凉州是九州之一，也是两汉时期十三刺史部之一。因地处中原以西，故又称西凉。
《诗纪》四十三作《凉州大马歌》：凉州大马，横行天下。凉州鸱苕，寇贼消。鸱苕翩翩，怖杀人。若是因为武威这一丝绸之路重镇中百姓的淳朴就认为凉州人善好欺，那便大错特错了。
姑且不谈短短数年之后，凉州军阀董卓、李傕相继率领的西凉政府军和马腾、马超、韩遂陆续率领的西凉农民军，曾先后纵横大半个中原，几乎无人能敌，就是现在，明溯稍许汇拢了一番凉州诸郡的兵力驻守情况后，亦是深深的皱上了眉头。
好在那些相继失败于内斗的军阀此时都还在资本的原始阶段，尽管如此，足足超过十万之数的骑兵总数还是让明溯大为头疼了起来。
尽管这些骑兵大多分散在武都、陇西、金城、武威、安定、汉阳、张掖、酒泉、敦煌、北地以及张掖属国等十余处地界，可任何一个地方的正规军都要超过了万人，更加不谈那些如同蝗虫一般的辅助兵种。
也难怪历史上凉州军阀只要统兵进入中原，定然能够掀起一番腥风血雨。任谁有这么庞大的力量作为后盾，就算是没有野心，恐怕也会为形势所逼，做出一些令天下人侧目的事情来。
骑兵是这个时代最为锐利的机动部队，就算是明溯一直注重发展这一优势兵种，经过多少年的蓄意积累，目前麾下也不过方才五六万勉强可以称得上是骑兵的力量，这还是凭借着田畴以徐无山为根据地，逐步蚕食吞并了大批的胡人部落之后的结果。
胡人下马为民，上马能战，可再是骁勇，与凉州这些成日里操练战阵的专业队伍还是有着不小的差距。更何况，迂回运动到北地郡的五万人中，真正属于能征善战的胡人士卒倒也不是很多。毕竟马訾水对岸就是明溯的根据地，再是重视京辅地区，明溯手下几大谋士都不可能冲动得将自己的全部力量都押到凉州一地。
这种考虑之下，造成的一个必然结果就是：虽然说明溯命令迁移部队以胡人为首，可事实上却大多都是胡人之中的一些精壮牧民而已。
现在，若是指望这些缺乏操练，没有军纪、队形队列约束的牧民能够靠人数去战胜凉州精悍的地方军，只要想想历史上异族入侵的最后下场，明溯也知道这个想法实在不大现实。
“以我们的兵力，只能对付武威一郡之地？”虽然说已经认清了现实，可明溯却也不想将麾下的其余力量都抽调过来。
徐庶等人的考虑不无道理，任何时候都要留下三分力量，作为自己东山再起的依仗。辽东一片是自己的老巢，若是连那里都不能守得固若金汤，那么自己也只能在各方势力的追击之下打打游击了。
闻言，旁边从北地郡赶了过来的石韬微微摇了摇头：“以北地目前的实力，若是全力进攻，估摸着短时间内足以应付下武威、安定两地。”
北地郡地处凉州东南偏北方向，与武威、安定两郡毗邻，若是再向东北方向，却已经出了凉州，进入并州的上郡地区了。
“足以对付两郡？”一直盯住地图在看的明溯闻言不由疑惑的抬头看了石韬一眼。
“主公莫不是忘了那情报所言——北地也有万余骑兵，除了当初被皇甫嵩带走的三千亲信，剩下的兵力已经尽入我等囊中。”见明溯发问，石韬便得意的卖弄了一下。其实，这倒也不算是卖弄，能够在短短的年余时间内便将原先的地方武装给收了心，这份功勋也足以他自夸一阵子了。
“这些骑兵现在由何人统领？”
“自然是太守庞德，他可是占据了正统大义。”这些关系到人的正常心理的小事情，石韬早已考虑部署周全了：“调拨过来的人手之中，两万步兵由乐进统帅，三万骑兵由夏侯渊执掌，至于北地原先的乡勇、辅兵则是交给了陈业负责……当然了，属下也曾经将之分为了两个阵营进行演练，的确调拨过来的战力远远不及凉州骑兵，只不过人数上面占了优势，若是用得巧妙，倒也聊胜于无了。”
尽管自己的老八营都没有过来，可毕竟都是挑选出来的精勇之辈，平素若是放到中原地区，估摸着也没有哪一家势力胆敢轻视半分，不曾想一到这凉州，竟然只能凭借着人数的优势去欺负人了。
想想这个实在令人沮丧的现状，明溯心中便不由的有些暗自神伤。不过，毕竟自己已经在凉州占据了一席之地，若是兵贵神速，或许将凉州的东部连成一片，尽数纳入自己的势力范围，彻底断绝开凉州与司隶校尉辖地的联系，还是完全没有问题的。
事实上，石韬对自家兵力的分析，的确在一定程度上助涨了明溯的信心，可是这还不够。
若不是明溯坦诚相告了自己的想法，说甚么石韬都不敢相信明溯的胃口竟然好到如此程度，竟然异想天开要一口将凉州全境吃下。
须知，就是鲜卑大人麾下足足四十万控弦之士时，亦是在凉州强大的兵力面前铩羽而归。
“这有些难办。”谋士最大的功效就是为主公出谋划策，所以石韬无论如何是不会断然否决明溯的想法的。从他的立场来说，除了尽心尽职为主公谋划之外，便只能顺从主公的意思了：“若是想要进攻张掖、金城，就必然要经过武威；若是想要攻打武都、陇西，就必然要越过安定、汉阳……”
石韬没有轻易去打击明溯的积极性，不过北地郡地处凉州一隅，并非四战之地，想要进攻其余诸郡，就必然要从邻近的武威、安定二郡地盘上通过……这个现实的困难，他必须及时提醒明溯，免得到时候想法太过于天真，反而稀里糊涂一头钻进了对手的包围圈，全军覆没倒还是小事，因而误了主公的性命就追悔莫及了。
“若是从这里呢……还有这里。”明溯的手指依次划过两条路线，试探的问了一声。
随着明溯的示意，石韬探头一看，却是骤然倒吸了一口凉气：“右扶风一片驻扎了司空张温的大批兵力，若是想要从他眼皮子底下通过，恐怕比登天还难。至于武威以内，属下到现在都没有详细的地图，那片地域气候寒冷，地广人稀，风沙肆虐，若是轻易蹈足其中……”
也难怪石韬会大惊失色，自从到了北地郡之后，他就从来没有一天闲过，不是忙着厉兵秣马，囤积军需，就是收拢人心，打探情报。武威不是凉州最北的一个郡，不过其北方却是素来少有人进入。
按照当地人的说法，那一片地区是被神诅咒过的死亡之地。传说那里面有一片水面，名为死海，不仅是人畜饮用了死海之水便会横死当场，就是那死后腐烂的尸骨落入水中都难以下沉。
只要一想到无数的白骨晃悠悠的漂浮在水面上，但凡听说过那个故事的人都不禁毛骨悚然。据说，侥幸从那片地域逃生回来的人最终都实在忍受不住噩梦的折磨，一个个都变得疯疯癫癫的了。这一切更是让后来的人闻之色变，再也不敢涉足其中。
“果真是死海？”听了石韬的解释之后，明溯不由加重了口气验证了一句，得到确定的回复之后，便立马眉开眼笑的吩咐道：“这一路兵力由我亲自统帅……我正好想去那死海洗个澡儿，好好的泡一泡。”
前世明溯就对世界地理特别喜好，奈何工作因素，一直没有机会出国，没想到自己第一次有机会尝试着去踏上异国土地，竟然就是在这名闻遐迩的漠北之地。
“主公不可！”这个时候，在场诸人尽皆慌了神儿，那典韦更是陡然蹦了起来，大声的嚷道：“六弟不宜自蹈险地，实在要走那条道儿，也应该由我过去。”
“好不容易才有一次出国的机会，五兄就不要和我抢了。”明溯说得如同游山玩水一般轻松，可石韬却还是不敢大意，见明溯似乎已经打定了主意，便继续劝告道：“那里面极为干燥，死海之水又不能饮用……”
“我知道啊，就是水太咸了，大不了打造几套烧酒的设备过去就是了。”明溯可是有着超越二千年的知识积累，区区咸水淡化的问题还难不倒他。
“一直没有地形地势流传出来……”
“基本上是一马平川，只要认清方向，走出来不是难事。”
“可是北地郡的兵力有限，若是再分兵的话……”
“区区张掖而已，不过是武威的翻版，三千骑兵就足够了。”提到这个，明溯反而更加不担心了：“只要派一支精锐先混入城中，暗中夺下城门，那么张掖便指日可破。”
也难怪明溯会如此自信，之前诸人也就是花了一百二十金，千余血屠军士卒便乔装打扮混进了武威，那张掖作为丝绸之路上的第二座重镇，想必情况也大略如此，只要自己将古怪带了过去，还不是手到擒来般的简单。