金属闸门与岩石墙壁摩擦的嘎吱声音非常刺耳，迷迷糊糊间，靠坐在兽舍外墙处的梅里.佛雷睁眼恍惚看去，发现是一队全副武装的板甲骑士从城堡外策马而回。
黑瓦德？
宿醉带来的头痛让梅里思维有些呆滞，但他还是一眼就认出了领头那位跨坐在黑色战马之上的矮壮身影。
他不是去追捕那个怪物去了？
怎么这么快就回来了？
捕杀成功了？
这个念头让梅里内心当中滋生出一股子振奋来，有些涣散的目光也因此迅速凝聚，他开始扫视整支队伍，搜找起了某个白色身影。
那怪物实在太恐怖了，不仅怎么杀都杀不死，而且还特别记仇，整个佛雷家族都因此而不堪其扰，而今真要是被干掉了，自然是一个大喜事——起码来说，许多人出门时可就不用那么小心翼翼了。
而对于梅里来讲，这事更应该庆祝的，因为那怪物最初就是他带回来的，或者说，那怪物原本是他老婆养的一条宠物狗，只是自打参加完劳勃国王的婚礼后，那宠物狗就一天比一天怪诞。后来出了事，他这个原主人可没少被家族中人指责……
恍惚想着这一切，梅里没一会就露出了失望神色来。因为他并没有看见那群二十多位骑士当中有那个怪物的尸体存在。
这证明这些人又无功而返了。
这倒也正常，组织狩猎了好多次，就没见有谁成功过。视线中那个被叫做黑瓦德的领头骑士尽管颇有凶名，但也不是什么脑筋灵活的人。
不过……
那小孩是谁？
梅里发现了一点特殊情况。
因为怪物爪子与牙齿有特殊毒素，所以狩猎怪物的人选自然只能是一个个全副武装的骑士，不然一个轻微擦伤就有可能出很大问题。
然而此时看来，这支骑士队伍当中竟然还有着一个小孩的存在？
还是一个漂亮的小男孩……
看了看某位骑士马背上的矮小身影，梅里若有所思——
这是家族中哪位的私生子？
黑瓦德的？
有些不太像，黑瓦德尽管矮胖健壮，但长相可不怎么样。
那除了他还有谁呢……
想着，梅里打了个哈欠，感觉自己有点无聊。
是哪家私生子和他可没什么关系，在孪河城，只要不是他那位侯爵父亲的私生子，那就不算是什么大新闻。
想到这，他不由又看了眼那个翻身下了马，正在侍从帮助下卸盔甲的领头骑士。
他那位老迈的侯爵父亲已经快八十了，但第七任老婆在今年却仍旧给他生下了一个健康的女婴，这事让很多人免不住怀疑侯爵大人那位小丈夫几十岁的漂亮妻子是不是和城堡内的谁谁谁有染。
家族中一些好打听的普遍认为这个人可能就是眼前这位佛雷侯爵的曾孙子，被称之为黑瓦德的凶残家伙。
因为黑瓦德名声一向不好，梅里也怀疑于此，甚至有几次喝醉了的时候他都想着要不要去父亲那里打打小报告，这样也许能换来一些酒钱，不过想想黑瓦德在孪河城的凶名，他就有些犯怵，最后这个想法也始终没有变成行动。
想到这，他又感觉自己的脑子疼痛欲裂，这让他好一阵呲牙咧嘴，随后从兽舍外墙处艰难爬了起来，脚步趔趄地朝着水井处走去。
想当年，他梅里.佛雷可是佛雷家族当中最强壮也是最有前途的人，怎么可能会怕这种年轻后辈，只是他实在时运不济，那可恶的御林兄弟会……
遥想几年前疯王统治时期，他参与的那次御林剿匪行动，梅里感觉自己的脑子更疼了，甚至屁股都开始隐隐作痛。
拂晓神剑亚瑟.戴恩爵士率领军队成功剿灭了凶名远扬的御林兄弟会，为他那本就充满荣耀的人生贡献了一笔新的可谈之资。
曾经的侍从同伴詹姆.兰尼斯特也在那场战斗过后被佛晓神剑亲手封为了骑士，一时风光无两。
而自己呢，自己这个佛雷家族最有前途之人却在那场战役开始之前染上了疹子……那该死的妓女，想想就让梅里恼火。
让他更恼火的是御林兄弟会当中一个叫白鹿温妲的女人，那个在战争当中俘虏了他，还在他屁股上烙了一个鹿脑袋的邪恶女人。
世界上怎么会有那种变态的女人存在？
每每想及此事，梅里对此都是又怕又恨，虽然事后听说那白鹿温妲已经死了，但他特意关注过，并没有谁见过那女土匪的尸体。
于是梅里认为那女人肯定是跑路了。
这种猜测让梅里这几年总有种出去打探消息，然后找到人伺机报仇的想法，只是……
仿佛头骨开裂般的剧痛一阵又一阵传来，让他颓然叹气。
在被女土匪俘虏后，他又被人给赎了回去，但后来的战斗当中他却不幸的被钉头锤给砸坏了脑袋，骑士生涯于此止步，没办法继续战斗不说，平日里也总感觉头痛，严重影响他的生活，除了饮酒止痛外根本没有其他办法。
我还能干点什么？
生几个孩子好好培养一番？
蹲下来于水井边缘洗脸的时候，梅里颓然思考着这点，感觉生活实在没什么盼头，还不如一头扎进这井里面解脱得了……
不过这念头并没有持续下去，因为他突然听到城堡深处某塔楼顶端传来一阵悠扬的钟声，这让他不由一愣，认出这是他那位侯爵父亲召集城堡内家族成员的信号。
这个时候能有什么重要事情？
他暗暗奇怪。
西边海疆城的战事出现变化了？
还是他那位牙齿都快掉光又得了中风的老父亲终于死掉了？
心中的琢磨并没有阻碍他起身赶去，甚至因为洗了一把脸的缘故，梅里的行动比刚才还利索了许多，于是没一会，他就进入了孪河城的大厅当中。
这一代佛雷家族的子嗣众多，城堡内的厅堂一眼望去人头涌动，黑压压一片，闹哄哄的仿佛进入了交易市场。
梅里并不喜欢跑这里来，因为他感觉厅堂实在很阴沉，缺乏光照，还总有一股子腐朽不堪的气味。
不过父亲在家族中威望很高，他这个原本前途无量，现在混吃等死的佛雷家族第九子又着实入了那位的眼，有事没事就拎出来讥讽一番，于是梅里不敢真的不来，免得父亲找不到他人而发火。
只是又有什么事情发生了呢？
他一眼就见到厅堂首位那张黑橡木椅子上坐着的秃头父亲，虽然眼袋松弛又缺少门牙，但看起来仍旧精神抖擞，于是梅里心中某个猜测被悄然打破。
随后他就突然见到，在这大厅当中，似乎出现了个外人？
那个之前跟骑士队伍一起返回来的小子？
梅里一眼就认出了那小子，毕竟他属实挺惹眼。而这发现也让他更加确信，那小子肯定是家族中哪位的私生子，而今被带回“认亲”来了。
他那位侯爵父亲子嗣众多，子嗣的子嗣更是多不胜数，有时候可能都记不得谁是谁，但他偏偏又非常重视自家的孩子们，兴致来了就算是私生子他也要关照一番，口中免不了一些尖酸讥讽，但一般情况下被父亲讥笑的小子们都会获得一些好处。
更何况，佛雷家族中人普遍长相不怎么样，要是谁真能有一个漂亮的私生子，那还真是很难不吸引到他那位侯爵父亲的注意……
站在大厅一众佛雷中的梅里自认为猜到了真相，但随后管家的通报就让他这个猜测荡然无存，心中原本有的莫名情绪也直接被一扫而空，转而变得一片诧异。
他听见了什么？
劳勃国王的弟弟？
龙石岛的蓝礼公爵？
就是眼前那小子？
新王劳勃的确有个比他小很多的弟弟存在，身为一位贵族中人，梅里对此自然不会不知道。可惜当初他虽然参与了君临城的婚礼，但地位不高，没能混进核心的婚宴当中，也就没见到过真人。
不过他听说那个叫蓝礼的小子被封龙石岛是劳勃国王不满现在的继承人史坦尼斯，准备无视继承法将幼弟封为王国下一代继承人。
这件事情在新王婚礼过后一度被城堡内的佛雷们所谈论，梅里本人对此也没少猜测——大多都是喝酒时与酒友们的一些闲谈。
只是。
听说那个蓝礼被送去高庭当养子来着，眼下怎么跑到孪河城来了？
这距离有点远……
老父亲如此隆重的接待一位到访的王室成员可以理解，可这问题就很让梅里纳闷了。
孪河城与高庭之间的距离，差不多可是相隔了半个维斯特洛啊……
于是他开始小声打听，可惜的是周围人同样没谁了解真相，不过对于那蓝礼公爵如何被带回来的倒是有人知道。
“听说是黑瓦德在追踪那怪物的时候碰上的。”身旁一个佛雷低声说道：“他还带回来一个被怪物抓伤的人。”
“被抓伤？”
这话让梅里愣了愣，也顾不得八卦了，不由自主打了个哆嗦后忙问：“那人在哪？”
“被安置在了临河塔。”
对方回答，随后小声道：“咱们待会出门时可一定要避开那里。”
梅里闻言忙点头。
寻常野兽抓伤没什么打紧的，但被他老婆那个曾经的宠物狗抓伤可就不一样了。
孪河城照顾兽舍的一个男孩不久之前就被抓伤过，结果第二天直接就疯了，在城堡内见人就咬，没有丝毫理智可言。
要单单如此倒也没什么，但问题的关键是，被咬的人同样也会发疯……