旭日东升，大地生温。
“好，你们先行一步，刘某再联络一些武林中人到山海关去。”刘荣融点了点头，与南宫等人拱手道别。
碧海金沙，天开海岳，气势磅礴。
“京师屏翰”山海关，雄关高耸。
关外是清军密布，关内是李自成大军压境。
总兵府里，英威的吴三桂走来踱去。
他想：自己一门三十六口被李自成、刘宗敏打入地牢，爱妾饱受刘宗敏欺凌，这口气实在咽不下去。奶奶的，什么义军？简直是土匪！
打吧？恐怕斗不过大顺兵马，他们人多势众，清军多尔滚虽说表示支持自己，但不见他派一兵一卒。奶奶的，真难！
“哥，喝碗粥吧，你已经一天没吃东西了。”此时厅外走进一人，端着一碗粥，穿过林立的刀斧手，走到吴三桂跟前。
她年约十八九岁，声音清丽。
她鹅蛋脸秀雅，晶莹肌肤吹弹立破，大眼睛水汪汪的，身材高挑，长腿秀美，杨柳细腰。
她锦衣上绣着花草围着一只凤凰，是一个挺美的少女。
她便是人称“花仙子”的吴蓉，吴三桂亲妹，梅花剑传人。
“妹子，对不起，兄长前阵子没让你回关内，现在想送你走都不行了。”吴三桂从亲妹手中接过那碗粥，却又放在案桌上，扶定她双肩，感慨地道。
“哥，你好在前阵子没送妹子入关内，要不然，妹子可能也会受到闯贼的凌辱。你先喝粥吧，妹子已联络到师兄朱砂，他领哥老会一班人来相助。”吴蓉想起家中三十多口被刘宗敏打入地牢，不由眼眶一红，但还是强忍着泪不，好言相慰兄长。
“唉……”吴三桂叹了口气，欲说什么。
“吕大人到……”厅堂外一声大喊，已有一名大汉进来。
此人年约四旬，威风凛凛，腰佩钢刀，正是山海关副总兵吕初生。
“吴三桂，你果然是狼子野心。说，你为什么投靠清军？”吕初生怒气冲冲，直闯进来，咆哮如雷地质问。
“放肆！没上没下。”吴蓉见吕初生如此对待兄长，不由也是勃然大怒，娇叱一声。
刀斧手立时团团围住了吕初生。
“吕大人，识时务者为俊杰。大明已灭，李自成不得人心。你没听说过令尊在京城也差点受刘宗敏刑拷吗？自古以来，改朝换代屡见不鲜，统兵大将如唐朝尉迟敬德都是投诚，他们一样青史流名，清军得天下是迟早的事，吴某择明主而栖，有何不妥？这是为你、为三军将士的性命安全着想。”吴三桂朝吕初生拱拱手，好言相劝。
“你胡说。你忘了先帝对你是何等的恩泽吗？你年纪才多大？你已经做到伯爵公卿了。京城虽陷，先帝不幸，但是大明未灭。吕某接报，凤阳总督马士英和总兵高杰、刘泽清、黄得功、刘良佐等人寻得福王朱由菘下落，欲拥他在南京为帝，抗击李贼。大明未灭，你明白吗？你投靠清军，将会遗臭万年。”吕初生视眼前刀斧手而不见，据理力争，劝说吴三桂别降清。
“就算朱由菘称帝又如何？咱们出得了山海关吗？你这几天没巡城吗？关外是多尔滚数十万精兵，关内李贼二十万大军已至石河，城中粮草已尽。怎么出关？朱由菘不过是执绔弟子，他能想得到山海关将士正在受苦吗？马士英会真心拥朱由菘帝吗？他不过是想做曹阿瞒，挟天子而令诸候而已。”吴三桂涨红着脸，反吼一句。
“唉……不管如何，吕某生是大明的人，死是大明的鬼，吕某率所部三万人出关迎战多尔滚。”吕初生一怔，感觉吴三桂所说也是有理，但他不愿背叛大明，死志萌生，决意马革裹尸。
他说罢，分开刀斧手，转身而走。
“住嘴！你率所部三万人？那三万将士是你私家护院吗？吴某岂能看那三万将士白白送死？来人，拿下吕初生。”吴三桂虽然敬重吕初生的骨气，但是，他想到自己已得多尔滚看重，将来清军入关，自己不仅可救吴氏满门，而且依然高官得做，兵权在握，此等好事，岂能让吕初生破坏？
他当即喝令刀爷手拿下吕初生。
众刀斧手闻令而动，各执刀斧围向吕初生。
欲知后事如何，且看下回分解。
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