容华和弘哥坐着马车到了陶家。陶二太太王氏、陶三太太廖氏等在垂花门门口。
容华见了二太太不禁一怔。
二太太用帕子擦着眼睛，因长途跋涉整个人有些憔悴，伸手将容华从马车里扶下来，和三太太一起向容华行了礼，这才道：“多亏你二叔父放心不下你祖母，想要回来看看，这才刚进府就听说……”
容华急忙问，“祖母现在怎么样了？”
二太太道：“吃了药精神好了一些，正等着你呢。”
容华、弘哥和二太太、三太太一起进了屋，老太太房里已经站满了人，大太太被人搀扶着站在一旁，老太太正和二叔陶正谦说话。
老太太声音微弱，声音还算清晰，拉着陶正谦的手，“亏你回来看我，我才能享上你的福。”
陶正谦已经带了哭腔，“儿子没出息，一直让母亲担心。”
老太太叹口气，“我就要走了，也没有给你留下什么，都说好儿不祖业产，以后就看你自己的了。”
陶正谦已经泣不成声，“母亲这些年养育儿子的恩情，儿子没有回报半分。”
老太太目光慈祥起来，“你素日不爱说话，我当你是个胆小的，没想心里竟有些思量，原本是捐个小官，你做的好起来才有这样的机会，万不能错过了。”
陶正谦正色道：“母亲放心，儿子必当努力。”
老太太点点头，“可是有一样。我们陶家毕竟是诗书世家，祖上也有贤名在，不管是做什么都要想着祖宗，不可做出让族里蒙羞的事来。”
后面的陶正安听得这话浑身一抖，忙在一旁劝慰道：“母亲歇一会儿，”转身从大姨娘手里端了参汤，“儿子服侍母亲喝碗汤。”
老太太眼睛也不抬只摇头，“我有时间歇着。”
陶正安脸一僵只得将参汤还给大姨娘。
大太太脸上更是难看，老太太病重到现在还没有叫陶正安和她上前说话。
还是二太太王氏先上前，“娘，八姑奶奶回来了。”
老太太侧头忙向人群里看，容华上前来，老太太让容华坐在床边，“回来就好。”正要说什么，只听婆子进来禀告，“族里来人了。”
屋子里众人听了忙出迎。
陶正安出了院子，见到二老太太、三老太太和族里的叔公上前行礼。
年长的叔公只是冷着脸，三老太太也面色不善，二老太太徐徐开了口，“你母亲怎么样了？”
陶正安道：“精神比昨晚好了许多。”
几个人进了屋先去老太太床边说话。
剩下人在下面小声抽噎，过一会儿春尧领了御医进来看脉。
御医诊了一回只向众人摇头，低声道：“老太太脉气不好，要防着了。”说着开了简单的药方。
二老太太看了，只见方子上写了人参、麦冬、丹参、赤芍等几味药，都是补心气的没什么大用，知道御医也是无计可施。
御医走了。
老太太又想起来容华来，伸手招到跟前，“你虽然不是男儿，你母亲有了你也算为我们家挣了光彩。”说着看二老太太、三老太太和几位叔公。
二老太太、三老太太几个人点点头。
老太太这是在族人面前为容华证了身份。长者有言在先以后谁也不能再随便提起容华是庶出的身份。
大太太握着陈妈**手顿时收紧了，外室生的庶女却在族人面前赚了这么大的脸面，不但要记在她名下，日后还不准他人妄议。正经的嫡女在族人面前都没这般抬举。
老太太道：“我也没什么可给你的，”顿了顿抬起眼睛看向人群里，“弘哥呢，让弘哥过来。”
听到老太太叫弘哥大太太眼睛中露出一线希望来，终究是儿子、孙子不看僧面看佛面，总不能让他们在族人面前丢尽脸面。
弘哥上前去，老太太看看容华，“按理说你是出嫁的女儿，夫家的事最重，可是弘哥也没少受你照顾，日后难免还要托你。”
陶正安看向族里人，尴尬地笑道：“母亲放心，儿子必定好好教他。”哪里有放着儿子不托托孙女的道理。
老太太却似没听见。
众人的目光都落在陶正安身上，陶正安脸上一紧，面色如同被冰水浸过般。
老太太拉住弘哥的手，“你要争气才好。”
弘哥点点头。
老太太又看容华，“别的东西我也不给你，只是你曾祖母给过我们一人一个妆奁，你拿去吧”说着看看芮青，芮青忙进内室去捧来，老太太点点头，“打开让她们看看，也没有什么常物，只是给八丫头留个念。”
芮青打开妆奁果然没有任何东西。
陶正安低着头攥紧了拳头，冷汗不断地冒出来，湿透了重衣。老太太将一个空的妆奁送给孙女，让族人看了还以为老太太临终之前身无长物。老太太这是要在族人面前打他的耳光。
老太太说了许多话，一时之间又紧起来。
二老太太忙道：“快去将板子请出来给老太太看了，让老太太放心。”
大太太让陈妈妈搀扶着亲自出去请板子。
婆子们将板子搬出来，陶正谦忙过去瞧。
那板子存了些年，却依旧如新，现在已经挂好了里子，众人看到这种情形都凄凄地掉了眼泪。
过一会儿老太太复醒了过来，睁开眼睛道：“难为你们都在这等着。”
老太太看到容华又嘱咐起来，“一切要以夫家为重，你究竟是长媳。”
容华点头。
老太太又想起瑶华来，“最可恨的是瑶华，我白疼了她一回，匆忙地出嫁了不说，现在又不能回来，本以为她能替我争些气，却白白让我难受，这样的孩子真是坑害爹娘。”
大太太听得这话如同浑身被火烧，胸口一闷喘不过气来，半晌才哆哆嗦嗦地道：“瑶华也是没办法，刚出嫁不好就回来。”
老太太冷哼一声，“事到如今有什么好说？她既然已经嫁了出去，我自当没有她这个孙女，也不用让人去告诉她，她走的时候我也没送，就是要互不相见才是清净。以后你们也记着我的话，不孝子孙留着也无用。”
大太太腿一软跪下来，“娘，这都是媳妇的错，瑶华也是奉了父母之命。”
老太太铁着脸，“自然是你的错，我带她在身边这些年用了多少心血，却眼见着我不中用了，一个个都显出真心来，岂不知我是什么心思，哪肯死的太快耽搁了她的事。”
众人皆知这话里的意思，再加上瑶华出嫁之前二老太太、三老太太已经亲眼见过，老太太病发的这样快和身边长大的孙女离不开干系。
众目睽睽之下，陶正安、大太太脸面上再也挂不住。
老太太说完话喘了一口气躺在床上，空张嘴不能再言语，只是攥着容华的手不肯松开。
二老太太道：“我们去旁边坐一会儿，让嫂子歇歇。”
二老太太这样说大家不敢异议，陆续去了侧室里，大太太跪在地上不肯起来，陶正安也站在一旁一动不动。
直到人走的差不多了，三老太太才走到大太太身边冷冷地道：“大媳妇还在这里做什么？旁边歇歇吧”
大太太这才被人搀扶着站起来。
二老太太临走之前嘱咐容华，“让你祖母闭会儿眼睛，一会儿醒了就将准备的药给你祖母吃了，听听你祖母还有什么话。”
屋子里只剩下容华和老太太，老太太果然闭上眼睛睡了一会儿，醒来后芮青已经将药和好，容华将药喂给老太太吃了。
老太太慢慢张开嘴，“我本来不想让瑶华嫁出去，谁知道她却不肯悔改，既然是她自己挑选的路，就让她去吧，”本来暗淡无光的眼睛忽然亮起来，指指妆奁，“你回去看看，里面有张当票，你去将东西赎出来。”
容华点头应了。
老太太道：“你父亲的事我已经知道了，他这些年失了良心早该有个结果。侯爷好不容易有今天的局面若是因此被连累，你这辈子在夫家也抬不起头来。”
这样温蔼的声音让容华鼻子一酸眼泪掉下来。容华握着老太太的手，眼泪掉在老太太的手臂上，容华用手去摩挲那泪水。
老太太道：“只要能在夫家站稳脚比什么都好。侯爷也没有纳妾，将来生下世子你也就不用愁了。你大姐是个没福气的，她的事错在你父母与别人无怨。你二姐嫁去常宁伯府，常宁伯世子没有长情，为人又不正派，早晚……”
容华点点头。
老太太道：“只别叫你父母，其他人一个个进来吧，我再见见。”
容华起身去侧室，大家按次序进来与老太太说了话。
陶正安、大太太不见老太太传唤正忐忑不安，到了最后老太太仍叫容华、弘哥进屋。
老太太靠在迎枕上，容华上前站在老太太身边等了半天，老太太才睁开眼睛，用极其微弱的声音道：“我刚才看到你们祖父了，他站在前面等着我过去呢，只是看来看去不见你五姐姐来接我，她定是怨我不肯来见，我走也不能安心了……”
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