东京一片庆贺，河北捷报到处都在议论。
官方下诏公示的内容是，周辽大军在涿州附近大规模决战，周军获胜，击败辽军！辽军退至幽州，无力再战，残兵败将北遁。
这个说法略有夸张，但勉强属实，辽军主力在涿州确实败退了。周军以步兵为主，没有形成歼灭战。
主要原因还是没法解释真正的战略胜利，若是描述“周军守住了防线，让辽军无机可乘，对峙多日后，辽军因后勤粮草压力撤退至草原”也不带劲！
而且此战的意义远不止让辽军主动撤退那么简单，于是真相也只有郭绍那圈子的人明白。
……春风融化了冰雪，汴水两岸的柳枝已经发芽。河北的捷报，如同春季的讯息一样在东京飘拂。
此时，几个绸布包头的大食人正好奇地打量着周围的景色。
而行人和百姓也稀奇地看着他们。据说，唐朝的洛阳等地有很多色目人来往，生意往来不绝；但唐朝灭亡后这么多年，在中原已经很少见色目人了，偶有吐蕃、党项、契丹等族的人出现，可模样并不像色目人的面目那般差距巨大。
一行大食人的首领是帅蛮，一个个子高高三十多岁的大食男人，毛发浓密，一嘴都是卷曲的胡须；他的名字意思和帅没关系，发音有点像“沙儿”这样开头，说快了音译就仿佛帅蛮。他的脸上掩不住的惊叹之色。
一路从兴王府走来，在各处大城的驿馆落脚时，已经见识了中土城池的巨大和繁华，城池的人口量远远超过了他们以往的见识。
现在到了东京，更是被那宏伟的城楼、精致美妙的亭台楼阁、水榭杨柳所吸引，而且街巷上的人非常多，店铺也不计其数。帅蛮一副目不暇接的样子。
“这里有很多达官贵人，奢侈品的需求一定很大。大周国是一个巨大的商业宝藏！”帅蛮叽里咕噜地和同行的人用大食话说，脸上十分兴奋。
接待他们
的文官不会说大食语言，整个东京朝廷都找不出会说大食话的官吏，实在是很多年从未来往的原因。只有大食人自己带的汉人翻译听得明白。
文官不知道他们说什么，便客气地说道：“一会本官带贵使到驿馆休息，你们要沐浴更衣，因为明日一早端慈皇后要亲自接见你们。”
旁边的汉人卢永贞仿佛捏着鼻子痰没化开一样叽里咕噜一通。
帅蛮先向文官点头应答了一句。又问自己雇佣的汉人卢永贞：“以前南汉国的皇帝也身居深宫，一般人见不到，不过我见过一个宫廷的女人。中土是不是很喜欢用女人执掌权力？”
卢永贞道：“那是南汉国特有的事，一般中原的国家不是这样。大周的皇帝现在正在北方和大辽国打仗，听说打赢了一场；现在没在皇宫里，所以让皇后的姐姐端慈皇后来摄政。
帅蛮能得到端慈皇后的亲自接见，是非常受尊重的礼仪。看来我们这次到东京来，不会有什么麻烦了。”
帅蛮听罢十分高兴，又有点疑惑：“为什么皇帝要让皇后的姐姐摄政，而不是皇后？”
卢永贞一脸难色，一言堵塞没能答上来。
帅蛮十分好奇：“难道皇后姐妹俩都同时嫁给了大周皇帝？”
卢永贞急忙摆手：“可不能这么说！”他回头看了一眼文官，“幸好东京没人听得懂我们说话，不然这么说就惨了！”
卢永贞皱眉想了好一会儿，“大概是因为大周皇帝任人唯贤，姐姐的才干比皇后强，所以皇帝放心把国政交给端慈皇后。反正都是亲戚。”
帅蛮面有疑惑，耸耸肩摊开手，表示难以理解，明明有皇后，皇后的姐姐是怎么回事？
卢永贞又道：“以后帅蛮先生可别再说娶了皇后姐妹这种话了，是完全不合大周礼仪的。姐姐是先帝的妻子，先帝是当今皇帝的堂兄；在中原，兄弟是不能娶嫂子的！”
帅蛮急忙点头，说道：“等安顿下来
了，我要把皇室的事记录下来，还有大周国首都的见闻。只可惜，没有带上一个画家同行。”
卢永贞笑道：“既然端慈皇后都亲自召见你们，还会有下次机会。”
文官问卢永贞几个大食人在说什么，卢永贞当然不敢说在议论皇室的事，只道：“大食人帅蛮说东京非常富庶，是一个充满商机的宝藏之地。”
文官听罢颇有些自豪，听到外邦人称赞自己的国都，也会莫名觉得脸上有光。文官便好心说道：“明天见了端慈皇后，仪态要恭敬，因是番邦之人、非我臣民，不必下跪。说话要注意，什么正事儿都不用说，一会有人教他们，照着背一遍就是；要谈正事儿，自有客省使和户部的官员与他们相商。”
卢永贞道：“多谢阿郎提醒。草民这便与大食人交代清楚。”
一行人沿着御街骑马至皇城南部，礼馆就在这边。帅蛮再度瞪圆了眼睛看着皇城的宏大，大周的建筑修得没有大食那边高，但是占地非常广阔。那宏伟的城楼上，披坚执锐的战士一动不动地站在那里，守备十分森严。
及至礼馆，大周有司官吏把大食使者当作国家使臣来接待，规格很高。帅蛮吃到了十分精细的美味食物，盛装食物的瓷器也是官窑精品，若是运到大食，但是这些瓷器就价值不菲。还有房屋里的帷幔、床帐、被面，在帅蛮眼里都是能卖大价钱的精美丝绸。
大伙儿十分高兴，蛮帅又检查了一番随行携带给大周皇帝的礼物，一些植物的种子、珍贵鸟类羽毛编制的帽子、黄金制作的器皿，还有一把玩玩的锋利宝刀。帅蛮拿起宝刀端详了一番，说道：“这是特别的地方出产的铁才能打造出来，与工艺关系不大，送给皇帝也是一件稀奇物。”
随行的一个人道：“周国官吏对我们挺好的，若不是他们热情接待，我们怎么敢走这么远到中土的首都来？”
（本章完）