凌云天走后，花莫愁嘴闭目，静立了很久。期间，他脸上的神色时有激荡，或是苦闷不乐，或是皱眉阴冷，然而他终究还是什么也没说，只是微微叹了一声。
“哎……”
山水万物之阴阳，人之欢喜情爱，皆在此声叹息之中。方兴想：人生冷暖皆有，苦乐共存。若想摆脱这些莫名情绪的困扰，恐怕唯有炼气修行，直登九霄之上，方有心神舒张，逍遥自在之日。
深吸一口沉寂的空气，方兴合衣盘坐于地，昼夜无话。
第二天早上，本该是方兴带领梁梦紫一起其他众多护卫前往寒山寺的时候，他却宣布了一个让人意想不到的命令，引得众人纷纷侧目惊愕。
方兴从密室中走出，在晨光的照耀下，他的面容清晰可见。虽然他脸上的表情不喜不悲，但是他说出的话确实让人大感意外。
只听他用一种很是随意的语气，淡淡道来：“此次人选安排做一些调整。来福统领随我前往寒山寺。梁统领留下，任营卫指挥使，负责筛选我麾下营卫的初选和复选。”
此话一出，肃静的场地中竟然出现了一阵的喧闹。不少家族护卫忍不住脸上的惊愕之色，连方五和方来福也不由诧异的对视一眼。方来福眨眨眼睛，暗道：“他们之间难道真的那个了？”
在纷纷色变的方家诸家之中，唯有方五一人面色如常。他听见好友的询问后，非常隐蔽的摇了摇头，“没听说，昨夜他们应该不曾在一起，而且他们之间好似有不愉之事发生，并非那种关系。或许是三郎临时决断的吧。”最后半句话说的极轻，显得底气不足。
方来福纳闷道：“那就奇怪了！”他对方兴忽然做出的决定，很是不解。
方家要为两位嫡亲血脉组建各自营卫一事，已经为人所广知。营卫虽然不像律卫那般身处要害，以致无人敢于觊觎，但是它的名额也同样珍贵。
作为方兴将来的亲信和直属力量，营卫尊崇的地位、庞大的编制，以及充沛的炼气资源供给都让许多人挤破了脑袋也想钻进去。钻营之人犹如过江之鲫，连方来福和方五这等在家族中权势不小的护卫统领，也千方百计的想要在里安插自己的人选。
像寒山要塞这几天报名的营卫人选中，就有好几个是方来福的故友之子。就是方五平素自谓一心为公，可是面对如此诱惑，他也忍不住将旧时的两个亲戚安排进了报名名单之中。自统领以下的其他人士为了得到一个名额，更是八仙过海各显神通，各种争斗热闹得丝毫不下于菜市场的买卖。
不怪这些炼气士也不能免俗，毕竟每一个营卫的名额都代表了一份炼气资源的投入、一个亲朋好友得到家族的培养、一个炼气士的茁壮成长。这关系到每个人的切身利益，由不得他们不去争夺。
可惜营卫是方兴的直属力量，即便是方来福等人贵为家族统领，也不好明目张胆的安插亲信。他们只能煞费苦心的尽量给自己人打开方便之门，以求自己的那一份子能够通过方兴的法眼。
可是，当这些人气喘吁吁的停下来，志满意得的审视自己的收获时，却意外的看到梁梦紫已经轻而易举的得到了他们想都不敢想的收获，那种气馁和郁闷可想而知。
营卫指挥使可是一个要害位置，方兴授予梁梦紫营卫指挥使一职，就等于将他在营卫一事上的话语权，全盘交给了梁梦紫。
打个比方说：营卫就是方家赠予方兴个人的一块大蛋糕，而营卫指挥使一职就是用来切割蛋糕的餐刀。方兴将营卫指挥使的职位授予梁梦紫，就等于将分蛋糕的权力交到梁梦紫的手中——这是天大的器重和信任！
此令一出，梁梦紫凭借营卫指挥使的职务，就可以自由去挑选营卫成员的人选。虽然方兴还有最后的决定权，可是梁梦紫在营卫人事上的权力无可置疑。她仅凭借方兴的一句话，便轻松拿到了别人谋求多时的东西——甚至拿到了很多——这怎能不让人嫉妒呢？
方五和方来福都是方家忠臣，皆识大体。又和梁梦紫交好，自信即便是由梁梦紫来切分‘蛋糕’，他们的利益也不会受损，所以只是稍稍诧异一阵便罢了。可其他地位不够，却心存奢望的人却就不同了。不同的目光带着相同的心思，纷纷投至方兴和梁梦紫的脸上，似乎想要从两人的面容上找出一些什么不谐的东西来。
方兴神色如常，目光扫视全场，人群顿时就安静了下来。
方来福清咳了两声，从人群中站了出来，他拱拱手，对方兴道：“三郎之令，我等理当遵行。只是，在下此刻另有重任不便随着三郎前往寒山寺，这个……”
方来福有点苦恼，还真不是存心拆方兴台。在按照原定的计划，他和梁梦紫在寒山要塞都是自由待命的状态，皆可以充当方兴的护卫。只是，昨天情况忽然有变，现在他的确有要事在身，一时间走不开。
“宣昀昊！”方来福暗中传音方兴，向方兴表明自己确实并非推托。
“也罢，那的确也是一件要事，你就留在要塞完成那件事情吧！”听到方来福的解释，方兴释然了。宣昀昊是他从寒山集市中挖出来的人物，其人身上藏着的隐秘，他自然也知道一点。方来福临机受命，被派去处理宣昀昊口中那件事，他也能猜得出来。
不过，即便方来福无法同行护卫，方兴也显然并不打算更改自己的命令。他随后道了一句，“梁梦紫的任命不变，其他人随我走！”话音未落，他看都不看话语中的另外一位主角，径直翻身跨上墨螭，飞驰离去，只留下面面相觑的众人。
不少人一愣神之后，还来不及请示三位家族统领的意见，便纷纷打马紧随方兴马蹄印追了上去。相比三位护卫统领的权势，现在方兴的地位明显高出一大节，这些家族护卫们第一时间内选择了追随最强者。
马蹄阵阵，卷泥而去。
方来福偷眼瞧了一眼垂首不见面容的梁梦紫，轻声对方五道：“这可如何是好？”方兴身边没有通神境界的护卫统领相伴，若是出了什么事情，他们可担当不起。
方五也同样看了一样沉默不语的梁梦紫，道：“是啊，这该如何是好！我们三个人各有重任在身，都走不开，”
这话的确不假，方五是寒山要塞的执杖者，要塞的日常事宜都归他管理，位置极为重要，根本不可轻易出行；方来福要处理宣昀昊引出的那段旧事，也走不开；梁梦紫新获重任，营卫的组建更是眼下家族事务的重中之重，同样不可轻离了她。
故而一时间，云集了三大统领的寒山要塞，竟然无一位统领可亲随方兴左右，保护他的安全。去也不是，不去也不是，如何取舍当真让三位统领为难。
方五想了想，终究还是主动挑起了这个担子，他道：“既然三郎心意已定，那么我们遵命就是了。至于他身边的护卫，我们先派遣得力人选拱卫左右。再通知家里边，请家里边另选高明人手暗中护卫就是了。”
方来福附和称善。梁梦紫虽默默不语，但却是微微颌首，也同意了方五的意见。见机，方五拱手告辞，随后方来福也随之离去。
硕大的马场中，只留下梁梦紫和仍旧愣在那里的愚笨护卫。过了几息，连那些大眼瞪小眼，满脸困惑的护卫们都清醒过来，纷纷逃之夭夭。
四野空空，场中唯有梁梦紫一人矣。
凉风吹袭，卷起衣袍，梁梦紫立在风中，目光盯着那行马蹄印迹，一直追延至目光不可及之处，心中感受恰如同这满目泥泞之地一样——好似被千万马蹄狠狠蹂躏，踩得她心慌意乱，乱得她心头忐忑。
方兴今天的表现，与往昔大相径庭。从头到尾，他都没有看过她一样，也没有同她说上半句话。整个人的心神如同他的话一样，淡淡的好似清风，明明吹拂在她的面颊上却调皮的让她琢磨不透。
——“昨日不欢而散后，他的一举一动都似乎在疏远自己。可是若真是疏远自己，那么又为何委此重任给自己呢？”
梁梦紫越想，心儿便越发的乱了。营卫指挥使一职对她而言重要性不亚于曾经的家族护卫统领一职——甚至还要更甚之，毕竟以前挑选家族护卫的人事权牢牢被六大族老把握，连统领级别都没有半点发言权。
眼下，忽然天赐良机，她竟被授予了挑选营卫人选的权力。有了这种权力，她就可以安排昔日梁家的残存族人进入营卫任职。这样一来，族人不仅可以享受到方家提供的高明炼气法诀和种种炼气资源，而且还可以光明正大的研习战力，为以后梁家的复兴培育力量。
复兴梁家一直都是梁梦紫的梦想，也是她努力修行，拼命打拼的动力源泉。眼下事情或有转机，梁梦紫觉得自己本应该开心才对，可是她却半点欢喜的心情都挤不出来。
就好像她的心都随着那一行马蹄印迹，遥遥寄予远方了。
雨水已经停歇，天空依旧阴霾。
连续两天的阴绵冷雨，将原本就状况不佳的小路淋得越发的不堪。天时地况如此，却是把着急赶路的一行人害苦了。
方兴纵马出了寒山要塞之后，又疾行了数十里，方才将心中一口郁气稍稍化解。心气略定后，他扫视身边护卫，不由蹙眉。梁梦紫被他冷落在寒山要塞，不曾跟上来，而方五、方来福各有任务在身。现在他身边竟然没有一个通神境界的炼气士护卫安全。
东平郡最近的局势不稳，暗中各种杀机如云密布，连空气都似乎沉重了许多。在这种危机重重情况下，即便是方兴心中自有一股豪气冲涌，也不愿在没有强劲武力的护卫下高调出现。想了想，他便带着身后十几名护卫，在一处三岔口的驿站内乔装打扮，混入了一支路过的商队之中。
眼下，方兴正带着一个举止老练的护卫，和数千人马一起着挣扎在泥泞的乡间土路上。那个年轻护卫叫做杨煜（yu）辉，略比方兴年长三岁左右。方兴见他年纪轻轻，修为已至真灵第二天后境，为人不仅刻苦勤奋，而且在浊流中还不失赤子本性，便特加提拔带在身边。
至于其余的护卫，这些人恐怕是平时在家族大院中呆久了，各个都养成了一副倨傲臭习惯。除了面对方兴时是一副老实勤恳的模样外，转脸过去和商队中其他人说话便又是另外一副模样了。颐指气使时谱子比方兴摆得还要大，就差没用鼻孔代替两个眼珠子看人了。
方兴厌恶这等的做派，嫌这些人在他面前乱晃惹他心烦，便将他们一个个打发到别处，让他们远远的跟着自己，而他身边只留下一个还保持着平常心的杨煜辉。虽然他身边的护卫被四散到整个队伍当中，无形中分散了身边的护卫力量，但是周边的人物却没有一个可以作为他的威胁存在。
这支商队的规模尚属庞大，上千人物当中炼气士也近百号之众，可是却连一个位列通神境界的人物都没有。扫视四周众人，心中估算了实力，方兴自忖以他目前的修为，即便不使用两道先天灵光，也可以单枪匹马在这里杀个七进七出。
正是有了这种对比，他方才恍悟过来——原来眨眼间，他已经成长为常人眼中的‘了不得的大人物了’。
方家院落深深，方兴从小接触到的和所关注的都是人杰一类人物，眼界之高是从小就开始培育起来的。打他重生后，上古真皇、长生真人等神龙见首不见尾之辈，也相继闯入他的生活。导致他的眼界更是突飞猛进，高到了一个常人所难以想象的地步。
他所忧虑的人物已经都以神通高手为主了，连昔日需要仰视的方传武一流，也已经渐渐从他的视线中脱离，更别说方五、方来福此辈了——他们早已经不在方兴所需要考虑的范畴中。
方兴原本还在深山中不知世间真面目。现在一出来见见世面，就豁然发现：原来自己已经算得上是一个不小的人物了。心中顿时别有一番滋味浮现。
方兴一路走来，眼观六路耳听八方。随队伍同行了数里之后，他对这支商队的底细也探明了个八分。
这队蜿蜒于途的商旅队伍，是一支将要前往草原做走私贸易的商队。整支队伍人员略有上千，如果算上各种驮马、驮兽的话，那么就是一支足足有数千人马的大部队。只是可惜，这支队伍虽人员广杂，但是却没有一个重量级的人物。其庞大的规模，纯粹是数个小队伍凑在一起而形成的。
这支商队既没有世家牵头，也没有神通高手坐镇，甚至通神境界的炼气士也没有，纯粹就是一支由寒门子弟和破落小姓组建的冒险队伍，可谓之乌合大众。然而，方兴骑在神骏的墨螭上，行走在零乱的队伍间，聆听各种口音的话语在耳中交汇，却意外的发现自己心神安宁，竟有了一种如鱼得水的感觉。
——此间虽乱，却胜在有股旺盛拼搏的生命力。其中活力远非阶级森严、气机肃穆的方家院落所能及。
方兴混在各色人物之中，虽然有心掩饰，但是锥立囊中锋芒自现。墨螭，乃龙马之后，神骏不凡。即便是队中马兽众多，可是却无一匹可与它相比，奔行在队列中赫然鹤立鸡群。而方兴相貌堂堂，横鞭立马，青袍裹甲，更衬托出少年的英姿。年纪轻轻的他，执鞭四顾时，所显露出的雄伟英姿明显不类凡人。
渐渐的，方兴的样貌举止还是落入了有心人的眼中。略行数十里后，在有心人的或明或暗的邀请下，方兴已然走在商队的核心圈内，与身边四人同行交谈。
方兴身边的四个人，皆是这支队伍的核心人物。当中，有没落世家的家尊潘龙和他的家族上将；有一家商行的供奉俞涉；还也有一位被邀请的护卫，散修高手刘刕（li）。
这四个人，都是真灵第三天后境的修为，单论修为境界比方兴略高一筹，属于这支商队中的顶尖人物。而他们的身份则代表了这支规模庞大的商队中，最为强势的三股势力。如果再加上方兴一行人的话，几乎可以代表整支队伍的所有声音了。
他们的身份虽然在别人眼中犹如泰山一般高大，但是在方兴眼中却是不足一提。他走在四人当中，既不故作忸怩，也不故弄玄虚，只是随兴交谈，不时询问一下各地风情轶事。正是他这种举重若轻的淡然态度，让他的形象在潘龙等四人眼中越发的高深莫测起来。
见此，俞涉和刘刕不约而同的暗中点头，对潘龙的判断心悦诚服。
四人当中，潘龙出身最高。潘家未曾没落前，是东平的一门世家，依靠祖传的传承法诀《无双上将龙凤决》也曾为位列中门世家的行列。近百年来，虽然潘家已经衰败的不成样子，连祖家家祠都保不住，但是世家的底蕴依旧还保留的上将，可是他的眼力却是众人之最。这次邀请方兴加入核心圈，也正是他一力倡导。
作为曾经的世家子，潘龙怀念作为世家子的一切时光。渴望重新踏上世家行列的他，对自己的同类有着一种天生的敏锐感知，又加上多年磨练洗练出的老辣眼力，让他在方兴加入队伍后的不久，就发现了方兴的不凡之处。
留心观察一段时间，潘龙判断方兴应该是一位出游的世家子。家世不凡，最起码比潘家以前的品级还要高。这个发现对他来说可真是天上掉下了一块馅饼。苦无没有人脉重返世家圈的他，立马将这个发现一一说予众人，并一力邀请方兴加入商队核心话事圈。
整个商队中，潘家的人马略占了一半以上，整体实力更是雄踞榜首，让潘龙牢牢把持住了这支商旅的主导权。潘家的势力，再加上方兴高深莫测的表现，让同为核心的另外三人，对潘龙的推测深信不疑，和方兴说话时的语气，也越发的恭敬起来。
方兴倒不知身边这位潘龙潘大人脑中所转悠的念头。即便知道了，他也不在意。意在崛起的他，也不介意多结交几个聪明人物。他把和潘龙等人的交谈，当做一次深入了解世界的契机。在潘龙等人有心的奉承下，自觉收获良多。
潘龙等人看重了方兴世家子的身份和他背后的世家势力，希望能够通过方兴，为他们的走私队伍引入一位强援。因此，在和方兴解说贸易时，也丝毫没有什么隐瞒。无论是什么样的问题，只要是方兴所问及的，他们都会回答的力求完美，可谓是称心诚意，尽心尽力了。
边行边谈，方兴不仅仅知道了许多风传的小道消息，而且还对东平郡与草原的走私贸易有了一个明确的了解。原来，虽然大周朝廷有‘十进十不出’的明文规定，严令禁止各地世家势力和草原胡人部落进行边界贸易，但是在利益的驱使下，各地世家却视王命如儿戏，这条王令也犹如一纸空文，没有半点效力。
在北方，整个幽州包括东平，和草原胡部的走私贸易完全属于一种明目张胆的、常态化的行为——这也是潘龙等人为何敢毫不忌讳的，对方兴解说走私一事的缘故——只要是炼气士都知道和草原胡部交易的好处，人人都热衷于去草原寻找、收购那些质量上乘且价格低廉的炼气原料。
东平郡和草原的走私贸易，大部分都被刘家所垄断，剩下的部分渠道则被方家联合杨家瓜分了。