少年们停在坡顶观望了一会，觉得时候差不多了，驱马前行，慢慢接近三名骑士。
进入百步之内，对方一人弯弓搭箭，嗖地射来，落在马前，笔直地插在地面上，这是警示，要求来者止步。
顾慎为拿起长弓，那是流花借给他的，也射出一箭。
他不擅长弓箭，但多少也学过一些，百步杀敌不太可能，给敌人送点东西还是可以的。
箭镞上绑着黑鸟似女人的一根手指，顾慎为一共斩断四根，全都用布包起来留存了。
一名骑士抬手接住箭矢，看到上面的东西，显然大吃一惊，勒住缰绳，跨下的马匹仰脖嘶鸣，另外两名骑士也勒着马兜了一圈，深受触动。
面对金鹏堡培训出来的褐带杀手，三名骑士可不太谨慎。
骑士们左侧的一蓬灌木从中突然射出一箭，一名骑士应声倒地，剩下两人慌张地抽出壶中箭矢，尚未搭在弓上，已被接下来的两箭射中，摔落马下。
流花现身，对着每个人的嘴补射一箭，这是他的标记。
早在几名少年骑马来到坡顶之前，流花就已经下马，顾慎为等人吸引对方的注意，流花在荒野中潜行，虽然草木不盛，那一簇簇dú lì生长的灌木、草丛足够隐藏他的行迹。
除非迫不得已，杀手绝不正面对敌。
四名褐带杀手检查三具尸体，没发现任何能够表明身份的物件。
顾慎为有点怀念师父铁寒锋，那个瘸子见多识广，肯定知道这些人的来历。
方闻是也赶了上来，坐在马背上，看着地上的少年与尸体，连连点头，“了不起，了不起。”
“继续走吧。”顾慎为跳上马，对方闻是说道。
方闻是马上连连摇头，“我不走前面，你拿我当诱饵。“
顾慎为握着刀柄，“你该高兴自己还有点用处。”
方闻是脸色一下子变了，“我的用处大着哩，你问我西域大势、诸国纷争、各方土产、天文地理，保证无所不知无所不晓，我有建邦立国的大用处，当诱饵可太浪费了。”
方闻是的确不用做诱饵了，远方灰尘弥漫，来了一大队人马。
“谋士，你有办法吗？”顾慎为讥讽地问道。
方闻是没听出少年话中的意思，一本正经地说，“我学的是苏秦张仪之术，可不是鬼谷孙武用兵之道，不过，眼前的形势倒也简单，对面的人没有一千，也有八百，你们只有四个人，要是还不快跑的话，一阵乱箭射来，死无葬身之地。”
话一说完，方闻是自己调转马头跑了，到了下一个坡顶，才停下来遥望，对不听从“谋士”建议的少年们感到不可理解。
那一队人马远没有方闻是说的庞大，大概三十多人，为首的是五名黑袍人，穿着打扮与那名黑鸟似的女人极为相似。
“向南去！”对面一名骑士越众而出，高声喊道。
顾慎为只想前进，既不后退，也不转向南方，远方的那片沙漠里肯定没有他想要的东西。
他向流花挥挥手。
流花拿出长弓，搭箭射出。
对面的骑士迎接挑战，几乎与流花同时弯弓搭箭，等了一会才射出，与来袭的箭矢撞个正着，两支箭同时跌落，接着骑士大叫一声，从马背上跌落。
流花同时射出两支箭，骑士只击落一支。
拦截的人马终于认清四名褐带杀手并非普通少年，奇怪的是，他们没有趁着我众敌寡大举进攻，而是纷纷转头离去，但是有条不紊，不像是受到了惊吓。
少年们远远跟着，数里之外，看到更大一队人马，两队人合起来有上百人，已在路上设置鹿角栅，正好一道半圆形，两端直抵山脚，想要穿山而过，只能硬闯。
鹿角栅之后，三排弓箭手严阵以待。
顾慎为带领褐带杀手后退数里，将马匹首尾相联围成一圈，四人坐在中间轮流休息，将干粮与水也分给坐骑。
他们在等黑夜降临，那才是杀手们活跃的时段。
顾慎为睡不着，反复想着那个女人说的话，“我们不要金银财宝，只要人。”敌人不想杀光所有人，似乎只想将他们逼向沙漠。
他也不想杀光金鹏堡的敌人，只想闯过这一关，将礼物顺利交给“大头神”，再将上官如安全地送回金鹏堡，那个小姑娘想不到自己的身份会带来多大的麻烦。
夜幕低垂，野马、流花、白驼开始整顿装备，顾慎为说，“不，今晚没有行动，等后面的人赶上来再说。”
三名少年用异样的眼神看着头领，欢奴的选择不太符合金鹏堡的原则，但是反抗命令同样违背金鹏堡的规矩，三人默默地接受。
外面传来方闻是的声音，“小英雄，能分点水吗？我快两天滴水未进了。”说着话，他从马肚子下面钻了进来。
头领对一名穷酸读书人的态度也让三名少年不解。
顾慎为将自己的水囊递给方闻是，等他仰脖喝了一大口，说，“敌人有一百，我方人数相等，但只有不到一半人能拿刀战斗，骆驼与马匹充足，你有什么对策吗？”
方闻是左右看了看，似乎想要寻找“我方”那一百人在哪，又喝了一口水，抹抹嘴，“丑话说在前面，我懂谋略，兵书看得不多，一切都是纸上谈兵。”
顾慎为抬了一下手，表示无所谓。
“嗯，那好，敌方百人是训练有素的士兵吗？”
“不是，一群匪徒，有弓箭。”
“我方，就算五十人吧，也是乌合之众？”
“差不多吧，大部分是临时凑起来的刀客，十来个人是不错的杀手。”
“杀手可不适合冲锋陷阵，呃，要我说，只能这么办。”方闻是又喝了一大口水，拍拍肚子，“干粮还有吗？”
顾慎为将最后两块干粮递给他，方闻是狼吞虎咽，两腮鼓起，用水好不容易才压下去，长出一口气，“那就只能以虎驱羊，让刀客冲在最前面，吸引敌人的箭矢，杀手紧随其后，或有一拼，说实话，我真不擅长这个，等你长大一点……不不，等你野心大到吞国并疆的时候，再找我不迟。”
方闻是喝足了水，吃了个半饱，话语间开始敷衍了事，他才不相信一名杀手学徒未来能有资格用到自己这样的大谋士。
顾慎为却深受启发，渐渐地一个计划在脑子里成形，不过，先要安全地度过今天晚上才行。
“准备吧，客人就要来了。”
那百余名拦路的敌人当中，大部分像是拼凑起来的流匪，其中三名黑袍客才是最具威胁的人，这些人也是杀手，必定会采取夜袭手段，顾慎为打算守株待兔。
夜色越来越深，繁星闪烁，顾慎为没有生火，与方闻是并肩而坐，脚步躺着三个布卷，好像是熟睡的人。
方闻是压着自己的右臂，拼命压住那股由内而外的震颤，他想离开，可是遭到少年杀手拒绝，这次旅程真是霉运不断，想见的大人物一个也没见着，却落在土匪、杀手这类人的手中，满腹学问一腔报负竟都成了累赘。
“你……会保护我吧？”
“我把敌人杀了，他就杀不了你。”
方闻是一愣，觉得这个保证很难让心安，于是嘿嘿笑了两声，右臂抖得更严重了。
“你说你懂天下大势，说来听听。”
方闻是又愣了一下，随后滔滔不绝地说起来，不是为了说服一名无关紧要的少年，而是想借此缓解心中的紧张。
“……如今西域三十六国方享太平，全然不晓亡国之祸就在眼前。三十年前，中原、北庭逐鹿草原，西域无霸主，以至群雄争锋，战乱频仍，疏勒崛起，金鹏壮大。及至中原、北庭握手言和，边疆无事，才腾出手来平定西境，与疏勒国成鼎足之势，三十六国各择其主，太平之日降临。如今三足不稳，各怀野心，金鹏堡志向远大，铁山蠢蠢欲动，互有长短，互有渗透，牵一发而动全身……”
方闻是的声音在顾慎为耳中突然变得模糊，他腹中产生一股说不清道不明的下坠感，混杂着紧张与兴奋，心脏似乎放慢了节奏，全身血液也跟着变凉了一些。
他突然想，要是有一柄趁手的剑就好了。
方闻是兀自喋喋不休，仿佛与自己并肩而坐的俨然是一位西域王者，手握雄兵十万，就等他来指点迷津，阐述如何避免亡国之祸，全然感受不到真正的危险近在咫尺。
方闻是突然觉得一阵风掠过，伸手一摸，头上的帽子没了，头发掉了一片，正茫然不解，就见对面的站着的马奇迹般地分为两段，鲜血如暴雨喷洒，淋了他一头一身。
方闻是目瞪口呆，真心希望自己能吓晕过去，偏偏头脑清晰双眼明亮，一切都看在眼里。
转瞬之间，偷袭者与埋伏者之间的战斗已告结束，两人死亡，两人受伤，折损一匹马，其它马匹受惊四散奔逃。
顾慎为又一次没机会出刀，这让他心绪不宁，血液翻腾，璇玑穴内热气膨胀，似有走火入魔的迹象。
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