马家庄的整体布局十分有序，在庄子最外围，是土坯做墙、茅草为顶的草房。
进了庄子，庄内村民们住的房子则多是青石砌成，房顶铺着黑色瓦片的瓦房，虽然这种房子也没什么档次，但与庄子外围的土坯房比较起来，却是像样了许多。
马云初员外的家，恰好坐落于庄子的正中间。
仅这座宅子的门楼，就要比寻常村民家的房子高上许多，两扇朱红的大门泛着红色的光泽，暴露在风吹雨淋中的宅门，要保持如此光鲜，必须经常漆刷才行。
宅子的墙壁上，刷着厚厚的白灰，这栋宅子也是村里唯一一处红瓦白墙的庄院。
杨荣等人到宅子门外的时候，马云初家的房门紧闭着，这倒是让杨荣感到有些奇怪。
一般来说，大户人家，白天都有门房值守，极少有人家把门关上。
杨荣朝身后跟着的一个家仆使了个眼色，那家仆翻身跳下马背，跑到门口，一只手握着金灿灿的熟铜门环，用力的拍打起来。
没过多会，宅门打了开来，从里面探出一个脑袋。
探出头的人向杨荣等人望了望，皱了皱眉头说道：“几位找谁？”
“请问马云初员外在家吗？”杨荣向那人拱了拱手，很是谦恭的问了一句。
或许正是他的谦恭让对方小瞧了他，伸出脑袋的人皱了皱眉头，有些不耐烦的答了句：“我家老爷正烦闷着，几位如果有事，请过几日再来！”
说着话，他把脑袋收了回去，一反手就想把门关上。
站在门口的家仆见他想要关门，连忙上前用腿抵着大门，朝那人一瞪眼，恶狠狠的说了句：“我家公子乃是受林牙大人委托前来，你一个刁奴竟敢拒之门外，若是公子恼将起来，你担得起责任么？”
那人一听到“林牙大人”四个字，这才有些慌了，连忙朝那家奴躬了躬身，随后又望着杨荣说道：“小的有眼无珠，不识贵人，请几位稍等，小人这就去向老爷禀报！”
等那人一溜烟的朝后院跑了，杨荣才撇了撇嘴，往站在门口的家仆看了一眼。
小人还须恶人磨，看来这句话还真是有几分道理。
有些人，天生就是贱骨头，对他好，反倒会被他给轻视了！像敲门的家仆那样凶恶些，反倒会让他们多些重视。
这种人看来并不是时代的产物，而是天生就有这样的贱种！
杨荣心里正嘀咕着，开门的那人又跑了回来，将门大大的打开，躬着身子，点头哈腰的对他说道：“我家老爷马上就来，请公子稍等！”
这人的话音刚落，一个穿着汉人员外服的中年人从后院小跑了出来。
那人跑到大门口，脸上堆满了笑容，朝杨荣躬下身子深深一揖说道：“在下马云初，见过公子！”
骑在马背上的杨荣脸上漾起一抹淡淡的笑，双手抱拳向马云初微微拱了拱说道：“在下杨荣，乃是林牙大人异姓兄弟，受大人所托前来找马员外，多有叨扰，还望员外莫怪！”
一听杨荣说他是耶律齐云的异姓兄弟，马云初脸上的笑意越发浓了，他保持着躬身的姿势，对杨荣说道：“不知公子驾到，多有怠慢，请几位入内一叙！”
杨荣等人这才翻身跳下了马背，走进了宅院。
马云初站在门边，微微躬着身子，杨荣等人进了院子，他才跟在后面，引着众人朝后院走去。
刚进庄院，杨荣就看到一群庄丁正在前院里列出方阵，由一位枪棒教头教习着枪棒。
天气已有些寒冷，这些穿着单衣的庄丁，却都是满身的大汗，一个个脑门上还冒着蒸腾的热气。
不用说，他们刚才已经习练了许久。
看到这些庄丁，杨荣眼睛微微眯了眯。
能够在庄院里训练庄丁，想来这位马云初并不是什么简单的人物，难怪耶律齐云会让他和耶律休菱到马家庄来。
从这群正在习练枪棒的庄丁身旁走过，在马云初的引领下，众人进了后院。
一进后院，杨荣就感觉到气氛有些不对。
后院里一片愁云惨淡，从远处的宅子里，不时的还会传出女人嘤嘤的哭声。
“这是怎么回事？”杨荣皱了皱眉头，朝传出女人哭声的地方看了一眼，话中有话的向马云初问道：“莫非马员外还做了些强抢民女的营生，为何宅子里会有女子哭泣？”
马云初先是愣了一下，随后叹了一声，满脸无奈的对杨荣说道：“不瞒公子，此乃家门不幸！两日前，在下的二弟在房内莫名其妙的失踪了！找寻了许久，才在庄院的角落里找到了他！正在哭泣的，是我二弟的媳妇和孩儿，想来是思念他了！”
“死了？”听马云初这么一说，杨荣下意识的脱口追问了一句。
“是啊！”马云初叹了一声，点了点头，对杨荣说道：“找到他的时候，他是趴在宅院角落的水坑里！那水坑并不很深，里面的积水只有三寸多高，没想到却能淹死个大活人！几日后就是我兄弟的头七，想想我那弟媳也着实可怜，年纪轻轻便成了寡妇！”
杨荣的眼睛微微眯了眯，脑子里正寻思着马云初刚才说的话，从宅院里面走出了一个七八十岁的老妇人。
老妇人身上穿着锦缎的衫子，手中拄着一支漆刷的油光铮亮的拐杖，在两个丫鬟的搀扶下，朝着杨荣等人走了过来。
在从杨荣等人身旁经过的时候，老妇人嘴里喃喃的念叨着：“索命鬼回来索命了！”
虽然老妇人说话的时候声音有些含混，可这句话，杨荣还是听了个真切。
他扭过头朝走过去的老妇人看了一眼，脸上疑惑的神情越发的浓郁了。
“公子莫要多心！”见杨荣看向老妇人的背影，马云初连忙对他说道：“她是我家祖母，已经老的有些糊涂了。自从我家兄弟死后，她整日都念叨着什么索命鬼前来索命了，闹的家内人畜不安！老人家想的多些，我等也是没有办法，只得由着她乱说！”
杨荣嘴角牵了牵，露出一抹玩味的笑容，却并没说什么，只是向马云初微微点了点头。
马家大宅，房屋很是不少，尤其是招待宾客的厢房，更是分为三六九等，用来招待身份不同的宾客。
杨荣和耶律休菱住的，自然是最上等的房间，至于跟他们一同前来的四位家仆，则是安排在了下等厢房。
不过四个家仆的房间，离他俩居住的厢房并不是很远，只要站在房门口喊上一声，那四个家仆就能听到。
耶律休菱的房间在杨荣房间的隔壁，安排好住处之后，耶律休菱并没有回到她的房间，而是跟脚进了杨荣的住所。
“不知道哥哥叫我们来这做什么，进了后院，我就感觉到这座宅子有些阴惨惨的！”进了房间，返身把房门关上，耶律休菱拧着眉头，一脸担忧的望着杨荣，喃喃的念叨了一句。
杨荣吁了口气，同样拧着眉头对耶律休菱说道：“我也感觉到了，如果不是那位老太太说什么索命鬼来了的话，我也会以为马员外的二弟是死于意外！可现在看来，并不是很像，我有些怀疑他是被人杀死的！”
“为什么？”耶律休菱拧起眉头，一脸疑惑的看着杨荣。
“这里以前肯定发生过什么！”杨荣一只手捏着下巴，眉头紧锁着在屋内踱了两圈，对耶律休菱说道：“或许真的是有索命鬼也未可知！”
他这番话，把耶律休菱给说的愣在那里，半晌也没回过神来。
女人家，终究胆子要小些，尤其是对鬼神这类未知的东西，更是有种发自骨子里的惧怕。
“马狗剩呢？”捏着下巴沉吟了一会，杨荣突然抬起头，向耶律休菱问了一句。
耶律休菱这才从惊愕中醒觉过来，回了一句：“马云初出门迎接我们的时候，他已经走了，想来这个时候应该到亲戚家去了吧！”
杨荣点了点头，没再追问什么，而是对耶律休菱说道：“我想去探望一下马员外那位祖母，小姐身上有没有带什么可以作为礼物赠送的东西？”
“有！”耶律休菱想了一下，伸手从腰间解下一只玉如意，对杨荣说道：“这支如意，是以往在南京时亲戚送的，对我来说并没有什么大用，如果能用来做为赠礼，你便拿去好了！”
从耶律休菱手中接过玉如意，杨荣拿在手里看了看。
这支如意的玉质极好，通体翠绿，且光泽莹润，虽然对玉石不懂，但杨荣还是能看出它的价值一定不菲。
“你与我一同前去，或许在这里，我们还能发现一些有趣的事情！”把如意揣进怀里，杨荣朝耶律休菱微微一笑，走到门口，伸手把房门打开，回头对她说了一声。
站在屋内的耶律休菱还没答话，杨荣就看到一个马家的家仆正匆匆忙忙的朝着他们这边走过来。
那家仆到了门口，对刚拉开房门，正要离开房间的杨荣深深的躬着身子，双手抱拳说道：“两位公子，我家老爷准备了酒宴，为两位公子洗尘，特命小人接两位公子过去！”
朝那家仆点了点头，杨荣又扭头向耶律休菱看了一眼，抬脚迈出了门槛。