效率思维，就是有意识地将效率作风贯穿在思维活动中，以期取得卓越成效。
从前有一则笑话，说的是上海人的精明故事。背景是一家食杂店。那时候，正是商品较缺乏的20世纪70年代，商店里没有收银机，交易时，由售货员直接收款，将钱放入银箱中。这天，来了一位顾客，营业员正好在远离柜台的银箱旁呆着。见顾客，售货员并没有急着上前招呼，或者说是他懒得动，这位老兄只是远远地问顾客：你买什么？
“啤酒。顾客答。
“几瓶？售货员不动窝。
“两瓶!多少钱？顾客不悦。
“两块钱，你有两块零钱吗？售货员干巴巴地问。
“没有！顾客答得也为爽。
“那你有多大的票子？售货员还是巍然屹立。
“十元的！顾客有点儿不耐烦了。
一番问答之后。售货员并不是先去取啤酒再收钱，而是先从银柜中先取出八块零票，再去取啤酒，递交顾客，收款找零，一气呵成。交易完毕，顾客走人，那老兄才回到银柜旁放钱入库。
你知道其中的奥妙吗？原来，这样一来，他一去一返，只需走二趟，要知道，如果他像常人那样，先去收钱，交易啤酒，再回去找零，最后再将零钱交给顾客，那么，他就得走三趟。这个故事，反映出一种效率思维。
效率思维，就是有意识地将效率作风贯穿在思维活动中，以期取得卓越成效。
下面二则故事都是效率思维的典范。
1972年3月，韩国经济巨人郑周永的蔚山造船厂正式开工的同时，就面临一个难题：两艘大型油轮的交货时间非常紧。
如果按照常规，先把船厂建好，再开工造船，按期交货是不可能的。郑周永就果断地做出一个令世界同行们瞠目结舌的决定：建厂与造船同时开工!他提出了“快，更快”的建设口号，两项建设日夜不停地进行，蔚山造船厂的船坞挖掘作业超过了由日本“根岛”保持的日挖5000立方公尺的世界新纪录。
经过27个月马不停蹄的艰苦奋战，蔚山造船厂与两艘油轮同时完工，这又是一项世界最短的施工期记录。而且建厂与造船同时进行，也是世界造船史上的一个先例。
土豆是德国人喜爱的食品。在德国农村，土豆是最主要的农作物，一到收获季节，农民就进入最繁忙的状态，他们不仅要把土豆从地里收回来，而且还要把它运送到附近的城里去卖。原先，农民们有一个习惯，就是把收获的土豆，按个头分为大、中、小三类，这样再到城里去卖就能卖个好价钱，比混在一起卖能多赚很多钱。但是要把堆成小山一样的土豆分拣开来却不是一件容易的事，要花费大量劳动力，也影响土豆及时上市。后来人们发现一件奇怪的事：汉斯一家从来没有人分拣土豆，他们总是把土豆直接装进麻袋，运到城里去卖，而且价钱卖得也不错。这是怎么回事呢？原来汉斯在向城里送土豆时，没让汽车走平坦的路，而是选择了一条颠簸不平的路。这样经过10英里的颠簸，小的土豆就自然落到麻袋的最底部，大的留在了上面。卖时仍然大小分开，一样卖好价钱。聪明的汉斯不仅节省了劳力，还赢得了宝贵的时间，他的土豆总能比别人早一些上市，自然他的钱越赚越多。
用一名简单的语言来表达：效率思维就是一举多得的意思。
日本有人为了提高厨房工作效率，有人把电钻、焊接喷管、链锯等工程上的“重兵器”搬进厨房大显身手，比如，焊接喷管取代烤炉的功能，点心上的乳酪或奶油需要加热时，用焊管一喷即可，不必把整个点心放到烤箱里烤，真是省时又省力。
兰姆布林是美国一家计算机公司的总裁，那是冬季的一天，他在会议室召开会议，突然供暖系统出了故障，室温很低，大家都赶紧发言想早点离开。结果在10分钟内解决了问题。谁知，兰姆布林却把这个问题与另一个问题——怎样提高工作效率联系了起来，他以此为创造的原型，找到了一种提高自己高级职员工人效率的极好办法：当部门负责人必须做出重要决定时，他会请他们到一间大小为63cm2的特殊冷气室里开会，那里的气温在零度以下。这些负责人穿着普通衣服坐在冰室里，可想而知，谁也不会把时间浪费在说废话上，解决一些重要问题仅需10～15分钟。从此，在经理楼层中出现了冰冷的办公室，而公司利润增长了3倍。