上京的繁华不至奢靡，但如此春日，街道上人声鼎沸，摩肩接踵。向九自告奋勇接下了安老爷坟头被刨一案，忙的不亦乐乎。他先是监视了安绮容几天，却发现安绮容整日躲在李府，和兰氏正斗得天昏地暗，根本就没时间想别的。而安绮容的母亲蒋夫人，因为之前闹得尴尬事很少露于人前。
向九蹲在暗处看了几天女人斗法撒泼实在受不住，只好暂时将目标转移，去监视李殊慈最大的敌人，沈府。他觉得，既然那些人和他前后脚去了安老爷的坟头，说明这人很有可能也是从上京出发，所以，最有嫌疑的当然还是沈家人。
夕阳的金光洒在向九的后脑勺上，他忽然觉得灵光乍现，据说那个女人当时风华正茂，正值双十年华，与安绮容的年纪相仿，那么如今正是四十多岁的妇人。如果这个女人想要隐瞒当年和安老爷的一段际遇，自然是要抹去一些证据……向九一拍大腿，眼睛瞪的溜圆，这样说来，岂不是一切都能说得通了？
可这个女人是谁呢？上京这么大……上哪去找这个女人？向九在熙熙攘攘的人群中胡乱走着，不知不觉就顺脚走到了沈府对面的巷子里。这里有颗十分高大的杏树，他平日便是蹲在这上面探查敌情的。从这处往沈府里望过去，正好离沈文瀚的书房最近，虽然看的不是很清楚，却安全许多，毕竟沈府的护卫也不是吃素的。
脚下微一用力，他跳到树上，继续出神。杏花已经开了半数，剩下的骨朵也已经微微张开，向九特意穿了月白的袍子，与花树融为一体。他觉得自己绝对是个专业的探子！连番被那个李虫儿的大哥奚落，向九决定今天要在这里蹲上一夜，一定要将自己的英明神武进行到底。
天色很快暗下来，高高低低的街道坊墙在这样的天色下渐渐消失于无形。人潮消散，四面无比安静，向九百无聊赖，直勾勾的盯着对面的沈府发呆。腿脚酸麻正想换个姿势，突然对面巷子里亮起一个光点，似乎是沈府的角门处，那光点直直的朝向九所在的方向走来，脚步声越来越近，他一阵紧张。那人手上提着个灯笼，身上穿着青色罗裙，披着锦布毛边斗篷，兜帽将脸全部遮住。
因为只能看见执着灯笼的手，所以向九发现这个女人露出半截的手指似乎格外的粗大一些，他不仅摇头觉得可惜，长着这样一双手，再美的美人也娇柔不起来了。向九大气也不敢喘，那人越过杏树，继续往巷子里走去。然后消失在一个角门里。
总算有了一丝不寻常，他毫不犹豫的决定跟过去看看。一把扯下身上的外衫，露出里面的穿着的夜行衣。他又一次钦佩自己作为一个探子的专业。翻身跃上巷子的围墙，他远远的看着那个光点顺着一个院子穿到另一个院子中。他发现，这里居然连着芝兰绣坊后院的一处偏僻角门。
向九兴奋了，他小心翼翼的跟了过去，那个女人将灯笼挂在一间厢房的门口，推门走进。屋子里传了一个惊讶又带着几分欢喜的女子声音，“你怎么来了？”
向九猫着腰紧紧贴在窗子一旁，听里面说话。他没有听到想象中女子的回答，而是传来一个男子的声音，“你从来没告诉我，你还有个女儿？”
女子沉默了片刻，欢喜之意已经散尽，说：“她已经死了，说了有什么用？”
那男人的声音似乎有些激动：“那是你和我的女儿！你应该告诉我！”
“你来这里，就是想问这个吗？实在没有这个必要。”
“这么多年过去，你还是不肯原谅我。”落寞的声音从男子的口中传出，“除了名分，我什么都可以给你，当年的事，是我不对，可我也是身不由己。我回到上京时，家中已经为我定下婚约，我如何能违背父母之命？这些年来，我对你的补偿还不够吗？”
那女子发出一声轻笑，里面的嘲讽不言而喻：“婚约？父母之命？那么你亲手写下留给我的婚书又是什么？”
向九已经明白了，这屋子里根本没有第三个人，方才来的那个女子根本就是男扮女装！向九不禁越发觉得沈家人实在是不择手段，堂堂一个爷们儿居然连这种事也做的出来？可这人是谁？
“阿英！”男子的声音中透出一丝怒意。
向九目瞪口呆，李虫儿说过，芝兰绣坊和沈家说不定有什么关系。这人口中的阿英，难道是芝兰绣坊的大师傅祝含英？
“那个孩子是我和他生的，跟你没有任何关系。”祝含英声音中带着一丝冷淡和倔强。
“你到现在还想瞒着我吗？我看见了她的容貌，她和你长得那么像……但她的眉眼像我。”那男子的声音缓和下来，带着丝丝缅怀之意。“她和你当年一样美……是我们的女儿，阿英。”
“你……你怎么知道？”祝含英的情绪十分复杂，以至于她的声音中有疑惑，有哀伤，有愧疚，“你怎么会见到她？”
“你终于承认了，她是我们的女儿。你身边的人都是我安排给你的，安绮容刚进京你就让人去挖安仁的坟，你以为还能骗我道什么时候？”他伸出手，手上正是一枚小小的羊脂玉，上面刻着一个英字，“她差点死在我手里，你为什么不早点告诉我。”
“怎么会？”祝含英终于惊慌起来，嗓音暴露她极度的紧张，“她怎么了？她出了什么事？”
“她居然想要嫁给李唯承那个废物。李唯承是要娶平妻，但人选已经定了，她阻了父亲的计划，自然要被除掉。”男子说道，语气似乎对他们俩人的女儿做出这种行为十分不满，“若不是我暗中拖延，等到有人插手阻止，恐怕她如今已经命归黄泉。”
“她……她现在如何了？”那女子声音中满满都是愧疚之意。“当年我本来想在黄州等你回来接我，可一个月之后，我发现有了身子，便决定去上京寻你，走到覃都府的时候，已经有三个多月的身孕，途中劳累，我竟差点失去了这个孩子，是安仁救了我。那时我身子虚的厉害，只好留下，在覃都府一直到生产。安仁帮我良多，却因为我生出了许多流言蜚语。所以我打算剩下孩子便离开。那时我恨极了你，她生下来，我连看都没看一眼，巧的是，同一时间，安仁的夫人难产，孩子生下来就死了。我当时心灰意冷，便将孩子托付给了安仁。安夫人昏迷了几日，对这件事一无所知。”
“你……”那男子似乎想说几句责备的的话，却似乎想到这一切都是因他而起，又咽了回去。
“这么多年过去，我越来越后悔，想要回去找她，却是不能了……”祝含英十分悔恨自己当初的决定。
向九的心都快从肚子里跳出来了，没想到他刚才还在想这个四十来岁的女人是谁，紧接着就让他撞见了这对奸夫淫妇在此见面。他努力稳住心神，一边继续支起耳朵，一边用手指将窗纸糊了一个小洞。可惜那个男子背对这他，仍然看不到面容。祝含英四十几岁的人，身段保持的很好，面容也未显老态，仍然能看出年轻时的美丽风情。能在宫里跟各位娘娘跟前常常走动的人，仪态自然也不差。向九仔细辨别一番，确实同安绮容有五分相像。
男子说道：“阿英，我会弥补她的。等事情结束了，我就把你们娘俩个接回去，咱们一家人就能团聚了。”
祝含英摇摇头，“都已经这个时候，还说这个做什么？都已经过了二十年，我已经受够了这样偷偷摸摸的日子！即便跟你回去，不过是个下贱的奴婢。”
“阿英，这些年来，我们见面的次数越来越多，我恨不得能时时陪在你身边。难道你还不满足吗？”
“满足？”祝含英望着对面的人，似乎被他的问话彻底激怒，她道：“我为什么要满足，原本我才是你的妻子！我才是能光明正大站在你身边的人！凭什么要我像外室一样躲躲藏藏，要我时时忍受这种苦楚？别以为我会相信你的温言软语，你不过是想让我交出那纸婚书罢了！沈郎，你不要逼我，我若将你当年写给我的婚书公之于众，你以为你会如何？停妻再娶，你的仕途，你的前程，通通都会灰飞烟灭！”
那男子似乎隐隐有几分怒气，握了握拳头却还是忍住，伸手将祝含英拉到怀中，安慰道：“阿英，怎么会？你我已经这么多年的情分……”
“住口！”祝含英一把将她推开，根本就不在理会他想说什么，她捂住自己的脸：“我本就年长于你，如今不过是徐娘半老，还能有几年姿色，一切不过是镜花水月罢了，我不会相信你的话，也不会交出那纸婚书……你走吧……”