“我有问题。”刚才一直默默吸着柳橙汁的纱夜，突然举起手来。
“什么问题呢，沙沙宫同学？”
“其他学园的强者候选又如何？”
像老师一样回答学生发问的，还是克劳蒂雅。
“好问题……虽然想这么回答，不过沙沙宫同学感兴趣的，是阿勒坎特那两人对吧？”
纱夜的眉毛微微跳了跳。
“那两人……噢，在这里，h区呢。”尤莉丝迅速浏览了一遍赛程表。
“关于那两位，营运委员会那边应该还会发表各项声明，我这边实在没办法。”
“哦，代表还有什么特例吗？”看到克劳蒂雅话中有话，英士郎的眼神闪烁光芒。
“呵呵……”
“还有？”
“在‘星武祭’当中改变规则、首开特例又取消特例是常有的事。说好听点叫做尝试错误，其实一点原则都没有。一般而言，研究班的学生根本不可能在‘星武祭’中登场，所以一定有古怪！”
“营运委员会的最优先事项是炒热‘星武祭’的气氛，因此会不断尝试新的措施。一旦认为新措施会造成损害，就会干脆地切割……仅此而已。”克劳蒂雅打断英士郎的话，说到这里之后就此打住。
“唔。”纱夜显然很不满，但她似乎也知道以克劳蒂雅的态度，是打听不到情报的。
“那、那么，其他还有什么强者候选吗？”
“好的，刀藤同学，稍微等一下喔。”克劳蒂雅微微一笑，操作自己的手机。
几乎就在同时，慕寒天等人的手机都收到来信。
“就是这样，刚才我已经将相关资料寄给各位了。希望能助各位一臂之力。”
“哦，真是帮了忙呢。感谢！”慕寒天立刻打开资料一看，是好几十名附有照片的********。从身高体重等个人情报、对战履历与使用武器等。若是纯星煌式武装使者或能力者，还会附上能力、甚至决斗之类的相关影片。
“不会，任何学园都会这么做。其他学园现在一定也正在研究各位的资料呢。”
“嗯，所以看这种资料的可靠性与充实程度，就可以知道该学园的谍报能力强弱啦。”唯一没有收到资料的英士郎，笑得语带玄机。
“啊……话说回来，伯父曾经告诉过我，雷渥夫和葵恩薇儿也擅长这一方面呢。”
“总之就是记住这一点，小心迎战吧。”说着，尤莉丝浏览了一遍资料，突然停下视线。“真是的，头痛人物果然出现了。”
“头痛人物？”慕寒天绕到叹了一口气的尤莉丝身后，盯着她的手心瞧。
“她是纯星煌式武装‘霸溃血镰’的使用者。虽然不知道阿勒坎特那两人有什么企图，但除了她们两人之外，列表中的学生就属她最危险了吧。”
“名字叫做——依蕾奈·兀儿塞丝，是吗？”荧幕上显示着眼神锐利得有些奇特的女学生，露出无畏的笑容。
………………
位于asterisk中央区的综合主要舞台，通称‘天狼星巨蛋’。‘星武祭’就在包含这座主要舞台的十一座大型、中型舞台举办。现在这座天狼星巨蛋，正举办‘星武祭’的开幕仪式。
慕寒天曾经在尤莉丝的带领下来到巨蛋前面，不过今天还是第一次踏进这里。
天狼星巨蛋的舞台宽广到足以容纳‘凤凰星武祭’的所有参赛选手。实际比赛的时候，似乎会再划分为小一点的区域，现在开幕式是使用所有空间。每一间学园的参赛者都整齐列队，但似乎也有部分学园出现缺席情形。尤其雷渥夫这边特别显著，和毫无空缺，队列井然的嘉莱多瓦思有天壤之别。
“话说回来，人还真是多呢。”
“呵呵，你是指参赛选手吗？还是……”大概是听到慕寒天无心的嘀咕，站在一旁的尤莉丝露出恶作剧的微笑说着，同时环顾四周。“看到这些观众后吓到了吗？”
一如尤莉丝所说，围绕舞台的观众席上满到不能再满，几乎没有可供站立的空间。
“呵呵，当然只是被参赛的人数吓到了。”慕寒天小声告诉尤莉丝，尤莉丝听了夸张地耸了耸肩。
慕寒天将视线看向前方。参赛者在讲台前呈放射状列队，刚才还是asterisk的市长在致词，现在正好出现另一个壮年男性。
“各位早安，很高兴今年依然能看到各位在舞台上大显身手。另外得向今年刚来到asterisk的新生问候一下才行呢。我是‘星武祭’营运委员会委员长，马迪亚斯·梅萨。”男性以清晰沉稳的声音向所有人问候，同时脸上浮现和蔼可亲的笑容。
“他就是营运委员长？真是年轻呢。”
年纪大约三十五岁上下。所谓‘星武祭’的营运委员，就是实质上统筹‘星武祭’的最高责任者。当然他肯定是统合企业财团的干部，更可以确定，他比绮凛的伯父冈一郎年轻。
精悍的外表、快活的语气，而且散发出某种悠然自得的从容。远望过去也看得出经过锻炼的完美身躯，他很明显是‘星脉世代’。
“马迪亚斯·梅萨可是我们星导馆的毕业校友喔。”尤莉丝露出‘这点小事拜托记住好吗’的表情，叹了一口气。
“忘记他几岁了，但可以确定很年轻，还不到四十岁。还是学生时代曾经称霸‘凤凰星武祭’的佼佼者。”
“原来如此，难怪。”即使他刻意压抑，也能充分感受到沉稳而厚实的强大星辰力。
“身为营运委员长也相当有才干。记得是前几年上任的，以改革派领袖的身分制定了新制度，还接连变更了活动和规则，而且每一项改革的评价都很高。”
“既然是我们的毕业校友，代表他是银河的干部吧？”慕寒天继续问道。
“嗯，名义上是。”
“名义上？”慕寒天对这句话歪头不解，尤莉丝则兴致索然回答。
“听说当年马迪亚斯·梅萨在‘凤凰星武祭’夺冠后，希望毕业后进入营运委员会。”
“哦，连这种愿望也能实现啊。”
“当然，那种世界可不是挤进去就能有什么作为，但我听说他从学生时代就打通了不少关节。我也曾经见过他几次面，他可是相当厉害的角色呢。”
“呣……”慕寒天盯着马迪亚斯看。这一瞬间，马迪亚斯的视线正好盯着慕寒天看。
“不过呢，话太多只会影响大家的兴致，所以最后我再向各位公布一项重要的规则变更。当然，我们已经通告过各学园，似乎已经有部分消息走漏了吧。”马迪亚斯若无其事继续致词，刚才的视线可能只是自己多心了。
“既有的煌式武装并未针对这方面加以限制，但随着技术的进步，有些规定就显得不合时宜。具体而言，就是自律机动机械是否该视为武器。”
立刻对这句话有反应的果然是纱夜。刚才还迷迷糊糊站着的纱夜，现在却露出认真的表情瞪着前方。
“我们营运的基本理念，是提供场地让各位能尽可能发挥实力。但如果对其置之不理，将会发生个人携带复数自律机动兵器当武器的事情。这对其他人并不公平……当然，如果这是‘魔女’或‘魔术师’的能力，那就另当别论。”
马迪亚斯不愧是擅长演说的人，适度停顿之后，继续进一步仔细说明。“但是我们不会对武器数量加以限制。最简单的方式是禁止使用自律机动兵器，但如同刚才所说，我们不希望轻易设下限制。限制会造成停滞，最后导致衰退。所以，希望各位理解，这项处置只是为了当做下届比赛之后的议题参考……仅限这一届比赛，视为‘代理参赛’的形式。”
全场突然开始骚动。不只参赛学生们，连观众席也跟着紧张起来。
“希望聪明的各位能够理解，这项规定并非图利特定学园，而是为了确保不久将来的平等性。请各位相信，我们为了安排对各位最有利的规则，随时都全力以赴。”等到场内的骚动平静，马迪亚斯进一步说明之后，向观众席大大张开了手臂。
“同时——敬请热爱‘星武祭’并给予支持的各位期待，这项新规定能让‘星武祭’更上一层楼。‘星武祭’永远是全世界最棒的娱乐活动，诞生无比兴奋与感动的舞台，更是撼动灵魂的至高战斗演艺！”随着他高声宣言，从观众席响起怒涛般的盛大掌声。观众都抱着只要能炒热比赛气氛，任何规定都无妨的想法，因此都会欢迎任何新的尝试。看来克劳蒂雅说的没错。
另一方面，参赛者的反应却显得冷淡许多。这项规定终究是麻烦事，也难怪参赛者兴趣缺缺。
马迪亚斯致词结束后，面露微笑挥着手走下讲台。之后又进行了一段无聊的仪式，直到接近中午，参赛者才终于解脱。