“早安！玫瑰城！不知道诸位昨晚睡得怎么样？反正我是不太好！昨晚北半球的天儿就像着火了一样，天上有颗星星炸了，距离我们很近，非常近。”
“没错我说的就是停留在星系边缘的外星文明旗舰，星际开拓联盟已经摩拳擦掌了不是么？神威集团、奇迹智能、康坂公司……所有生产线都开动了，准备吃下外星人类同胞的订单。而对方却在这个关头轰然爆炸，为全蔚蓝星送上一场绚丽的烟花。”
“究竟发生了怎样的事情？我们只知道，重生军用精锐的‘铁驭’无畏舰编队已经封锁事发星域。重生军用发言人声称这是为了维护他们的合法权益，但谁又知道真相究竟是怎样？或许就是他们击沉了外星文明的家园舰，犯下战争罪行。”
“本期节目，我们邀请到玫瑰城著名的公共关系专家伊萨姆·汉尼教授，将由他为我们讲解分析，事情背后阴谋重重的真相……”
嘀。
悬浮半空的投影屏幕暗了下去，付羲惺忪睁开眼睛，看见玛姬正坐在他床边挥了挥手中的遥控器。
感光单元自动亮起，柔和的光线笼罩房间每一个角落；观景用舷窗缓缓拉开，巨大的银河之星猫猫船在空间站的对接港内慵懒摇了摇尾巴。
“休息的怎么样？”
玛姬冲他笑道，长发滑落，顺着床沿流淌下，拂过他的手臂，让他有些痒痒。
墙上喷漆的巨大重生军用标志，才让付羲彻底清醒过来，搞清楚身在何处。
“不太好。”
付羲深吸了口气直起身，指尖沿着手中柔顺的发丝轻轻旋绕几下，而后松开，只留下淡淡的沁香。
“但也还不错，至少精力是恢复了。”
自从进入‘紫薇垣’以来，所有人精神都处于高度紧绷的状态，眼下事情虽然称不上已经结束，但至少也有足够时间让人喘口气，充分休息恢复。
这也是付羲的要求。
不管怎么说，紧绷的神经让他无法敏锐思考，此前面对太虚和紫薇帝君就已经足够吃力，他不想再用同样的状态去见付道一。
——整个故事的全貌，还有一半尚未拼凑完整，付道一口中的就是剩下那一半。
“我来的时候在门口遇见了诺亚，他等着老板你去吃早餐，似乎咱们的老老板已经准备好了。”
玛姬的声音轻柔而细致地飘入他的耳中，随后她伸出手，将他从床上拉了起来。
付羲察觉到她的手有些颤，那么早跑进他房间，或许是想说什么，此刻却又改变主意将话语咽了回去。
‘紫薇垣’中发生的一切给所有人都是巨大冲击，而对玛姬这样以追逐紫薇帝君为目标活着的人来说，更是难以接受的重创。
想要宽慰，想要安抚，是人类本能的反应。
不过她忍住了，因为有所顾虑还是心事重重？
付羲什么都没说，只是张开双臂轻轻抱了抱她，而后走开。
“我知道了。”
这种拧巴，才是人类的常态。
玛姬紧抿双唇，眼中含着淡淡的忧伤，目送他走出房间。然后，她缓缓躺在尚未整理的床上，深埋于柔软的被中，发出一声沉重的叹息。
……
……
付羲推开门走出房间，诺亚早已侍立在走廊里，面带庄重地微笑问候：“早上好，少爷。”
“等候多时了吧，诺亚。”
付羲打声招呼，从他手里的托盘上拿过早餐慢慢咀嚼。
两人并肩，以舒缓的步伐不紧不慢在远星空间站的走廊内穿梭。
“老爷在核心科研舱室内等您。”诺亚顿了顿，“请随我来。”
付羲伸出手掌示意稍等，“不急。”
他目光转向舷窗外的深空，这里还看得见天市垣号扭曲的残骸，爆炸与大火燃了一天一夜，直到现在才因泄露的氧气浓度过低，熄灭在真空中。
救援还在有序进行，至少已经有几百万‘太虚’幸存者得到帮助，可相对整个文明的人数来说，不过沧海一粟。
“十二年前，父亲为了吸引‘太虚’，谋算郗琅，故意放任‘酆都’号空间站四百二十二万船员死亡。现在又从‘太虚’上救回数倍的幸存者，算是洗清罪孽了么？”
付羲随口淡淡说道，面无表情。
诺亚恭敬落后半个身位，脸皮没有丝毫波动，“善举与罪孽并不是一比一等价，不过对老爷而言，他应该不在乎这些……少爷您知道的，他喜欢讲‘价值’。”
“每个人都应是无价之宝，但不同的人在具体的眼中，价值一定会分出高下。”
付羲微微颔首，“付红缨的价值，在他眼里高过‘酆都’号空间站的几百万人，也高过天市垣号的几十亿人。”
付道一可不是什么善者，他是蔚蓝星巨企的领袖，真正的反派人物。
现在的结局，付羲一点也都不意外。
“其他人情况怎么样？”付羲从早餐托盘里端起牛奶，又补充道，“挑重点的说。”
“郗琅女士生命体征已经稳定下来，我们在她脑内加装了一块神经抑制芯片，修改了潜意识认知。等少爷您需要她清醒的时候，她会无条件听从命令。”
诺亚声音平稳，一如往常。
“天市垣号上的另一具身体已经在爆炸中毁灭，现在她就是唯一的‘太微帝君’，掌握她意味着掌握了整个残余的文明。”
“你们准备怎么做？”付羲晃了晃马克杯，“建一个新的宜居空间站，把‘太虚’遗民都塞进去？等搜救完毕后，幸存的上千万受过基因调整、受过高等教育的劳动力，可以成为重生军用新的特工工厂和科研基地，不出几年带来其他友商无法抹平的优势。”
诺亚微笑回答道：“这要看少爷您的意志。如果您有其他安排，现在我们就可以停止搜救。”
付羲眼皮都没抬，抿了一口手中的牛奶。
于是诺亚继续说：“雨宫宁宁小姐我们已停止限制她的自由，她即将返回星际开拓联盟，并主持接下来紧急召开的有关天市垣号意外失事的紧急听证会。”
“已经定性了，意外失事。”付羲一点也不意外，他慢悠悠说：“我还以为父亲会把她‘回收’掉。”
诺亚摇了摇头：“毕竟星际开拓联盟还需要一位委员长。许多友商都知道雨宫宁宁小姐与少爷您一同行动，若草率让她消失，不仅会让蔚蓝星局势动荡，也会让公司处于不利舆论条件之下……况且，她已经构不成威胁。”
付羲意味深长地瞥了他一眼，挖苦道：“父亲他都要飞升了，还在乎蔚蓝星那点破事？”
事到如今，他哪里还能不知道，付道一所谓救付红缨的方法，就是飞升！
这也是星神之核……或者说SEED，唯一的作用。
此刻付羲眼角时不时还会有旧SEED的报错提示闪过，在太虚主动中止飞升仪式之后，一切都回归原样。权限、提示、进度，只有储存空间在连番累牍的使用下只剩下2%。
“我姐姐呢？”
他将手中的早餐牛奶一饮而尽，这里的姐姐是指承载星神之核的‘容器’，而非培养仓内那颗缸中之脑。
“她正在实验室中，与老爷在一起。”诺亚马上回答道。
“那就走吧。”
付羲主动加快脚步，两人连续穿越几道戒备森严的隔离门，一路畅通无阻来到远星空间站核心的科研舱段面前。所有守卫都已被屏退，只有帮助付道一夺得最后胜利的大功臣诺弥，立在最后的门口。
“早上好！少爷！”
诺弥元气地挥了挥手，她还顶着陇琳那张脸，看样子很喜欢。
付羲对她点点头，忽然想起来对诺亚问：
“父亲使用的认知篡改能力，也是源自‘星神之礼’吧？四十年前玫瑰城暴乱之后得到的，因为获得这个能力，重生军用才能在短短几十年内摆脱衰弱，走到巅峰。”
“您说的两件事在我看来并没有因果关系。”
诺亚从容微笑着回答道：“凭老爷的能力手腕，哪怕没有‘星神之礼’也能带来公司走到今天这一步。不过少爷您也没猜错，老爷获得‘星神之礼’的时间，差不多正是四十多年前。”
“具体的细节，请老爷告诉您吧，我只是个管家，很多话不应由我来说。”他解锁了最后一道安全门的门禁，站在门口对付羲做了个请进的姿势。
付羲没有再问其他的话，迈步走了进去。
核心科研舱段是和全封闭的空间，没有了对外观察的舷窗，曲线流畅的各色指示灯犹如星辰般一闪一灭，环绕着中心位置的三个生物培养仓。
仍旧没有醒来的付红缨躺在手术椅上，左边是她曾经使用过的仿生人身体，右侧则是刚刚从生物培养仓中被取出来，装进小型维生装置里的大脑组织。
一瞬间，让付羲有种三个付红缨排成一排的既视感。
而付道一就坐在手术椅侧边，一张摆放着满满的科研资料芯片的茶几旁。
父子两人的见面，就是在这种平静，没有一丝波澜的场景下展开。
“坐吧，好久不见了。”
付道一平静地招呼，拉开身边的椅子，“记得上次我还叮嘱你，新年时记得回家陪伱妈妈，没想到到头来还是放她一个人在家度过，我们却在这么偏僻的空间站团聚。”
付羲片刻愣神，才想起这几天是特别的日子。
虽然玫瑰城根本没有什么法定假日的说法，但居民们还是会根据各自的民族传统庆祝节日。
“现在应该不是说这个的时候。”
他轻轻摇头，平静略过了相见的寒暄，望向沉睡中的‘容器’付红缨。
“你准备怎么做？父亲。”
“相信不管是雨宫宁宁，还是太虚，都不止一次传达过我的意思。”付道一同样望向沉睡的人儿，“做好准备，把星神之核取出来，让红缨飞升，救她回来。”
“她已经躺在你旁边了，睡的很安稳。”
“那不是她，只是一具克隆的复制体……赝品和真品，是有区别的。”
“可你还是将另一具复制体接回家里，还让我和姐姐称她为‘母亲’。”
“不一样。”
“哪里不一样？”
“在我心里不一样。”付道一断然地回答，字字铿锵。
两人间看起来像是争执，但相互的语气都平静到令人讶异，就仿佛只是在聊今天要出售多少军火、扶持什么傀儡、殖民哪个魔法帝国这种日常小事。
付道一微微抬起头，挺直身体：“价值这种东西，根本没有客观标准，因此我的看法，便是这个标准。我认为不一样就是不一样，也不需要向任何人解释。”
“一切伟大之作都需要牺牲来铸就。他们可以不理解，但他们必须服从。”
其中的‘他们’，自然也包括付羲。
付羲捏了捏拳头，又舒一口气，缓缓地说：“你明白，我不是来吵架的。”
“我想也是。”付道一点头，重新垂下眼睑。
付羲皱了皱眉，继续追问：“你说是要让姐姐飞升，而不是你。”
“对。”
“具体要怎么操作？”
“以星神之核作为承载的基体，机械飞升。”
“意识上传？”
“……有差别，不过解释起来很麻烦，你也可以这么理解。”
握紧的拳头又松开，付羲目光微凝：“公司不遗余力推进的‘数据生命计划’，就是你口中机械飞升的前置条件吧？抛弃肉体的桎梏，彻底改变生命形态，以星神之核的力量，可以在将付红缨升维到更高的维度，在一个全新的世界活着。”
“死亡是我们这个世界不可逆转的绝对真理，但以星神祂们的存在形态当做参考，更高维度可能并不存在‘死亡’这个概念。因此，这就是你想要的，让付红缨真正活过来。”
真正的付红缨只剩下一个单调的大脑结构组织。
机械飞升意味着抛开肉体限制，飞升之后，死亡的规则可能也无法束缚她。
这才是付道一眼中真正意义上的重生。
不过，出乎付羲所料，付道一悄然摇了摇头。
“推断大部分都对，但大前提错了，也就满盘皆错。”
“什么？”付羲一愣。
付道一眼帘打开，用父亲教育孩子的语调温和说道：
“宇宙中许多文明都尝试过飞升，却无任何成功，反而往往将文明搞得倾覆，一夜之间毁灭。因为他们的飞升逻辑一开始就搞错了。”
“诺弥和我说，你亲眼见过了紫薇帝君，从他那里了解到了不少关于星神们的事情。想必也能明白‘星神’是个怎样的种族，他们并不像我们相信的那么美好，甚至比我们更加危在旦夕。”
付羲不由得点头表示认同。
付道一说的对，星神相比人类而言，就快要死了，彻彻底底的毁灭。
甚至在付羲战斗时一通糟蹋之后，原本的SEED只剩下2%的储存空间，供星神们苟延残喘。甚至祂们大部分都已经被谬误吞噬，化作混沌。
“成为星神不是什么好事情，祂们也不希望有新的外来者分享他们本就所剩无几的资源。”付道一慢慢说道。
紧接着他停顿片刻，目光锐利扫过付羲：
“因此，妄想着升维本就只是可笑奢望。”
他用一种几乎令人窒息的语气补充：“真正的飞升，不是为了升维，而是降维。”
……
……