顾昭欢笑道:“祖母说哪里话呢,您福寿双全,自然该是享乐的,何况您瞧,如今我不就伏在您的膝上么?”说罢,还作势向老夫人的膝上搁下头。
老夫人拧了拧顾昭欢的腮笑道:“偏是这张小嘴会说话,好了好了,我也不说那些丧气话了,现有喜事当前呢。天儿这么冷,你又要复习功课,就先回去罢。”
老夫人的屋子里笼着火盆,自是温暖如春日,顾昭欢一出安乐院,便觉得比先前更冷了,不由双手握紧了那只铜的小手炉。
她原本是打算立刻回香橼院的,忽然想起自己屋中有一只梅瓶,正好西苑又有十数棵红梅,前日听小丫鬟们说是已经开了,便换了个方向去了西苑。
那十几株老梅已是栽了有数十年了,反而愈老愈见风骨来,顾昭欢踏雪而去,远远已瞧见那一点胭脂色。
复走了几步,顾昭欢忽然发现前方的雪地上已有了深深浅浅的脚印,且比自己的脚印大得多。
原来自己并非第一个,有人已捷足先登了,不过这么冷的天来看梅花,也是有兴致。
顾昭欢笑了笑,向苑里走去。
梅花凌寒而开,枝干清瘦,花色如胭脂,顾昭欢伸手将一根梅枝揽近,闭目轻嗅清香,忽而听到身后窸窸窣窣的声音。
顾昭欢手松开那梅枝后转身,看到顾昭益笑意盎然地站在一株梅树下。
“欢儿来此地是赏雪,抑或赏梅?”
顾昭欢眼波一转,玩笑道:“都不是,我是来煞风景的,折梅,可惜个子太矮了,够不着。”
“那我便同你一道做个煞风景的人罢。”顾昭益眉眼弯弯,走近了两步:“要折几枝?”
“就折五六枝插瓶罢,一会儿再给祖母送去一瓶,放在屋里。”顾昭欢也不推辞,稍微侧开身。
“好,你倒是有孝心。”顾昭益一笑,抬目去看梅树上合适的梅枝。
顾昭益这半年间身形也渐渐长开,褪去了少年的青涩气,举手投足间有了一种青年男子的潇洒味道。
顾昭欢注视着他仔细选取梅枝为自己折下,唇角不自觉地上扬。
此时此刻,天地间一片静谧,偶尔听得雪花受震动而从枝头扑簌簌落下,顾昭欢忽然觉得若能安度如此静好的年岁也是不错。
可惜她不能。
顾昭益折梅折得专心,不一会儿就按顾昭欢的要求折了七枝下来,都握在手里,回身笑道:“够不够?”
顾昭欢含笑点头:“多谢大哥了,分几枝在我手里拿着罢,虽然不重,拿久了也累。”
顾昭益依言递了两枝在她手里,笑道:“也好,不然我瞧上去竟成了个京城走街串巷的卖花郎。”
顾昭欢扑哧一笑:“大哥你就是真换上了那身衣裳,也不像贩花的。再说了,你若真是个卖花郎,恐怕刚走几步,花就被姑娘们买光了。”
“欢儿如今竟还会取笑起大哥来了。我问你,这回怎么不取梅花雪了?”
顾昭欢丹唇微启:“我也打算要取的,只是来得匆匆,未曾带得器皿,而且方才来折梅也是临时起意,若不是大哥在此,我也折不成。”
顾昭益闻言打量了顾昭欢一番笑道:“说的也是,那你要取梅花雪时,叫上我一同过来罢,只是到时候煮茶可要分我一杯。”
许久不见,顾昭欢心里先前的那一点尴尬早已烟消云散,此时已能自在地与顾昭益开玩笑:“大哥原来是惦记上我的茶了。不过那茶也是大哥给我的顾渚紫笋,上回送的还没喝完,正好还献给你。”
顾昭益唇角微勾:“你若爱喝,我那儿还有一点余剩,也拿来给你。”
顾昭欢摇摇头:“还有些呢。我一向功课忙,都顾不着喝。”
听闻功课的事,顾昭益便关切问道:“近来在学堂中学业如何?”
顾昭欢吸了口气:“很好,只是学期末的考试快到了,那日院长和老师让我们认真对待,我心里有点慌。”
“不打紧,你在读书一事上很有些天分,好生复习一下,不会比别人差。”对于妹妹的学习,顾昭益素来放心,便安慰了一句。
顾昭欢神色间隐有忧虑:“但学堂所要考的却不止读书这一项,还有刺绣围棋琴道茶道等几门课。”
顾昭益笑道:“这些却难不倒你,你烹茶的本事我是见识过的,若说琴道,那张琴你用着还可以么?”
顾昭欢道:“琴很好,教我们琴的谢女官还夸过。别的功课也还好应付,只是那些史书诗词的课因为先前没听过,有好多知识不知道,这几日看书虽是补了些,还是心焦。”
顾昭益闻言停顿了一会儿,出了个主意:“这也简单,这几日我都在家,你若不嫌烦,吃了早饭过后就来东厢房找我,我给你说说那些书。”
顾昭欢一喜:“如此,太感谢大哥了。”
顾昭益道:“欢儿不必与我这般客气。要是你焦虑读书的事情,咱们现在便回去罢。”
这话正合顾昭欢的意,便与顾昭益一同拿了梅花回去。
走了几步,顾昭益忽转身道:“兰姨娘的牌位已经做好,前儿送到了,一会儿你随我去东厢房里拿。”
顾昭欢愣了一下,低低地应了一声:“好。”
琉璃世界,白雪红梅,两人并肩而行,不久后雪又落下,落在衣裳倏忽不见。
不知为何,顾昭欢竟觉得身上暖洋洋的,一点也不觉寒冷。
到了东厢房门口,她便随顾昭益进了东厢房,恭恭敬敬捧了母亲的灵位回去供上,上了三炷香。
那七枝梅花,顾昭欢分别插在了两个梅瓶里,让夏莲送了一瓶到安乐院,另一瓶则供在了牌位前。
接下来的三日里,顾昭欢每日去大哥那里向他请教诗书,顾昭益讲述很是详尽,又很有耐心,将各类知识点逐一理清,对她帮助颇大。
大雪纷纷扬扬下了几日,顾府里已挂上了红色的帐幔与灯笼,一派喜气洋洋。
腊月初二是顾昭静出阁的日子,顾昭欢与她向来关系不错,这日一早便暂时搁下了书本,去枫眠院看她。