柳炎对奇才的出色表现被众多媒体争相报导，其中柳炎那句“休想拿三双”和“我说过，胜利和三双你都拿不到”出现的频率最高。
不同于美国本土球星的那种霸气外露，也不同于姚明他们的内敛含蓄，柳炎在球场上带着淡淡的笑容，而当他一旦认准一件事时，他的狠劲将会瞬间爆发，比如跟史密斯打架，又比如设计将麦基弄下场。
这种略带嚣张的性格不但没有让球迷讨厌，而是深受他们的喜爱。大家在讲柳炎嚣张的同时也把柳炎和沃尔放在了一起比较。
这场比赛柳炎拿到33分7篮板11次助攻1个盖帽1次抢断，而沃尔则是18分9篮板11次助攻，没有盖帽和抢断。
在数据上柳炎可以说是完胜沃尔，这也让美国媒体第一次正式的疯狂报导柳炎。如果说前面柳炎打替补时还不足于说明什么的话，这两场柳炎首发的表现已经征服了大部分人，两场比赛柳炎平均29分13次助攻5个篮板的完美数据让所有人都为之惊叹。
“如果柳能持续这样表现的话，那真是太让人惊讶了，不过现在说这些还太早，毕竟柳现在只是首发两场，我们期待他接下来的表现，我们将有希望见证一个超级巨星的成长。”休斯敦记事报这样说到。
ESPN也把柳炎几场的数据列了出来，称在姚明受伤后柳炎将有可能超越马丁、斯科拉成为火箭新的老大，并对柳炎和沃尔进行了对比，称其现在的表现完全可以在选秀中排名前三，只是不清楚为什么柳炎没有参加选秀。当然报道中还是指出这是几场的表现，随着其他球队对柳炎的重视，对他的防守也将很大程度的提高，到时才是真正考验柳炎的时候。
国内媒体依然乐观，不少中国媒体称柳炎完全有状元的实力，认为以柳炎的实力参加选秀完全可以压过沃尔拿到华人的第二个状元。这种观点引起的争议很大，因为大家也清楚柳炎在正式打比赛前是完全没有名气的。
柳炎的球迷现在在国内呈几何倍数增长，连带着张政林的工作也忙了起来，各种各样的代言纷纷找来，对此，柳炎是一概拒绝，倒是国内有一组公益广告柳炎答应抽时间帮助拍摄。
虽然对柳炎的报道充斥着众多的网站、报纸、电视，可是当姚明的受伤情况一出来后，几乎所有人都转移了注意力。经过检测，火箭官方终于给出了明确的答复，姚明确定将不能参加这个赛季剩下来的比赛，这对于火箭全队以及所有火箭球迷来讲都是个不幸的消息。一时之间大家都很悲观，缺少了内线支柱的火箭这个赛季前景如何成了大家猜测的热点。
不少人更是开始列出了联盟的众多中锋，从各个方面分析火箭可以交易谁来弥补姚明留下的空缺。
第二天，火箭开了新闻发布会，姚明参加并对自己的受伤发表了看法。在现场他对自己的伤势表示遗憾，但是他也讲到事情既然已经发生，他现在要做的就是是努力康复。同时他也讲到希望广大球迷继续支持火箭，对于今年刚进球队的柳炎，他称是岂今为止他的搭档中最会传球的控卫。
柳炎在得到姚明确切消息的第一时间跟姚明通了电话，不过这时姚明的情绪很低落，柳炎也只是安慰几句便结束了通话，现在小巨人最需要的可能就是一个安静的环境。
柳炎在感叹姚明的同时也告诫自己要小心，运动员一生最大的敌人就是自己，而最多的无疑就是伤病，在NBA因为伤病而没落的天才不知凡几，火箭更是出了名的伤病多。不过感慨归感慨，姚明的受伤从另一种角度来讲也给柳炎带来了机遇，没有领头人的火箭现在已经是一支平民球队。一支平民球队就意味着只要你打的差不多，那你就可以享受比较充足的出手权，这是在一支豪门球队想也别想的。
火箭便是在这样的议论声中迎来了和印地安那步行者的比赛。
步行者也是一支平民球队，他们的当家球星格兰杰并不是那种超级巨星。虽然在今年交易得到科里森后球队实力见涨，可是从整体意义上来说步行者并不算是强队。
挟两连胜之威，火箭也希望这场球能继续获胜，所以在赛前火箭球员也是斗志高昂。可是真正开始比赛后，步行者却给了他们当头一喝。
步行者在开场时就展现了高强度的防守，面对这样的防守火箭球员显得有些不适应，局面迟迟打不开。柳炎也曾经多次冲击内线，可是步行者的包夹异常坚决，只要他敢冲进三秒区，等待他的就是两个甚至三个人的包夹。偏偏这时候火箭的其他队员手感也不好，柳炎传出去的球虽然机会不错，可是却没能打进。
柳炎在第一节刚开始时曾经出手三次出手，包括两次上篮、一次中投，都没有打进。直到比赛打了7分钟才第一次得分，巴蒂尔抢断，柳炎一个快攻扣篮。不过这也是柳炎这一节唯一一次得分，随后他就对科里森犯规，身背2犯的他不得不下场休息。
火箭换上替补后反而比主力打的要好一些，第一节结束他们21：26落后。
第二节开始阶段柳炎依然没有上场，替补上场的洛瑞表现还算不错，两队的比分差距也一直没有拉开，第二节打了4分钟后马丁的一个失误让步行者队抓住机会，邓利维投中三分将比分拉开到7分，随后斯科拉中投不中，科里森又强行上篮造成2+1，一举将比分拉大到10分。
阿德尔曼在一个暂停后将柳炎重新换上场，休息了这么久的柳炎还是没能找到状态，一个近距离投篮一个上篮都没进。不过巴蒂尔和海耶斯的上场让火箭的防守提高了不少，步行者队的进攻势头总算是被压制住。
柳炎在发现自己今天手感实在差以后开始有意识的往内线冲去，这样一来效果好了很多，可是柳炎这时的手感已经受到影响，步行者根本不用包夹他，只要内线留一个人干扰就行。他们也不怕你传出去，反正今天火箭的外线手感也不咋地。
柳炎冲击内线带来的效果就是得到了1次上篮打进、2次罚球的机会另带1次助攻，步行者的调整也很快，他们开始放柳炎，而且放的够远，在这种情况下柳炎的冲击杀伤力要小很多。柳炎也得到了几次中投的机会，3投1中。
柳炎在进攻端的郁闷让他把更多的精力投入到防守中去，加上巴蒂尔和海耶斯，火箭的防守让步行者在第二节后半段得分困难了许多，凭借马丁最后一分钟的连得5分让火箭在半场结束时把比分重新追至只差5分。
火箭上半场能够只落后5分，马丁可谓是功不可没，他在半场就得到21分，10投6中，罚球6中6。
下半场刚开始马丁延续了上半场的手感，接到柳炎的传球后命中一记三分，这也是马丁今天接到柳炎传球后进的第一个球。
步行者在前一场以144比113狂胜掘金，其中关键就是第三节得到54分，只是令人没想到的是，在对火箭第三节步行者又发飙了，邓利维和拉什两个相继投中不讲理的三分。科理森也在接到格兰杰的传球后跳投得手，火箭很快就落后达到13分。
火箭迅速暂停，但是效果不是很明显，柳炎倒是两次进攻内线得手，可实在是架不住步行者的攻势，第三节结束火箭已经落后达到17分。
第四节火箭曾经看到过希望，柳炎也有一次精彩的表现，罗伊－希伯特在内线强打希尔，柳炎伺机在后面将球盖下。洛瑞捡到球后两人发动快攻，柳炎接到洛瑞的传球空中接力将球扣进，凭借这个球火箭将比分缩小到11分。
不过这也是火箭在第四节的最小分差，步行者在后面的比赛中没有给火箭机会，最后几分钟成了垃圾时间，火箭最终以89：104十五分的分差在客场败给了步行者。
火箭本场表现最好的是马丁，他拿到了全场最高的35分，可是很多事实都证明马丁并不是一个合格的领袖，因为他总是无法让队友表现的更好，在场上他也不能给队友创造出好的机会。
柳炎从没想过那些评论家说的的低迷来会来的如此快，这场比赛是他首发以来最差的一场，最后只拿到16分6次助攻3篮板。
柳炎的表现终于让那些反对他的人找到了突破点，一些中国球迷口中的柳黑纷纷现身，他们用极尽讥讽的语言来评价柳炎，在他们的笔下柳炎成了一无是处，用他们的话来讲柳炎在场比赛彻底打回了原形。柳炎在前两场的比赛只不过是碰到弱队，而现在只要碰到稍微强一点如步行者这样的队，柳炎的华丽数据就会马上消失，而火箭的胜利也随之消失。
这些媒体的报导柳炎当然也看见了，对于这种别人表现好的时候不敢说话，只要一下表现不好就跳出来抨击别人的人，柳炎是嗤之以鼻的。不过与此同时他也在心里暗暗的憋着劲，下一场，一定要打好！尼克斯吗？算你们倒霉。