随着赛季结束的临近，那些已经进入或者有希望进入季后赛的球队都开始真正的紧张起来，进入季后赛的希望能多一个主场优势，而有希望进入的则渴望拿到那所剩不多的名额。西部的前八之争也在常规赛最后一场结束后才尘埃落定。
火箭在柳炎复出后强势反弹，13场比赛1o胜3负，将胜负场次提升到49胜33负。凭借这个战绩，他们不但保住了前八的席位，而且向上挪了一名排在西部第七，胜负场与西部第六的开拓者持平。
赛季开始时高歌猛进的黄蜂在最后六场比赛中只赢下一场，拱手将西部前八的名额让出，由第九，而年轻的灰熊凭借着赛季末的全力冲刺抢占了季后赛的一席之位，排在了西部第八。
至此，西部前八名产生，一至八名分别是：圣东安尼奥马刺、洛杉矶湖人、达拉斯牛、俄克拉荷马雷霆、丹佛掘金、波特兰开拓者、休斯敦火箭、孟菲斯灰熊。
东部的交战也落下帷幕，另一支红色军，德里克罗斯所带领的芝加哥公牛队以62胜第赛季最后时刻他们取得了一波9连胜。如果没有意外，今年的最佳教练同最佳球员都会落在这支球队。
东部第二之争最终拥有新三巨头的
火队占优，绿衫军在最后时刻的放松让他们的战绩有所下滑，但是并不能以此来低估他们。东部前八分别是：芝加哥公牛、迈阿密
火、波士顿凯尔特人、奥兰多魔术、亚特兰大老鹰、纽约尼克斯、印地安纳步行者。
对于没有季后赛资格的那些球队来讲，他们的夏天已经来临，队里的球员可以去夏威夷度假，可以去夜店泡妞，的这些富翁们需要好好的放松放松。可是对于还要参加季后赛的球队来讲，新的征程才刚刚开始。
结束了常规赛的最后一场，这些球队有最少四天的休息时间，而在这一阶段，关于季后赛的各种猜想开始引起了篮球迷的
议。而这中间，东西部的两场对决格外的引人注意，东部的凯尔特人同纽约尼克斯，以及西部的湖人对火箭。当然，这种关注只是相对的，其实到了季后赛，任何两支球队的对决都能吸引很多人的眼球。
尼克斯，在交易截止
前换来了他们渴望已久的卡梅隆－安东尼，尤其他们对阵的是东部这几年的老大凯尔特人，不少人都觉得这将会是一场精彩的对决。
火箭对湖人，尽管湖人贵为去年的总冠军，可是这个赛季双方三次交手，反而是火箭以2胜1负占据优势。虽然不能说这就代表火箭能赢下湖人，可至少说明两个队伍之间的差距并不如他们的排名这么大。
柳炎，已经确定为今年最佳新秀的他，无论是常规赛还是全明星周末，都表现出了让人瞠目结舌的实力。可是，检验一个球员真正能力的只能是季后赛，所以很多人都开始期待，这个级新秀，这个如同天降一般的变态家伙，到底拥有着怎样的实力，而季后赛对阵卫冕冠军无疑是非常好的一次检验机会。
当然，最高兴的无疑还是国内球迷，火箭重新杀入季后赛，而且是在柳炎的带领下杀入季后赛，足以让中国的篮球迷兴奋不已。
关于火箭和湖人的对决结果，各大媒体也给出了自己的看法。
“季后赛即将来临，湖人不应该掉以轻心，轻视对手将会让他们陷入困境。这个赛季我们碰到了一些麻烦，可是最后我们解决了，赛季末队伍的状态有些差，但是我认为紫金军团应该能好好的调整。先应该庆幸，安德鲁－拜纳姆和马特－巴恩斯的伤势并不重，这很重要，他们将是球队克制火箭的重要因素。
科比是湖人的最大杀器，当然，除了科比布莱恩特凡脱俗的得分能力以及对胜利的渴望之外，湖人还拥有一个其他球队不具备的优势，那就是内线的3位大个子。保罗加索尔、安德鲁－拜纳姆和拉玛尔奥多姆的组合是难以阻挡的，火箭的路易斯－斯科拉是一个攻强守弱的家伙，让他去对付保罗－加索尔或者是拉玛尔－奥多姆都无力削减湖人的内线优势。
哈希姆－塔比特是一个不确定因素，在火箭得到的他防守看起来有了相当大的提高，不过他的经验还是不足，所以安德鲁和保罗应该可以把他搞定。湖人打火箭，战术的执行还是要从内线开始，尤其是保罗－加索尔，不管是对路易斯－斯科拉还是哈希姆－塔比特，他都应该保持足够的侵略xìng。
火箭最大的凭借是他们的外线，柳炎是一个不错的家伙，他在常规赛里的表现的确让人大吃一惊，德里克－弗舍尔对位他会有一些困难，所以菲尔－杰克逊应该会和大部分的教练一样对他采取错位防守，这时只要湖人的防守阵形不，内线同样能起到很大的限制作用。但他的确是一个得分高手，所以他能拿下一些分，尽量
迫他投篮而不是上篮非常重要。我想罗恩－阿泰斯特、马特－巴恩斯、科比－布莱恩特应该会轮番对他进行防守，所以他似乎要准备好吃一些苦头。
凯文－马丁、肖恩－巴蒂尔这两个一攻一守的家伙会让菲尔－杰克逊感到头痛，尤其是肖恩，他是联盟防科比防的最好的球员之他们的对决将是一大看点，
无论各个方面，湖人队的实力都占优，所以我认为他们最多利用6场比赛就能将对方淘汰。”洛杉矶时报》
与洛杉矶当地媒体支持湖人一样，休斯敦当地媒体对于火箭也非常看好，在承认双方实力有差距的同时，他们认为火箭还是有很大的机会。《休斯敦记事报》的专家这样说道：“即将开始的季后赛无疑会让大部分的火箭球迷感到兴奋，尽管球队需要面对的是洛杉矶湖人。在他们眼里，重新杀回季后赛便是一大突破，毕竟柳才刚当上火箭的领袖半个赛季。
从整体来看，湖人的实力似乎要强一些，但是我认为火箭并不是没有机会。湖人赢下这个系列赛的概率有55%，而火箭也拥有45%的机会，如果湖人继续赛季末段的状态，我会认为双方的概率是五五分。
柳是他们最应该头痛的人，尽管他们拥有罗恩－阿泰斯特、科比－布莱恩特，可是勒布朗已经证明过，柳对于这种力量强的防守球员并不惧怕，他太灵活了，这完全不像是一个2米o1的球员，所以用罗恩－阿泰斯特去防守柳的效果不会太好。而如果科比去防守的话，那柳完全可以放手进攻，只要能消耗科比的体力，湖人离胜利将会远离一大步。
反过来，肖恩是最适合防守科比的人，他知道如何限制科比的命中率，所以柳在防守端会轻松一些。现在唯一的麻烦是如何限制湖人的内线，哈希姆的能力还没有经过考验，到了季后赛他能否给火箭带来高强度的防守，限制湖人的内线进攻将是比赛能否取得胜利的一大关键。
考验火箭外线投
能力的时候来了，他们需要抓住机会，因为湖人的防守压迫xìng很强，而火箭的外线球员需要面对这种防守将球打进。是的，我认为火箭仍然有很大的机会赢下这个系列赛，而现在我所等待的，便是柳带领着球队创造奇迹。”
这两家的分析都有一定的偏袒xìng，但是诚如《休斯敦记事报》所讲，火箭并不是没有机会，而且这个机会还不，赞成这种看法的还有espn、篮圈世界等媒体的部分行内人士。
“我一直认为柳是一个非常擅于创造奇迹的家伙，接下来，他将会为我证明这种观点。常规赛的柳非常g，但是我认为这还不是他真正的实力。湖人队里除了科比－布莱恩特没有人能很好的限制柳，而一旦他们让科比完全投入防守中，距离失败似乎也不再遥远，毕竟科比－布来恩特已经不再年轻。”
“不要低估火箭的两个得分后卫，他们都拥有联盟得分后卫中前十的攻击力，如果在季后赛中能jī他们的战斗力，或许他们的表现会让人大吃一惊。”
尽管抱着这些想法的人不少，可是绝大多数的人还是站在了湖人这边，不少的媒体都开始期待着科比率领他的紫金军团开创新的湖人王朝，所以他们根本不相信火箭能给卫冕冠军制造麻烦。所以当支持火箭的言论出来后，立即遭到了众多人的质疑。
面对这种局面，两支球队却异常的低调，偶尔有球员被记者问起也是回答的异常谦虚，这越的让人想起季后赛是一个真刀实枪的战斗场所，而不是光靠耍耍嘴皮子。
季后赛，一个新的征程，柳炎真正的挑战，来了！