时入八月，远安城内秋意正浓，各家酒楼食铺也都配合着推出了些当令的菜肴。天候虽透着几分凉意，可街市却热闹更胜夏季，瞧不出半点萧瑟。
结束了今日的事务，东方煜饶有兴致地沿街逛了一圈，才拣间铺子买了份桂花糕准备回去同青年一道享用──记得冽前几天才拿了罐桂花金萱回来，两样搭配着享用，想必十分惬意了──。
只是他想的美好，回到居处后，望见的却是白冽予正将归云鞭缠上腰际、明显正打算外出的情景。东方煜心下微愕，本来满是期盼的神情亦随之垮了下：
「冽，你要出去？」
「嗯。朱雀遣人相约，我想天方也快有大动作了，正好趁此探他口风，便允过了。」
近月来，青年同朱雀见面往还不下五次，频繁程度令东方煜光听到这名字便忍不住蹙眉──虽知二人相见也是因为计画之所需，可一想到冽要舍下自己出去同他人品茗言欢，心下却仍不免郁郁。
白冽予方才正忙着整理装束，一时没察觉他的异样。眼下听他语气隐带不快，这才抬眸问：「怎么了？」
「……方才在路上买了份桂花糕，本想同你一道享用的……不能换个时间约么？」
「最近同朱雀见得这么勤，让我都有些……」
未出口的话语，自不外乎「吃味」、「嫉妒」之类的了。
自那日二度相吻后，二人虽仍未将话说白，相处间却已再无了那层「友情」的束缚──这对以往多有顾虑的东方煜无疑是一大解放，本就深挚的情意自也从各方面毫无保留地流露出来。
知道他的意思，白冽予心下莞尔，道：
「你我朝夕相对、同吃同住，难道还差那一时半刻么？回来再一道享用不就得了？」
「可放久的桂花糕没有现做的好吃……不然，至少先吃一块再出门吧？」
见他一脸可怜兮兮企盼着的模样，青年心下一软，终还是允过了他的要求。
得其应允，东方煜当即打开纸包拈了块桂花糕送到他面前。青年探首张唇将之含入口中细细咀嚼品味，却方咽了下、还来不及说上什么感想，便给前方的男人先一步封住了双唇。
熟悉的温软让青年很快便理解了事情的进展。可这同样由贴合而始的一吻，却在短暂的停滞后便转为摩娑浅吮。感觉到自身唇瓣为他轻含了住，白冽予微微一颤，方始的轻唤立时化作低吟：
含吮着的力道并不重，可搭上那不时舔划着唇沿的舌，如此亲昵而带着几分□□的举动却让青年少有的慌了神，腰间亦不由自主地为之一软，全仗着男人及时揽上的臂膀才不至于瘫倒。只觉得那唇舌撩拨间，丝丝热度自周身窜起，心下虽隐隐察觉了什么，昏沉的脑袋却已无力分辨。他只能无措地靠在对方怀里任凭采撷，直到后者醒觉般放开他双唇为止。
环抱青年背脊的臂膀未松，东方煜移开双唇，轻声问：
虽无前言后语，可话中所指为何，自是不言而喻了。
白冽予本还有些昏沉，听他这么问，双颊立时一红、不答反问道：
「为什么……突然……」
「……见你探首含住糕点，一时冲动便……」
如果不是怕他吓到噎着，东方煜早在青年张唇轻含的时候便「动口」了──便连此刻，瞧青年面带红霞略带羞涩的模样，某种名为欲望的物事亦在蠢蠢欲动，足费了男人好大的功夫才能勉强隐忍。可饶是如此，微暗双眸却仍流露了少许炽热，环抱着的臂膀亦随之紧了一紧。
「……只是觉得有些突然，没想到还有这种……吻的方式。」
青年此时已「平静」许多，语调也恢复了惯常的淡然。只是这么句话听在东方煜耳里，却不免勾起许多心思了。
他早就觉得冽对这等□□的反应生涩得不像个成年男子，本想说是冽经验不多、对象又换成了男人，自然不大习惯。可眼下听着此言，倒像冽真的全无经验了──但这可能吗？虽说冽多年来一直专注于报仇而无意于儿女情长，可一个年过弱冠、出身世家的翩翩公子是个连女人都没碰过的雏儿，怎么想都……
只是这些念头转归转，却是没可能问出口的──更别提冽若只有他一人，对他来说只会是再好不过──，故东方煜只是笑了笑，以指按上青年唇瓣轻轻磨蹭，低声道：
「这只勉强称得上『登堂』，离『入室』还远着呢……」
「这个以后再说吧。真要继续，你就赶不上朱雀的约了。」
「我还以为你没打算让我去了。」
「是不想，可真这么做只会让你为难而已。」
顿了顿，他双臂略松、微微凑前轻啄了下青年红艳的唇，「早些回来，好吗？」
白冽予含笑离开了他怀中，并取过一旁的面具覆了上。「晚上再给你做一顿好吃的……我走了。」
言罢，他不再耽搁，一个示意后便即出屋离去。
＊ ＊ ＊
由于先前的一番耽搁，待白冽予到达成双居处，已比原先约定的时辰晚上一些了。
远远便望见那候于门前的身影，青年唇角淡扬，加紧脚步迎上了前：
「抱歉，临时出了点事，让成兄久等了。」
「李兄客气了。这趟本就是我贸然相邀，李兄肯拨冗前来便已十分赏脸……咱们进屋吧？」
近月来几次往还后，二人虽偶有客套，却已熟悉不少，自也省去许多无谓的虚言。故此刻得成双相请，白冽予简单应过后便即提步入屋。
这是他第二次造访成双的居所。虽称不上熟门熟路，茶具搁那儿还是记得的。走到柜前正打算问对方要喝些什么，却在瞧见茶几上的一碟点心后，微怔。
──形状虽有些不同，可上头搁着的确实是桂花糕。
出门前的一番「波折」瞬间浮上脑海，连同男人轻抚着他唇瓣时那俊魅醉人的神情，令忆着的青年面色当下便是一红，全仗着面具遮掩，才不至于教一旁的成双瞧出端倪。
只是……思及正在「家」中苦候着自己的人，青年本触上桂花金萱的指终究还是移向了一旁的铁观音。
小费了番功夫熟练地沏好茶后，茶香弥漫中，白冽予方侧身入座，便见成双将那碟桂花糕递到了他面前。
「李兄尝尝吧？这虽不是丰记的桂花糕，但也相当不错了。」
「是咱们远安城内最有名的一间糕点铺，每年仲秋推出的桂花糕尤为一绝，想吃还得早一个月订好呢──今早我见令友柳公子正在丰记前同伙计谈话，似乎是打算订些桂花糕让李兄尝尝……只是那少说要等上一个月，我手上又正好有太白楼的桂花糕，所以便遣人相邀，也好让李兄在漫长的等待中先解解馋吧！」
「原来还有这等学问……今日可真是让成兄费心了。」
言罢，青年也不客气，抬手取了块糕点送入口中。
毕竟是出自太白楼，这桂花糕不论口感香气都相当不错，可比之煜先前喂给他的却仍差上了少许──想来那多半是出自成双所说的「丰记」了。以煜的能耐，要想少去一个月的等待自非难事。
只是这些想归想，自是没可能说出来的。轻啜了口茶润润喉后，青年微微一笑，道：「口感和桂花的香气都不错，尝来颇为爽口……成兄也一起吃吧？」
见对方喜欢，成双松了口气含笑应过，这也才一道用起了糕点──可目光，却仍停留在前方的青年身上。
他也说不清自己怎么就这么在意李列的反应，可每每见着那向来漠冷的脸庞露出淡淡笑意，心绪便有些不由自主地……
或许，是因为那是对着「外人」时绝不会露出的、象征着信赖的笑容吧！
明明是再普通不过的二字，却在思及的瞬间狠狠刺进了胸口。
望着眼前青年带笑的面容，成双神情渐黯，埋藏于胸口的话语几欲脱口，却终还是强压了下，一声低叹。
听他突生叹息，白冽予淡淡问，几丝关切掩去了眸中一闪而过的锐芒：「成兄有心事？」
「……其实，今日邀李兄来此，并不全是为了这桂花糕。」
「我们已经查出剩下几名青龙余党的藏身处，接下来便又得委托李兄外出执行任务了。」
「……只是因为如此么？」
「令成兄面带愁色的理由……不会只是因为这个『任务』吧？」
因男子神情间难掩的忧色而有此言，青年虽是有意探问，却仍在对方抬眸的瞬间略为柔和目光以表关切。
成双本还想用「只是担心李兄会否太过操劳」之类的理由带过，可见着青年如此神色，到口的话语便怎么也无法出口了。
他张了张唇，却终只得再度叹息。
「确实不只如此，但也与李兄的任务有些关系──不知李兄……对幕爷诛杀青龙余党之事有何看法？」
「『斩草除根』吧？只是这般赶尽杀绝，未免有些过了就是。」
这个回答显然正中成双痛处，令他当下又是一声叹息。
见着如此，白冽予心下登即了然：「莫非这就是成兄如此苦恼的原因？」
「以幕爷对成兄的倚重，成兄当可直言相谏才是，又何需如此烦恼？」
「其实，早在李兄第一趟任务开始前，我便已同幕爷提过此事了。」
「幕爷不肯听么？」
以时间上来说，这事儿还在关阳同琰容达成协议前，自然不会是受琰容挑拨的影响……由此联想到青龙对天帝的评价，青年心下一凛，略带试探地问：
「难道幕爷当真对青龙仇恨至此？」
「仇恨倒不至于。只是青龙余党势力不小，就算少了个头领，也难保不会有第二、第三号人物取而代之──我知道幕爷的考量，所以也只是大略提过心中忧虑，并未特别反对幕爷剪除残党中重要人物的行动。可这次不同。余下的这些人实力虽不错，在青龙一党中却构不上核心，比起除去，还不如加以劝服以保存天方的实力──可幕爷却连考虑都不考虑便打算致他们于死地。」
「成兄劝过幕爷了？」
青年问。而换来的，是成双的一阵苦笑。
「天方近年来发展得太过顺利，先是外取漠清阁而代之、接着又除了大患青龙……在我看来，正因为事事顺利，才更该居安思危，先求巩固扎稳根基，而非一力向外扩张。可幕爷正是志得意满之时，怎么也……听不进我这些话。」
话语至末已满是苦涩无奈，神情，亦同。
以敌对者的立场而言，如此情况自然是白冽予所乐见的；可以「朋友」的身分来说，却不免有些同情不忍了……他微微一叹，道：
「也就是所谓的忠言逆耳吧。」
「可惜幕爷并不这么想……对他而言，真正『忠』的，只怕是琰容吧。」
「只是些牢骚而已……抱歉，明明该是好好品茶用点心享受一番的时候，却说了这些煞风景的话。」
「如果能多少让成兄宽心一些，这点小事自算不上什么。」
顿了顿，青年唇角微扬、一个起身：「茶凉了。我再重新沏一壶吧！」
望着那醉人依旧的淡淡笑意，成双心绪稍霁，这也才含笑应了过。
＊ ＊ ＊
几天后，正如成双先前预告的，天帝正式派下了继续追杀青龙余党的任务；也在此间，琰容送来了天方将开始对白桦采取行动的消息，显示沉寂月余后，一切终于如白冽予所预期地再度展开。
可相较之下，这场行动的初衷──找出指使青龙的幕后真凶──便显得毫无进展了。
于房中收拾着行囊，回想起计画实行以来的种种，白冽予一声低叹。
当初之所以会针对天方拟定计画，是因认为青龙的刺杀乃肇因于天方所派予的任务。在此情况下，只要能潜入天方找出记载委托人的名册，一切自然水落石出。
可这个推测，却在初入天方时与朱雀的一席谈话中完全粉碎。满心震惊迷惘下，他于是只得尝试从青龙过往的行动中找出一点蛛丝马迹。
接着，便是那晚夜探青龙故居、却惊见琰容使出师叔的剑招了。
琰容是青龙一手培养出来的棋子，这剑招的来由自然也该与青龙有关……先前的情报虽证明了师叔的「清白」，可对昔年幕后真凶的调查，却也由此陷入了瓶颈。
而今，对天方的行动即将迎来最后的阶段，对真凶的调查却依然毫无头绪。先前打算从青龙身上顺藤摸瓜地找出真凶的想法，也在调查青龙师承的过程中接连碰壁、完全走入了死胡同。
师承……？
想到这里，白冽予浑身一震。
他真正要查的是指使青龙杀害母亲的真凶，而非青龙的「师傅」。就算真找到了这么个人，充其量也只是有嫌疑而已，又岂能断定此人就是凶手？可他却一直执着于青龙的师承，也难怪会怎么也走不出来了。
他太过在意青龙的存在，竟忘了一件最基本的事──那凶手会想致娘亲于死地，不是对娘亲心怀怨愤，就是想藉此来打击、伤害爹。如果再加上他先前的推测──此人就是青龙武功大进的关键──，那此人便必然有实力亲自下手才是。可他却选择假青龙之力，自然是有意隐藏身份了。
而之所以隐藏身分，理由不外乎不想与山庄撕破脸正面为敌了。
也就是说，此人在江湖上必然有相当名声，与爹娘有私仇，但表面上却不曾与山庄为敌──甚至，还有可能是互相交好的。
自行动展开以来，白冽予的思路还是头一遭如此清晰，却越是细想，便越觉浑身发冷。
他停下了收拾的动作，至桌边倒了杯温茶饮下。
不该再想下去了。
只要知道接下来调查的方向就好。其他的，在确切的情报出来前，他不该也不能多想。
可即便不断这么告诉自己了，名为「猜疑」的情绪却始终挥之不去。无数个人名浮现，那是打接掌冷月堂以来便熟记于心的威胁名单，却在逐一飞闪消逝后，为一张张熟悉甚至极为亲近的面孔所取代。
──他真的能继续查下去吗？在已预感到结果将代表又一次的欺骗的此刻？可若就此打住将一切尘封，这十三年来的忍耐又算什么？他又有何颜面面对九泉之下的爹娘？
明知自己不该继续想下去，可思绪却怎么也没法停下，便连向来稳定的内息亦有了失控的迹象。白冽予紧握双拳深深吐息试图藉此平静下来，却仍无法阻止已本能地针对那一张张面孔分析起来的脑袋──
让一切终得中断的，是门口突来的一唤。
原先紧绷的精神瞬间放松，身子却紧接着一阵乏力。青年勉强撑住躯体抬眸望去，而在见着那俊朗面容的同时，熟悉的温暖包覆上异常冰冷的躯体，暖热真气自掌心传来，丝丝缕缕地逐步平抚原先紊乱的内息。
白冽予呕了口血，面色却已由初始的苍白恢复成平时的白里透红。瞧着如此，东方煜心绪略宽，这才收了真气沉声问：
「出了什么事？」
「没什么？没什么你会浑身冰冷脸色苍白还差点走火入魔？」
「只是想通了一些事，却无法不去猜测可能的结果，所以有些心乱而已。」
知道煜是被他方才的模样吓着了才会如此急切，青年应答的音调淡稳如旧，眸光却已是一柔：
「还多亏了你……我才能真正止住思绪不再继续胡思乱想。」
「……是令堂的事？」
能让白冽予失常的事也就只有那么一两件，故有此问。
闻言，青年微微苦笑：「嗯……咱们坐下来谈吧？有些事，我想听听你的意见。」
一应初落，也不待青年反应，东方煜便就原先扶抱着的姿势将他带至床畔歇坐，并抬袖为他拭去了唇畔残留的血渍。把自个儿当病人照顾的举动让青年略觉莞尔，心绪却已又宽了不少……将收到一半的行囊搁到角落后，他同对方尽数道出了自个儿方才的种种思量。
听罢叙述，东方煜双眉微结，而在半晌思忖后、启唇道：
「且不论擎云山庄有哪些潜在的敌人──这个你自是再清楚不过的──，在我看来，若要说『私仇』，最有可能的原因自不外乎一个『情』字。」
「亲情、友情，以及所谓的儿女私情……」
说到这，男子凝视着青年的目光不可免地添了几分炽热，却又旋即正了神色，续道：「这么说可能有些失礼……伯父伯母都是出了名的风采过人，身边追求者众多，这『仇』攀上『情』字的可能自是极高的。像是伯母的追求者不甘落败所以由爱生恨、或是伯父的仰慕者心生嫉妒，故……」
他边想边道，只是依常理简单推测的话语，却令听着的白冽予微微一震。月余前二人一同绘制的行踪图浮上心头，先前强自压下的猜疑与不安再度萌发──甚至是更为清晰而强烈的。
当时，他虽将东方蘅的行踪归因于「卓常峰的秘访」并由此排除了嫌疑，可不论东方蘅身处该地的理由为何，都无法改变她可能与青龙接触的事实。尤其东方蘅对白毅杰的倾心在江湖上是出了名的，论起嫌疑，自然……
刻下想来，也许他当初正是预感到了这种可能性，才刻意想尽办法将东方蘅排除在外吧？
毕竟……她，是煜的母亲……
见青年微微一颤后便全无反应，东方煜不由得担心地唤了唤：
「怎么了？你想到什么了吗，冽？」
「……只是以往不曾考虑过这些，所以有些讶异而已。」
「也对，你对这等儿女私情向来懵懂，自是不会想到这『情』字也能牵扯出这么多爱恨了。」
东方煜对他在情感方面的迟钝深有体悟，故此时也没怎么多想便接受了他的理由。反倒是白冽予见他如此轻易便信了过，松了口气之余却也不免起了几分愧疚。
不为别的，就为自己正竭力压抑着的那份疑心。
可，若一切真与东方蘅有关，他又该如何是好？
他……又该如何面对煜才……
望着身旁依旧满怀关切与情意地凝视自己的男人，白冽予心头一紧，无数情感瞬间涌上，而终是一个倾身、双唇凑前主动吻上了对方。
感觉到那熟悉的柔软，即便是东方煜，也足过了小半刻才真正理解到究竟发生了什么。喜悦之情溢满心头，当下紧拥住青年腰肢反客为主、渴求而眷恋地品尝起那贴覆而上的温软。
由浅浅轻吮而始，随着情热渐炽，一吻转深，甚至是以舌撬开齿关长驱而入、纵情撷取那渴望已久的芬芳。突如其来的变化令青年微微一颤，却在得以反应前便深深沉沦进男人一手挑勾起的炽烈热吻之中。
疑心歉疚什么的早给抛到了九霄云外。深吻连绵间，似曾相识的火苗以过往从未有过的猛烈于周身延烧开来，腰间更是一阵酥软。青年只觉神志一阵迷蒙，虽隐隐感觉到后背靠上了什么，却因那攫获他全副心神的吻而再无余力分辨──
待到唇分，半晌低喘后，稍微冷静些的白冽予才惊觉自个儿不知何时已然倒卧上榻，上头还理所当然地压着造成这一切的男人。
俊朗容颜近在咫尺，笔直望向自己的双眸透着深深□□……感觉到那已隔衣抵着身子的硬挺，青年面色一红，他微微张唇想说些什么，却终只是无措地轻轻侧过了头。
瞧他的反应羞涩若此，东方煜心头一热，当下几欲再次埋首撩拨索求，却因顾忌着可能的失控而强自按捺了下。
他单手撑起上身拉开距离，而后抬掌抚上了那张红透的容颜。眸中满载的□□转为深深温柔。
「这一吻，就当作是临行前的纪念吧？虽是出于意外……」
「让我在旅途中也时时惦记着？」
「能这样自然最好……心绪为此占满，不就无暇『胡思乱想』了？」
虽因入耳的话语而又一次想起了方才心乱的主因，可望着眼前的男人、望着那双不曾削减过分毫情意的眸子，原先对「真相」的恐惧却已回复到了最初的渴盼。
不论结果是他太过多疑，或是……就为了煜这份情意，他，无论如何都得弄清一切。
心思既定，纵然仍难免不安，情绪却已平静不少。
白冽予一个抬臂，紧紧环住了上方眷恋之余却又正竭力压抑的男人。
刻意拉开的距离再次被缩短。感觉到下方与己贴合的躯体，东方煜身子一热，原先的自若转为无措，呼唤的音调亦因而带上了几分尴尬。
可青年却没有回答。
他只是紧紧拥抱着男人，让身子完全陷入那份醉人的温暖之中。
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