宋正本此言一出，窦建德眉头微跳，似有所意动。
孔德绍见状心下大急，急忙反驳宋正本道：“宋先生，罗艺盘踞幽州多年，兵精粮足，我们和他交手多次都没有占到任何便宜。更何况如今并州一带赵匡胤强势撅起，对幽州也是虎视眈眈。我们强行攻打幽州恐怕会替赵匡胤做嫁衣。除非宋先生有什么好计策可以迅速消灭罗艺。”
宋正本还未说话，窦建德已经摆了摆手说道：“罗艺用兵老道，幽州又是抗击胡虏的边疆，涿郡、蓟县、北平郡多为坚城，一旦开战必然是一场旷日持久的攻坚战，绝无速胜的可能。”
窦建德旋即将目光投向了一个站在人群当中低头不语的武将，高声说道：“朱元璋，你有什么想法？”
众人听到窦建德的喊话，迅速将目光投向了被点名的朱元璋。
朱元璋虽然相貌丑陋，脸上长满了麻子。但是谁都不敢小看这个外貌丑陋的汉子，此人虽然加入窦建德麾下不过四个月，但是立下的战功就连号称窦建德麾下第一大将的王伏宝也自愧不如。
三个月前，在魏州，他仅凭一万精兵就大败了宇文化及所率领的两万余骁果军残部，亲手斩下了宇文化及的人头。
两个月前，他又献奇计替窦建德拿下了河北第一大城安阳城，使得窦建德占领了整个魏郡。
正是凭着一系列的功劳，使得朱元璋在短短四个月内地位扶摇直上，位列大将军。
听到窦建德喊自己的名字，朱元璋缓缓抬起了头，眼神中寒光一现，沉声道：“大王，末将以为夏王应该发兵中原，但绝不是为了救李密，而是假途伐虢，以救援李密为名，占领中原。”
朱元璋此话一出，满堂哗然，孔德绍大声指责道：“朱元璋，你这是什么意思？竟然唆使大王背信弃义，你这是要陷大王于不义！”
朱元璋不屑地看了孔德绍一眼，“诸侯争霸，强者为尊，讲什么江湖道义？难道诸位以为若是日后李密得了天下，他会放任大王在河北称雄吗？”
“不错！朱将军所言甚是有理！”
一直沉默不语的窦建德首席谋士凌敬朗声说道：“眼下幽州难下，我大夏想要增强自身实力，唯一的发展方向就是中原。更何况李密阴险毒辣，就连翟让都死在了他的手里。天知道我们出兵帮他解围之后他会不会过河拆桥？”
“大王，末将（微臣）也支持朱元璋将军的建议。”
大将王伏宝、曹旦、刘黑闼，谋士宋正本、齐元让纷纷表态支持，孔德绍独木难支，默然不语地退了回去。
窦建德眼见堂下众将几乎达成了一致，点了点头，抚须说道：“诸位所想与孤不谋而合，不过眼下中原隋军势大，杨杲王世充两人联合的兵力恐怕在三十万以上，不知诸位有何妙策？”
朱元璋沉声说道：“大王，末将倒有一策，或许可以助大王迅速拿下中原。”
窦建德闻言一喜，道：“朱将军有何妙计，速速讲来。”
朱元璋淡淡说道：“大王，眼下王世充主力尽在中原，洛阳空虚。大王可率主力前往金墉协助李密，而末将则率精兵一支暗地里潜行偷袭洛阳。洛阳得手后，末将便分兵杀往颍川郡，做出进军荆襄的姿态。荆襄乃是杨杲基业根本，一旦荆襄有失，杨杲必退兵无疑。”
窦建德闻言大喜道：“好，孤能得到朱将军的辅佐，实在是天佑本王。孤给你三万精兵，另外将本王的贴身护卫雄阔海也交给你，希望你务必拿下洛阳。”
朱元璋抬头望了一眼在窦建德身后虎背熊腰的雄阔海，大喜过望，拱手说道：“有雄将军这等勇士相助，此战我大夏必然能大获全胜！”
窦建德呵呵一笑，“那孤就在金墉城等待朱将军的捷报！”
顿了一顿，窦建德肃然而起，拔出放在王位旁的宝剑，高声令道：“此役，孤将亲率十五万精兵，号称四十万杀往中原，王伏宝、凌敬、宋正本、范愿、曹旦、高雅贤随军出发。这一战，务必要将中原变成我们大夏的领土。”
堂内众人全部跪了下来，高声说道：“臣必当誓死效忠大王，大夏必胜，大夏必胜！”
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就在窦建德决定发兵中原的同时，贾润甫也风尘仆仆地赶到了齐郡，求见宋江。
宋江的植入身份是齐郡的一个小吏，因为家中有些薄财，平日里喜爱结交一些江湖好汉，资助他们些银两，在江湖上博了个及时雨的名头。
不过江湖中人，总有那么几个会和占山为王的草寇亦或是流落江湖的朝廷钦犯搭上关系。
宋江一次无意间不小心资助了一个通缉多年的江洋大盗，后来事发，宋江因此惹上了官司，按律要斩首示众。
宋江也是个小有野心的人，自然不甘心就这么死去。他当即联合自己的好友吴用、李逵、王英反出齐郡，占山为王。
时逢乱世，青州一带乱匪、贪官污吏横行，百姓迫于生计只能落草为寇。而宋江颇有些收买人心的本事，打着“替天行道”的名号大肆收揽民心，队伍越来越壮大。宋江昔日的好友董平、晁盖、刘唐、朱仝、阮小七也先后投靠宋江。
晁盖、董平还有朱仝武艺极高，几乎是打遍青州无敌手。有了这几个猛将的投靠，宋江的胆子也变得越来越大，手下起义军的行动从最开始的打家劫舍、劫富济贫到后来的攻城略地、占领府衙，称霸一方。
孟海公、徐元朗、高谈圣等青州一带的割据势力先后被宋江击败，并入宋江的麾下。
现如今宋江大军的形势比起历史上要好上太多，无论是唐朝还是隋朝都无法直接派兵驻防青州。于是宋江的野心开始疯狂地膨胀，在扫灭青州群雄后便自称梁王。
贾润甫赶到齐郡后，向宋江投上了拜帖。次日，宋江便接见了贾润甫。
贾润甫拜见宋江表明了来意，声泪俱下地恳求宋江道：“梁王殿下，我们大家都是反隋的义军，还望梁王看在这份香火情上救救瓦岗。”