1913年。
说话间就过了许多年。
这时候大清国早亡了，改叫民国。民国一到，我们旗人可遭了殃，“铁杆庄稼”没了，好多人挨了饿。那些旗人子弟，平时好摆弄的一些玩意，就成了吃饭的家伙，或做些奇怪形状的葫芦，或捉些难得的黄鸟出卖，也换得三餐，勉强度日。
我们谷家虽然不至于挨饿，但是闹了几次兵荒，又捉了一阵长毛，闹一次，被洗劫一次，在我长到二十多岁，家里早已大大败落了。
幸好我当时还记得一些爷爷从前给我讲过的看相之术，占卜之法，便在天桥下摆起了算命摊子，成了一个专门给人摸骨看相的相师。
那是乱世，乱世不求富贵，只求平安。一些官员、富商今天看着风光，保不住明天就没了命，纷纷过来求神问佛，问凶求福。我眼观六路，耳听八方，嘴里没有半句实话，东边说完，说西边，半真半假扯那么几句，倒也有那么一句两句沾点边，每天也能弄个几两散碎银子度日。
不过，要说我是不懂装懂，只为诈人钱财，那也不尽然。
我爷爷以前给我讲过一些八字算命的道理。
当时我就问过爷爷：人的命运到底能不能算清呢？
我爷爷说：按照易来说，确实是可以算的。易是什么书，易是宇宙之书，是宏观看人生的，研究的就是天地万物的规律，只要研究透彻后，确可以根据一些迹象，研究出人生的规律，乃至命运的发展。
我又问他：既然这样，那通过命运趋凶避福，人不就可以长命百岁了？
我爷爷长叹了一口气，说：易者，变也！通过易，固然可以看清楚人的命运，但是人的命运也在时时变化之中，也许你看的一瞬间，他的运势是如此发展的，但是他的生命中也许会遇到什么变化，这命运就全变化了。冥冥之中，自有定数，这份定数，是参悟不透的。