长公主与陈阁老的惺惺相惜, 包括两人眼中的热泪，都被驸马爷一句阴阳怪气给冲淡了。
陈廷鉴垂下眼帘，默默平复情绪。华阳背过身, 不着痕迹地拿袖口沾了沾眼角。
棋盘上, 还是一颗白子独对满桌黑子。
陈廷鉴神色恭肃地将黑子全部扫入黑釉棋奁中，再双手托起那颗白棋轻放于对面的白釉棋奁，温声对看过来的长公主道：“此局臣受益匪浅, 也知道接下来该如何做了，天色不早, 长公主还是早点回去歇息吧, 来日长公主再有雅兴, 臣随时恭候。”
华阳看到了阁老眼角的皱纹、发间的银丝, 心中又是一阵酸涩。
公爹能够从一个寒门书生走到今日，能不懂如何独善其身？
只是天下半数田地都握在藩王宗室、官绅豪商手中, 百姓越来越苦，国库越来越空, 在皇爷爷、父皇两朝已经到了入不敷出连军饷都难筹集的地步，民穷兵弱官贪懒政，内忧外患，弟弟又年少震慑不住朝廷，倘若公爹不站出来, 不及时推行改革新政，朝廷又能坚持多久？
太./祖他老人家为何能夺天下？无非是前朝昏聩, 气数尽矣。
公爹的改革是有些未能顾及的地方，但成效也是非常显著, 至少现在地方官不敢再推脱敷衍政令，国库有了银子, 才能巩固边防，震慑邻国不敢进犯。
有银子才能办事，没有银子，尊贵如皇上也寸步难行。
“父亲现在执的天下棋局，牵一发而动全身，殚精竭虑日夜操劳，儿媳只是置身棋局之外才旁观到一些父亲未能顾及的细枝末节，接下来要如何布局，还是要仰赖父亲，儿媳也相信以父亲的能力，定能下赢这盘棋。”
华阳真情实意地道，公爹或许有过，但功远大于过，她先前所说只是为了举荐何清贤，没有半点责怪公爹的意思。
陈廷鉴笑笑，躬身道：“长公主谬赞，棋局如战场，臣只是暂为皇上先锋，待将来皇上亲自统帅，必将天下归心、所向披靡。”
华阳：“先锋军赢了，才能振奋主力军的士气，还请父亲爱惜身体，竖稳先锋大旗。”
他才五十四，不算很老吧，为何长公主总是担心他不会长寿的语气？
紧跟着，陈廷鉴想到了先帝，长公主一定是被先帝的离世伤到了，才担心他这个公爹也突然倒下。
他也感受的到，长公主待他是极其敬重的，自家晚辈亲近叔伯的那种。
陈廷鉴忙道：“长公主放心，臣这两年一直在练李太医传授的养身功夫。”
华阳看向已经停止修剪盆栽的婆母。
孙氏撇撇嘴，一脸嫌弃：“三天打鱼两天晒网的，勉勉强强也算在练吧。”
华阳笑道：“那以后就有劳娘密切监督父亲了，若父亲懈怠，您再告诉我。”
陈敬宗一副被人欠了钱的样子：“走了？还是您与阁老重新坐下，再来几盘？”
华阳瞪他一眼，再朝二老道别，朝外走去。
当她转身，陈廷鉴、孙氏的眼刀子一起朝儿子飞去。
家宴散时便已经是一更天，此时夜色更浓。
陈敬宗帮华阳挑开厚厚的棉布帘子，席卷了整座京城的初冬冷风寻到缝隙，立即拐了方向扑过来，直吹得娇气无比的长公主闭上眼睛，皱着眉僵着脸，哪还有刚刚与本朝首辅点评天下大局的庄重与凛然？
他们来春和堂用饭时还没有起风，故而华阳并没有穿斗篷。
幸好，留在四宜堂的朝月心细，打发小丫鬟送了斗篷过来，这会儿正由守在院子里的朝云抱着。
瞧见主子出来，朝云跑着上前，替主子系好斗篷戴上兜帽，手里也及时塞了一个狐毛抄手。
忙碌完毕，华阳转身，对身后准备送他们的陈廷鉴夫妻道：“风大，您二老就别出来了，都是一家人，不必见外。”
孙氏做主道：“行，你们也快点走吧，今年冬天真是冷。”
出了春和堂，外面一片漆黑，没有差事的下人们也都早早休息了。
风不断地刮着，朝云手里的灯笼摇摇晃晃。
华阳瞥眼陈敬宗，却见他昂首挺胸身姿笔直，那么长的脖子露在外面，一点都不怕冷的样子。
“我背你？”陈敬宗忽然停下来，对她道。
陈敬宗：“今晚这么冷，就算你真是仙女下凡，也没有谁高兴冒着风来看你。”
华阳双手缩在狐毛抄手里，很想踢他一脚。
但她还是趴到了他背上，双手绕过他的脖子，继续插着，柔软蓬松的狐毛恰好贴着陈敬宗的脖子，也帮他暖和暖和。
陈敬宗笑了：“知道我为何要背你吗？”
华阳哼道：“让我替你挡后背的风。”
正经理由不必说，他一张嘴，肯定就是要扯些不正经的。
话被她抢了，陈敬宗只好道：“不愧是长公主，确实聪明。”
华阳脸贴在他的右肩肩头，利用兜帽挡住从后面吹来的风，冷得不想说话。
陈敬宗也走得飞快，快到朝云不得不小跑起来才能给两人照亮，不过这么一跑，她也没有那么冷了。
到了四宜堂，热水已经准备好了，华阳、陈敬宗分别洗了手脸，再并肩坐到床边，一人一个铜盆，一起泡脚。
等丫鬟们退下，灯也熄了，华阳被陈敬宗抱进他温热宽阔的怀里，终于彻底暖和了过来。
陈敬宗开始跟她算账：“我生辰，你陪老头子下棋，敢情你今天回来，根本不是为了给我庆生。”
华阳：“庆生是真，下棋也是真，这叫一箭双雕、两不耽误。”
陈敬宗：“你这叫一心二用，待我不诚。”
华阳：“随你怎么说。”
陈敬宗：“明明就是你心虚。”
华阳不语。
陈敬宗摸她的嘴唇，软软的，润润的。
手忽然往下，摸她的颈子，碰到中衣领口。
他还没做什么，她的呼吸先乱了，明明成亲这么久，她还是不习惯他的手，还是会像新婚夜那样青涩。
陈敬宗往下一挪，肩膀与她持平，再扣住她的后脑，亲上去。
能与阁老侃侃而谈的长公主，却完全招架不了阁老的儿子，手腕被扣紧，唇被紧堵。
“陪他下过几次棋了？”
昨晚已经放纵过，今天又是来这边住，哪怕四宜堂也备着一个莲花碗，华阳也没有叫丫鬟们预备。
陈敬宗不得不停下来，继续算账。
他经常吃老头子的醋，别的时候华阳都不在意，可现在两人这么贴着，他提到公爹，不合适。
华阳：“你也看见了听见了，有什么可酸的？”
陈敬宗：“你都没陪我下过棋，还要诋毁我棋艺不如你。”
华阳：“寒暄客套的话引子，你也计较。”
陈敬宗：“你怕得罪他，便说是学了我心直口快的毛病，还真是会拉人挡刀，难怪何大人也被你盯上。”
华阳：“你是我的驸马，便要有随时替我挡刀的准备，若你不想担这个差事，现在请辞还来得及。”
陈敬宗：“你还心疼他，还想为他掉眼泪。”
华阳：“因为他是阁老，他在为朝廷赴汤蹈火，我心疼他的不容易。”
陈敬宗：“那你为我掉眼泪的时候，是为何？”
华阳顿了顿，道：“因为你是战场上的武将，也在为朝廷浴血杀敌。”
陈敬宗：“你表哥还挨了一箭，也没见你为他掉眼泪，唯独对着我掉金疙瘩，肯定另有缘故。”
华阳笑了：“爱屋及乌吧，你不是早就知道了？”
陈敬宗：……
他微微用力地咬她的嘴唇。
华阳也咬他，叫他成天胡说八道。
可是谁也没有真的下力气，咬着咬着就亲到了一起，他捧着她发烫的脸，她抱着他宽阔的肩。
亲到华阳的嘴都觉得疼了，两人才再次停下来。
陈敬宗自己躺了一会儿，又来抱她。
华阳：“你再乱说一个字，我真的生气了。”
陈敬宗：“这回说正经的，你为何那么相信何大人？张磐虽然圆滑，可有老头子压着，他也折腾不出什么风浪。何大人清廉爱民不假，与老头子却是针尖对麦芒，两人共处怕是不易。何大人在京为官时间不长，你只是听说过他的贤名，未必真的了解此人的行事做派，也许他只会给老头子添乱。”
华阳此时背对着他，陈敬宗手臂揽着她的腰。
她摸了摸他修长的手指，问：“你是说，我不该掺和朝堂的事？”
陈敬宗：“不是，我是怕万一因为何大人改革出乱，你心里难受。”
华阳：“我难受又能难受到哪里去？就怕没有人替父亲查漏补缺，那些地方官一层一层地又去搜刮百姓，父亲顾的是大局，其他官员，真正能为了百姓而奋不顾身的，我只能想到何大人，还是说，你有更好的人选？亦或是，你觉得父亲做什么都是对的，考成法的那些弊端根本不值一提？”
其实他只想试探试探，她是不是又预知了什么，譬如老头子真的活不过张磐，没想到她这么认真，还要与他论政了。
“没有，你的想法很好，确实该来个人挫挫老头子的威风，免得他真以为他无所不能。”
华阳：“谁要挫父亲的威风，我是希望何大人能完善父亲的改革。”
陈敬宗：“嗯，你最敬重老头子了，在你这里，谁也越不过老头子。”
华阳拧他。
心里却悄悄松了口气，她真怕陈敬宗刨根问底，非要争辩张磐与何清贤的优劣。
说服公爹已经够累了，她现在只想轻轻松松地睡一觉。