宅院正厅周围，五步内必有身穿布袍的佩剑武夫层层防卫。
大门里左右两层桌椅，正上方摆的不是一把椅子，却也是一排桌椅。每张桌子上都放着一个木牌子，上面贴着一张写了姓名的纸。桌子上放着笔砚、茶杯，甚至还有一碟糯米甜点。整个议事厅的桌子摆得像个四合院的格局一般。
屋子两侧，一些乐工拿着乐器或坐或站准备好了。诸国使节、大许官员也照名字陆续找到位置入座，虽然因为一间屋里人太多闹哄哄的，却也显得井井有条。
没多久，几个画师拿着作画的纸墨工具也进来了。
此时日上三竿，天气有点热，大伙儿一面喝水一面已等着议盟开始。
但上面写着“大许枢密使王朴”“辽国正使萧思温”等的木牌旁的椅子还空着。这时进来了一队穿着青袍梳着发髻、女扮男装的小娘，她们各自抱着一叠纸，在每张桌子上放下一张。
大伙儿拿起放在自己面前的纸来瞧，上面用汉文、契丹文两种文字写成“澶渊之盟”。那高丽国、曰本国，以及党项人、吐蕃人向来与中原来往密切，高丽国和曰本国的史书也是汉文写成，所以派来的使者应该也识得汉文。
就在这时，王朴和萧思温等数人进来了，被带引的吏员带到上位，几个契丹人也看到了桌子上的姓名牌子，遂找地方坐下。
这时有人先站了起来作揖，人们便纷纷跟着站起来，用各种姿势执礼，“下官等拜见大许枢密使……“
王朴起身向左右抱拳道：“老夫多谢各国、各地派使者来澶州，见证许辽两国议盟。大许有司若有接待不周之处，还望诸位海涵。”
他说罢招了一下手：“开始罢。”
“咚、咚……”鼓声敲起，竖琴的声调也跟着掺和了进来。一群穿着麻布、皮革衣裳的女子鱼贯入内，她们的头发上插着羽毛，手拿木盾，迈着快步来到大厅中间，跟着鼓声起舞。
虽是舞姬，但舞蹈十分粗犷，她们动作划一跨出马步，腿脚在迈步时高高抬起来，手里的盾牌也随时起舞。
一时间大厅里仿佛回到了茹毛饮血的蛮荒时代，神秘又奔放，气氛也随之一变。
奇葩的舞蹈音律并未持续多久，舞姬们跳完就离开了。立刻有一个文官走到上侧，展开卷宗朗声道：“许辽两国交战日久，军民久苦。今辽国君臣提议议盟，大许朝廷以苍生为念，愿化干戈为玉帛，尽力与辽国平息仇怨。两国君臣自愿商议，各遣使者，代国君约以兄弟之盟，大许为兄、辽国为弟，和睦相待。辽国承认许军既占之锦州、辽西岛苏州全境（大连旅顺），割让于大许，两国在锦州以灵河（大凌河）为界；大许海陆三路大军后撤，停止进攻辽军。从此结束袭扰攻伐，共谋太平……”
话音刚落，马上有官吏捧着两份用黄色绸缎裱的卷宗放在王朴面前，王朴提起笔在砚台上蘸了两下，利索地签字，然后拿起枢密院印章在两份卷宗上用印。
官吏收起卷宗，向东走几步，重新摆到萧思温
的面前。
萧思温拿起卷宗先看了一遍，这时他的皮肤涨|红，额头上浸出了汗珠。他慢吞吞地伸出手拿起笔，抬头回顾周围，见无数的目光都聚集在自己身上。墙边的画师正在奋力作画，穿着各色服饰的人在看着自己见证一切……
此事的后果，萧思温已经权衡了无数遍，但此时此刻依旧惶恐不安。
黑锅是背定了，但事到如今可以不背么？萧思温心里抱着一丝侥幸，如果自己仅仅为这次辱国的盟约背锅，那么回国后依旧还有生机……这也是他选择同意盟约的缘故。
只是希望不要再有其它差错和压力，哪怕是一根稻草。
萧思温终于在卷宗上签押了字迹和印信。
这时外面传来了牛羊的悲鸣，不一会儿，便有官吏用木盘子端着血酒进来了。王朴先端了一碗，举起来转身对萧思温道：“从今日起，许辽两国化敌为友。请！”
萧思温也端起碗，与王朴对饮。
王朴喝罢将碗放下，起身道：“诸位到场者，在面前的卷宗上签押，以为见证信物。”
这时高丽使者起身拜道：“下官不敢在此物上签押！”
王朴看了他一眼，“那便空着一张罢……诸位稍后可在庭院中休息，等到中午，朝廷将设宴款待。”他说罢抱拳告辞，转身离席。
……宦官王忠小跑着奔过来，跨进一道门里。只见郭绍背对着门口，正端坐在一条凳子上，望着墙上的一幅画。
王忠立刻躬身道：“禀官家，刚刚议盟成了，萧思温当众签押，与王使君歃血为盟。”
郭绍的身体仿佛一瞬间放松了不少，他十分淡定地说道：“那画中人年岁已高来日无多，独自坐在雪中，清心寡欲对什么都没兴致了，纵是富可敌国大权在握儿孙满堂，人生还有什么意思？”
王忠不敢再说正事，忙附和道：“官家所言极是。”
郭绍转过身来，“所以在死之前，不必太故步自封，该干就干，该出手就出手。”他的语速变快，“你去提醒王朴，在午宴之前，定要让辽国先派一个副使把盟约赶紧送回去，同时派人带着圣旨与辽国副使同行，让他亲眼瞧着朝廷履行盟约，下旨辽西诸军休战。”
王忠将拂尘捧在手里，弯腰道：“奴婢遵旨。”
郭绍心情惬意，从凳子站起来松了一口气，立刻把刚才对水墨画的兴致抛诸脑后。
等到中午，他与住在后园的符金盏一起换了礼服，在前呼后拥中来到厅堂的宴席上。钟鼓之乐中，宴席上的所有都躬身向二人执礼，他们步伐稳当地走到上位入座。
“陛下、皇后万寿无疆！”众人大声喊道。
“诸位平身。”郭绍作了个手势，转头看了一眼符金盏，俩人颇有默契地端起酒杯，郭绍道，“为天下太平贺。”
王朴等人纷纷道，“愿诸国百姓同享太平……”“国家幸甚，百姓幸甚……”
大伙儿喝罢酒，郭绍伸出手臂往下轻轻做了个手势，叫人们坐下。接着一
群小娘端着佳肴鱼贯而入，把更多的鱼肉摆上宴席。
不多时，一个脸上涂着白|粉的戏子上前拜道：“小人献丑，排了一出戏为官家皇后和诸公助兴，请恩准。”
郭绍转头，符金盏微笑着微微点头，他便笑道：“献上来！”
“小人谢恩。”戏子道。
很快一帮戏子便搬着道具到厅堂来了，“咚咚咚……”一个头戴兽皮帽插着高高羽毛的男戏子敲响了皮鼓。众人一面喝酒吃肉，一面饶有兴致地投目过来。诸国诸部使者都是来看热闹的，有美酒佳肴有节目，大多脸上都带着欢乐的笑容。
敲鼓的男戏子一屁|股在一把绣着虎皮的椅子上坐下，分开腿昂首挺胸道：“吾乃大马汗国国主也，尔等赶快来膜拜！”
别的戏子赶紧跪在地上动作夸张地叩拜：“大汗英明神武！”
国主忽然眉头挤在一块儿，指着地上的一个人怒道：“来人，把这厮拉出去砍了！”
跪着的一个戏子大喊道：“冤枉啊，我做错了什么？”
国主骂道：“叫你戴狗皮帽，叫你戴狗皮帽！”说罢向周围的人挤眉弄眼。
“哈哈哈……”众人哄堂大笑。
马上有两个戏子上前，一人拖着一条手臂把惊恐的那戏子拖到一边。然后拿出一把木头刀来，对着跪在地上的戏子砍下，嘴里还发出一个声音：“咔！”
“啊！我死了！”被砍的人四仰八叉地倒在地上。
上位的郭绍侧目观察萧思温，见萧思温瞪圆了眼睛，脸上羞愤通|红。
戏子们仍在继续。这时又有一个脸上画着黑墨的人上场，对着周围的观众道：“吾乃汗国封疆大臣，负责镇守南州。南州是大马汗国抢占来的，土地丰美物产丰富。可惜……唉！”
他低下头作愁虑状，又指着坐在虎皮椅子上的国主对观众道，“我快守不住南州了，大汗如此残|暴，岂能饶得了我？我该怎么办？”
马上一个小卒戏子上前单膝跪地：“将军，大事不好了！南州被敌军围攻！”
“啊！”封疆大臣惊得浑身一抖，帽子掉了下来，赶紧趴在地上捡起帽子戴上，浑身直抖，双手握拳放在下巴上，“我好害怕！”
“咦？”封疆大臣乍喜，说道，“有了！大汗这么残暴，所以汗国如此虚弱。我把大汗刺|死，南州之失就是他的错！哼哼哼！”
立刻来个拿着木头菜刀系着围裙的戏子，上前拜道：“将军，我是大汗身边的厨子，我帮你刺|死残|暴的大汗！”
“好！”封疆大吏招招手，把嘴凑到厨子耳边嘀咕起来。
厨子起身，拿着菜刀走到扮演大汗的戏子面前，挥起菜刀劈了下去。
“啊！我死了！”大汗一边倒下，一边拿一个水袋一挤，红色汁水飚了他一身。
上位的郭绍再次观察萧思温时，见他双手握紧了拳头，额头上青筋鼓起，仿佛在强忍着什么，而眼睛里不仅是羞愤，还有死灰般的恐惧。
（本章完）