老夫人年高望重，她一进屋，连满脸不情不愿的姚之栋也不得不站了起来，草草地行了个礼。顾老爷忙把嫡母迎进来，请她在当中的太师椅上坐下以后，这才小声地辩解了一句：“……我也是怕您担心……”
老夫人重重地往地上墩了墩手杖，发出了沉闷的“砰砰”声——就在这砰砰声里，她扬声骂道：“也不知道是哪一家没教好的崽子，拿点不知道是哪里来的东西，你就这样乱了阵脚？说出去也不怕遭人笑话！”
顾老爷还倒罢了，姚之栋可受不了这样指桑骂槐，当即跳起来还嘴道：“哎我说你这老太太，怎么乱说话呢？是不是的，你别胡说，你倒是看看这些信啊！”
老夫人好像这才发现旁边还有个人似的，拿余光扫了扫他——见到姚之栋一头一脸的伤，也不由微微有些诧异，随即目不斜视，只同顾老爷道：“五丫头在我身边养了一年，她的性子我还是知道几分的。方才我一听你那小厮提起，就知道这件事断不可能！”
虽然因为源山寺一事，老夫人对顾成卉生了不高兴——可是到底过去一年里的朝夕相伴并不是假的，顾成卉认错的态度又极为诚恳，早叫她软了心肠。方才顾老爷派回去的小厮神色张皇，通报的时候连头也不敢抬，老夫人一见便生了疑惑。
细细一问，别说老夫人了，连林妈妈、牵马等人都露出了不以为然的神色来——老夫人当即便领了孙女儿直奔外院。
此时坐在姚之栋面前，老夫人细细一打量：半张脸上尽是血污，唇角、眼皮已经高高地肿起来了，本来就算不得端正的一张脸，此时瞧起来更加惨不忍睹了——老夫人简直有点想笑，她目光在姚之栋身上转了转，对顾老爷轻声道：“先不说五丫头是上哪儿认识了这人，你好好瞧瞧他。再瞧瞧你闺女——哼，我看除非五丫头是瞎了眼了！”
顾老爷心里，自然也是十分的疑惑。
姚之栋没有听见这悄悄话儿，勉强瞪着两只肿肿的眼，兀自喊道：“还是那句话。我有凭有据。你们空口白话可不行！我的姨娘，我今儿个就要带走！”
老夫人再也忍不住了，腾地站起来就要骂人——忽然一只凉凉的小手扶住了她的胳膊。轻轻地拦住了她。老夫人回头一瞧，正是戴着黑色帷帽，至今一言未发的顾成卉。
顾成卉先是朝着顾老爷行了一礼，朗声道：“父亲，小五当真不知今日之事是从何来。我以前与这位姚公子从未见过面，也从没通过只言片语；他今日带了这些信来，口口声声只说是小五所写，我只觉得可笑。”
说着，她朝身后招了招手。一个姚之栋瞧着有点眼熟的丫鬟迅速走了上来，手里提着一个布包。顾成卉清亮的声音从帷帽的面纱后传了出来：“……说来也巧，我这段时间抄写的佛经，正好儿今日抄完了，拿到了祖母那儿过目。父亲只消将佛经上字迹与姚公子信件上的做一番比较，自然知道小五所言不虚。”
就在她说话的工夫。半夏已经动作利落地将布包打开，取出了好几卷厚薄不一的书卷来。她不待吩咐，便将书卷在花厅里另一张桌子上铺展了开来，又从顾老爷手中接过了信，平平整整地摆在了一块儿。
姚之栋坐得远。看不太清楚，当下有点儿心虚地吞了一口口水，目光不住地在那布满了黑色墨迹的书卷上来回扫视。顾老爷皱眉看了看他，猛然一声断喝几乎将他惊得跳了起来：“姚公子不过来瞧一瞧吗！”
姚之栋心里有些惴惴的，一边给自己打气，一边慢吞吞地走到铺开了佛经和信件的桌前。——到了这个时候，已经不是为了美人了，而是为了自己的脸面。
目光一落在两份字纸上，当即他就傻了眼。
右手边是他带过来的信，是当日顾成华自信满满、又叫忍冬认过了字迹以后给他拿上的；左手边，则是顾成卉刚刚拿出来的佛经。
两下字迹一对比，便是一个瞎子，也能瞧出来不对了。
佛经上的字大气恢弘，笔笔力透纸背，游鸿自若；右边的信纸却好像是一个才学了写字没多久的闺阁女子，一笔一划认认真真，虽然圆润娟秀，却少了写些风骨。
姚之栋头上渐渐渗出了冷汗来，弓着腰、撅着身子，眯眼不住地来回瞧。顾老爷一声充满了不屑之意的冷哼，在他头上响起：“姚公子，我想你也该老老实实地认了罢？”
姚之栋直起身，嘴巴干张了张，正要说话，却被顾成卉一句话给打断了：“若是姚公子还要嘴硬，我便当场给你写几个字瞧瞧。”说着不待他反应过来，迅速从丫鬟手里接过了一杆笔——姚之栋这才发现原来方才在他低头比较字迹的时候，顾成卉早已吩咐人将墨都磨好了，看来便是有备而来。
黑色的面纱遮住了她的神色，只能见到她一只素白的手执着笔，动作流畅自如，如同在纸上游动一般。可姚之栋却没有心思去欣赏——他只能怔怔地望着一个接一个佛经上的字从笔端流出。
“如露亦如电”五字写完，顾成卉放下笔，静静地站住了。姚之栋只觉她锐利的目光正从黑纱后直射而出，只听她缓缓道：“我的清白，父亲、祖母都瞧见了。姚公子，你随便捏造了一些信件，就敢来口口声声说些昏话，意图坏我名声，叫我家长辈着急生气。若是我就这么算了，只怕我无颜继续做顾家的儿孙。”
“姚公子也不知道是从哪里得来的字？我瞧着，倒确实挺像是咱们家姑娘学字时用的‘女儿书’上的手笔。莫非你以为，我跟着女儿书练字，写出来就一定是一样的？”
姚之栋愣愣地瞧着她，顾成卉转头向顾老爷道：“小五不孝，请父亲准我明日一早，去姚家门口喊冤。此事不明，不正家声。”
隔着几层黑纱，顾老爷倒有点儿拿不准她这话是有几分作态、几分真心了。他干咳了一声，正要说话，猛然间只听身边爆发起一阵哈哈大笑——
回头一看，竟是姚之栋。
姚之栋笑声虽响，脸上却殊无笑意，一双眼睛血红。“好，好！我是看明白了，你们顾家……你们顾家两姐妹联起手来害我！”
厅中霎时静了一静，老夫人和顾老爷都诧异地怔住了。
黑纱下，顾成卉微微挑起了嘴角。
安静的花厅中，只有姚之栋激怒得近乎发狂的声音在回荡着。“叫那个什么二姑奶奶给我滚出来！不是说，只要拿一万两银子就想办法把妹妹配给我吗？小爷告诉你们，钱我今天带了！叫她出来把话说清楚，别以为搭上了陈放然，我就怕了她！” Wшw⊙ ttKan⊙ ￠O
虽然听得一知半解，可听了这话音儿，老夫人和顾老爷的脸色都猛地阴沉了下来。
毕竟都不是傻子！
顾成卉第一个出了声儿，声音惶急，又像是十分痛苦：“祖母……他、他说什么？”
好像被她这一声提醒了似的，顾老爷和老夫人对视了一眼，都意识到顾成卉不能继续再留在这儿了。老夫人沉声道：“五丫头，你先回去。今日之事，切莫漏出去半句，你可听懂了？”
顾成卉绞着双手，似乎十分纠结的模样，半响才点点头，行了一礼退出了屋子。姚之栋冷眼瞧着，凉凉地笑道：“怎么，你们打算来一个不认？我告诉你们，本来你们那个二姑奶奶还给了我一个绣着卉字儿的香囊呢！她搭上了陈放然，见他出钱多，便又使他将香囊抢了去……”
他的声音很是有几分歇斯底里，响亮得在门口都能听见。顾成卉才刚刚跨出门槛的脚步略停了停，这才好像又什么都没听见似的往外走去了。她前脚才一出门，只听后头响起老夫人低低、气急的嘱咐声，一个小丫头忙砰地一声，将门关死了。
与方才在屋里的神情不同，半夏顿时浮起了一个忍也忍不住、按也按不下去的笑容。
顾成卉一眼瞥见了，忙道：“你当心点儿！这个时候笑，可太不像话了！”——话虽然这么说，可她自己的声音里也禁不住含上了一点儿笑意。
半夏忙点点头，用袖子掩了半张脸，只是一双眼睛却依然笑眯眯地。待进了垂花门，顾成卉摘下了帷帽，忽然起了玩心，朝半夏笑道：“你想不想看看二姐姐一会儿是什么脸色？”
“想得很！”半夏脆脆地应了一声。
顾成卉噗嗤一笑，指着不远处的寿安堂道：“那你去找林妈妈，或者长莺她们聊天儿去——”
半夏露出了一个有几分促狭的笑，接道：“若是有什么情况，回去通报给您——对罢？”
“知道了还不快去？”顾成卉眼如流波一般，笑吟吟地白了她一眼。
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