九月底, 京城出了一桩说大不大、说小不小的事。
内阁三位阁老之中的殷阁老病逝了，享年七十五岁。
这个岁数算是高寿了，再加上殷阁老早就告病, 这一日真的来了, 文武百官们也没有太过意外，有交情的纷纷登门吊唁。
陈敬宗与殷阁老没有什么交情，只是今年连着走了两位阁老, 他难免也想到了自家当阁老的老头子。
虽然老头现在瞧着还硬朗，可天天早出晚归的, 将来也不知道能不能活过殷阁老。
陈敬宗在这边胡思乱想, 黑暗中, 忽然听旁边的长公主叹了口气, 很轻很轻的一声，可能她自己都没有察觉。
陈敬宗转个身, 从后面抱住她：“叹什么气？”
两人躺下已经很久，今晚又不该做什么, 华阳还以为他睡了，闻言顿了顿，才道：“殷阁老。”
陈敬宗：“曾阁老在天有灵肯定要不平，他走的时候你还想着陪我去弘福寺。”
华阳：“你嘴里就没一句正经的。”
陈敬宗：“殷阁老哪里又叫你惋惜了？”
华阳胡诌道：“他老人家挺爱笑的，小时候, 有一次我去内阁玩，别人都恭恭敬敬的, 只有他老人家把我当寻常的小姑娘看，笑眯眯地给我介绍他们每天都要做什么。”
陈敬宗：“那年你几岁？我们家老头在不在？”
华阳：“八岁, 父亲也在，刚进内阁一年吧, 资历最浅。”
陈敬宗：“他命可真好，那么早就得见长公主天颜了。”
华阳拧了他一下，不过话说回来，虽然当时公爹资历最浅，得排在其他阁老身后，可公爹最年轻最俊雅，所以华阳印象最深刻的阁老其实还是公爹了。
陈敬宗捏着她的手：“你八岁，我十一，还在老家山里乱跑。”
夫妻谈话就是这样，话题变来变去的，完全没有规律，华阳反正睡不着，就问他以前在陵州是怎么自己过的。
陈敬宗却没个正经，搂着她道：“爹不疼娘不爱，我天天去寺里拜佛，求佛爷将来送我一个愿意疼我的媳妇。”
华阳：“看来佛爷没有听见你的祈求。”
陈敬宗亲她的耳侧：“怎么没听到，佛爷看我可怜，走人情派了个仙女来陪我。”
也不知道是他的唇，还是那些话，弄得她身上心里都酥酥麻麻的。
殷阁老家的丧事与长公主府无关，十月初八的傍晚，华阳难得没有自己先吃，等着陈敬宗回来一起吃他的长寿面。
天冷，面热，白蒙蒙的水雾从碗里升腾而起，模糊了陈敬宗的脸。
陈敬宗喝了一口汤，抬头时，发现她迅速垂下眼帘，掩饰刚刚她的窥视。
陈敬宗笑：“是不是在琢磨明日如何为我庆生？”
自从陈敬宗战死，华阳也彻底记住了他的生辰，多奇怪，明明他活着时华阳很是不待见，他不在了，华阳竟鬼使神差地会安排厨房在今晚煮面吃。
当然，华阳没有特意点明要长寿面，身边的人，只有最为心细的吴润，会用怜惜的眼神看过来。
“明晚你直接回你们家吧，我上午过去。”华阳若无其事地道。
陈敬宗脸色一变：“回去做什么，让全家为我庆生？”
华阳：“你不是喜欢显摆吗，排场越大不是越好？”
陈敬宗：“不一样，你送我东西我喜欢显摆，可家里孩子们都不大张旗鼓的庆生了，唯独我要全家张罗一顿生辰宴，就算我脸皮厚，我也受不了。”
别说他今年二十五岁，就是十五岁，他也不需要全家人为他庆生。
华阳笑了：“我偏要让你们一家人都为你庆生。”
上辈子的明日，会是陈家众人为他祭奠一年的日子，人人伤悲，今年华阳偏要陈家人人欢笑。
不止是今年，以后每一年陈敬宗庆生，除非陈家有事，亦或是他们夫妻有更好的安排，她必然会陪陈敬宗回家，陪他吃一顿团圆饭。
陈敬宗还以为她故意跟他对着干，没想到一个时辰后，她软绵绵地趴在他怀里随时都要睡过去的时候，仍没忘提醒他明晚直接回陈府。
长公主闭着眼睛，大概是不想说话吧，只往上拱了拱，先是柔软的嘴唇碰到他的脖子，再在陈敬宗心神一荡之际，换成牙来咬。
华阳声音含糊地补充道：“早朝见到父亲大哥三哥，记得叫他们下值就回去，别让我们饿着肚子空等。”
翌日天还黑着，陈敬宗早早起来了，因为早朝至少开半个时辰，他在家里吃了早饭，再摸黑骑马前往宫里。
他来的不早不晚，文武大臣的队伍都排了一半。
陈廷鉴是首辅，陈伯宗也是正四品大理寺少卿，一个站在最前面，一个在中间靠前的位置。
只有陈孝宗，正六品的山东清吏司主事，站在文官队伍后面，正与两个同僚低声谈论着什么。
别说陈孝宗了，连中间的陈伯宗都往后看了眼。
陈孝宗与两位同僚告声罪，走出来。
陈敬宗就站在文武官员尾巴的中间，用不高不低的声音道：“三哥，今日我生辰，长公主说要陪我回家过，散朝后你跟父亲、大哥说一声，叫他们别回去太晚，耽误了晚饭。”
陈孝宗：……
竖着耳朵偷听的一些官员：……
驸马做到这个份上，从古至今大概就陈敬宗这独一份吧！连堂堂首辅都得早点回去，免得耽误给儿子庆生，还是一个已经二十五岁早可以当爹的儿子！
陈敬宗倒不是故意张扬，今日他们夫妻注定要回陈府，老头子几个也注定要早点回去，与其让外人猜测他们是不是要密谋什么，还不如大大方方说出来。
陈孝宗也明白这个道理，听完弟弟的话，他佯装义正言辞地训斥弟弟：“多大人了，还好意思叫全家人为你庆生！”
陈敬宗：“我可没有故意张罗，是昨晚谈到小时候我自己在陵州的那几年，长公主怜惜我，非要为我操持。”
陈孝宗：“闭嘴吧，我都嫌丢人！”
他一拂衣袖，返回队伍。
陈敬宗毫不惭愧地走向他的位置。
有人不知道是开玩笑还是想拍陈敬宗的马屁，高声为他祝贺生辰。
于是，陈廷鉴、陈伯宗就知道是怎么回事了。
不光他们父子，其他文武官员也都一致认为，此乃陈敬宗故意在长公主面前抱怨他小时候遭遇的不公，方导致长公主护夫心切，非要陈府为陈敬宗风风光光地操持一顿生辰宴。
宫里的消息传得飞快，陈廷鉴来戚太后、元祐帝面前禀事时，母子俩也都已知晓。
戚太后道：“华阳任性，给阁老添麻烦了，不过阁老每日一更左右才回家，确实也该爱惜身体，按时进餐。”
陈廷鉴哪里能让戚太后责怪儿媳妇，只道自家四子仗着皇家的恩宠越发骄纵，回去他一定会严加管教。
元祐帝笑道：“今日驸马生辰，先生就不要扫他与姐姐的兴了，傍晚早些回府，共享天伦才对。”
戚太后微笑颔首。
陈廷鉴只好应下。
傍晚下值时间一到，陈廷鉴只是耽误了两刻钟，就被吕阁老调侃了，叫他早点回去。
等陈廷鉴出了宫，就见长子、三子都在外面候着。
陈府。
孙氏挺高兴的，她才没想那么多，只觉得儿子儿媳感情好，蜜里调油的，至于生辰宴，不就是一顿团圆饭嘛，陈家又不是吃不起。
罗玉燕故意拈酸：“娘不能只偏心四弟，明年也给大爷、三爷都庆庆生呗？”
孙氏笑眯眯道：“那得跟你们父亲商量，他同意了才行。”
罗玉燕扑哧笑了，婆母敢提这个，公爹就敢把陈伯宗、陈孝宗叫到书房训斥一顿，问问儿子们是不是嫉妒弟弟了。
俞秀坐在华阳身边，也跟着笑。
天黑之后，陈敬宗与陈廷鉴爷仨几乎前后脚回的府，陈敬宗更快一些，正挨着亲娘的揶揄，陈廷鉴爷仨也进来了。
陈廷鉴先瞪了四子一眼。
陈敬宗不加掩饰地看向华阳。
华阳笑着朝公爹见礼：“听说内阁公务繁忙，我们冒然回来，没打扰父亲处理公务吧？”
陈廷鉴已经知道长公主很愿意护着老四，恭声道无碍。
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父子四个去换了常服，回来后，家宴也正式开始，大家都默契地没提什么庆生这种说出来都叫陈敬宗脸红的话，只当一场团圆饭。
饭后，华阳带着陈敬宗留了下来，他们单独住在外面，想陪二老多待一会儿也是人之常情。
华阳笑着对陈廷鉴道：“父亲，儿媳久不下棋，驸马又不是我的对手，不知可否请父亲赐教。”
陈敬宗：……
陈廷鉴摸摸胡子，叫丫鬟预备棋盘。
孙氏熟练地拿起一把剪刀，递给陈敬宗：“娘这边的花枝又该修剪了，正好你在，替娘搭把手。”
陈敬宗便知道，这大概不是华阳第一次陪老头子下棋。
他深深地看了华阳一眼，跟着母亲走到南边窗下摆着的四季海棠盆栽前，母亲让他剪哪根枝，他就剪哪根。
丫鬟端来棋盘摆好，低头退下，门口厚重的棉布帘子垂下来，阻挡了外面的寒风。
堂屋里还挺暖和的。
几步棋后，华阳看眼公爹胸前的长髯，低声道：“父亲，如今内阁只剩您与吕阁老两位阁老，儿媳猜，您是不是要推荐新的官员入阁了？”
陈廷鉴只看棋盘，点点头：“确实如此，长公主可有合适的人选举荐？”
儿媳搬出去就是为了与陈家保持距离，他又是早出晚归的，两人想这般对弈并不容易，所以谁也不必绕弯子。
华阳：“这一年常有官员诟病内阁是您的一言堂，儿媳推测，这次父亲会推荐一位与您对立过的大臣。”
陈廷鉴：“长公主聪慧，臣确有此意。”
华阳：“前高首辅曾想提拔张磐入阁，因种种原因未能成事。而张磐此人，有促成俺答和谈之功，政绩斐然，虽是高首辅旧党，却也支持您的改革，他大概是您心仪的人选之一。”
陈廷鉴正要落子的手忽地顿住。
他早知面前的长公主儿媳并非只有美貌与尊贵的身份，却没想到她会猜得这么准。
华阳看出了公爹眼中的赞许，可她受之有愧。
因为这都是上辈子发生过的，她只是看到了结果，又有机会再来一遍而已。
好在，装神弄鬼的次数多了，华阳的脸皮也变厚不少。
公爹怎么想都无所谓，她要做的，就是阻止公爹提拔张磐，阻止公爹重用这个将来会在他死后，最先跳出来要求清算公爹的未来首辅。