几天过去了，一年当中仅次于春节的节日冬至的来临，让这个淳朴的山村中蒙上了一层浓浓的喜色，这个时代的人对冬至非常的重视，外出的人一般都要回家过冬节，表示年终有所归宿。这一天还要祭拜祖先，如果外出不回家，就是不认祖宗的人。
三夫人莫惜容也停了坊上的工，给工匠们都发了半贯钱的利是，让他们回家和家人团聚，许账房也早在几天前就踏上了返回大名府的道路，整个曹府中显得格外的清静了起来。
范铭正坐在三夫人莫氏那张宽敞而又暖和的长榻上，捧着《五经正义》中的礼记卷仔细的研读着，三夫人双眼紧闭着腻在他的怀中，只是抬头痴痴的望着盯着他的脸，仿佛在欣赏什么绝世稀罕之物，而香雪则小心的坐在一旁帮他捏着小腿，憬然一副富家老爷的豪华享受。
注意到怀中女人那火热的视线，范铭不由一笑，拍了拍那肥隆的屁股，“瞅啥呢，我脸上生了花不成。”
女人嫣然一笑，“怎么也看不够，这脸怎么生得这么好看。”
范铭不由一阵无言，这些天越是和莫惜容相处，越是发现她的性格中隐藏着小孩子天真纯洁的一面，时而冷静沉稳，时而天真无邪，让人完全忽视了她的年龄，这也正是他喜欢的地方，反而是香雪这丫头，身上的女人味越来越浓，那青涩的芒果已经成长为蜜桃了，捏了捏怀中三夫人的脸蛋，“不闹了，让你去打听甄试的事，打听好了么？”
一说正事，怀中的妇人便认真了起来，“都打听完了，听说往年的甄试都只是明面上都是考一些经义诗赋之类的，不过有县学中的直学是某家远方表亲，他说其实这倒不是那么的重要，重要的是要对上知县大人的性子。”
“这是怎么个说法，不等于没说么。”范铭脸色一暗，本朝体制没有专门设置职位管理官学，一般都是由本县知县兼任，新任知县新上任就要兴学，这说明这个新知县本身也是科考出身的官员，经义倒是没什么问题，诗赋上确实不是自己的强项，这番甄试恐怕是有点悬了。
“瞧你，还是读书人呢，这点性子都耐不住。”三夫人嗔怪的瞪了他一眼，“我都给你打听好了，今年本县商帮外流，税赋恐收之不及，估计新任知县会为此烦忧不已，可在这上面下下功夫。”
“真的？”范铭眼睛一亮，他前些日子隐约听陈良提起过此事，楚丘历来是应天府通往宋州、毫州的捷径，借着这等机缘楚丘县也算个赋税大县，前些时日仿佛出了个什么事件，本来由楚丘的经过的的商帮都通通的从别处经过了。
“当然是真的。”三夫人认真的点了点头。
“这回的事办得不错，赏你一个。”范铭捧起了三夫人的脸在那娇艳欲滴的香唇上重重的吻了一下。
“你这人……”三夫人一阵娇怒，虽然已经不是第一次了，但她还是忍不住的一阵娇羞，娇羞之后
又忍不住瘫在范铭的怀中，用手指在他的肚脐眼周围划着圈圈，莫名的一阵忧郁，说道：“过完年之后，曹家就要派人来接管清河的产业了。”
“嗯！”范铭一愣，随即又淡然道：“来就来呗，我们一起去县里。”
“真的？”三夫人脸上展现出前所未有的艳光，手臂缠上了范铭的脖子，眼中充满着流波，“你真的愿意将我迎到你家中去？”
“为什么不愿意。”范铭反倒是不解的望了她一眼，没有认为这是什么大不了的事，只要能够将与曹家的关系处理干净，对他来说能够承担起对一个女人的责任是理所应当的事。
“那你家中能够接受我这样的……一个女人么？”三夫人的话语中都有些许的颤抖。
“或许我娘可能有些麻烦！”说这句话出来三夫人的心顿时又提了起来，她心中最大的希望能够有一个名正言顺名号，就算是在曹家的这么些年也从来没被人瞧得起过，就是因为没有一个名分，如今有了这么一个自己动心的男人，要是能够再有个名分的话这一声也就无怨了。
没有注意到三夫人言语中的变化，范铭沉吟稍许，接着道：“我娘从来都是听我的，我跟她说说，应该也没多大问题。”
范铭的话音一落，三夫人的心就像是吃了蜜糖一般，心里喜滋滋的，从出嫁以来她还从来没有像这一刻这般高兴过，那副柔软的身子便是贴了上去，伏在范铭的胸前，幽幽的说道：“我不求正妻的名分，只求个平妻就行。”
范铭抚摸着莫氏那柔顺的头发，“傻女人，只要我心里有你就成了。”
再继续呆了一阵之后，便起身对两女道：“好了，我要回了，今天是冬节，我的回去陪娘过。”
“嗯，那你明日可要早点来。”
在两人期待的目光中范铭踏出了院门，踏上了往回家路上的山道，“冬节”也就是冬至，在二十四节气中，冬至是农人们最受重视的一个气节，认为到了冬至，虽然还处在寒冷的季节，但春天已经不远了。这一天要先祭拜祖先，不论在外多远，都要回家团聚，这是全家人团聚的节日，表示年终有所归宿。
远远的还没到家门，范铭就看到一个人影站在门口，在眺望着他行来的这个方向，是范秦氏在眺望着儿子的归来，范铭心中一阵暖意，这就是一个母亲最伟大的母爱，即便是眼睛不好，但依旧每次重现‘倚门盼儿归’的景象。
在终于看到范铭那熟悉的身影时范秦氏那已添加了不少皱纹的脸露出了笑容，范铭赶忙小跑着迎了上去，“娘，这么冷，你呆在外面干啥，不是不让你等的么，快进去，别冻着了。”
范秦氏脸上带着欣慰的笑容随着范铭进入屋中，顿时一片暖意，屋中也生起了抗火，在这不大的空间内倒也十分的受用。
“今天煮的有是啥，好香啊！”范铭抽了抽鼻子，闻到一阵糯米的
醇香味。
“还能有啥，今天不是冬节么。做的冬至圆！”范秦氏满脸欣喜从锅里舀出一碗面汤，递了过来，“把这碗喝了，暖暖身子。”
“好嘞！”做冬至圆的这个习俗他倒是知道，因为冬至这一天是一年中最长的一夜，许多人家利用这一夜，用糯米粉做“冬至圆”，为了区别于后来的春节前夕的“辞岁”，冬节的前一日叫做“添岁”或“亚岁”，表示“年”还没过完，但大家都已经长了一岁。
“今儿个，你三姐夫托人送来了两封节礼，说是给你补补身子。”范秦氏一边随手接过范铭喝过的瓷碗，一边说道。
“三姐夫？”范铭听范秦氏提起这个遥远的称呼有点惘然，蓦然想起了还有一个二姐也已经嫁人了，这么久了要不是这次范秦氏的提起他还真不记得有这么一号亲戚，想到当初一家人艰难渡日的情景他的心中不由一阵来气，“早干什么去了。”
范秦氏仿佛没有听到范铭的嘀咕声，继续念叨着：“你三姐打小就疼你，这么些天也不知道怎么样了，咱们遭罪，她在夫家怕也不好过吧！”
范铭心中了然，发现可能是自己过怪这两个姐姐了，这个时代女人的地位高不高，全看娘家的实力，或许以前范家没倒之前，还可以称的上是一方大户，如今人家却是避之不急了，突然间他想起一件非常重要的事，问道：“娘，咱家的事不会影响功名吧？”
范秦氏对这件事倒是知道得非常清楚，回答道：“不会，当初你爹这件案子是由应天府直接判处的，虽抄没家产，但罪不及亲属。”
听了范秦氏的回答，范铭的心总算是放了下来，他倒不是看重官帽，只要科考这条路还在，那老爹的那件案子就还有翻案的希望，自己的人生也会顺利很多，就算是不当官，有功名在身，很多事都好办许多，“娘，过些日子我去看看二姐、三姐她们吧。”
“明年开春再说吧，如今咱们也存了不少钱了，带上两封大点的礼盒，别让人家看低了，也给你姐在夫家撑撑脸面。”
说了些话，范秦氏开始将浸好的糯米拿了出来，开始做冬至圆，这是家中剧变以来过得第一个冬节，范秦氏的兴致很高，让范铭哭笑不得的是范秦氏还让捏了一些小动物，完全还把他当成了孩子。
“按照习俗，吃冬至圆以前，在门窗桌柜的后面，都要分别粘一个冬至圆，称为‘耗晌’，要等到‘送灶’以后才能烤食。如果这时家里有孕妇的话，冬至圆发了，就会生男，否则就会生女。吃冬至圆时入口必须成双成对，以求吉利。吃到最后只剩两粒，已婚的人将会万事如意，剩下一颗，单身未婚者将会凡事顺利。”
当然，范铭也没有说什么，只是默默的感受这一切，曾几何时，家中毫无生气，能有如今的场面，已经是很了不起了。
（本章完）