自由联邦北方边境，与兽人帝国的交战区内。
从两个多月前西伯贝尔被攻破的那一刻开始，兽王族猛烈的入侵似乎完全没有停歇的时候，凭借着那副恶劣环境下诞生的强悍体质，强兽人的士兵甚至可以三天三夜持续不休息地战斗，与之相比，人类的抵抗力量实在是太过弱小，即便是科学技术上占有绝对优势的自由联邦，也不免在浩荡的兽人大军面前节节败退，只能够依靠数量极其有限的精锐兵力，坚守着北方领土几个地理位置最重要的要塞城市。
两个月后，在沦陷了大量的北方领土之后，北方军拼死的顽强抵抗，最终还是勉强压制住了兽王族进攻的势头，但是很多人都知道，这种僵持不下的情况并不会持续太久，很快地，兽人帝国新的一波进攻又会开始。
在那之前，他们所能做的就是躲在掩体内，阻止对方的进一步前进以及等待援军的到来。
但是，即便如此，北方的几个沦陷的工业城市里，依旧有还未撤离的残余军队，躲藏在城市废墟之下，在暗地里与兽王族军队持续交战着。
而矿业城市加什尔城就是其中之一，地底下纵横交错的废弃矿坑成了隐蔽的最好场所，有时候刮起的暴风雪会将进入地下的通道入口彻底掩埋，形成最佳的天然掩护。
“克莱因，你说我们今晚能解决几个该死的兽人。”头上绑着沾有泥土和血污的黑色头巾，身材健硕的联邦军士兵坐在隧道的墙壁边擦着枪，不时转过头看向身旁的正在进食来补充体力的年轻士官。
他们所谓的食物，其实就是一堆在仓库里放了不知道多少年，不仅仅是吃起来几乎没有任何味道，而且还冻得比石头还要硬的袋装牛肉干。
这种东西，就算用水煮过也很难咬得动，很难想象会有什么人会喜欢吃这个。
听到对方的话，名叫克莱因的年轻军官只是对着身边的同伴笑了笑，然后就拿着匕首很费力地削着手里的一块硬邦邦的牛肉，头也不抬地说道：“话不能这么说，在这种地方能活下来就已经很不错了，你要是奢求太多的话，可是会很容易挂掉的。”
在上次的任务中，克莱因所带领的部队在偷袭的过程中，曾一度和前来支援的兽王族士兵形成对峙，幸亏当时有其他的人类抵抗部队及时赶来支援，所以他们才能够在不受到太大人员损伤的情况下顺利脱离战场，要不然一旦被兽王族的大军包围，他们就可能要面临全军覆没的危险。
不过兽王族的军队也是训练有素，在发现自己遭到联邦军队奇袭后很快就组织起来，枪林弹雨中，虽然因为借助地形的优势，但是最终还是损失了几个同伴，没死的，身上也多多少少带了点伤。
“不过老爷子你要是身体还算健壮的话，那接下来就应该多出点力，你说难道不是吗？”
俊朗的青年露出爽朗的笑容，把切成一小片一小片的牛肉干放进嘴里，慢慢地咬着，看他的样子似乎对这种随身携带的食物没什么意见。
从加什尔城沦陷的那一刻，他就带领着不愿撤退的部下退守城市中心广场下的废弃矿坑内，依靠熟悉地形的优势伺机袭击落单的兽人，克莱因虽然看起来很年轻，但是几番行动下来却表现出了相当老道的战斗经验与独特的领袖气质，每次都能够给对方相当程度的打击，这让队伍中其余人都对他产生了一种深厚的信赖感。
“呵呵，还真是嚣张的年轻人，你那句话还是留着对那些新兵菜鸟们说吧，霍克老爹我可没你想象的那么菜。”摸了摸下巴上略微有点花白的胡渣，久经沙场的老兵摇着头微笑，低下头继续擦着手里的炼金步枪。
过了一会儿，两人身处的隧道中，头顶处渐渐传来一下一下听起来很闷的响声，像是建筑物倒塌时发出的声响，伴随着沉闷声响而来的，还有头顶上不断落下的泥土和石屑。
“看样子，兽王族军队又开始在地面上搜索人类的抵抗部队了，这几天以来，每天晚上都会碰到这
种情况啊。”老兵抠着掉落在额头上的泥土，毫不在意地说道。
“也是，上个星期我们连续好几次的偷袭让他们损失惨重，结果会变成这样也在预料之中。”克莱因点点头，回答。
“说真的，我还挺喜欢在有月色的晚上宰杀兽人。”咔嚓一声上好膛，霍克握着枪站起身，即便早已经过了会热血沸腾的年纪，只要能和这些年轻的战友并肩作战，经历过无数战斗的老兵依旧会感到兴奋。
“我觉得啊，你这爱好……真有够变态的，不过，我完全不讨厌就是了。”将冰冷的牛肉干连同水壶里的伏特加一起咽下去，克莱因将切肉的匕首放进鞘里。
“老爷子感觉如何？”将炼金步枪扛在肩膀上，克莱因脸上带着年轻军人特有的那种在战场上面对强敌时，所表现出可以说是初生牛犊不怕虎的无畏神情。
“再好不过。”霍克神摸着手中的炼金步枪，采奕奕地说道。
不愿在斗志这点上输给年轻后辈的老兵咧开嘴，咬着没有点燃的烟斗豪迈地笑着，“这么多年来，我从来都没有感觉这么好过。”
“很好，待会所有人都不用节省弹药，把所有的子弹都留给那些兽人，到时候就让他们带着那些子弹回家。”带着高昂的战斗情绪，克莱因的话顿时就影响了周围的所有人。
“遵命，长官！”所有人异口同声地整齐回答响彻整个隧道。
只是一句话，就让隧道里士气高涨。
克莱因熄灭了手边的煤油灯，与此同时隧道中零零落落的脚步声也随即响起来，在两人的身后，二十多名早在白天已经休整完毕的联邦士兵纷纷拿起武器，每个人经过了白天的休整此刻都早已经准备好，随时随地冲出去和外面的兽人大干一场。
“那，我们出发吧。”年轻的上尉戴上军帽，轻轻拍了拍肩膀上的灰尘。
当洞口的铁门被打开的那一霎那，烧红了半边天空的火光一下子照了进来。
十几天前，加什尔城最外层的防线被兽人帝国的军队攻破的时候，驻守城内的大部分联邦军队就纷纷在地下的矿坑里隐藏了起来，每当到了夜晚，就从地下出来开始偷袭兽人的驻扎地。
原本兽王族在夜间的视觉比人类要强很多，但是在联邦军的士兵看来，这地方既能算是优点又能算是他们的缺点。
因为夜间视力太好的缘故，所以一旦被闪光弹夺取视觉，恢复过来所需要的时间也就特别长。而且这时侯具有极佳光线反射特性的雪地，也会使得这种战术的效果倍增，结果就会让很大范围内聚集的兽王族士兵同时失去视力，再也无法准确地找到偷袭的人类士兵所在的位置，这时的他们除了挨打以外就没有任何办法。
灵活使用各种战术的人类，即便没有了体能上的优势，也可以在其他的方面想办法来弥补。
在基本肃清了地面上的联邦军之后，兽人帝国很快就发现那并不是联邦军的主力部队，人类真正的反抗力量早已经在他们攻破加什尔的城墙之前，就已经潜藏到了地下那些纵横交错的废弃矿坑内，以兽王族庞大的身躯而言，在窄小的地下矿坑和人类作战，根本就没有任何优势可言，反倒是一个不小心就会被让自己被活埋在地下。
在一段时间里吃尽了苦头的兽王族军队，所想出解决躲藏起来伺机偷袭的联邦军队的方式就是烧毁城市，先尽量地消除掉驻地周围任何可以可以躲藏的地方，然后再一步步向废弃矿坑的内部进军，以求将残余的抵抗部队全部压制在地下。
连续三天，烧遍了半个加什尔城市郊的大火都在不间断地持续着，日日夜夜都不停息，连天空中飘落下来的雪花都变成了暗淡的灰黑色。
曾经人来人往的繁荣街道，如今只剩下了战斗过后的残垣断壁，原本住在房屋里面的人们不是早早地逃离到了相对安全的要塞城市，就是被兽人帝国的士兵抓去充当苦役，整座城市都呈现出一种随处可见的荒凉景象。
看到这样的景象，很难让人想象数个月之前，这里还是阿尔卡那自由联邦北方，时刻都有重兵把守的重要矿业城市之一。
一栋燃烧过后的建筑物前面，六个拿着不同武器的强兽人士兵正沿着街道在巡逻，时不时地在废墟中检查任何看起来可疑的地方。
灰蒙蒙的天空，在每年冬天都时常会有大雪，像是永不停息一般不停地在下着，地面上堆积了厚厚的雪将整座城市的废墟都掩埋在大雪之下，即便兽人有着极其灵敏的嗅觉，想要再这片茫茫大雪中寻找地下矿坑内躲藏的联邦军队，依旧是件十分困难的事情。
要是雪下得再大一些，就连这样的巡逻都不可能进行，在仿佛会冻结时间万物的暴风雪之下，如果没有足够的食物和保暖的话，到时候不需要等别人下手，抵抗者们自己就会因为抵受不住这严酷的自然气候而最终死于物质困乏所造成的饥寒交迫之中。
“刚刚检查过所有的地方，这个区域没有发现任何异常情况。”手持盾牌和巨斧的兽王族士兵踩在一具烧得焦黑的人类尸骸上，碳化的头骨随即便被踩得粉碎。
兽王族的士兵看着自己的脚底，随即便露出极度厌恶的神情。
“不要有所松懈，那些像老鼠一样躲藏在地下的肮脏人类，不知道什么时候又会趁我们不注意的时候发动突然袭击。”环视了一下周围，走在最前面的兽人将视线放在不远处一座还没有被焚烧过的高大建筑，接着他用下巴指了指那个方向，示意跟在后面的人过去看看。
带头的那名强兽人的脸上和光秃的头顶有着许多令人感到恶心的疤痕，有枪伤，有烫伤，也有斜斜划过整张脸的刀伤，众多不知如何而来伤痕层层叠叠像是无数爬行的蠕虫一般，在那颗巨大的脑袋上纵横交错，其中几处新鲜没有经过处理的伤口上，微微翻起发黑坏死的皮肉，光是看上一眼就会给人一种很恶心的感觉。
可以看出这名强兽人曾经与众多的强敌交手过，才会留下如此错综复杂的伤痕来，不过那些所谓的对手，最终也化为他手中那柄巨大双刃斧利刃上所沾的血肉来源。
嘴里喷出一口散发浓重恶臭的雾气，强兽人左眼中早已失明的灰白色眼球左右转动，同时握紧了手中沾满油膏状腥臭血液的双刃斧，十分警惕地观察着周围。
“就算有埋伏又怎样？以人类那脆弱不堪的体质，又怎能与我们强大的兽王族相对抗。”
“我劝你最好给我少说两句，要不然你信不信我打烂你那个混账下巴。好了，接下来所有人都给我保持警戒，那个地方还没有被搜查过，我们现在就要过去搜查一下。”为首的强兽人一声令下，其余的人也都打起十二分的精神来。
刚才那名被责骂的强兽人一脸不满，但是却并没有多说什么，只是朝着队长的身后一阵龇牙咧嘴。
组成密集队形的六个人，迅速向着废弃建筑所在的方向进发。
破烂的大门已经有一半倒在了地上，从外面向里看去只见里面是个相当宽敞的房间，淡蓝色的月光从破掉的窗户玻璃里射进来，在昏暗的房间里划出菱角分明的界限。光秃秃的管道和破损的水泥柱子露在外面，快要坍塌的墙壁，还有被落下的天花板砸坏的炼钢炉，无时无刻不显示出这个地方的破败。
地面上积了厚厚的灰烬，一脚踏上去便纷纷浮动起来，空气也随即变得浑浊不堪。
一个多月前，还有很多人在这个地方冶炼钢铁，而现在，当时所用到的工具却丢得一地都是。
“看来里面没有什么东西，老大你确定要进去看看吗？”扛着加农炮的强兽人停下脚步，疑惑地看着旁边满脸是疤的强兽人。
“没什么东西？你们的鼻子都烂掉了吗？我闻到里面有人类的气味，是新鲜的血的味道。”疤面的强兽人瞪了对方一样，然后径直向工厂内部走去。
其余的强兽人打量了一下周遭环境，然后跟在那名强兽人后面走了进去。
（本章完）