南越国。
国都王宫正殿，国主赵婴齐对到来的赵安稽笑道：“赵将军此来何事？”
他对赵安稽态度亲近，称将军，神色热切。
赵安稽这一个月留在南越用兵，多次建功。赵婴齐存心拉拢结交，还派出数个美貌的贵族之女，希望能和赵安稽结亲，深入交流。
“有军令过来，我麾下部众半个时辰后就会奉命启程，离开南越。
来告知国主一声。”
赵安稽一身战甲，铿锵道：“郎中令托我给国主带句话，望你好自为之，能恪守承诺。”
又道：“临别之时，我亦有一言相赠。郎中令素来用兵果断，国主应该多有耳闻。
念在当年国主曾入长安为侍，与郎中令少即相识，才留下国主性命。
不然百越早无南越，南越早无赵氏。望国主能自重，以生为幸。”话罢转身，慨然去了。
半个时辰后，赵安稽麾下禁军，离开南越国都，策骑急速行军远去。
此时此刻，各地的汉军调动频繁。
在身毒，张次公，姚招，浑邪王也接到命令。
浑邪王奉命统兵北进，去和酋涂部汇合。
张次公和姚招继续留守身毒。
张次公外出巡营，回到中军大帐时，看见姚招就地取材，在一块木片上书写：“给家里写信？”
姚招长时间在身毒镇守，皮肤晒得黝黑，但一股兵家锋芒愈发凝练。
不断征战，他的用兵亦是愈趋娴熟，笑道：“出征快半载未归，家中父母，兄妹怕是多有挂念。
写信回去报个平安，让绣衣的人将内容传回去就行。”
张次公颔首道：“那你快些写，我们商量下后续用兵。我想让你单独带兵，在这里镇守，我引一路骑兵，暗中出迎破敌。”
姚招停止写信，认真聆听。
他因为是霍去病麾下最亲近的部众，在汉军各部地位颇为特殊，张次公有事也会和他商议。
在长安，陈庆也在给母亲写信。
他家中只有寡母和妹妹两人。
每逢他出征，两人便会日夜祈求，盼望他能平安回家。
而陈庆一有空闲就会写信，积攒下来的信笺，都放在战友那里。
若有朝一日战死沙场，这些信将由留守的战友每隔一段时间，送去给母亲一封，证明他还活着，只是在外征战未归，免得母亲承受不住丧子之痛。
陈庆奋笔疾书：
“……壬寅年，我七岁，大汉边关被匈奴所破，匈奴人纵兵劫掠十二座边城。
有匈奴兵把我汉军的将领挂在马后拖行，鲜血遍染长街。当时我就躲在倒塌的街道后……那一幕我记得很清楚。
戊申年，我十二岁，匈奴人寇边。
十三岁，匈奴人又寇边……
当时全城的青壮年都被匈奴人所俘，成为他们的奴役。女子被带走，为他们生育壮大族群，如牛马般饲养，其余老弱俱被杀。
匈奴人担心有活口，临走尚纵火焚城，寸草不留。
适逢灾年，春河水决，溢于平原。我大汉民不果腹，以人相食。
匈奴给我大汉带来的惨况，儿永不敢忘。
我父亦被匈奴人破城，挑在马前，炫耀军功所杀。
阿母，如今我为汉军，杀父之仇，应该就在今年此刻了。侯爷常说，汉军当以保家卫国为己任，儿必奋勇杀敌，忘阿母勿念。
阿母不必为儿担忧，此战，郎中令亲自统兵，我汉军必可大胜！
待儿荣归，与阿母同去父坟前祭奠。
望母安好，小妹能平安喜乐。儿，拜上。”
陈庆卷上竹简，让人送到家里，免得和母亲当面拜别，平添愁绪。
他这边刚做好安排，帐外就响起激荡的鼓声。
那是聚集出征的战鼓！
“陈庆伱快点，点兵的时间到了，陛下亲自登台，再拜郎中令为将，准备出征！”
陈庆摸了摸眼角，收拾情绪，腰间悬剑，披甲出营。
他看了眼北方，匈奴……我汉军要来了。陈庆抿了抿嘴，脸上的神色转为坚毅和凶狠。
国仇家恨，已到了清算的时候。
————
匈奴，大汉北关三百里外。
草原上薄雾弥漫，风吹不散。
一支两千精锐组成的匈奴兵马，隐匿行迹，暗中行军，来到这里。
带头的是在汉和匈奴之间，两次反叛，最终重归匈奴的赵信。
随行则是新任大萨满菩古纳。
此时所有匈奴部众，包括赵信在内，都神色敬畏的注视菩古纳。
他们这支队伍，用牛马拉着数十辆大车。
车上全是死去的牛马羊，还有匈奴往昔劫掠，屠戮杀死在匈奴的汉人奴隶尸体。
所有尸体都被剥光，死去的牛羊仍瞪着泛白的眼睛，情景莫名凶戾。
这些牛马畜牧和汉人的尸体上，以血勾画的萨满咒文，密密麻麻，触目惊心。
赵信皱眉道：“大萨满，你用的这是什么手段？”
菩古纳阴沉道：“萨满术中的古巫术，是苣都这次带回来的，来自萨满之神的古老传承。”
“将这些畜牧，牛马羊的尸体埋入地下，以萨满的力量催动，就会形成一道屏障。汉人只要行军进入草原，经过这里，就会染上这种巫术气息，马，人，都会周身溃烂而死。
而且这种巫术有很长的隐藏期。
有些汉人和他们的战马，当时没事，但过一段时间，回到汉以后，就会爆发，传播给其他汉人。让汉人不得安宁，祸患无穷。”
“此战，生死存亡，让汉人尝尝我萨满术的手段。”
菩古纳命人掘坑将牛马，人的尸体扔进去，又以头盖骨为盛器，将死人身上的血与腐烂的畜牧血肉搅拌，洒在坑里的尸体上。
等重新填土，做好伪装，再用中空的枯骨插入地下，像气孔般透出地表。
菩古纳念念有词，地面很快升起一股股血色和黑色交织的气息，融入虚空，最终变得无形无质。
“走，去下一处地方。”
赵信策马随行：“即将到来的战事，让我有些不安，萨满大神可有启示？”
菩古纳笃定道：“你放心，一切都在大将掌控当中。
苣都大将已派出数路人马，最早的一支离营足有半月，此战的胜利必归于我草原诸部。”
赵信道：“那冠军侯往昔用兵，战必攻敌之心腹……”
菩古纳挥手道：“你是在担心他再奔袭大单于的王庭？
有些东西，用一次可以，再用就不灵了。你能想到，大将又怎会不知？
这次苣都早做好了安排，大单于根本不在王庭。
王庭是个陷阱，若汉军杀到王庭不仅会扑空，还会损失惨重。”
“何况，大将的先锋队伍，应该已经动手了，到时汉人有没有余力来反击还难说。”
菩古纳举目往西看去：“西边有血色映空。
我看见无数汉人的尸体，那就是萨满之神给我的启示。汉此战必败，国力也会由此衰退！”
……
乌孙以北，西匈奴辽阔空旷的荒原。
匈奴将领挛鞮勃端坐在马上，凝神瞩目周边地势。
“还有多远能到大将吩咐的攻击位置？”
“三十里左右。”副将回应。
挛鞮勃四十一岁，常人身形，皮肤泛红，左脸从耳后到下颚有一道斜长的刀疤，是多年前作战留下的。
他身后带来六千匈奴精锐。
“这次，我们要让汉人把两年来残害我草原各部的兵马，损失，一次都还回来。”
挛鞮勃咬牙道：“从康居北线杀入，夺其人马财物，带不走的全部烧成灰，什么也不要给汉人留下。”
“我们动兵后，看汉军上不上当，若其派大军来围我，到时我们几家联合，必可破汉军主力。
若其不来，就要坐看我们在康居境内杀人掠地。”
挛鞮勃狞笑道：“苣都大将用兵之妙，让汉人进退皆错，看那些汉奴如何应对。
动兵，进击！”
六千匈奴骑兵，呼啸如狼群，飞驰冲向前方。
长安，上午。
皇帝再次登坛拜将，将汉军主帅的军权授予霍去病。
大汉宗室的宗庙外，太史呈上连日观测的星象。
太卜则在查看千年老龟的龟甲，得卦《大过》，意即匈奴囚败，北伐征程，用兵大吉。
阴阳家姜堰也得出吉兆的阴阳卦象。
关键是一朝国运压上来，卦象也不敢不吉。
但凡在长安占卜国运，必定次次大吉，图的是个好彩头。
皇帝遂移驾出了宗庙，来到城北的城墙上，和上次出征，打西域时的过程类似。
下方禁军林立。
皇帝将军权帝钺，当众赐给霍去病：“朕盼郎中令能早日得胜而归！”
霍去病接过帝钺。
此时，城头下的数万禁军持兵列阵，气氛萧杀！
霍去病单臂举起帝钺，振声说道：
“秦汉以来，匈奴不断犯边，劫掠杀戮。我神州大地被四夷所扰，又以匈奴为害最深。此番出征，若不能尽溃匈奴，如何对得起我汉人列祖？
如何对得起过往牺牲的袍泽？
如何对得起这脚下的万里山河？”
霍去病连续三次发问，万军肃穆。
“众将勇可知，此战为了什么？”
“为全歼匈奴，为安国兴邦，为讨回我汉人的血债！”
霍去病环视众军，道：“不单是因为这些，在我看来，是因为我汉军已足够强盛，我们就是要去打匈奴，打垮他们，为后世的安宁，为我大汉百姓再不受其所扰。将他们全部杀溃，扬我汉人兵锋！”
“扬我汉人兵锋！”
万众齐呼的声音，震动长安。
不知从谁开始，城内的民众也加入呼喊当中：“杀溃匈奴！扬我汉威！杀溃匈奴！扬我汉威！”
风云变色，天地间尽是山呼海啸般的狂呼，无数人……声嘶力竭！
霍去病伸手虚握，声音顿止。
“此战，将我汉军的战旗，插到乌兰巴托的王帐顶端！”
他伸手将帝钺推送融入虚空，化作一股暗流往北而去。
霍去病凌空踏虚，从城头走下来，落在马背上：“诸军，出发！”
万马奔腾，万军开拔。
前121年春，汉军出精锐轻骑，禁军骁勇五万，边军老卒五万，合十万大军。由冠军侯霍去病，大将军卫青分别统率，拉开了名传后世的漠北之战序幕！
皇帝站在城头，身畔是妹妹刘清，还有皇后卫子夫。
刘清不觉已是潸然泪目。
霍去病临战把军权帝钺送入虚空，推送到北方，是将汉军的无上权柄，送给了卫青。
失去主帅的帝钺加持，若对上苣都，必然危险倍增。
“屏娴，去病两年来征战四方，已是我大汉的无敌统帅，苣都亦将败于其手！”
皇帝看向城外，位列众军之前的霍去病！
那个身影一身官袍，在汉旗的簇拥下，正逐渐远去。
皇后卫子夫瞩目汉军的行进方向，疑惑道：“去病统兵是在往西北走？
不是该去北关和大将军汇合吗？”
皇帝摇头：“出兵前，刚收到西北战报，去病有他的判断。
朕猜测，他应是想全溃匈奴，击垮挫败其西北某部。凭去病的行军速度，先去西北，再去与大将军汇合，也不会耽搁。”
禁军离开长安，霍去病催动兵策，一座庞大的军阵扩散开来。
全军都被囊括其中，化入虚空，无影无踪。
一段时间后，在大汉北关，定襄城的城头，卫青生出感应，探手从虚空中抽出军权帝钺。
他转头往西看去。
那个方向，兵锋连天，大战将起！
卫青的眼神欣慰，又有些不满，笑骂道：“当我老弱到要靠他照顾了？居然把帝钺送到我这来了。”
卫青身后是雄赳赳气昂昂，挺着腰板的李广：
“大将军，此战您一定要让我李广出战。
我要一雪前耻，不然终生背负无能之名，我不服。”