了些许，目光往下面一扫，“你们怎么想的？”
“祖母，孙儿觉得，祖父说得不无道理。孙儿听说，新登基的寒帝，性情冷淡，行事诡谲，旁人根本就很难摸准他的心思。他和皇后娘娘亲自驾临沧州，一定不只是想要认亲戚这么简单。”此时开口的，是萧家二公子萧桦，他性情豁达不羁，平日里在萧余氏面前也更敢说一些。
“什么性情冷淡，行事诡谲？桦儿，你这是在哪里听来的说法？新登基的寒帝，说起来可是你的表兄！”萧余氏还是坚持方才的立场，替沈初寒说着好话。
萧桦无奈地笑笑，清咳一声道，“祖母您说的……也不无道理。那些话是孙儿道听途说来的，当不得真，当不得真。”看出萧余氏铁了心想要维护新帝，萧桦很快放弃了认真同萧余氏分析的想法。
见他这么快便改了口，萧望瞪萧桦一眼，气得够呛。
“祖母。”萧家三公子萧楠见大哥二哥都开了口，也跟着说出了自己的想法，“祖母，我觉得您和祖父说得都有道理。”
好不容易有个人帮自己说话了，萧望眉梢一挑，忙道，“怎么说？”
“我觉得，新帝此番前来，的确是有示好的意味在里头，否则，也不至于会带上皇后娘娘。所以或许正如祖母所说，是来同我们萧家认亲来了。”萧楠有理有据地开了口，见萧望巴巴地看着他，不由冲他挑眉一笑，“祖父，您说是不是？”
“唔……”萧望应也不是，不应也不是，只得含糊一声。
萧余氏倒是若有所思地眨了眨眼，“那还有呢？”
“还有……”萧楠眼眸转了转，眉眼间有光韵流转，“如果只是单纯地想认亲，新帝不至于千里迢迢亲自跑来沧州，大可派人来请您和祖父入临都便是。可是他没有，而是亲自带着皇后娘娘来了，这样的低姿态，依孙儿看，或许正如二哥所说，并不只认亲那么简单。也许……也许是还有什么事需要我们帮忙的？”
萧余氏听罢一愣，“请我们帮忙？他如今已经成功登基，朝中政局又已稳定，哪里有需要我们的地方？”
萧楠勾唇一笑，耸耸肩道，“这个……孙儿就说不好了。皇帝的心思，哪里是这么好容易猜的？”
“是啊。”萧望终于逮着了说话的机会，“我看，乐清，咱们也别多想了，一切等他们来了便知。”
萧余氏虽然性情火辣了些，却也并非咄咄逼人的性子，见萧望释放出求和的信号，脸色也缓和下来，清清嗓子道，“是啦，现在猜这么多也没用，还是好好准备迎接事宜吧。”
这时，一直没有出声的苏樱好奇的眸光一转，看向萧余氏道，“祖母，听说这次姑母也跟着一起来了，是真的吗？”
话音落，刚刚才缓和下来的气氛，登时又凝滞起来。
－－－－－－题外话－－－－－－
当当当，新人物登场~