从船舱的船户向外面望去，只能看见一片伸手不见五指的黑暗。
当极夜降临，气温仿佛也随之一下子降低了不少，白天的话至少还有看上去十分耀眼，但却并不是太温暖的阳光照在身上。但是如今这墨汁一般的黑，却像是要将世间的一切都吞没进去，这种空虚而冰冷的感觉还真叫人不舒服。
数天前，阿尔法小队从莉迪亚中将那边接到了与北方军精锐的猎狼犬部队，共同协助克莱因将军防守要塞都市圣洛林维克的任务，而如今小队的成员们正乘坐着其中一艘重型运输船，向着这次任务的目的地驶去。
在分配给小队成员专门用来休息和讨论任务细节的房间里，喝着兰妮塔刚刚才泡好还散发着热气的热可可，因为天气过于寒冷的缘故，墙壁的窗户上结了一层厚厚的冰霜。
“听说地处北极圈内的圣洛林维克每年都会有为期一个月的极夜，连续一个月都是不见阳光的夜晚，像我们这种生活在温暖的南方地区的人，恐怕很难体会这样的感觉吧？”卢克对看着窗户外面发呆的亚伦笑笑，似乎对这种事情完全不介意。
“说实在的，还真想不到自从上次的护卫任务之后没隔多久，我们小队又会接到像这样大型的新任务。”像是觉得有些意外，特蕾西一脸不可置信地说道。
毕竟在大国战争结束之后，联邦已经很少会有这样大型的军事行动了，而现在正是由于兽人帝国对北方边境的大举入侵，所以阿尔法小队才会接到防守要塞都市的命令。
双手捧着温热的杯沿，兰妮塔欣然开口道：“从目前为止我们所得到的情报来看，这次的任务似乎并不会太困难，而且我们小队的任务并不需要直接上到城墙上防守攻城的兽王族军队，只需要保护好支撑整座城市的结界核心，直到联邦派遣的援军到达就可以了。”
“事情好像真的和兰妮塔说的一样，之前我就听说圣洛林维克在最初在设计和建造时，使用了不少当时联邦最优秀的技术，结果就把保护城市的城墙和防冲击结界造得异常坚固，记得在四年前十字军数万人的大部队来袭的时候，那个时候可是连罗马尼亚军队中的大魔导师，所施放的火系禁咒都轰不穿那样坚固的防冲击结界哦。”卢克有些奇怪，为什么像圣洛林维克这样有着绝对防御，完全不可能被攻下的城市会需要派这么多人来防守。
听到卢克这么说，兰妮塔很耐心地解释道：“的确如此，据说想要保持守护结界能量完全充足的话，就需要每隔一段时间里定期往结界核心里注入能源，而且这种能源只有从月之森的精灵那里获得的绿莹石里面才能提炼出来。”
“绿莹石？就是那种能够让精灵以外的任何种族，都有办法使用自然之力的神奇石头？”特蕾西问。
兰妮塔点点头，“嗯，虽然只能稍微用上一点点，和真正的精灵所能使用的自然之力相比还差得很远，但是绿莹石的确是有着这样的功能。实际上，这种石头无论是在结界的制造还是在医疗方面，都有着相当大的功用，不过因为很少有人类能够到达月之森的首都星辰，所以自由联邦到目前为止还没有与月之森精灵王国有过绿莹石的贸易，基本上都是从生活在月之森周围的其他种族的商人那里买来的。而最近几年来更是由于国家间连续爆发战乱，商人们没办法再继续像以前那样安稳地出来做生意的缘故，以至于到现在完全买不到足够用来提炼的绿莹石，所以现在圣洛林维克城中心的结界核心都是在用别的晶石能源来代替，虽然实际的效果并不是太好，但是在这种情况下也就只能够如此了。”
“所以说，圣洛林维克如今已经没有当初那样的绝对防御了吗？”总结上面对方所给出的回答，卢克最终得出了这样的结论。
“没错，由于城里面所储存的精炼能源早在四年前就已经完全耗尽，而现在又得不到任何的补充，所以才需要派遣更多的军队来防御这座要塞都市，而且因
为在这种黑夜里航空舰队只能够依靠导航灯来判断方位，再加上冰雪高原冬季常有很大的暴风雪会对此产生干扰的缘故，这样一来就很容易让航空战舰上的导航装置失灵，所以预想中前来救援的联邦航空部队就很有可能不会按时到来，估计等到舰队到达圣洛林维克的时候，连续一个月的极夜也差不多该结束了。”放下杯子，兰妮塔很肯定地说。
亚伦点点头，对兰妮塔的这种说法很同意。
就算到目前为止人类的科技发展得再怎么先进，但是在无法预知的大自然面前，也还是会有脆弱无力的时候。
“想不到你一个药师除了医疗知识以外，居然还知道这么多的东西。”
听到卢克这样夸她，兰妮塔立马摇摇手很谦虚地说道：“其实也没什么了不起的，因为我平时没事就喜欢读书的缘故嘛，只要是觉得有意思的书，无论是诗歌、魔法书、历史书、战术教材，还是和最新机械科技有关的书我都是会读的。”
“那你喜欢的东西还真广泛。”卢克笑了出来。
“不过你所说的这些情报，兽人帝国那边应该也是很清楚的吧？”少女的话引起了其他人的注意，小小的身体缩在椅子上，艾米丽看着手里的杯子，说道。
“所以，为了减少伤亡，到时候对方一定会想办法优先解决掉保护城市的结界，然后再大举入侵将城内的守军全部歼灭，因为距离联邦所派遣的援军的到来还需要将近一个月的时间，而在这段时间里，他们有充足的时间可以做到这一点。”艾米娜接着艾米丽的话，补充道。
原来如此，虽然兽人帝国完全有把握可以攻下圣洛林维克，但是却不愿意在这上面消耗太多的兵力吗？这次进攻圣洛林维克的兽王族在掠取了好几个城市的存粮之后，应该有办法坚持那么长的时间。
“你们的推理都没错，至少跟我一开始所预料的差不多。”不知道在什么时候，克莱因已经进到了房间里面，现在他正好就站在亚伦的身后。
听到自己身后突然传来陌生的声音，亚伦也愣了那么一下子，然后慌忙地转过身退后好几步。
“克莱因将军，十，十分抱歉！我们不知道您会来。”
在看清楚亚伦身后穿着黑色联邦军官服的克莱因之后，紧接着兰妮塔马上就变得开始紧张起来，连说话都不受控制变得结结巴巴的，而其他人也都跟着赶紧立正。
“这就是那位鬼谋将军克莱因·伊莎贝尔吗？感觉没有想象中的那么有威严啊……”卢克用别人听不见的声音，在兰妮塔耳边小声说道。
于是，兰妮塔赶紧阻止他继续说下去，“不要这么说啦，毕竟人家可是下任联邦第二元帅的最有力候补，不仅在北方军里面很有声望而且在中央军部那边也颇受赞赏，听说早在几年以前他获得的军功就已经不计其数……像我们这种平日里都是默默无闻的小兵小卒，是绝对没办法和那种大人物相提并论的。”
似乎并没有太在意卢克和兰妮塔他们两个人之间的小声讨论，克莱因的视线从阿尔法小队每个成员的脸都扫过了一遍，然后说道：“其实你们见到我不需要表现得那么拘束，我并不是阿尔法小队的直属长官，因为这次确实需要很多人手防守圣洛林维克的缘故，所以我才会从莉迪亚中将那里借用你们的力量。”
“想必，你们也从莉迪亚那边知道这次任务的具体情况了吧？虽然圣洛林维克的城防和防冲击结界的防御确很完善，但是这次的进攻方是连续攻下了好几座联邦重要城市的兽人帝国，所以无论如何也不能够小看对方。之前，你们不是提到兽人帝国很可能通过破坏结界核心，来瓦解城中守军的防御吗？”
克莱因认真地看着亚伦，用眼神示意亚伦说说自己的想法。
“是的，您说的没错。”亚伦回答。
“对于你们所说的这一点，我的看法是虽然圣洛林维克最初的城市设计接近完
美，理论上不可能有人能够无声无息地潜入其中，但是任何看似十分完美的防御，其中都很有可能隐藏着诸多不为人知的漏洞，而只要有足够长的时间来寻找，就一定有办法找到这些足以破坏‘绝对防御’的微小漏洞，这一点，曾经在西伯贝尔要塞待过一段时间的你们都应该清楚吧？”克莱因继续补充道。
“……”
说到这里，在场的所有人都陷入了沉默，低头不语。
因为过于迷信坚固要塞“绝对防御”的能力，从而不自觉地忽视了那些敌人出自意料之外的攻击，直到遭受到致命性的攻击的时候才恍然大悟，可是到了那时什么都太晚了，无论你再去做什么想要去补救这一切，都已经无济于事了。
“韦斯顿和伊利亚他们都是我认识的人，在我看来他们都是很不错的人，以前我们曾经也有过一些来往，在从莉迪亚那边得知了发生在西伯贝尔的那件事之后，其实我心里也是很不好受的。联邦政府对于这件事，所给出的结论里的确有很多可疑的地方，但是在得到能够说明此次事件真相的充足证据之前，我也不会对此有任何不切实际的妄加猜测，而且我也不希望你们自己胡思乱想……”深深地叹了口气，克莱因十分惋惜地说道。
“你这么说，难道……我们就不应该让这个事件水落石出吗？就因为害怕会引出背后更强大的势力……我们就要忍气吞声，让在西伯贝尔死去的战友们的英灵……蒙受不白之冤吗？”亚伦注意到特蕾西在说这话的时候，肩膀一直在不停地在颤抖，手指像是用力过度一样完全发白，让人能够感受到她话语中的悲伤。
“这样，这样真的不要紧吗？”整个人都在发抖，特蕾西的质问让人有种让人无法面对的感觉，就连向来从不畏惧任何人的恐吓的克莱因，也不由得感到一时语塞。
“特蕾西……”
亚伦伸出手想安慰她，却被对方一手拍开，而在场的其他人也都不知道现在该说什么好。
四周的空气像是一瞬间安静了下来，冰冷到让人感觉沉重。
“这个样子，叫因为乔斯特在即将全团覆灭之际，以牺牲自己生命为代价，保护了大家……如此一来才幸运地活下来的我，要如何去面对身在另一个世界的他呢？”
“请你……不要再说下去了……”亚伦把头偏向另外一边。
不仅仅是她，其实阿尔法小队的其他人都是一样的心情吧，没有人在面对自己同伴的死亡时，还能够像什么都没有发生一样表现得若无其事的，虽然大家都没有说一句话，但是悲伤的心情大家谁都不曾改变。
无论何时都不会改变，那些共同的记忆。
“虽然我知道我不应该尽说些没有任何用处的漂亮话，但是现如今的联邦政府时局不稳，这件事情没有办法立马就调查清楚。不过我答应你，总有一天，我会让这件事情真相大白的。而现在，我们必须要面对的是兽人帝国的大举入侵，所以，在这场战争结束之前，我希望你们能够将全部的力量，放在防守圣洛林维克和拯救更多的生命上，而且这时无论你做什么，那些已经死去的人都再也回不来了……”克莱因开口道，语气中满是无能为力的歉疚。
不知道为什么，亚伦可以很清楚地从克莱因的表情中感觉到，其实他在说这样一番话的时候，心情也跟自己和阿尔法小队的同伴一样是十分沉重的。
“抱歉，我也不应该在这个时候发脾气，明知道这种事就算跟长官您抱怨也于事无补的。”头脑稍微冷静下来之后，终于意识到自己刚刚因为情绪太过激动，而说错话的特蕾西弯下腰向克莱因道歉。
“没事，你的这种心情我也可以理解，毕竟我也曾经失去过很重要的伙伴……”在说这句话的时候，克莱因眼中闪过一丝不易察觉的感伤，但是马上又消失不见，“好了，现在就由我来跟你们说明一下，接下来要分配给阿尔法小队的任务。”
（本章完）