教是在汉末时期传入中原的，汉恒帝时，有安息国沙华，月氏国沙门之譖到洛阳，各译佛经数十部，共一二百卷，这是史料上最初的记载。
进入两晋南北朝时期后，因长期战争的结果，民不聊生，人事的努力，解决不了饥苦难的生活，天道既不足凭，生命也无保障，恐怖，悲观，厌世的情绪充斥。
正好在这个时候，佛教思想汹涌输入，生前身后，善恶业力，促成三世因果的报应，和天堂地狱间六道轮回的传说，使人们更相信命运的安排，是由于前生业力的造就。
因此在乱离的世局中，民间很快就传遍了佛教的观念，人人信仰它可得身心的自慰，佛与菩萨的原义，就变为与传统神祇的信仰相同了。
魏晋以来，玄学盛行，佛教传人“般若性空”的学说与“易经”，“老子”，“庄子”等三玄思想一拍即合，形成了遁世而逃入佛门的风气，其中，尤以士大夫阶层，所谓的知识分子精英为然。
基于上述两点因素，佛教才得以在中土普遍地传布开展起来，其中，像北朝石勒时代的印度名僧佛图澄，和姚秦时代的鸠摩罗什，以及中土名僧道安，慧远，僧肇等人所起的作用甚为重要。
据说这些神僧不仅精通教义，甚至身具神通，故而，像石勒这样的帝皇方才深信不疑，一旦上位者信奉之后，再从上往下推广。教义的广泛传播也就不费吹灰之力了！
北周时期。佛教的教义在中土十分流行，佛门地势力越发强大，许多高官贵冑都是其信徒。当时，光北周就有上万座寺庙，僧侣一百来万人，僧侣终日参佛，念佛，不事劳作。不服兵役，劳役，寺庙占有大量良田，且免征税赋，寄名在寺庙下地佃户不计其数，给国家财政造成了巨大的压力。
建德三年（公元574），周武帝正式诏令禁佛，跪地寺庙所有房产。土地，财务一律收归国有，僧侣一律还俗，做工务农。该服兵役劳役的，按律征调。
当时。有四万多所寺庙被赐给王公贵族做宅邸，有三百多万僧侣被勒令还俗，北周地国力因此而强盛。
然而，杨坚以隋带周后，佛门迎来了它的黄金时代。
因其得位不正，为了给自己的篡位找到天命上的理由，杨坚得到了佛门子弟的帮助，说他降生在佛寺之中，一出生就红光照室，并有紫气满庭，出生后，一比丘尼不约而至，对其父说道，此子当受天佛保佑，并取名那罗延，此乃梵语，乃金刚不坏之意。
有了佛门子弟帮其造势，杨坚的皇位也就坐得稳当了许多，投桃报李，相应地他也对佛门打开绿灯，同样，有了上位者的参与，佛教又重新兴盛了起来。
在隋朝短短的38年间，修建寺塔5000所，塑造佛像数万，重修无计；出家僧尼达50余万。
隋文帝被人称做大行菩萨国王，其妻独孤氏受戒后也被称为妙善菩萨。满朝文武大臣全都有自己的佛号。皇宫里天天雾烟缭绕设坛讲经，佛乐高鸣永夜不绝，简直跟寺庙没什么分别。帝王后妃出巡，常跟从僧尼，随时可开道场徊经拜佛。隋朝简直成了地上佛国。
天下大乱后，除了一些小寺庙受到波及外，各郡各县中，只要稍微大一点的寺庙受到的影响都不大，一是不管是乱兵还是流贼，大多数人对佛祖还是心存敬畏的，不敢随意闯入亵渎，再加上那些大寺庙都有上万田亩，众多佃户依其为生，有的寺庙地防护甚至比那些小型坞堡还要坚固，为了弘扬佛法，寺庙内养有大量僧兵，这些僧兵不事生产，一味念佛习武，乃是一股不可小觑的力量，举个例子，河南嵩山少林寺的僧兵的威名就响彻了天下，一般地流贼队伍根本就不敢靠近。
在高畅统治的河北，寺庙地数量却也不少，它们占据了大量良田，依附于它的佃户众多，和历朝历代一样，僧人一样不缴赋税，不事生产，不服劳役和兵役，十足的寄生虫，是高畅这样的政权所难以容忍的。
而就算它们缴纳赋税，也服兵役和劳役，高畅一样不能容忍它们的存在。
高畅建立的政权是以灵宝神教为基础，鼓吹的是对他个人的崇拜，他就是九天十地之内至高无上的神灵，其他的那些民间神灵都是被他所封的，而像佛教这样的外来宗教的教义自然是与之相违背的
佛教教义教导百姓要逆来顺受，这对营造一个和谐社会有极大的帮助，然而，这不是高畅所想要的，他希望这个民族稍微多一些血性，而佛教正是阉割血性的宗教，至于民众多了血性，会不会推翻他所建的政权，他一点也不在乎，对像他这样陷入无限轮回的怪物来说，不管在哪个时空，都不会存在千秋万代永恒存在的王朝。
何况，他的灵宝神教充满了排他性，注定会和别的宗教产生矛盾，像道教这种独善其身的宗教倒还罢了，主张普度众生的佛教是一定要将其抑制的，两者之间，天生就敌对，不是你死就是我亡，断没有妥协的余地。
就像高畅意识到佛教对自己的威胁一样，那些佛门的有识之士也察觉到了灵宝神教的危害，高畅对他们来说，乃是妖魔的化身，为了捍卫真佛，高畅这个妖魔断不能生存在世。
在以往，双方虽然互相敌视，却还没有真正撕开脸，像广灵寺这样的大庙，最多是在背后用物资钱粮来暗地支持那些反抗高畅的势力，而高畅因为自己建立的这个夏国根基还不稳，也对沙门子弟多有忍让，没有向他们举起血淋淋的屠刀。
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然而，两边的人都知道，这只是暂时现象而已，最终，双方免不了要交手，现在，只不过是在积蓄力量而已！
在高畅扫平幽州，击败罗艺之后；在他平定了一小股阴谋份子的叛乱之后；在王薄等流寇狼狈逃出他的领地之后；那些具有远见卓识的大德高僧们知道，高畅向自己等人摊牌的时期快到了，在他率军南下之前，必定会向佛祖高举屠刀。
不谈宗教之间的争斗，光是他通过铲除这些寺庙而得到的钱粮收入，就足以支持他的军队作战一年了，只是这样的一个诱惑，那个妖魔就会痛下杀手。
与掌握着国家这个强势力量的高畅相比，沙门的力量天生就处在弱势，所以，要想力挽狂澜，他们只能行险一击。
这也是在这次刺杀行动中，广灵寺会出动僧兵鼎力相助李唐的原因。
然而，这却给了高畅下达灭佛令的借口。
七月十一日，黄昏时分。
信都郡，武邑城南五十里，十里坡，广灵寺。
夕照撒在巍峨华丽的寺庙建筑群上，给它平添了一层金色，看上去颇为宝相庄严，然而，在寺里的那些僧人眼中，这景象却流露出一丝颓败之气。
杀气凛然的高畅军已经将广灵寺围了个水泄不通，林立的长槊闪耀着阵阵寒光，高畅的王旗在傍晚的徐风轻轻飘拂，金光灿灿。
寺庙的外围已经被高畅军占领了，广灵寺的僧人们都蜷缩在大雄宝殿内，在刚才的那次拼杀中损伤惨重的僧兵手持武器，面无表情地站在大雄宝殿外，里面，青烟袅绕，满是檀香的香气，几个老和尚并排坐在佛祖的雕像前，低声念着金刚经的经文，在他们身前，其他那些僧人纷纷跌坐在地，随他们一起诵念。
如来依然一副慈眉善目的样子，做捻花微笑状。
“给你们一刻钟的时间，再不出来投降，全部处死！”
一个大嗓门的传令兵在殿外大声向内喊话，一连喊了三遍，殿内并无回应，守在殿外的僧兵犹如怒目金刚一般狠狠地瞪着他，却也沉默不言。
诵经声越发地大了，从大殿内飘出来，萦绕在山林之间。
一刻钟很快就过去了。
高畅双手抱在胸前，面无表情地望着那个金碧辉煌的大殿，他微微点了点头，一旁的薛仁贵忙举起手，然后，猛地放下。
随着令旗的摇动，一排士卒从阵中鱼贯而出，他们将绑着引火物的箭头点上火，然后，将箭矢放在弦上，随着传令官的一声轻喝，一排火箭掠过傍晚的天空，落在全是木制建筑的大雄宝殿上。
火很快就烧了起来，火花在房顶上跳跃，甚是美丽。
诵经声为之一顿，随后，又更加高昂，更加急促地响了起来，直到被火焰燃烧的声音所吞噬。
七月十一日，高畅火烧广灵寺。
七月十二日，夏国领地全面禁佛，佛像被推倒，寺庙被改为农庄，僧侣纷纷还俗，田地被分给佃户与流民，全天下的沙门为之震动，高畅成为了全天下佛门子弟眼中的妖魔。