雍熙三年正月十六日，代州的子民们纷纷涌入雁门关城，夹道停留，洒泪相送家人北伐，这一天，无数人洒下热泪，手中为士兵们准备的鸡蛋干粮随意的塞到将士们的手中，无论认识与否，无数人挥舞着手，希望自己的丈夫，自己的儿子能够再看到自己一眼，就这般，杨业率领着杨家将，出了雁门关，随潘美朝着寰州进发。
这一日，赵炅部署的三路大军开始出征，东路以曹彬任幽州道行营前军马步水陆都部署，崔彦进为副，率兵十余万，由地形平坦开阔的雄州、霸州地区北进，朝着固安、涿州方向进发；另以米信为幽州西北道行营马步军都部署，率一部兵力经新城一同驶向涿州。中路以田重进为定州路都部署，率数万兵自定州，北趋飞狐，攻取蔚州。西路以潘美为云、应、朔路行营马步军都部署，杨业为副都部署，率军自代州越恒山出雁门关，攻取寰、朔、应、云诸州。
东路大营上，曹彬得意的望着眼前的十万大军，壮志满怀，三路大军，就属自己这一路大军人数最多，竟然多达十三万之众，虽然整路大军一直在平坦开阔之处行军，但他根本好不畏惧，仿佛这十三万大军能碾压一切一般，望着整齐的军容，他似乎看到了不久顺利贡献幽州，赵炅嘉奖的场景。
就在此时，忽然间后方传来一阵严厉的呵斥，慢慢的，一阵阵唢呐乐飘来。随即，数百名手持长戟的侍卫分左右两排迅速上前，将大军中生生拉扯开一条道路，銮驾卤薄缓缓而至，其前面设有导迎乐，先是两根戏竹，接着是六根乐管、四根七孔笛、两根笙、两面云锣、一面导迎鼓和一副拍板。依次是四御杖、四吾仗，立瓜、卧瓜、星、钺各四，十面五色金龙小旗、十面五色龙纛、十面双龙黄团扇、十面黄九龙伞、一柄九龙曲柄黄华盖，其后，十名带刀大臣开路，后面一座轻步辇缓缓而来，轻步辇后，两名佩刀护卫分站左右，随后，十名执枪者，十名带刀者，十名弓箭手。
军队前，唢呐声间歇传来一阵阵清雅的旋律，抬头望去，十六个铜器喇叭，大小各八个，八个唢呐，接着是两面云锣、两根龙笛、两根平笛、两根乐管、两根笙、四面铜鼓、“二金”、两个“铜点”等一些其他的古代乐器。
曹彬一见这阵势，便知是赵炅御驾亲征，他赶忙翻身下马，恭敬的站在銮驾前，朗声宣和道：“臣曹彬，参见皇上。”
“爱卿免礼，今日乃是我大宋扬眉吐气之日，朕必须过来看望一下我大宋的士兵。”赵炅微微一笑，慢慢走下轻步辇，微笑着扶起曹彬，他随即走上前几步，道：“快，带朕看看我大宋精良的士兵！”
“臣领命！请皇上随臣到这边来。”曹彬一边说着，一边领着赵炅朝大军中营走去，与此同时，早有八人前四后四的将赵炅围住，以防止有人偷袭。
曹彬伸手摇摇一指，朝赵炅微笑道：“启禀皇上，这里便是我大宋的精英，步兵方阵，大辽的铁骑虽猛，但却不能跨过我大宋的步兵方阵，纵然在这平原之上，只要臣下令让步兵结阵，臣敢保证，那些辽人的战马定然只能停留在我大宋步兵的面前，辽人虽然马上功夫不弱，但只需要将他们胯下的马匹牵制住，他们也闹不起太大的势头，待他们下了马，人数太少，自然只能被我大宋的军队蚕食。
这一边，乃是我大宋的骑兵，虽然此刻我大宋的骑兵数量远不如辽人，但他们的马上技术精湛，骑射不弱，与辽人正面相对依旧能不落下风，若是让臣来指挥，定然能让他们以最快的速度包抄敌军后路，截断敌军粮草，让敌军不战而退。”
赵炅听到这里，当即摆了摆手，微笑道：“我大宋果然兵强马壮，朕很是放心，不过昔日与辽对战，朕也曾在战场上观摩过，大辽骑兵冲锋，威势不弱，并非朕有心怀疑我大宋步兵之力，而是未至战场，有些东西无法证明。”
曹彬笑了笑，道：“回皇上，此番出征的皆是我大宋精锐的野战部队与攻城部队，而此番在平原上迎敌的，便是我野战部队的步兵部队，他们大多出生北方，单兵素质极强，并且配备了最为精良的弩，皇上请看。”说罢，他当即朝一个方阵下令道：“第一方阵，听我号令，朝东南方向五十丈处，齐射！”
猛然间，第一方阵的第一排步兵们手持弩箭，朝着东南方向一阵齐射，箭刚一射出，他们便半蹲下身子，以便让第二排士兵齐射，就这般，十排方阵轮流齐射一次，排布整齐，没有丝毫不协调。
望着那一片片飞跃洒下的箭雨，曹彬微笑道：“皇上，此弩射速快，不需挽弓便能直接射出，且威力不弱，射程又远，辽军的骑兵只怕尚未冲到面前，便已经损伤大半，所谓的冲锋，也就不足为据了。纵然冲锋上前，我大宋步兵身上所负铠甲足有一百二十二斤，足以承受住辽军的铁骑！”
“好，好！朕就说，我大宋以步兵克制大辽的骑兵还是卓有成效的。赵太傅，昔日你曾进言称平原交战，我大宋只怕会在兵种上弱于对方，自古以来骑兵克制步兵，但今日，朕便要让大辽看看，我大宋的步兵，要将他大辽的骑兵克得死死的。”
赵普眼神之中闪过一丝无奈，但却依旧抱拳躬身道：“皇上所言极是，此番北伐，我军气势正盛，装备精良，正是开疆扩土，扬我国威的大好时机，皇上高瞻远瞩，自然能聊到这些我等常人无法预料之时，有皇上在，大宋必胜。”
赵炅见昔日曾反对自己北伐的赵普都点头应允，很是高兴，他眼望着这些士兵，慢慢道：“昔日太祖胸有大略，能画阵图指挥前线将领战无不胜，朕很是向往，来日攻城掠地，朕也要用此法以证我大宋军队之威！”
曹彬听得赵炅竟然要自己指挥作战，心中一片惊恐，但口中依旧恭声道：“皇上英明神武，我军定然能在皇上的指引下攻无不克，战无不胜，最终夺下幽云十六州，让辽人见到我大宋的旗帜便四处逃窜。”
赵炅满意的点了点头，忽然低声朝曹彬道：“曹将军，你也是追随我大宋多年的功臣了，但这些年来一直没有什么建树，朕也不怪你了，但这一次，朕将所有精锐都集中到了你的手上，希望你能有所建树，不要让朕再一次寒了心啊。”说吧，他便大声笑道：“今日朕很是高兴，来来来，赵太傅，快过来陪朕喝一杯。”说罢，转身离去。
赵普在他身后慢慢跟上，微笑道：“臣不胜酒力，皇上待会还需让着老臣才是。”说话间，便随着八名侍卫随着皇上离开了。
望着赵炅离去的背影，曹彬商还在原地抱拳，他口中喃喃道：“臣，谢过皇上厚爱。”将所有精锐都交于他手，虽然责任重大，但却是让他有机会建立最大的军功，因此，他对赵炅对他的信任很是感激。
“爹，皇上走都走了，咱们快回营吧，这里风大，别着凉了。”一个少年潇洒走来，却是前些日子在雁门关关城上撒野的曹琮。
曹彬慈爱的望着自己的儿子，微笑道：“无妨，爹虽然老了，但身子骨还很硬朗，唉，爹也希望这一次北伐能够顺利完成，这样一来，你们今后的路也就铺平了，爹也可以安心的去了，否则，若是……唉……”出征之前，他虽然心中尚有万千疑虑与担忧，但身为主帅，他却也不敢随意说不吉利的话。
曹琮笑了笑，道：“琮儿知道，爹作战最为勇猛了，比那个所谓的杨无敌要厉害得多，爹只是不愿出手罢了。”
出乎意料的，曹彬没有回答曹琮的话，他望了望天，道：“时辰快到了，来吧，琮儿，要祭旗了。”
曹琮“嗯”了一声，却也不甚在意，昔日出征之际，祭旗他不知看了多少次了，因此也就没了兴趣，但这一次皇上御驾亲征，他作为此次出征的将领之一，祭旗不得不去，无奈，他只能随着崔彦进一同来到了空地的一角。
依旧是空洞无味的誓词，虽然曹彬在台上讲得激昂澎湃，台下的官兵们也听得激情四起，但曹琮心中却很明了，曹彬不过只是为了军功显赫，而台下的士兵们则是为了混口饭吃，为大宋立威这等话语，从来都不是深入人心的。
随即，礼炮三声，曹彬拔出宝剑，直接斩下了猪牛羊的头，将祭品恭敬的供奉在军旗前。
“愿神明保佑我大宋此番北伐马到成功，愿神明保佑我曹家能光辉百世，万古流芳。曹彬再此，叩谢诸位神明！”
远方，慢慢吹来一阵寒风，将军旗吹得猎猎作响，此刻，东路十三万大军已经踏上了北伐的路！