（四）
金永真完成使命，回到家里。这次丝琳宽没有跟着，两面都在静候崇圣大教区的战报。
苏吉拉纳和金子淇很想听金永真讲他在蒙昧区的见闻。不料这孩子却问养母，当年她带学生实习的真实动机是什么？
“丝琳宽说您当年是在实践圣行，是这样吗？”
金子淇望望苏吉拉纳，后者点点头，金子淇开了口。“其实，曾经当过真理教徒的会员都知道我是在实践圣行。只是为了不让学生们误解，学校老师不会这么解读。”
因为当年那些弟子很有出息，在预备学校里面，金子淇那件事被当成壮举到处传扬。老师们解释她的行为动机时，也只说是在带队实习，仿佛那是养成院的日常功课。
其实，一种行为被教会定义为圣行，肯定是因为它不容易复制。即便在养成院，绝大部分教师只是在课堂上带着学生读经。这样轻松省事，又无风险。想模仿金昌由美这种圣行，教师必须要照顾好每个学生。万一谁在实习中被野兽咬死，或者有学生突然发病，死在途中，教师都要担责任。
“如果按照养成院的规则，我那次做得并不好，四个学生在海禁时死亡。无论用什么标准，那都是我心里永远的疼。”
金永真又问道：“所以，无论按真理教的标准，还是大会的标准，您当年做的都是绝对的善行，对吗？”
苏吉拉纳插了句话：“孩子，你究竟想问什么？
“我想说，你们真应该坐下来好好谈谈。除了对科学的态度不同，很多善恶标准双方并没有太大差别。”
苏吉拉纳笑了。确实，共和国的很多法令和真理教那边没有区别，比如欠债要还，杀人偿命等等。“是的，仇恨不是由我们挑起，但我们可以先去化解。”在儿子面前，他不怕说出心里话。
晚上，几个孩子一起吃饭。看到全家人都在，帕塔把自己要做的一件事讲了出来。“我想去个很远的地方实习。”她已经选修了环境科学。由于不是汉族，不用参加志愿军。现在暂时没有其它战争动向，她便开始选择实习内容。
“去哪里？危险吗？”毕竟是自己身上掉下的肉，金子淇自然而然地多一份担心。
“嗯……”帕塔一向心直口快，从来没这么犹豫过。金子淇觉得自己刚才随口提问，可能不小心堵住了孩子的嘴，便用目光示意丈夫去问。
“你学环境科学，出远门实习也很正常。”苏吉拉纳接过话题。“这次你想去哪里？”
“南极洲！”
全家人都说不出话来，这根本不是学校课程安排的内容。
在这个时代，地图上仍然标注着南极洲，大体轮廓与科学时代相差不多。但那只是在抄袭旧地图，人类已经有八百多年没踏上南极大陆。盖娅真理教宣称离开南极洲是维护生态平衡的要求，靠帆桨动力，普通船只想闯到那里也很困难。
最重要的是，世人已经知道那里没有地可种，没什么资源可以靠手工操作来开发，又不再有科学探险的兴趣，谁愿意冒着生命危险跑到那里？
“这是谁组织的？大会不可能批准这种经费。”金子淇又忍不住开了口。
“爸、妈，先听姐姐把事情说完。”金永真给帕塔助威。
帕塔向弟弟挑了一下拇指，继续解释：“探险由穆安达发起。他说，大会把钱都放到实用技术上，会让人们忽视基础科学的重要性。他要搞一次探险，重振基础科学研究。从良心岛往正南方向，可以到达现在的南磁极。穆安达先生组织这次探险，就以南磁极点为目标。他要组织三艘机动船，一百人的探险队伍，除了他们家的人，也有不少会员，我报名给海洋专家当测绘助手。探险经费来自募捐，曼德尔捐了两艘旧船，阿尔贡捐了一艘。而且，穆安达先生亲自带队。总之……总之不会有太大危险。”
南磁极不像南极点，本身漂浮不定，科学时代末期它还在南大洋的海里，现在已经飘到南极大陆边缘。这意味着探险队要踏上南极大陆，再往深处走几十到一百公里。这么大一个探险计划，苏吉拉纳夫妻并没有在大会里听谁说起过。不过，探索自然的兴趣燃烧在许多会员的心里，随时都可能释放出来。
“永真，这事你已经知道了吧？”
“知道，如果不是有更重要的任务，我就和姐姐一起去了。”
“好吧，我先和你妈妈商量一下。”
夫妻二人走进里屋，商量起这件事。放手让帕塔去参加这次探险，不光有安全问题，她是会长的养女，教育部长的亲生女儿。她参加探险队，以穆安达为首的那些独立科学家会不会借此作宣传？如果不让去，晚辈们是不是会笑话他们保守？
足足一个小时，夫妻二人才又走出来。金子淇把女儿拉到身边：“孩子，你是科学人，探索发现是你的本分。所以，我和你爸爸虽然很担心，还是咬咬牙支持你去。只是你这次全程要化名参加，无论事先事后，穆安达都不能公开你的身份。我们就这点要求，可以办到吗？”
帕塔紧紧抱住妈妈。“谢谢您，我还以为过不了您这关呢。”
“怎么会，把我当成村妇是吧？”金子淇扭着女儿的鼻子。“不过出发前的准备工作，你得让我知道。”