简陋的营地中，索德洛尔用随身携带的羽毛笔迅速写下了今日凌晨的作战笔记，随后收起书信，起身时四周所有骑兵已然“啪”的集体立正，数百人在清晨的寒风中屹立不动，如果不是偶尔有战马的嘶鸣，恐怕会让人以为时间都在此定格。
索德洛尔对此早已习以为常，他迈出几步，走到一个微微高出地面的石台上，点点头：“稍息。”
集体绷直的骑士们微微放松，却依旧保持着缄默。
“七次突袭成功，我们的主要任务已经完成，现在…收拾东西，全员返回埃尔森。解散，二十分钟内拔营启程。”
“是！长官！”
应答声整齐划一，随即响起了一阵阵欢呼——无论是新兵还是老兵，在这为期七天的作战时间内都是绷紧了神经，如今终于准备返回主城，换了谁都要高兴的喊出声来。
当然，他们最开心的是杀死超过三千名兽人的惊人战绩，和自身不超过十人阵亡的可怕战损比。
此时他们就在埃尔森城外的森林内，昨夜偷袭了追上来的兽人之后，索德洛尔已经圆满的完成了提图斯提出的战略目标。而在这些天的战斗中，每一位士兵都深深体会到了跟着一位优秀将领打仗是什么感觉——
在黑夜中的突袭，队伍从来没有迷过路，也从来没有被敌人提前发觉。
轮换战斗的士兵始终没出现大规模体力透支的情况，仿佛索德洛尔精准的把握了每一支小队的状态，让他们在数次战斗中发挥出了最大杀伤力。
后勤补给线巧妙的绕开了敌人的侦察，兽人狼骑兵超过十次主动袭扰都被索德洛尔提前预判并轻松避开…
从斥候的情报中判断战场形势，带领士兵们一路借助各种方式与敌人周旋，索德洛尔就像是战场上一位脚步灵活的舞者，将敌人彻底纳入了自己的节奏中。
最夸张的一次，是他带着四百人的作战部队从两支超过千人的兽人部队间隙处穿过，不但让围堵而来的兽人扑了个空，更在对方疲惫之际杀了个回马枪，当场杀溃了一整支狼骑兵部队！
兽人总共围过来的大军虽然超过一万八千之数，可索德洛尔却精准的利用各种地形以局部优势不断击溃兽人，并最终全身而退——这种战斗一次两次或许是偶然，可连续七次八次都如此后，当真让所有人都彻底服了气。
就连原本和索德洛尔一起从斥候起步的士兵们也意识到…这位曾经的小队长，绝对是一位战场天才！
而最重要的是索德洛尔不贪功，不抱任何侥幸心理。在队伍进入疲劳期后果断选择撤退，让所有人都平安回到了大开城门的埃尔森城。
不过就在索德洛尔认为埃尔森城应该全城戒备、收缩防守准备迎敌时。他却发现四周的农田正茂盛的生长着幼苗，一位位农夫恍若对战争置若罔闻。透过敞开的城门，他甚至能看到里面规划整齐的商业街和正在行驶的运输船…
而更让他们措手不及的，是埃尔森城声势浩大的欢迎队伍。
一进入城门，欢呼的人群便围了上来，原本疲累的士兵没想到自己会遇到这般凯旋的待遇，一个个喜笑颜开——满天飞散的花朵飘落，甚至有漂亮的女孩子大胆的上去给骑士献花…
“干得好！”
“杀光那群杂种兽人！”
“你们是艾弗塔的荣耀！”
大丈夫建功立业，为的不就是此刻？无论是龙枪骑士还是身为雇佣兵接受训练的蛮族，又或者刚入伍没多久的新兵，在这样隆重而热闹的欢迎仪式上都是充满了自豪与骄傲，甚至有人激动地眼眶湿润。
而待他们走进军营后，迎面而来的教官鲁格和卡特更是宣布集体奖励津贴和军饷的消息：
“嘿！你们这群家伙可别拿着钱就往第三区跑啊！”
卡特哈哈大笑着把士兵们迎进军营，后面还有陆续进城的后勤部队，他今天要做的事情还真不少，前前后后要顾及数千人的安排，不过和他熟悉的老兵们都是上去打了招呼。
鲁格作为埃尔森城的教官也上来向索德洛尔行礼，这时候索德洛尔也不像战时那般严肃，笑着打趣：“你真应该带队上去杀一批去，我带的这批新兵蛋子用起来迟钝得很，上了战场就知道瞎冲。”
“你这是抱怨还是炫耀？瞎冲愣能冲破一万多兽人的围堵？哈哈！”
鲁格上来和索德洛尔互相锤了一下对方的肩膀，随后谈起了正事：“卡米拉大人已经做好了接敌准备，你们要做的，就是好好在城里吃喝玩儿乐，十五天休整时间，够不够？”
“呃，鲁格，不是我怀疑你们的实力，”索德洛尔进城之后就满脑子问号，他指了指远处的城门：“你们这是准备接敌？不是准备把敌人接到城里来吃饭吧？”
索德洛尔从埃尔森城离开的时候这里还没启动什么魔法建筑，那时候连浮空塔都没启用，是以他现在对埃尔森城的了解，依旧停留在当初和罗迪对付“霜冻男爵”贝洛姆的时候。
“这些不用操心，一切有卡米拉大人负责。你赶紧去洗个澡换身衣服，晚宴还要出来讲话呢。”
“好吧，你可别蒙我。我看那一群农夫还在种地就觉得心里没底啊，这哪是打仗啊…”
索德洛尔嘀嘀咕咕，却被鲁格嘲笑：“哈哈，当敌人进入这片森林的时候，就已经算不上打仗了。”
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兽人布鲁感觉自己很疲惫。
浩浩荡荡的兽人大军已经在艾弗塔的地界上打了半个多月，可是到现在为止，那些他们曾经幻想的场景始终没有出现。
在开战前，督军大人许下了许多美好的愿景——吃不完的粮食，软弱的人类、温暖的居所、还有数不尽的肥沃土地…
现在布鲁所看到的，却是永远攻不下的城池、永远躲在城墙上射箭的人类和越来越差的伙食。
“该死的！你们这群废物的脚步为什么这么慢？给我快点！耽误了攻城时间，别怪我砍你们的脑袋给拉科尔督军看！”
鞭子倏然抽了过来，“啪”的一声在布鲁肩膀留下一道血印。疼痛让布鲁咧嘴龇牙，可是他却不敢怒吼出声，因为四周被这样鞭打的同伴不在少数，大家都明白反抗甚至顶嘴会有什么下场。
自从部族被整合之后，并不懂得管理部下的拉科尔依旧保持着眉毛胡子一把抓的统治方式，这就导致内部不同氏族的矛盾从未减少过——而有了阶级之分后，昔日互相看不爽的氏族成员便会毫无顾忌的进行报复，打伤打死都是常事，而且时候还没处说理去。
“这鬼地方我可是待够了，从草原里走出来，难道我们就是为了来这里送死么？”
旁边的同伴一边埋头前行一边低声抱怨，布鲁赶忙推了一下他：“你这话小点声说，让他们听见了肯定会抽你一顿狠的！”
这位同伴愣了几秒才意识到自己刚才说的话有问题，赶紧闭上嘴巴不再出声，不过过了一阵，却像是闲不住般又抱怨起来：“那支人类军队到底有多强？为什么到现在都没有听说哪个部族的勇士击败他们？”
“我也没听说，但…肯定会有的。”
布鲁的话充满自欺欺人的味道，其实现在所有兽人内心都蒙上了一层阴云——如果说他们以前还有“陆战无敌”的自信的话，那么这些天来接连遭受的打击，已经让兽人们再也无法以此为傲了。
队伍中不知何时蔓延起了说不出的恐惧：每当入夜，总有无数兽人会被细微的响动惊醒，生怕那支可怕的铁骑队伍会直接踏平自己所在的营地…
布鲁也快被这种恐惧搞得神经衰弱了，不过他眼下更大的问题是饥饿…当进入森林、看到偶尔跑开的野兔时，布鲁和四周的所有兽人都精神一振。
“哎，布鲁，今天没准晚饭能多点肉！”
布鲁会意点头：“等那几个家伙去远处了，咱们就去找找，反正快天黑的时候人多，没人顾得上咱们…”
整个此时的确在面临后勤补给减少的危机。频繁改变战线让兽人们的伙食标准越来越差，到了现在甚至一天两餐都保证不了，非狼骑兵部队只能靠着自己想办法才能吃饱肚子。
可正幻想着出去逮野兔的布鲁最终并未得逞。负责监看他们的小队长扬着鞭子过来一统驱赶，竟是发话让大部分人开始伐木，准备建造攻城云梯…
“拉科尔大人说了，这次战斗我们一定要建造超过一百架云梯！这座城市我们定然会成功攻下！只要进了城！所有的一切，能拿走的都归自己！”
“五天内建好所有云梯！听到了没有！？如果建不完，你们小心自己的脑袋！”
在这样的噪音中，布鲁一边叹息一边拿起斧头和同伴走向了附近的树林——显然，这将会是一个不眠之夜了。
“希望像督军大人说的那样吧，”布鲁叹息一声，努力挥动战斧砍伐起了面前的巨树，“不过说起来，索隆大酋长似乎也在攻城？”
“谁知道呢，或许他连进攻哪个城都不知道吧。拉科尔督军说索隆大酋长优柔寡断，根本不适合坐在那个位置上…”
“是么？我听说…”
你一句无一句的话语中，却是无人能够得知索隆的动向——这并不奇怪，因为就算是几位督军，也根本无法想象索隆做出的选择有多么惊人。
这位大酋长，选择了孤军深入。