顾文良有些烦躁地来回踱着步，忍不住再次催促侍从：“你再去问问太尉大人，我们究竟几时入城？”
侍从领命去了，不一会儿面带难色地回来禀道：“太尉大人正与康城知府相谈甚欢，小的见不到太尉大人。太尉大人身边的卫士请大人稍等片刻。”
“还等？我都等了足足一个时辰了”顾文良心中怒火难消，“既然说好了只是在此地略作歇息，康城知府又送了马车来，还要留在这里做什么？眼看天就要黑了，此时再不进城，晚上怎么办？”
侍从低头不敢言语，顾文良见状，只得尽量冷静下来，亲自往郑太尉下蹋的主屋方向走。
他们借用的是本地两处民居，彼此相邻，大一些、整齐一些的那处用来安置郑王妃与世子，门外重重围了两圈兵马，除了后院墙下是深达丈余的河沟，没有安排守卫之外，任何人进出这座院子都不可能逃过官兵的眼睛；而另一座略小些的院子，只用土墙围起，有三间房，外带一个草棚，郑太尉本人进驻主屋，他的亲卫队占了另外两间房，顾文良虽是苏东县令，却只能屈居草棚，早积了一肚子的气。
他还未走到主屋，便叫郑太尉的卫士拦了下来，只说郑太尉有要紧公事与康城知府商议，暂时不见别人，但他却分明听见屋中笑语声声，康城知府巴结讨好的话都快传到外面来了。顾文良沉了脸，皮笑肉不笑地道：“虽然太尉大人有要紧公事，但还请替我禀报太尉大人一声。天色将晚，若再不进城，王妃与世子晚上要安置在何处？这时候也该着手准备了。”
卫士皱皱眉，转身进了屋，屋里的笑声不一会儿便停了下来，不久，卫士回转，对顾文良道：“太尉大人早有准备，顾县令就不必操心了。此地已是康城境内，按约定，顾县令可以立即将事务与康城知府交接，返回苏东。后面的事太尉大人会做主的。”
顾文良心下大怒，好不容易才忍住气：“既如此，就请康城知府出来与我办交接吧只是天色已晚，我不可能现在回苏东，只能进城借宿。”
卫士满不在乎地笑笑：“其实顾县令早在苏东便已经将人交给太尉大人了，实在用不着多此一举。康城知府那边，太尉大人会跟他说的。顾县令若要走，随时都行，太尉大人说了，他向来不看重这些虚礼。”
顾文良深吸一口气，冷笑道：“既如此，就请转告太尉大人，下官告辞了”说罢转身甩袖而去。卫士看着他离开的背影，轻蔑地笑了笑，便回身与同伴们继续小声说笑，完全没把这件事放在心上。
顾文良来到牛棚找自己的马车，没想到却刚好看见侍从跟一名军士理论。后者执意要将牛棚的所有草料带走喂军马，但侍从却说，那是他刚刚从外头找回来喂马的，怎能说给就给？只可惜他身形单薄，没两下就被军士推倒在地，草料也被抢走了。
顾文良阴沉着脸上前道：“别理他咱们进城去”
侍从忙爬起来问：“二少爷，咱们可以进城么？太尉大人那边似乎打算留在这里过夜。”
顾文良冷哼：“他说这里用不着我了，急着打发我走呢以为别人不知道么？郑王就在城内停灵，他迟迟不肯进城，就是要王妃答应他的条件呢真是老糊涂了在这种时候耍心眼，他也不怕被人秋后算账”
说罢他也不多加理会了，直接叫侍从收拾了行李，便上车走人。只是马车走得有些慢，他心里正窝火，便没好气地道：“怎么回事？马没力气了么？”侍从苦着脸道：“二少爷，咱们的马一天没吃草了，本来刚才想喂它一些的，又叫人抢走了，实在是没办法。”顾文良重重地哼了一声，没再说什么。
马车慢悠悠地走了足足两刻半钟才到达城门处，守门的士兵已经把门关了一半，顾文良拿出苏东县令的身份，好说歹说，才让他们将城门重新打开，让他的马车进去。
进了城，顾文良整个人都放松下来。他虽不曾来过文怡在康城的住所，却早在信件里听说过地址，便命侍从将马车往那个方向驶，自己靠在车壁上闭目养神。谁知才没过多久，拉车的马不知怎么了，忽然前腿一跪，带动整辆马车歪倒在路边，他被颠得几乎抛出车外，吓了一大跳：“怎么回事？怎么回事？”
侍从早就跌到街边，右边小腿被压在马下，神情痛苦不已，几乎说不出话来了。顾文良狼狈地爬下车来查看，发现马前腿折了，侍从的伤势也不轻，忙唤了几个行人来帮忙，将马搬开，救了侍从出来。
此时天色已近黄昏，华灯初上，顾文良看了看自己所处的地点，不由得叹一声倒霉，又有几分庆幸。他们正在一处繁华的街口，来往的人极多，附近还有商铺，其中就有车马行。他身边只带了一个仆人，还受了伤，自然不可能走路去文怡家了，忙到车马行里雇了辆车，载着他们主仆二人离开。至于那辆坏掉的马车与马，便交由车马行的人看管修理，他过后再命人来取。
他们前脚刚走，车马行的伙计后脚便出动去扶那马车，其中一人转到马车后面想要将车板抬起来，眼前一花，便出现了个人影，吓了一跳，正想再看清楚些，那人却不见了，他不由得揉了揉眼睛。
“奇怪？”他在心里嘀咕，“刚才明明有人在的，是从哪儿钻出来的呢？”
顾文良哪里知道自己身后发生了这件怪事？他很快就带着侍从来到文怡家，舒平见有人受伤，忙不迭派人请大夫去了，又亲自扶了伤者去歇息不提。内院的文怡与蒋氏等人收到消息，连忙迎出门来，不过文慧却没有动作。她与二房向来不算亲近，况且她是未出阁的女儿，便是不来相迎，也没什么要紧。
顾文良先向蒋氏请安问了好，又问起文怡夫妻的近况，得知柳东行还未回家，便叹道：“我本来还有件事要跟他商量的，没想到他还没回来，最近他一直这么忙么？”
文怡道：“前些时候忙一点，最近已经好多了，今晚应该会回来吃晚饭的。若二哥实在着急，我这就叫人找他去。”
顾文良也不客气：“那就请九妹妹派人去吧，我这件事真真要紧”
文怡心中有些诧异，吩咐人去后，便试探地问：“究竟是什么事？我听说二哥是随郑太尉一道押送郑王妃与世子回青州的，怎的二哥独自进城了呢？”
顾文良重重地叹了口气，沉默了好一会儿才道：“就是为了这件事，我才急着找九妹夫的。有人犯了糊涂，又不肯听人言，我真担心日后会受了连累”
蒋氏不解：“良哥儿，究竟出什么事了？你给我们说说吧？”
顾文良却没有继续这个话题，转而问起了文慧：“我听说六妹妹在康城住很长时间了，这是怎么回事？大伯母再宠女儿，也不该过于纵容。六妹妹的名声本就有亏，您再长期放纵她在外头住着，叫外人怎么想？六妹妹还不曾许人家呢，再这样下去还要不要嫁人了？”
他原本在族里只能算是个比较出挑的子弟，但随着二房接任族长，他又做了官，身上威仪日重，说话也有了底气，猛地提出这样的质问，蒋氏身为长辈，居然一时间无言以对，半晌才道：“她在顾庄日子也不好过，九丫头请她来散心，她便来了，什么大事儿？”
顾文良却道：“此言差矣。九妹妹已是嫁了人的，又是妹妹，身边更是没有长辈在，六妹妹于情于理都不该过来，哪怕是为了避嫌，也不该过来长此以往，连九妹妹都要被带累了”
蒋氏脸上隐现怒色，但旋即听明白了他言下之意，不由得大惊失色。文慧在文怡家中借住，固然是探亲，但文怡夫妻都还年轻，这个嫌是要避的，若日后有人说文慧与柳东行的闲话，文慧便真的前途尽毁了
文怡却有些不以为然：“二哥多虑了。相公与我本来不是住在这里了，只不过因为过年了，驻军所闭衙，我们才进城住着，但相公因为公事烦忙，常常不回家，六姐姐与其说是来探访我们夫妻，倒不如说是来给我做伴的。况且祖母很快就要过来了，到时候我们夫妻就要回康城去，别人能说什么闲话？”
顾文良叹了口气：“九妹妹，你固然是好意，但任由六妹妹流落在外，实在不是好法子。老家的消息我也听说过些，但这是长房的内务，我们二房还可以说两句话，你们六房却是不好插手的。”
他这么一说，文怡也只得闭嘴了，蒋氏却红了眼圈：“良哥儿啊，你既知道我们母女的难处，好歹替我们想想主意。你现在已经做了官，又成了亲，是大人了，身份不比从前，你在族里替我们慧儿说说好话吧”
顾文良无奈地道：“大伯母，侄儿就算为六妹妹说再多的好话又有什么用？族里也不愿意有个名声不佳的女儿啊说实话，六妹妹年纪不小了，大伯母若有心，便为她寻个差不多的人家，安静些把她嫁出去得了。只要她嫁了人，日子过得安安稳稳的，过几年别人哪里还记得什么事？”
蒋氏吸吸鼻子：“我也替她看过不少人家，你好几位婶娘都给我说了不少人选，可是就没几个合适的……”
“婶娘们热心自然是好意。”顾文良淡淡地道，“但六妹妹的亲事非比寻常，大伯母也该有自己的想法。坦白说，六妹妹说亲，最好不要选门第太高的人家，只要是家世清白、品性正直的读书人家子弟就行了，家里若有人做官，也不要官位太高，名声也不能太显。一句话，越是不好虚名的人家越好”
蒋氏有些吃惊，心里也有几分不以为然：“咱们顾家是什么名头，怎能随便将女儿下嫁……”
“大伯母此言差矣”顾文良眉间隐有讽色，“门第太高了，就会嫌弃六妹妹，倒不如略次一等的人家，既不失体面，也有所顾忌。事实上，六妹妹的情形，不但要寻门第低些的人家，最好还要是平阳本地人，若是外地的，那就一定得把六妹妹的事给人家说清楚了，哪怕是避重就轻地混过去，也不能隐瞒”
蒋氏大惊失色，以为顾文良是疯魔了：“良哥儿，你糊涂了么？那些事叫人知道了，谁还愿意娶慧儿？”
“宁可事先告知，由得别人决定要不要娶，也强似嫁过去后叫人知道，再被人休回来”顾文良斩钉截铁地道，“因此我才说本地人最好，知根知底不说，也不必再将旧事跟人提起了，若是六妹妹在婆家受了委屈，我们娘家人离得近，也可为她撑腰。结亲这种事，什么体面都是假的，最要紧的是六妹妹嫁过去后能过得好即便是一时叫人说闲话，也没什么要紧，过两年，等六妹妹有了儿女，在婆家便有了底气，小时候的一点荒唐行径就成了过眼云烟，不用娘家人说，婆家人就会替她撑腰”
蒋氏脸色苍白地坐在那里，半晌说不出话来。文怡倒觉得文良的话有理，便轻声劝她：“大伯母，二哥的话实在是金玉良言，您好好考虑考虑，什么门第身份都在其次，您最期盼的，不就是六姐姐能一生平安康泰么？”
蒋氏长长地叹了口气，仍旧没说话。这时外头来人报说柳东行回来了，顾文良忙起身：“我去找他说话。九妹妹，我们可能会谈得久些，劳你将晚饭送过来，打扰了你们夫妻吃饭，回头我再来请罪。”
文怡自然是笑着说不打紧的，连忙陪他一同出门迎柳东行去了。蒋氏留在屋中，神色变幻莫测，想了半日，忽然记起了一个人来。
此时此刻，远在两个街口外的福西街尾内巷，申屠刚探出头，远远地观察着一座树荫笼罩下的宅院。他根据郑王妃的描述，找了一圈，就只有这座宅子最接近描述中的那一座，只是他守了一阵子，也没见有人进出，无法判断世子是不是在里面。犹豫了一会儿，他决定半夜再潜入宅中查探。
正要退开，一匹快马疾驰而至，来到那宅子门前便停下了，骑手刚跳下马，便冲向了大门，大力敲打门板：“开门陈老四，你赶紧给我开门”
申屠刚双瞳一缩，他认得这把声音，这是祝家的一个心腹，当初他带人潜入祝家，打断祝绣云之父双腿时，这人就在场。莫非祝家也知道世子的下落了？虽然早有心理准备，但这也太快了他能来得及吗？