皇甫炎到达韩城的时候，柳黙白送到他手上的消息，几乎是叫人触目惊心。
若非是亲自到了北关，皇甫炎恐怕都无法相信，现在北关的情况竟然已经糟糕到了这种地步。单是从北蒙开始攻打皇国开始，无辜死伤的百姓就数万计，北蒙一向野蛮，根本不懂得什么文明治国。攻下城池后，烧杀抢掠，无恶不作，百姓们逃的逃，死的死，现在已经被占领的潼城和方城，基本上是十室九空，一片废墟了。
而北关原本有十万驻军，如今已经折损了两万，只剩下不足八万兵马，都随着罗将军驻扎在韩城附近。韩城距离已经被占领的方城还有一段距离，暂时还是安全的。
这次北上，皇上是拨了五万兵马跟随皇甫炎一起北上的，加上这五万，差不多就有十三万兵马了。而北蒙此次几乎是倾国出动，十万装备精良的骑兵，似乎是势必要从皇国狠狠的啃下一块肉来。
十三万对对方的十万，数量上是略占优势，可若论战斗力的话，恐怕不及对方五万精兵。
皇甫炎这次这场仗，是真心的不好打。
太子来北关的消息，北关的百姓是早就听说了的，他们一方面期待着太子到来，能够给他们带来希望，另一方面又在担忧，太子会不会跟罗将军一样，根本就不顾他们的死活。百姓们真正渴望的人还是安靖诚，那个曾经带给他们安稳的大英雄。可是北关距离皇城到底是太过遥远，百姓们的渴望，远在京城的皇帝是听不到的，也不会想听的。
皇上其实也不是真的傻到以为这十几万的兵马就能抗衡北蒙的全面攻击，而是众所周知，北蒙乃蛮夷，不通教化，人口稀少，就算是兵强马壮，他们区区十几万兵马也打不到皇国的京城来。皇国边关所驻守的兵马，加上京城的驻军，零零总总加起来有近百万。综合实力在四国之中稳稳第一的皇国，北蒙就算是脑门被夹了也不可能真的想彻底攻下。不过，攻不下，抢地盘还是可以的。所以，北蒙攻打皇国，目的也就是抢地盘抢粮食，抢的差不多了，他们自然就回去了。
以后如何不敢保证，但至少凭借北蒙现在的实力，是绝不能动摇皇国的国本的。
皇上派皇甫炎来北关，是有两个目的。一是告诉边关百姓，他这个皇帝对他们已经尽心尽力了，连自己亲儿子都派过来应战了，跟你们生死与共，你们还有什么不满意的？二自然不必说了，就是打算让皇甫炎这个太子，在太子这个岗位上光荣牺牲了。
对他来说，这可是一箭数雕的好事，就算是被人背后骂几句，又能怎样？他是皇帝，他做的决定，谁敢反对就是对他的大不敬！
皇甫炎的车队一进入韩城，就看到了空荡荡的大街上，只有巡逻的兵马，不见一个百姓。罗将军一早就等在了韩城，等着迎接这位太子爷，顺便跟他哭诉一下自己现在的处境究竟是有多艰难。