三年（公元617年），三月二日。
清河郡，历亭。
拂晓时，东边的天际漂浮着大量的红霞，红得就像流淌的鲜血一般，虽然，间或夹杂着一些白色的云朵，但是，慢慢地，也被那团红色吞噬了。
今天的朝霞真是让人不安啊！
负责看守东城门的佐尉许天贵站在城楼上，望着东面血红的朝霞，暗暗出神，这种鲜血一般的红霞一向出现在傍晚时分的西天，今儿个却出现在清晨，难免让人心怀不安。
“当初，张金称的军队攻打历亭县时，在城下的小清河的河滩上杀了不少人，那时，河滩上流淌的鲜血就如同今日的朝霞一般鲜红。”
他转过身，对身边的副手胡大牙说道。
许天贵三十七岁，是一个军龄有十来年的老兵，他参加过征伐高丽的战斗，也多次随同杨善会大人征讨流民军，他手下有一百来人，负责看守东城门。
“大人英勇无比，一定杀了不少贼子，没有大人的勇力，那个时候，张金称也许就攻下历亭了，杀的人会更多，或许，整个历亭县的人都会被他杀个精光吧？”
胡大牙笑着说道。
“我算什么？全靠杨善会大人率军前来解围，不然，历亭早就被张金称攻破了！”
面对胡大牙地恭维。许天贵不置可否。
“那是，杨大人的武勇可不是一般的厉害，那些流贼只要听到他的名号，就吓得发抖，就算经过，也要远远地绕开清河。”
看胡大牙说话那神态，就像他是杨善会本人似的，许天贵笑了笑。下巴上的胡子微微抖动，不过，很快，他的声音就变得忧虑起来。
“杨大人上次命人前来传话，要我们范大人加强戒备，小心平原方面的贼军突袭。如今，杨大人已经率领主力北上信都，贼人说不定真地会趁虚而入啊！”
在没有流贼犯境的时候，整个历亭只有五百多个士卒看守，遇到外敌入侵时，历亭令范唐就会将四乡丁壮征集起来协助守城，那个时候兵力能够达到两三千人。
不过，虽然得到了杨善会叫他加强戒备的警告，可是，现在正是春耕时期。不可能为了一个猜想中的袭击，就将在田地里忙碌的农人召集起来守城。就算范唐下这个命令，当地的那些豪强地主也会抗命不遵地。
整个历亭城。只有五百人防守，实力太过薄弱了，所以，许天贵忧心忡忡。
“放心吧！前日从平原做生意回来的商队不是有我们的探子吗？他不是说平原一切如常，那些贼子没有兴师动众，大动干戈的迹象啊！”
胡大牙摸了摸鼻子，不以为然地说道。
“也许吧？”
许天贵叹了口气，说道。
“可能是今天朝霞的颜色古怪了一点吧？我才会如此的不安！”
说罢。他笑了笑。
“是啊！”
胡大牙随声应和，他指向东面的天空。
“不过。现在，朝霞已经消散了，大人应该不会觉得不安了吧？”
在两人的视野中，一轮红日跃出了云层，天边大放光明，很快，那片瘆人的红霞就消散在晨间的阳光中。
“今天，会有一个好天气。”
许天贵瞧着碧蓝地天空，长叹了一声。
“大人，时辰到了，开城门吧！”
胡大牙看了看天色，对许天贵说道。
“嗯！开城门吧！”
辰时一刻，历亭的东城门缓缓打开，几个早就等候在城门口地樵夫挑起了柴火向城内走去，这些柴火是供应城内的那几家大户地，每天清晨，樵夫们都会守候在城门口等待城门打开。
一切和平常没有什么两样，虽然，许天贵要求手底下的士兵保持警惕，对行人们严厉盘查，然而，由于惯性的原因，他手底下的那些士兵并不能做到这一点。
辰时三刻后，进城出城的人慢慢多了起来，当许天贵下了城楼回到哨所之后，士兵们的检查就更为马虎了。
辰时四刻，一只车队从远方沿着官道向历亭缓缓驰来。
不多时，他们就来到了城门前，有十来辆马车，车上装满了货物，有的几辆则是专门载人的马车，车门前垂下了一层厚厚地布帘，有十来个护卫模样的人跟在马车身后，当头地是一个身着锦衣的汉子。
看样子，是一个大商队！
负责盘查行人的是小队长张东，他手下有十来个弟兄，今天正好轮到他们小队当值，张东朝身边的弟兄挤了挤眼睛，几个人发出了会心的微笑。
这样的一个大商队，油水肯定不少，自己运气还真不错，一早出门听到喜鹊叫，就知道有吉兆，只是，不知道会在哪里应验，看来会应在这里。
车队经过吊桥，来到了城门口。
“站住！你们是干什么的！”
张东指挥着几个士卒拦在马车前，马车应声停下，为首的那个锦衣汉子忙跑到了盛气凌人的张东身前。
“军爷，小的是四海行的行商，途经贵地，万望军爷行个方便！”
“方便？”
张东笑了笑，说道。
“方便自然是要给的，不过，最近贼子猖獗，通守大人有命，清河各地必须严防流贼，紧守关卡，不得有误，你们这么大的一个车队，说不定夹带了不少违禁品吧？本官要仔细地搜上一搜。”
锦衣汉子急忙摆了摆手，满脸谄笑。
“军爷，看你说得，小人可是正当生意人啊！车上都是些贵重物品，搜不得！”
这个时候，张东已经走到了马车前，那个锦衣汉子与他亦步亦趋。
“你这是让我难做啊！”
张东故意面露难色，那个锦衣汉子笑嘻嘻地上前一步，一只手向张东伸来，像要递什么东西给他一样。
“不难做！不难做！”
与此同时，那汉子嘴里微微念念有词，张东微笑着伸出手去，他的眼睛闪耀着金光。
“那是什么？”
一个士卒指着远方失声喊道，几里地外，一团烟尘滚滚而来，大地在微微震动，这时，张东的手和那个锦衣汉子的手握在了一起。
“骑兵！是骑兵！”
另外一个士卒突然高声大叫，烟尘处，一大群飞鸟从原野上惊起，凌乱地飞过了晨光中的天空。
张东忍不住回头往远方望去，此时，他发觉在那个汉子的手心中，并没有他想象中的东西，他惊讶地回过头，那个汉子的手像铁钳一样夹住了他的手，他抽了抽，无法
回来。
“敌袭！快关城门，快鸣号！”
士卒们惊慌失措地四处奔走，惊声尖叫，锦衣汉子脸上的笑容荡然无存，他的眼神突然变得像鹰隼一般锐利，紧紧地盯在张东的脸上。
张东不由一惊，手下意识地摸向腰间的刀柄，却摸了一个空，锦衣汉子已经抢先一步从他腰间抽出了他的腰刀。
张东只觉眼前一亮，一道白光闪过，同时，他觉得小腹突然间变得冰凉，他下意识地低下头，他的腹部扎着那把原本属于他的腰刀，大半个刀身都扎了进去。
他茫然地抬起头，锦衣汉子向他露出了狰狞的笑容。
刀出，血溅！
张东像一堆烂泥一样倒了下来，倒在城门口，恍惚中，不时有人从他的身边跑过，嘶喊声，咒骂声，兵器相交的声音持续不断地在他耳边响起，越来越小，越来越远，后来，耳边只听见了风声，再后来，就什么也听不到，什么也看不到，什么也感应不到了。
“杀进城去，守住城门！”
锦衣汉子高声叫道，商队的护卫纷纷从旁边的马车上抽出武器，向城内涌去，不断有人从载人的马车上跳了下来，他们挥舞着武器，神色狰狞地向守军扑去。
突然遇见意想不到的攻击，守军们完全乱了方寸。有地选择抵抗，有的选择逃跑，有的却不知道该如何选择，只晓得不停地喊叫。
城楼上响起了苍凉的号角声，城楼上的哨兵看见了远方的骑兵，吹响了报警的号角。
许天贵从哨所里冲了出来，好的不灵坏地灵，还真被自己说准了。今天要出事。
“大人，怎么啦！”
胡大牙从另一边赶了过来，他身上的甲冑尚未披戴整齐。
“敌人来了，快命令放下吊桥，关上城门！”
话音刚落，一个士卒从转角处跑了过来。瞧见许天贵，他像瞧见救星一样高声喊道。
“大人，大事不好了，贼子已经闯进城了！”
“慌什么慌！”
许天贵拿起一把陌刀，踢了那个士卒一脚，回过头，对身后的士卒们吼道。
“跟我来，我们把贼子赶出城去！”
昨天，管小楼的率领着两千前锋部队连夜离开了薄丘，夜晚行军。本来是一件困难的事情，然而。刚刚目睹了神君降世的士兵们士气分外高涨，他们没有丝毫地怨言。疾行了几十里，在黎明前赶到历亭城外。
随后，按照事先的计划，在城门大开之时，大约五十名精壮的悍卒，有的躲在马车上，有的装成护卫，伪装成大商队朝历亭行去。
事情出乎意料地顺利。当远远地看见车队停在城门口的时候，事先埋伏在一个小树林中的五百骑兵队就向历亭发起了冲锋。
用骑兵去攻城当然是愚蠢的举动。不过，要是城门无法关上，骑兵的速度也就有了用武之地。
当许天贵带领着手下的弟兄赶到城门口地时候，管小楼的骑兵队伍距离历亭城已经不远了，滚滚地马蹄声如闷雷一般在城外响起，许天贵似乎听见了刀剑渴望血腥的鸣叫。
在骑兵没有赶到之前，关闭城门也许还有救，为此，他必须把敌人地这小股部队赶出去。
“弩箭！”
他高喝一声，在他身后，几张弩发起了一轮齐射，在城门两边的石梯上，也有弓箭手在向城洞中的敌军射箭。
锦衣汉子叫王枫，是一个管理着百人的佐尉，在管小楼的营中，他武艺最为高强，故而，负责这次行动。
他舞动着刀花，将守军射来的箭纷纷挡下，在他身后，几个悍卒手持盾牌赶了上来。
“弟兄们，跟着我，冲进去！”
他高声叫道，浑然不顾守军的箭雨，向城内冲了进去。
“把他们赶出去！”
许天贵同样发出一声高喊，带领几十个守军朝王枫冲去。
“弟兄们，为了保护我们的亲人，杀光他们！”
胡大牙在阵后高声喊叫，他地脚步却越来越慢，作为一个聪明人，他知道大势已去，要想在对方的骑兵赶到之前，将人数相差不多地敌人赶出去，那是不可能完成的任务。
城内，普通的老百姓早就抱头鼠窜，朝自以为安全的地方跑去，胡大牙落到了队伍的最后，他扔下了横刀，丢掉了头盔，掉头往城内跑去，一边跑一边解开身上的甲冑。
向他这样做的士卒也不是没有，因此，真正和王枫短兵相接时，许天贵身边的人并不多，他注定要成为这座城池的牺牲品。
“杀！”
许天贵抡圆了陌刀，横扫过去，逼得王枫节节后退，几尺长的刀锋夹杂着凛冽的风声呼啸而来，不是那么好对付的。
最初，王枫挥舞横刀挡了一下，只觉手臂酸麻，手心微微发颤，险些拿不住手中的横刀，迫不得已之下，只好后退。
他身后的士卒也不得已往后退去，渐渐地，居然退到了城洞里，再往后退，就要被对方赶出城门了，此时，大队骑兵离城门还有一段距离。
不能再退了！
王枫咬了咬牙，趁许天贵的刀锋扫过之际，猛地扑了上去，一边挥舞横刀，一边高声喊道。
“神君庇佑，百邪莫侵，战无不胜，攻无不克！”
随后，他就像疯了一样，不顾自身的安危，招招以命搏命，在他身后，他的那些手下同样高呼着这几句口号，疯子一般朝守军扑去。
突然之间，每个人都变得力大如牛，就算被敌人砍伤了，依然不管不顾，奋勇上前，就像那些伤口是别人的一样。
在这样的冲击下，守军终于崩溃了，纷纷转过身来向后逃去，许天贵一个人陷入了敌军的包围之中。
他奋力舞动着陌刀，他已经精疲力竭了，只是凭着胸中的滚滚燃烧的火焰在勉力支持，当一匹战马跃过城门，从他身边跑过时，他终于绝望了。
一杆马槊直刺而来，重重地撞在他的胸前，他身不由己地向后飞去，手中的陌刀脱手而出，人跌倒在地之后，无数匹战马从他身上踩了过去。
辰时末，高畅军前锋管小楼部攻陷历亭。