因这一年乃是大考，天子钦点的校考使不是别人，正是当朝的两位宰相。裴光庭校京官考，萧嵩校外官考，谁分管哪一样，全都是天子钦点，纵使萧嵩不满也无可奈何。按照规矩，两位校考使，四位监考使，再加上吏部考功司郎中和员外郎，总共八个人分成两组，覆核审查京官和外官呈送上来的考状。
杜士仪这一组四人中，担任知考使的是吏部考功员外郎裴敦复，校考使是中书令萧嵩，监考使则是他自己再加上给事中冯绍烈。四人之中，毫无疑问，裴敦复这个员外郎官位最低。
尽管裴敦复年初还因为知贡举而为天下贡士座师，人人都得对他恭恭敬敬，但此刻和其他三人同坐尚书省考堂的东边，明明占据主位的他却不一会儿就满头大汗。埋怨了一句炭火烧得太热后，他就把眼睛放在了手中的考状上。
中中。反正最多的就是不好不坏的中中！
不但裴敦复敷衍地把手中考状随手一批往旁边一扔，萧嵩和冯绍烈也同样如此。每四年一次大考之所以这样重要，是因为这一次大考之后，会把四年考评综合起来计算，从而评定一位官员进阶与否。四年考评，根据从上上到下下九品，一共是四次考绩，其中，中下可以和中上抵消，也就是算成两次中中，而一次上下可以抵消两次中下。六品以下官员，若四考都是中中，则四年可进一阶；若是有一次中上，则额外进一阶，一次上下，额外进两阶，以此类推。
所以，中中的考课几乎是大多数人的评价。就连杜士仪在仕途这么多年中，即便有过出众的功绩，也不过因云州安民及退虏寇功，得了一次上下，以成都一地行茶引及平赋税，增人口之功，得了一次上下，其余的都是中上，也有中中，但已经属于很难得了。而且他阶官已经入了五品，根据大考的考绩加阶就没份了。
因此，当埋首覆核的他陡然之间听到耳畔传来一声嗤笑的时候，立刻抬起了头。
“又是上下！我还以为并非人人都如燕公说之在世时那样厚颜，竟然给了自己的儿子一个上下考，还把考词写得大义凛然，没想到竟有这许多徇私之人！”
说话的是西堂监京官考的中书舍人崔禹锡，他仿佛浑然不顾堂上人中，至少有一个冯绍烈和张说相交莫逆，而且如此评述已故宰相实在是太过张狂，依旧旁若无人地说道：“上下考之难，当初狄国老在世，以新任大理丞之身，岁断大理寺狱一万七千八百人，遂得上下考。张均何德何能，得以与狄国老并列？”
这话让本待反唇相讥的冯绍烈一时语塞。而裴光庭虽和张说没有多好的关系，总还要顾忌宰相颜面，只能沉声说道：“考课之时，休说从前的闲话！”
考课进行到今天，已经是第三天了，杜士仪一直在等待有人发难的机会——如果实在没有，他只能在最后一天自己制造机会。此刻见出面的是崔禹锡，他不禁抬头向其看了一眼。
杜士仪和崔禹锡虽同为中书舍人，却没说过几句话。可他从林永墨处听到了一些风声，说是崔禹锡被裴光庭瞧不起，不日就要左迁。此刻见萧嵩微微挑了挑眉，似有不耐，他顿时哂然笑了一声。崔禹锡并不是萧嵩的嫡系，但身为中书舍人，也就是中书令下辖，萧嵩保不住此人，心里难免有些憋气。这一上一下既然都存有意气，那么，借着今日大考之时发难，也就在情理之中了。
即便崔禹锡因此把裴光庭得罪到死处，可只要能够掐准死穴，事后萧嵩给崔禹锡挑个上州刺史总是不难。在外经管一方，总比在两京受人闲气来得强！
于是，他只是略一踌躇，便仿佛息事宁人一般出声提醒道：“崔中书，逝者已矣，还请慎言。”
崔禹锡早就豁出去了。他是文章四友之一崔融的长子，尽管父亲因为受张昌宗张易之兄弟招募，晚年受到牵连仕途不顺，但家学渊源毕竟摆在那儿，他在进士及第后多年升转，终于迈上了中书舍人这道高官上的关卡。
然而，萧嵩提拔了他，却又因为与裴光庭的争斗纵使不那么顺遂，保不住他，现如今裴光庭正打算把他踢出京城去，再加上他深恨当初张说在世时自持文坛宗师，而瞧不起父亲崔融，对他这个崔融的儿子也多方打压，因此趁着今日监京官考，他索性都发作了起来。此刻裴光庭先喝止了他，杜士仪也接着规劝，他却反而更来劲了，索性拍案而起。
“什么逝者已矣！”
既然站起身来，他就怡然不惧地说道：“杜君礼，你恐怕不知道，当年外官考课之时，张燕公监外官考，可是在你的考绩上却一再大动干戈，你的上下考绩，还是陛下钦定！考课之事，关乎底下官吏前途大计，却被宰辅视作为奖惩之道，尤其是京官考课，完全无甚功绩，却偏偏还常常出什么上下中上，简直是让那些在外官任上辛辛苦苦的县令刺史们齿冷！裴相国，刚刚从我手中转给你的，烦请看一看，已经有几个上下了？十个！京官任上，哪来这么多值得考评上下的官员！”
三品以上的宰辅高官，乃至于外官大都督节度使以及有职司的诸王，都是天子亲自判定考词及考绩，所以，裴光庭并不担心有人指斥自己考课造假，可听到崔禹锡竟然指责得上下考的京官太多，他的脸色不禁就很难看了。他出身显赫，尽管仕途因为妻子的缘故而磋磨过一阵子，可终究不是耐得住气的人，当即霍然起身：“考评都是各司主官先定，而后我等覆核，你若是不满，批否也就行了，在这尚书省考堂之内大呼小叫，成何体统！”
“我批否有什么用？须知吏部考功陆郎中可是一份份考状尽皆批可，就包括这十个上下考！”
眼看裴光庭那边已经是面色铁青了，萧嵩不禁幸灾乐祸地旁观崔禹锡与其打擂台。他一面庆幸早已试探过天子的心意，外放崔禹锡为刺史，一面又冷笑吏部考功郎中陆从西以为别人都是木头人，竟敢放任手边一下子流出十个上下考，因而，他当即冷笑一声道：“十个上下考？算一算这京官考应该已经过去了一半的人吧，岂不是说今年能够有二十人考以上下？想当初贞观六年，朝堂名臣云集，最高考第却不过中上，没有一个人得上下者，现如今倒是上下泛滥了！”
“可高唐县公马周当年还是监察御史的时候，就曾经上书提及，只知贬一恶人可以惩恶，不知褒一善人足以劝善，因而劝太宗皇帝在每年政术犹善者中挑选最拔尖的几人，考以上上、上中、上下。足可见上下之考，并没有不给人的道理！”
冯绍烈本就素来瞧不起崔禹锡，此刻见其挑了个头，萧嵩一时竟是和裴光庭针锋相对，他终于忍不住站出来说话。当初张说病重之时，还强自支撑着给他的父亲写了洋洋洒洒上千字的神道碑文，哪怕为了这个，他也得帮已经去世的张说说几句好话，更何况他身为门下省给事中，出面维护裴光庭这个侍中也不无好处。因见萧嵩顿时为之哑然，他知道萧嵩在军略上犹有见地，但在权术上却略逊一筹，当即又嘿然一笑。
“再者，前四天里有十个上下考，并不见得接下来还能有十个上下考。京官这么多人，只有十个上下，要我说还不足以惩恶扬善！”
萧嵩本来找准了机会，挑准了发难的人，连借口都是现成的直接把狄仁杰搬出来，眼见得裴光庭哑然，考功郎中陆从西更是诚惶诚恐不敢出言，他原以为胜券在握，怎么也能打下裴光庭一直以来那张狂的气焰，可这会儿被冯绍烈一堵，他顿时觉得喉咙口噎得慌。然而，还不等他振作精神重新再回击，突然就听到身边传来了一个淡淡的声音。
“十个上下考，于众多京官来说，也许有些人确实有些实绩，也不算有多出格。不过，我有些纳闷，我这儿根据考簿上外官的四年考绩汇总进阶，倒是发现了一桩奇事。先后有十几个今年州县呈上来的考课，考绩不过中中甚至中下的官员，可三年之前，也就是开元十七年的考课，却是中上甚至上下！”
萧嵩侧头一看，就只见杜士仪已经走到了自己身边。
“相国，这次大考，需要核销四年考绩定加阶，我这几天来频频翻阅考簿核定加阶，实在是觉得有些蹊跷。”杜士仪在考课开始的那一天，就用了些小手段，让自己负责四考核销汇总，此刻他随手把考簿摊开在萧嵩面前，随即淡淡地说道，“相国请看，这一份开元十七年的考簿朱笔记录，是不是和前头一份记录的颜色不同？我怀疑，吏部考功司的考簿上，有人舞弊！”